Кэт при этом вцепилась руками в мою броню, одновременно пытаясь защитить дрон. Тем временем все вокруг утонуло в ярком пламени. Длилось все это недолго, ведь тут все было целиком из металла, и гореть было попросту нечему, но эти мгновения показались вечностью.
Пламя ревело, а мне стало казаться, что я нахожусь в самом эпицентре огненного смерча.
Истинное Пламя….
Именно его я вспомнил.
В голову опять полезли тревожные мысли, но прежде, чем они оформились, гул исчез, и я наконец смог развеять щит.
План сработал именно так как я и хотел. Мощное пламя уничтожило странных охранников сердца Элинара, не оставив от них ни следа. Металлические стены почернели и оплавились, а жар в помещении после сражения стоял почти невыносимый. Не будь мы с Кэт богами, прожарились бы до самой корочки.
— Кажется все, — хмыкнула Катрина, поглядывая по сторонам. — Как-то слишком просто.
— Скорее это мы слишком сильны для местных, — пожал я плечами.
Не будь у меня в арсенале какой-нибудь убойной способности, бьющей по площади, у нас могли бы возникнуть серьезные проблемы. Металл кое-где превратился в раскаленную жидкость, так что я сказал Кэт идти осторожно.
А вот дверь, ведущая из помещения, почти не пострадала. Видимо, её делали из куда более крепкого материала, чем стены, но это не играло никакой роли. Я отдал приказ черный сфере, и она тут же двумя черными лучами высекла нам проход в следующую комнату.
Первого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что мы именно там, где и должны быть. Огромный металлический шар, закрепленный где-то под потолком просторной цилиндрической комнаты, скорее всего и был центральным компьютером. От него во все стороны расходились толстые кабели, уходящие в стены, а на полу полукругом были выставлены голографические терминалы.
— Именно эту штуку нам и нужно уничтожить, — сказала Эль.
— Не думаю, что с этим у нас возникнут какие-то проблемы, — ответила Кэт, выходя вперед и доставая меч.
— Стойте! Нет! Вы не можете! — внезапно воскликнул кто-то. Из-за одного из терминалов вышел немолодой худощавый мужчина, облаченный в серебристый костюм, как и все в Элинаре. — Вы не можете его уничтожить!
Незнакомец буквально грудью стал на защиту этого устройства, раскинув руки в стороны.
— Мы должны его уничтожить. Он взламывает мои системы, — настаивала Эль.
Я вздохнул.
— Мы не враги Элинару. Все случившееся — одно огромное недоразумение, — сказал я громко и четко. — Малирэль действовала сама, и мы не знали, что она убьет Вайлора.
— Я верю. Верю! Так давайте просто поговорим. Я уверен, что…
Я покачал головой.
— У нас нет времени. На кону вся вселенная. Нам нужно продолжать путь, и мы не можем тратить его на разбирательства. Я не буду уничтожать ваш компьютер, но лишь в том случае, если он прекратит нас взламывать. Отключи его. Мы уйдем, а дальше делайте что хотите.
— Я… Я не могу его отключить! Элинас может отключить только владыка Вайлор.
— Элинас?
— Это его имя.
— Он разумен?
— Как и мы с вами, хоть и не может общаться голосом.
— И он нас слышит?
— Разумеется!
— Тогда слушай сюда, Элинас. Либо ты прекратишь делать то, что делаешь, или мы тебя уничтожим.
Но ответом была тишина.
— Он точно нас слышит?
— Да, — подтвердил мужчина. Он обливался потом от страха, но не отступал. Видимо, эта машина и впрямь для него много значит.
— Он остановил вторжение, — сообщила Эль.
Затем голографические дисплеи терминалов засияли ярче, чем прежде, выводя крупный текст.
«Данные не могут быть потеряны»
«Задействован вариант переговоров»
«Ваши требования?»
— Кажется, это вопрос нам, — сказала Кэт.
— Просто дай нам уйти, Элинас. Та, кто убил твоего создателя, мертва. Мы тебе не враги.
«Оценка требований: выполнимо»
— Кажется, это хороший знак.
«Сосуд должен быть создан. Любой ценой»
— А вот это прозвучало жутко, — нахмурился я.
«Задействован аварийный протокол»
— Он отключился от наших систем, — доложила Эль. — Теперь Тейос полностью под моим контролем. Но все же я бы посоветовала тебе избавиться от него.
— Прошу, не надо! Он… Он контролирует все. Без него Элинара не будет! — вмешался человек.
— Так как мы поступим? — спросила Кэт.
— Так как я и сказал. Элинар нам не враг. Очень надеюсь, что, если наши дороги вновь пересекутся, они вспомнят, что мы хотели мира и не стали наносить решающий удар.
— Они вспомнят другое, — не согласилась Эль. — Но это ваш выбор. Я не стану его оспаривать.
— В таком случае уходим. Нам пора в дальнейший путь.
Глава 21. Битва за будущее
— А вот и Граница, — сообщила нам Эль, когда Тейос вынырнул из субпространства. Судно при переходе между реальностями дрогнуло, но к этому отнесся обыденно. Достаточно было соблюдать простые меры предосторожности, как только по кораблю проходило оповещение о выходе из субпространства, чтобы избежать серьезных последствий перехода.
