Спуск оказался долгим. Даже чересчур. Мы, наверное, потратили около получаса, прежде чем дошли до конца лестницы. И страшно представить, сколько сил придется потратить, когда будем возвращаться назад.
Но что больше всего раздражало — ожидание. Маг не спешил делиться относительно того что может поджидать нас в этой темной магической лаборатории. Да и ожидание удара в спину, заставляло периодически оглядываться. И пусть глупо ожидать удара именно сейчас, ведь мы ещё ничего не получили, но это не отменяло факта что с этим магом за спиной я чувствовал определенный дискомфорт.
— Так что здесь произошло? — подал голос Гэл.
— Предлагаю оставить разговоры на потом, — не спешил делиться информаций маг. Зато я выяснил что Гэла так же держат в неведении относительно всей этой миссии.
— Интересная у тебя зубочистка, — усмехнулся идущий впереди Ситтерус, бросив косой взгляд на мой Клинок Теней. — Если помрешь, мне его оставишь?
После чего расхохотался.
— Уймись уже, — толкнул его в спину Гэл, не разделяя веселье лысого воина.
Я же никак не отреагировал на эту подколку. Несмотря на смех, голос у Ситтеруса был довольно напряженным. Он явно нервничал и подобным образом пытался это скрыть.
Коридор по которому мы шли был ровным, без каких либо разветвлений, и кажется шел под небольшим углом вглубь. Боюсь, даже представить на какой глубине мы оказались. Сам же маг никакого беспокойства не проявлял и очень скоро мне стало понятно почему: мы ещё не вошли в саму лабораторию.
Это я понял по показавшейся впереди массивной железной двери, которая больше походила на сейфовую.
— Минутку, — сказал маг, выходя вперед и начав работать над открытием прохода. В этот раз он провозился уже чуть дольше чем в прошлый раз. При этом пару раз хмурился, и задумчиво глядел на дверь. Видимо, что-то шло не по плану.
Наконец внутри двери что-то заскрежетало, и она пришла в движение, дав возможность нам в полной мере оценить свою толщину. Похоже, насчет сейфовой двери я не ошибся. Это было похоже на вход в бомбоубежище.
— Теперь будьте наготове, — предупредил нас маг. Мне же захотелось сказать ему парочку нелесных слов. Вот нельзя было раньше сказать что мы ещё не попали в лабораторию?
— Кха-кха-кха… — первым, после открытия двери закашлял Ситтерус. — Ну и вонь…
— Привыкните, — бросил нам Фицерий и как полный мудак легким взмахом руки создал вокруг своей головы почти прозрачный купол, который, видимо, должен был защищать его от запаха. Всем остальным же, включая меня, приходилось терпеть.
— Что встали, идем!
Проворчав что-то себе под нос, Ситтерус пошел вперед, а мы с Гэлом двинули следом, стараясь дышать через рот.
— Это ещё что за хуета!?.. — не сдержался Ситтерус когда мы набрели на первую «находку».
— Кажется… это человек… — нервно сглотнул слюну Гэл.
Человек? Ну да… Человек буквально вплавленный в стену, и кажется, эта самая стена теперь заменяла ему кожу. В другой ситуации я бы подумал что это статуя, но уж слишком живой она выглядела.
— Спокойнее, — равнодушный голос мага заставил нас, меня уж точно, заставил вздрогнуть. — Это результат неудачного переноса.
— В смысле, неудачного переноса!? — рыкнул лысый, развернувшись к магу.
— Провалившаяся телепортация, — тут уже заговорил Гэл. — Он хотел перенестись в другое место, но не вышло.
— Не вышло, — кивнул Фицерий. — Вокруг комплекса стоит магическая заглушка, мешающая телепортации.
— Магия… ненавижу магию… — поморщился Ситтерус, зло сплюнув на пол и косо глянув на торчащего из стены человека.
Больше у жертвы неудачной телепортации мы задерживаться не стали, двинув дальше.
— Главное не разделяться, — усмехнулся я, вспомнив не один десяток ужастиков с сюжетом где отряд хорошо вооруженных людей отправляется в какую-нибудь лабораторию и сталкиваются со страшной крякозяброй.
— С чего бы нам разделяться? — шутку кроме меня никто не оценил, лишь удостоился пары косых взглядах.
Да и я почувствовал себя как-то неуютно, неожиданно осознав что реально нахожусь в непонятной лаборатории и тут действительно может обитать какая-нибудь крякозябра… Успокаивало одно — у меня три жизни, и за убийство тварей мне щедро отсыпают опыта. Демоны это отлично доказали.
— Слева, — сообщил Ситтерус, увидев чуть впереди приоткрытую дверь.
— Проверим, — приказал Гэл, и судя по недовольной роже мага, он бы предпочел пройти дальше. Полагаю, Фицерий хотел как можно быстрее добраться до цели поисков, а вот Гэл считал что лучше будет проверить территорию на предмет врагов.
Маг и не думал делиться с отрядом информацией об этом месте, и у меня начали закрадываться сомнения, что он вообще таковой обладает. Не исключено что он и сам попросту шестерка.
— Грей, кажется у тебя паранойя… — сказал я сам себе, начав выстраивать в голове некое подобие теории заговора.
