л, у меня перед глазами появлялись картинки, сменяющие одна другую. Я так увлеклась, что не заметила который час.
Уже нужно было идти за отваром для Рагнара, а служанку я отправила за ужином для нас.
Выхожу из маминой комнаты с дымящимся глиняным горшком в руках. Мама всегда заваривает отвары и делает настойки в такой посуде. Считает, что в ней травы отдают больше лекарственных веществ.
Не оглядываюсь вокруг, поглядываю только себе под ноги. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы не пролить содержимое и не разбить горячий горшок.
Кто-то загораживает мне путь. Массивный мужской силуэт стоит посередине коридора и мне не удаётся его обойти. До нашей комнаты осталось несколько шагов. Что ему может быть нужно?
Я поднимаю глаза и обжигаюсь рукой об горшок, а взглядом об своего бывшего жениха.
— А вот и моя невестушка, — с гаденькой улыбкой произносит Влас, — давненько я тебя не видел на сторожевой башне. Скучала по мне?
Скучала? Да я забыла его, как страшный сон. Ворошить прошлое нет никакого желания. Отступаю, держа перед собой как щит горячий горшок с отваром. Мелкая дрожь выдаёт мой страх перед зверем в человеческом обличии. Он идёт за мной, словно змея гипнотизируя меня взглядом.
— Ну, куда же ты? Мы с тобой ещё не закончили? Кажется, нас тогда прервал твой цепной пёс, — ласково произносит Влас и протягивает руку к моему лицу. Я шарахаюсь от него, как от прокажённого и обжигаю руку. Тоненько скулю от боли, не имея возможности, даже осмотреть ожог.
— Ты скулишь уже как самая настоящая сучка, — негромко смеётся Влас. Смеяться в полный голос он боится, мы же не в сторожевой башне, где я была в полной его власти.
— Князь Рагнар — государь Серого Стана, вожак Белых Волков, самого сильного клана оборотней, — громко говорю я, подбадривая сама себя и злясь, за то, что испугалась. — А ты кто?
— Ишь, как ты заговорила, — в жуткой улыбке скалится, как бешенный пёс Влас. — Место своё забыла?
Он угрожающе нависает надо мной, и я опять пугаюсь и дрожу. Горшок с обжигающей жидкостью ходит ходуном у меня в руках, того и гляди содержимое выплеснется мне на руки.
Один раз я уже обожглась, стоит ли рисковать ещё раз. Я боюсь поставить его, потому что тогда Влас сразу же полезет ко мне. Дальше держать его в руках я тоже не могу, боюсь серьёзно обвариться.
— Я-то как раз помню своё место: я сестра императора и невеста князя. — Наотмашь бью его словами, мщу за те минуты, когда он пытался насильно овладеть мной. — А ты я смотрю, забылся. Кто ты и кто я?
— Много возомнила о себе, — кривится как от зубной боли Влас. — Сестра императора — нагулянная и незаконнорождённая, невеста князя — подстилка оборотня.
Как я могла-то не видеть мерзкой натуры Власа и обещать стать его женой. Воистину я была не в себе.
Я же и раньше замечала, что у него все вокруг плохие, особенно те, кто выше его по положению. Как же он ненавидит аристократов, лишь только потому, что сам не относится к этому сословию. Даруй ему сейчас император титул, так он нос задрал бы до небес. Все вокруг оказались бы грязью под его ногами. Но бодливой корове, Богиня-Матерь рогов не даёт.
— Я научу тебя уважать воинов, — наступает на меня Влад, пытаясь прижать к стене. — Да, поставь ты уже этот горшок.
Выходит он из себя, хватаясь за него и обжигая руки.
— Дрянь, мерзавка, — шипит Влас, — ты за всё ответишь. Я тебя так отделаю, что твоя псина побрезгует к тебе притронуться. Ты ещё в ногах у меня валяться будешь, чтобы я…
— Мечты, мечты, — вальяжно привалившись к косяку двери, сморит на нас немигающим взглядом Рагнар. — Кто тут у нас отстал в развитии?
Он широким шагом подходит к Власу.
— Марш в комнату и носа не высовывай, — вскользь бросает он мне. — Я тут буду учить кое-кого уму разуму.
— Не имеете права, вы здесь гость, — уже по-другому заговорил Влас. — Законы гостеприимства святы.
— Для меня свят только один закон — защищать свою женщину от всякого дерьма, — рычит Рагнар, легко хватая Власа за ухо.
