Кристиан не удержался и улыбнулся, приятно удивленный тем, что она это запомнила. Официантка с любопытством посмотрела на него и исчезла, вернувшись через несколько минут с заказом.
– Не думай, что отделаешься так просто, – фыркнул Крис, притягивая к себе вазочку с мороженым. – Хотя попытка неплохая.
– Я знала, что ты на нее купишься, – подмигнула Иллирика, облокотившись на стол и подаваясь вперед. – Угостишь?
Кристиан протянул ей ложку со своим десертом, наблюдая, как Лира с лукавой улыбкой медленно ее облизывает. Он не удержался и наклонился к ней, целуя. На ее губах был вкус мятного мороженого, отчего Крис снова улыбнулся.
– Сладко, – промурлыкала Лира, возвращаясь на свое место. Она взяла стакан с гранатовым соком и сделала небольшой глоток. Все это время Кристиан не сводил с нее взгляд. Она лишь усмехнулась. – Ешь, а то растает.
«Эта бестия сведет меня с ума», – подумал Кристиан, но покорно погрузил ложку в мороженое. Ему нравилось наблюдать за Иллирикой. Когда над ними не висела тень предназначения, она была веселой и беззаботной, много смеялась и улыбалась. Даже ее шутки над ним Крис был готов простить, лишь бы Иллирика чаще выглядела такой счастливой.
Немного отдохнув в кафе, Лира попросила еще погулять по городу. Близился закат, поэтому воздух уже не был таким раскаленным, а солнце не слепило глаза. Кристиан не очень любил погоду Алшера, его утомляло жить в постоянной духоте, хотя с возвращением Сии погода стала чуть лучше. Иллирика провела всю жизнь в райском городе, поэтому он не высказывал недовольства и следовал за ней. Они гуляли по парку, ели шоколадные булочки и запивали их холодным морсом. Кристиан заметил небольшой прилавок с живыми цветами и ненадолго оставил Иллирику, чтобы затем вернуться с большим букетом белоснежных пионов. Она благодарно улыбнулась и поцеловала его.
Домой пришли под вечер. Виола напоила их чаем и взяла с них обещание завтра отправиться в город вместе. Потом все разошлись по своим комнатам, хотя Иллирика задержала Криса у своих покоев.
– Думаю, что сегодня ты можешь переночевать у меня, – улыбнулась она. Как бы сильно он не хотел в этот момент Иллирику, пришлось призвать все свое самообладание, чтобы с невинным взглядом ответить ей.
– В доме твоей мамы? – приподнял он бровь, копируя движения Лиры пару дней назад. Пытаясь сдержать смех при виде того, какой потрясенной выглядела Иллирика и как она удивленно хлопала ресницами, Крис поцеловал ее в макушку, а затем слегка подтолкнул в комнату. Иллирика оказалась внутри и нерешительно замерла. – Сладкой ночи, любовь моя.
Выражение лица Иллирики стоило всех мук, которые Кристиан испытает от того, что отказался от ночи в ее комнате. Осталось только принять ледяную ванну, чтобы самому к ней не ворваться.
Прохладная вода помогла, остужая и смывая усталость дня. Наконец-то воздух стал прохладным и свежим, и Крис с радостью забрался в кровать. Он уснул быстро, как и каждую ночь в последнее время. Видимо, его организм забирал долги за то время, что Кристиан почти не спал, а лишь проваливался в свои кошмары. Теперь он проводил ночи спокойно, а просыпался бодрым и отдохнувшим.
Не прошло и пары часов, как Крис проснулся. Он поднялся и подошел к невысокому столику, на котором стоял графин с холодной водой, который каждый вечер любезно оставляла для него Виола. Налив воды, он направился к открытому окну и взглянул на звезды. Слабый ветерок приятно холодил обнаженную кожу. Спал он в простых штанах, даже не укутываясь. Алшер был прекрасным городом днем, но ночью он становился поистине волшебным.
Раздался звук открывающейся двери, и Кристиан удивленно повернул голову. В комнату вошла Иллирика. Светлые волосы были распущены, а тонкий шелк короткой сорочки почти не скрывал ее тела. Крис успел поставить стакан на подоконник до того, как она оказалась рядом и притянула его к себе. Он тут же подхватил ее на руки, а Лира обвила его талию ногами. Ее поцелуй был настойчивым и жадным. Кристиан отчетливо ощущал каждый изгиб ее тела через тонкую ткань одежды. Он отвечал на ее поцелуй так же горячо, сильно прижимая к себе. Лира оторвалась от его губ и взглянула на него – в ее глазах читалось желание.
– Снимай штаны, – почти приказала Иллирика, тяжело дыша. – Быстро.
Кристиан снова ее поцеловал, разделяя желание своей любимой. Он прикусил нижнюю губу Иллирики, отчего та издала тихий стон. От этого звука по коже пробежали мурашки, заставляя Криса скорей опустить ее на кровать. Их прикосновения были откровенными, а поцелуи нежными и долгими.
Иллирика коснулась губами его подбородка, а затем оставила нежные поцелуи на шее. Крис рисовал пальцами узоры на ее спине, нежно прижимая к себе. Приятная усталость окутывала их тела, и они заснули со счастливой улыбкой на губах.
