СМЕРТЬ ПРЕВРАЩАЕТ ЖИЗНЬ В СУДЬБУ
От волнения, что ей удалось понять смысл татуировки, Иллирика сильно сжала его запястье. Кристиан вздрогнул, а Лира резко отдернула руку, испугавшись. Она и сама не могла понять, что именно ее напугало: то, что Крис мог очнуться или что мог заметить, как она поглаживала его татуировку. Было бы довольно неловко. Иллирика выдохнула и постаралась успокоиться. Кристиан все так же был без сознания. По ее собственным подсчетам, он очнется не раньше утра следующего дня.
Пока над головой висело яркое солнце, Иллирика ничего не боялась. Она в основном сидела рядом с Крисом, меняя мокрую ткань на его лбу, которая должна была хоть немного сбить жар. Есть не хотелось, но она все же взяла пару яблок, заодно накормив лошадей, пополнила запасы питьевой воды и проверила запасы провизии.
К ночи воздух снова стал прохладней, заставляя Иллирику кутаться в покрывало. Другим она накрыла Кристиана, хотя вряд ли он сейчас чувствовал холод. Лира сумела развести костер, пусть и не с первой попытки, но тепла он приносил мало, а его света едва хватало, чтобы отогнать тьму. Она не хотела признавать, но ей было страшно. Пусть с Кристианом они не ладили, а большую часть путешествия и вовсе ругались, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Будь то профессиональные убийцы или воображаемые монстры, таящиеся во тьме, Лира знала, что он ее защитит.
Сейчас ее мог напугать любой шорох. Иллирика вздрагивала от треска поленьев в костре, а от звука случайно пролетевшей мимо птицы или пробежавшего зверя сердце от страха заходилось в бешеном ритме. За каждым кустом мерещились следившие за ними глаза, а любая тень казалась подозрительной. Лира даже не думала о сне, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках притаившейся опасности.
Ночные страхи начали ослабевать с приближением рассвета. Иллирика впервые в жизни была настолько рада первым лучам солнца, которые отогнали темноту и позволили ей успокоиться. Она поднялась, ощутив неприятное напряжение в затекших за ночь мышцах. Найдя свою сумку, Лира взяла масло и снова обработала рану Кристиана, напоила его отваром, аккуратно приподняв его голову. Затем, прогулявшись до берега, набрала чистой воды, чтобы напоить лошадей и умыться. Не спеша переплела косы, находя в этом занятии успокоение. Это была ее любимая прическа. Мама всегда собирала Иллирике волосы в косички на висках, а остальную часть оставляла распущенной. Потом сама Иллирика стала заплетать косички только с одной стороны – так ей нравилось больше.
Вернувшись на поляну, она снова опустилась рядом с Кристианом. Он уже не был неподвижен, а метался, словно ему снились кошмары. Нельзя было допустить, чтобы он стер масло, поэтому Иллирика попыталась его успокоить. Но не успела она его коснуться, как Крис резко открыл глаза и схватил ее за руку.
– Николь?
Это было единственное, что он успел сказать прежде, чем снова ослабнуть и потерять сознание. От неожиданности Иллирика замерла, не в силах пошевелиться. Она не знала, что потрясло ее больше: что Кристиан очнулся и схватил ее за руку или что он назвал именем мертвой девушки. Скорее всего, его сознание до сих пор не пришло в порядок, и он спутал Лиру с ее сестрой. Иллирика осторожно отцепила пальцы Криса, которые все еще были на ее запястье. Поморщившись от боли, она потерла покрасневшую кожу.
Спустя два часа Кристиан снова заметался, скинув с себя покрывало. Жар спал, и это значило, что противоядие подействовало. Но масло нужно было держать еще какое-то время. Один раз он чуть не стер его, пытаясь коснуться царапины на шее. Иллирике пришлось схватить его за руку и держать, не давая себе навредить. Однако это было проблематично: во-первых, у Кристиана было две руки, а во-вторых, он был в разы сильнее. Лира пыталась удержать его руки, но он постоянно вырывался. Столько сил потрачено, чтобы на последнем этапе Крис все испортил? Нельзя этого допускать. Иллирика быстро подвинулась и села на ноги Кристиана, прижав своими коленями его руки. Было трудно удерживать его на месте, поэтому она еще надавила руками ему на плечи.
В такой позе Иллирика просидела почти час, отчего колени начали болеть, а мышцы кололо острыми иголочками. Кристиан то лежал спокойно, то бился и метался. Она всеми силами удерживала его, хотя уже и сама устала. Последний припадок, как про себя называла эти приступы Лира, был самым сильным, и Кристиан чуть не столкнул ее на землю. Она уже хотела бросить эту затею, потому что бороться с ним сил не осталось, как Крис открыл глаза и вполне осознанно на нее посмотрел.
Кристиан
Очнувшись, Кристиан не понимал, где он находится и что с ним случилось. Не трудно догадаться, что он потерял сознание, только почему? Еще больше вопросов возникло, когда он пришел в себя и увидел сидящую на себе Иллирику. Крис чувствовал, что его руки плотно прижаты к телу, а девушка с силой давит ему на плечи. Она наклонилась к его лицу, а ее волосы касались основания шеи. Лира выглядела уставшей. Ее необычные глаза слегка покраснели, под ними залегли тени. Кристиан не мог понять, что за эмоции она испытывала, но что-то похожее на облегчение.