— Ты что-то сказал? — обернулся ко мне Гэл, и я поспешил его успокоить на этот счет.
Первым в помещение зашел наш лысый танк с щитом наперевес, следом двинул я. Остальной отряд остался дожидаться в коридоре. Но волновались мы зря, потому что живых в комнате не обнаружилось. Зато нашелся ещё один мертвец.
— Чисто! — крикнул я, убедившись что в темных углах никто не затаился.
— Это тоже магия постаралась? — фыркнул Ситтерус, кивнув на труп, когда остальные члены группы вошли в помещение.
— Трудно сказать, — сказал маг, припав на одно колено и без тени омерзения осмотрел мертвеца.
Выглядел тот словно мумия, и провалялся в этой комнатушке довольно давно. Но что было наиболее примечательным — отсутствие нижней части тела. Этого человека попросту располовинило и нижних конечностей поблизости не находилось.
— Я бы мог предположить, что это тоже последствия неудачного переноса, но маловероятно, — «обрадовал» нас маг. — В таком случае остались бы соответствующие следы.
— И тогда что это могло быть? — спросил Гэл.
— Да откуда я знаю, — не выдержал Фицерий. — Мало ли что могло его рассечь пополам. Даже я знаю парочку заклинаний способных на такое.
— Тогда тебе лучше держать их наготове, — посоветовал Ситтерус, опасливо поглядывая по сторонам.
— Спокойнее, Сит, в этой лаборатории уже давно никого не было. Если тут и была какая живая тварь, то скорее всего уже сдохла от голода, — решил подбодрить нашего «танка» Гэл.
— Ключевое слово «живая», — не удержался я, вспомнив недавнюю встречу с Пустыми. Те твари тоже были мертвыми, но вполне неплохо двигались и больно кусались.
— А это что есть? — на ломаном человеческом сказала Хро, указав на одну из стен.
— Ну-ка… — заинтересовался маг, решив глянуть на находку орки. Не сдержав любопытства я тоже приблизился, желая посмотреть что именно они нашли. А нашли они ничто-иное как начертанную на стене кровью небольшую магическую схему.
В её основе лежал круг, из которого выходило четыре линии, и в конце каждой из них находилось по одному, неизвестному мне, символу.
— Интересно… — задумчиво пробормотал маг, почесав подбородок.
— Что это? — подал голос Гэл, которого тоже заинтересовала находка.
— Одно из вариантов заклинания «Кэ-Кор-Тэт», — почесал подбородок маг. — Но я не очень понимаю зачем его тут нарисовали. Это составляющее более сложных магических конструкций. Так сказать управляющий элемент, призванный регулировать поток маны в многоуровневых заклинаниях. Но тут… Тут попросту нечего регулировать?
— Может, остальное просто не успели нарисовать?
— Нет, — тут же отмел предположение Гэла Фицерий. — Его обычно вставляют в последнюю очередь. Конечно, чисто технически можно начинать и с него, но так не принято.
— Народ, а мне одному кажется странным, что труп старый, а символы выглядят свежими? — не удержался я. Пусть кровь и выглядела засохшей, но от того же трупа, например, не осталось жидкостей. Так откуда взялся магический символ, которому на вид от силы пара дней?
— Действительно…
Глава 26. Заброшенная лабораторияЧасть II
Помимо, на удивление свежего, символа в комнате не нашлось ничего интересного. Раньше это было хозяйственное помещение, в котором хранили разную утварь. И за годы часть из неё пришла в негодность. Что-то проржавело, что-то сгнило.
— А возможно, что до нас тут кто-то побывал? — предположил я.
— Исключено, — покачал головой Фицерий. — Не осталось никого в живых, кто бы знал об этом месте и проводимых исследованиях.
— Откуда такая уверенность? — продолжил я настаивать на своем, но маг не собирался со мной спорить или пытаться переубедить. Он просто отвернулся, сделав вид что не слышал вопроса и это жуть как бесило!
Было дикое желание послать этого мага с его затеей куда подальше и свалить, но мы уже взяли аванс в тысячу талоров и даже успели его потратить. На что? На магическую защиту. Так что теперь и у меня, и у Хро на шее имелись небольшие защитные амулеты. Они были не очень сильными и могли отразить порядка пяти заклинаний. Но этого более чем хватало. И брал я их не только на случай предательства со стороны Фицерия, а просто потому, что мы направлялись в заброшенную магическую лабораторию.
— Думаю, не стоит тут задерживаться, — в итоге сказал нам маг, не найдя в помещении больше ничего интересного.
Следующие полчаса были довольно тяжелыми, и дело вовсе не в том, что нам пришлось драться с каким-нибудь чудовищем или вроде того. Просто чем глубже мы погружались в это подземелье, тем сильнее оно на нас давило, как и отсутствие врагов. Шестое чувство подсказывало что где-то рядом точно обитает какая-нибудь крякозябра, но нападать она не спешила.
— Стоять! — Воскликнул Фицерий, резко остановив отряд.
— В чем дело? — послышался недовольный вопрос Ситтеруса, идущего в голове отряда.
— Если я говорю стоять, то вы стоите, — недовольно пробормотал себе под нос маг, выходя вперед. Пара взмахов руками и прямо перед нами в воздухе возник ярко красный узор, мгновение спустя рассыпавшийся тысячей алых искр.