Эпилог
В самой восточной части города, там, где Алшер граничит с морем, был построен целый ряд новых домиков: красивые, с двумя этажами и большим открытыми балконами. Что еще притягивало внимание, так это высокие – от потолка до пола – стеклянные окна. Дома возросли в цене с тех пор, как Сия усмирила море и пропала вероятность того, что огромные волны когда-либо накроют эти здания и сравняют их с землей. Недавно у трех из них появились хозяева.
Кристиан вышел на балкон и вдохнул еще прохладный морской воздух. Он специально просыпался на рассвете. С недавних пор это стало его любимым временем суток. Днем было слишком жарко, что значительно сокращало время тренировок, а вот вечер или раннее утро были идеальными, чтобы не потерять навыки работы с оружием. Вот и сегодня он не делал исключения и уже выполнил свой обычный комплекс упражнений.
Иллирика еще спала, не желая подниматься так рано. Они переехали в новый прекрасный дом два месяца назад. Близость моря и размеренный шум волн благотворно действовали на новых хозяев. Сегодня был особенный день. Ровно год, как магия вернулась на Остров, а хранительницы воскресли. Тем более сегодня был день рождения Иллирики. Сначала Кристиан не знал, чем будет заниматься он и все участники, причастные к великой миссии. Но, к счастью, у них все сложилось прекрасно.
Кристиан больше не брал заказы по своей специальности, но несколько раз помогал Арии вершить суд над особо опасными преступниками. Он изучал свои увеличенные возможности, тренируясь самостоятельно, а в свободное время занимался оружием. Полгода назад Крис купил один магазинчик в центре Алшера, и теперь там находился один из самых известных оружейных магазинов. Это было правильное решение, потому что Крис как никто другой разбирался в этой теме, но вот в изготовлении не смыслил. Проблема решилась сама собой, когда у его старого знакомого Чарли Роджерса проявились невероятные способности к алхимии, что было неудивительно: в конце концов, он создал самую сильную защиту лишь с малой частью своих сил. Кристиан предложил парню поработать, зачаровывая оружие, а Чарли, как истинный экспериментатор, согласился.
У Иллирики тоже хватало работы. У нее была удивительная способность к языкам, особенно мертвым, как все знали. Многие храмы и новоиспеченные маги просили у Лиры помощи в переводе и написании древних символов. Периодически она днями сидела за этой работой, в чем сильно помогала Книга Теней. Хранительницы позволили Лире оставить эту важнейшую реликвию, пока она была ей необходима.
Илана жила в столице, когда не была в храме. Вестница пропадала у Леи, уже полностью овладев своей обретенной силой. Она снова занялась коллекционированием магических артефактов, но не для продажи, а для личного пользования.
Майки перестал воровать все, что плохо лежит. Для него тоже нашлось занятие по душе: у друга всегда было хорошее чутье, он мог найти местоположение любой вещи. Без исключения. С возвращением магии эта способность усилилась, чем постоянно пользовалась Сия, отправляя Майки на поиски некоторых ценностей, что Повелительницы потеряли за двадцать лет своего отсутствия. Кристиан не удивлялся, когда друг возвращался с очередного путешествия с новой вещицей и для себя. Не так-то просто изменить своим привычкам.
Кристиан быстро спустился на первый этаж и вышел на улицу. Первые солнечные лучи тут же скользнули по его лицу, словно приветствуя. Так как между их домом и соседним не было ни заборов, ни стен, Крис легко оказался перед чужой дверью. Защита его пропустила без проблем, и он привычно прошел внутрь. Недолго размышляя, Кристиан поднялся на второй этаж и открыл вторую дверь справа. Как и ожидалось, Майк бессовестно спал, сбросив на пол плед и подушку. Хмыкнув, Крис поднял ее с пола и кинул прямо в спящего друга.
– Проснись и пой, дружище, – громко произнес Крис, с улыбкой наблюдая, какой недовольный вид был у разбуженного Майки.
– Замолчи и убирайся из моего дома, – фыркнул в ответ друг, подкладывая подушку под голову и закрывая глаза.
– Скоро прибудет Илана, мы договаривались встретиться за завтраком, – невозмутимо продолжил Кристиан, привалившись плечом к дверному косяку.
– А что на завтрак? – все еще недовольно проворчал Майки, присаживаясь и пытаясь рукой пригладить растрепанные темные волосы.
– Блинчики с абрикосовым джемом и тосты с арахисовым маслом, – с улыбкой перечислил Кристиан любимые продукты друга.
Майки грустно вздохнул, но они оба понимали, что этот бой за сон проигран. Майк поднялся и подобрал с пола белую безрукавку и шорты. Быстро натянув мятую одежду, он улыбнулся.
– Я готов.
– А умыться не желаешь? – приподнял бровь Кристиан, с сомнением оглядывая помятый вид Майки.
– Не особенно.
– Мы не собирались вчетвером уже несколько месяцев, – назидательно произнес Крис, не делая попыток выйти из комнаты, – не стоит пугать Илану твоим внешним видом.
Майки хмыкнул, но послушно направился в ванную комнату.
Вскоре они вдвоем вышли на улицу. Майки потянулся и вдохнул полной грудью свежий воздух. Настроение стремительно улучшалось, и даже ранний подъем не мог этого испортить. Кристиан шагал впереди, раздражающе бодрый и свежий. Он чуть поднял голову, кивая парню, что вышел на балкон соседнего дома. Сосед был высоким, с длинными черными волосами и в очках с затемненными зачарованными стеклами. Он