Видимо, Иллирика еще до конца не верила, что Кристиан очнулся. На какое-то мгновение Крису показалось, что от облегчения она разрыдается прямо сейчас. Впервые на его памяти они находились настолько близко друг к другу. Достаточно Лире слегка наклониться вперед, и можно было коснуться ее губ.
– Иллирика, – почти прошептал Кристиан, приподнимая голову ей навстречу. Он уловил, как она вздрогнула от его слов.
– Да? – так же тихо произнесла она, затаив дыхание. Непроизвольно Иллирика слегка подалась вперед, и Криса накрыл ее нежный запах.
– Ты не могла бы слезть с меня? – попросил он, сморщившись от боли в мышцах. – У меня руки свело.
Сколько он пролежал неподвижно, понять сейчас было невозможно, но если судить по состоянию конечностей, в которых практически пропала чувствительность, то довольно давно.
– Э… да, – растерянно отозвалась Лира. На ее лице сменилось сразу несколько эмоций: легкий испуг, непонимание, облегчение. Затем она быстро поднялась.
Отойдя на пару шагов, Иллирика внимательно за ним наблюдала. Кристиан поднимался очень медленно. Он старался не показывать, как сильно ослаб, а Лира делала вид, что этого не замечает. За то, что она не пытается помочь, Крис был особенно благодарен.
– Что случилось? – хриплым голосом спросил он. Все же без сознания Кристиан провел много времени.
– Тебя отравила твоя подружка, – как ни в чем не бывало ответила Иллирика.
– Что? – недоверчиво переспросил Кристиан, рассеянно оглядываясь по сторонам. – Что ты имеешь в виду?
– Она обработала свое оружие ядом.
– Это ничего не меняет, – упрямо отрицал Крис, недовольно смотря на нее в ответ.
– Она тебя ранила, – как маленькому ребенку терпеливо начала объяснять Иллирика. По всей видимости, она не спала всю ночь и жутко устала, надолго ее терпения явно не хватит. – И яд попал в кровь.
– Этого не может быть, – самодовольно фыркнул Кристиан. – Я победил ее, и клинок Сабрины не коснулся меня ни разу.
– Да ну? – с иронией спросила Иллирика, воинственно складывая руки на груди. Ее тон заставил Криса нахмуриться и засомневаться в своей уверенности. – Тогда почему ты лежал без сознания два дня, а до этого выглядел не лучше вареной моркови?
Эти замечания задели Кристиана, и он уже хотел ответить, но замер на полуслове. Резко коснувшись основания шеи, где Сабрина действительно оставила тонкую царапину, Кристиан ощутил под пальцами воспаленную ранку. Но этого не может быть. Как здорового сильного парня могла свалить с ног царапина длиной не больше десяти сантиметров? Если верить в версию Лиры, то яд и правда мог это сделать. Тут возникал еще один вопрос: каким образом в глухом лесу она нашла противоядие? Он с подозрением посмотрел на Иллирику, стоящую в паре шагов от него.
– Что? – с вызовом спросила она, явно заметив, как изменился взгляд Криса.
– Ты права про яд, – ответил Кристиан, все еще не отводя взгляда. – Но как ты об этом догадалась?
Обвинять Иллирику в чем-то не хотелось, но такие совпадения не могли не волновать.
– Жар, слабость, искажение вкуса, – начала перечислять Иллирика признаки отравления. Она нахмурилась, словно ей были неприятны эти воспоминания. – На последней стадии потеря сознания.
– Да, – подтвердил Крис, который лично прошел все эти стадии, – так и было.
Иллирике не нравилось, что Кристиан в чем-то ее подозревает. Она в последний раз зло посмотрела на него и присела под ствол соседнего дерева, показательно отвернувшись. На этом разговор закончился. Кристиан чувствовал непривычную слабость и неприятный запах, шедший от его собственного тела. Нужно срочно искупаться. Он был весь мокрый от пота, волосы спутались. Но спутанными были не только волосы, но и многочисленные мысли в голове, с которыми ему еще предстояло разобраться.
Никогда еще Кристиан так не радовался, что они остановились близко к озеру. Пока он медленно погружался в воду, его била дрожь. То ли от слабости, то ли от того, что у него долгое время держался жар, но вода казалась такой ледяной, что причиняла сильный дискомфорт. На какое-то мгновение им овладело сомнение, стоит ли окунаться, но стойкий запах не оставил ему выбора.
Постепенно Крис восстанавливался и приходил в себя. До вечера они даже преодолели небольшое расстояние. Хоть Лира с ним не разговаривала, но было трудно не заметить, как она устала. Ради нее Кристиан решил остановиться на отдых раньше, чем они обычно это делали. Он сразу сказал, что достаточно выспался, пока два дня был без сознания, поэтому Иллирика без единого возражения легла спать.
Была целая ночь, чтобы понять, что с ним произошло. Конечно, с помощью Иллирики получилось бы быстрее, но пока придется разбираться самому. Итак, нужно начать с того, что является неоспоримым: Криса явно кто-то отравил, ведь это единственный логичный вывод. Сабрина действительно зацепила его своим клинком. Но могла ли эта царапина свалить его с ног? И могло ли у Иллирики оказаться в сумке нужное противоядие? В итоге все его умозаключения склонялись к одному: верит ли он Иллирике или нет. Это был сложный вопрос, а Кристиан пока был не способен ответить на него.