Многие собрались посмотреть, как выглядит Граница, я же, как тот, кто уже бывал тут, воспринимал это событие без ажиотажа. Почти месяц я в компании Ультиаса и Малирэль шел по ней в надежде найти место, из которого можно попасть в другой мир.
Это было не так уж и давно, может полгода назад, но казалось, что прошла целая жизнь. Столько изменилось за это время… Я узнал, что у меня есть сын, совершил государственный переворот в Трилоре, устроил Снисхождение Башни Богов. А теперь вот лечу на огромном корабле, готовясь столкнуться с самой могущественной из существующих армий.
Граница — невероятное сооружение, представляющее собой кольцо, опоясывающее мультивселенную и ограждающую её от вторжения Инферно. И теперь ни того, кто создал это немыслимое место, ни той, кто сопровождал меня в пути по нему, нет в живых.
Это вызвало внутри меня чувство опустошенности. Впереди нас не ждет ничего хорошего, это ясно как божий день. Несущие Свет знают, что мы будем пытаться их остановить, и бросят на нас все силы.
— Пока что все тихо, — улыбнулась Эара, не без восхищения смотря на Границу.
— Лучше, чтобы нас хоть кто-то встречал, — мрачно высказалась Харра, пристально вглядываясь в мониторы, отображающие картину вокруг. — Хоть несколько мелких Стражей… Не нравится мне эта тишина. — девушка потянулась к контрольной панели и зажала кнопку громкоговорителя, чтобы её голос был слышен по всему Тейосу. — Мы на Границе. Объявляю повышенный уровень готовности. Быть готовыми к схватке в любой момент.
Мне тоже не нравилось встретившее нас затишье. Уж лучше бы тут поджидала небольшая засада, с которой бы мы разобрались. Ожидание битвы часто гораздо хуже самой битвы.
И это затишье длилось куда дольше, чем мы могли ожидать. Тейос плыл параллельно Границе в том направлении, где предположительно должен был находиться один из эфирных узлов, через которую Несущие Свет и собираются устроить детонацию Границы.
Прошел день.
Затем второй.
Ни намека на врага. Нервы из-за этого затянувшегося ожидания были словно натянутая струна у всего экипажа. Это было справедливо и для меня самого. Я уже с нетерпение ждал появления Несущих, проводя свободные моменты времени за тренировками.
Необходимо, чтобы Врата Тьмы слушались меня беспрекословно. Несущие Свет излучают такое количество энергии, что Вратам ничего не стоит выйти из-под контроля. Для улучшения контроля я создавал черные сферы и заставлял их атаковать голографические цели Несущих Свет. За последние стоит поблагодарить Эль, которая создала специальный артефакт, создающий образы. Он проектировался не для одного меня, а для отработки битвы на всем Тейосе, и часто можно было увидеть, как с судна ведут огонь по фантомам.
Но в этот раз тренировка прервалась. Вначале я услышал, как заработали автоматические орудия Тейоса. Они находились в постоянной готовности и атаковали любой объект, содержащий Свет и при этом не носящий наших маячков с пометкой «свои».
Через несколько секунд из динамиков Тейоса зазвучала тревога.
Ясно, мирные деньки закончились.
Уже через несколько минут я был на мостике, сократив дорогу через Сумеречную Библиотеку.
— Нападение? — сходу спросил я.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Торнвуд. — Скорее просто разведка. Внезапно неподалеку было замечено трое малых стражей. Одному удалось уйти. Плохо. Теперь они знают, что мы идем…
— Не имеет значения, — вздохнул я. — Все, что знает один, знают все.
— Готовимся! — скомандовала Харра, тут же начав отдавать приказания.
Но Несущие Свет не торопились. Даже спустя несколько часов мы так и не заметили ни одного врага. Хоть бы ещё разведчиков послали…
Больше я с мостика не уходил, вместе со всеми вглядываясь в экраны сенсоров и стараясь не пропустить внезапную атаку. Но в итоге вглядываться в мелкие детали нам оказалось не нужно, потому что Несущие Свет не прятались и даже не пытались застать нас врасплох.
Спустя час сенсоры зафиксировали огромное скопление Света впереди, а затем мы увидели, что приготовил для нас враг. Описать это сложно: огромная кристаллическая мега-конструкция, выросшая на границе. Невероятного размера крепость, в сотни, если не тысячи раз превосходящее наше судно. Мы были букашками на её фоне.
— Я бы этим восхитилась, если бы не знала, что подобное построил враг, — тихо прошептала Харра, но на мостике царила такая тишина, что это услышали все.
Тут же по нам нанесли сокрушительный удар. Где-то на самом верху крепости вспыхнул яркий Свет, а в следующий миг в нас ударил ослепительный луч. Харра отреагировала мгновенно, заставив корабль совершить маневр уклонения, но нас все-равно задело.
Тейос тряхнуло почти так же сильно, как в момент выстрела по нам из элинарской пушки, но в этот раз удар пришелся по касательной и не выжег наши щиты одним мощным залпом.
— По местам! — закричала Харра.