Не столько больно, сколько унизительно. Он решил сломать Власа. Растоптать морально.
— Я пожалуюсь на вас Властелину, — скулит Влас. — Он выгонит вас из замка, вместе с вашей подстилкой.
Рагнар ничего не отвечает. Только глаза его опасно темнеют. Один короткий, но сильный удар и Влас, хватая воздух, лежит у его ног.
— Плевать мне на Велеса и тебя вместе с ним, гадёныш, — Рагнар ставит ногу на шею Власа, не давая тому дышать. — Ещё раз ты хотя бы посмотришь в сторону моей жены, и я выпотрошу тебя, как куропатку, а внутренности отдам собакам.
Влас пытается сдвинуть ногу с шеи и глотнуть воздуха. Рагнар сильно прижал его. Влас сначала краснеет, потом синеет и затихает, бессильно уронив руки.
Я замираю, испугавшись, что Рагнар убил его, но таких, как Влас так просто не пришибёшь. Живучие, как тараканы.
Рагнар убирает ногу с шеи Власа и отталкивает его словно падаль.
— Не искушай судьбу. Третий раз для тебя будет последним, — предупреждает он Власа.
Хватаясь за горло и делая судорожные вдохи, Влас перекатывается на живот и становится на четвереньки. Рагнар придаёт ему ускорение пинком под зад.
— Проваливай и на глаза больше не попадайся, — он достаёт белоснежный платок и вытирает сапог, которым он душил Власа. — Только обувь испачкал об тебя. Теперь придётся выбросить. А жаль, хорошие были сапоги, дорогие.
Рагнар уничтожил Власа, раздавил его словно клопа. Только боюсь, что Влас затаит злобу на Рагнара.
— Он теперь будет исподтишка пакостить, — шепчу я жениху на ухо. — Он мстительный тип.
— Неужели ты принимаешь его всерьёз? — снисходительно улыбается Рагнар. — Что он нам может сделать, Велена? Перестать уже бояться.
Хорошо сказать: «перестать бояться», но трудно сделать.
— Ты сам говорил, что нет больших или маленьких врагов, есть просто враги. И недооценивать противника первый шаг к поражению, — привожу Рагнару его же собственные слова.
— Он не враг, он вонючий клоп и если я его ещё раз увижу возле тебя, то просто раздавлю, — буднично говорит Рагнар.
А у меня от его тона по телу пробежали мурашки. Лучше бы Власу не стоять на пути моего жениха.
Глава 31. Рагнар
Ярость так и клокочет во мне. Что за панибратское отношение какой-то шавки к сестре императора? Кто позволил нападать на мою невесту?
Если бы Велена не смотрела на меня, клянусь Прародителем, я бы разорвал эту мразь на части.
Боюсь, что придётся немедленно поставить императора в известность. До свадьбы мы не протянем. Велену втянут в какую-нибудь неприятность, я же за неё убью уродов.
Смотрю в её испуганные серые глаза, от страха ставшие чёрные. Моя девочка держалась как настоящая княгиня. Не сдалась и не прогнулась под своего бывшего.
Хель меня раздери, как только речь заходит о её бывшем. Мой зверь рвётся растерзать его и надо сказать, что здесь я с ним солидарен. Надо было раскатать ублюдка тонким слоем по коридору и сказать, что так и было.
Что там надо было бы виру заплатить? Вообще, не вопрос!
Надо, наверно подловить его где-то, чтобы Велена не видела и поговорить по-мужски. То в том-то вся и проблема, что этот опарыш смелый только с женщинами.
Теперь Велену вообще нельзя даже на шаг отпустить от себя. А, что хорошая перспектива. Мой зверь довольно урчит.
Подхожу к своей дрожащей от страха невесте, притягиваю к себе на грудь и замираю.
У неё опять нет запаха. Как же так? Я же только наслаждался дивным ароматом её волос. Мой зверь недовольно рычит. Я сам еле сдерживаюсь, чтобы не зарычать.
— Сильно испугалась? — спрашиваю я её, едва сдерживаясь, чтобы не поцеловать.
Моя маленькая девочка кивает, а в глазах стоят слёзы.
Всё! Моё терпение не безгранично. Не могу допустить, чтобы Велена плакала. К Хель, все законы и обычаи! Немедленно свадьбу.
А до этого разобраться с Власом! Немедленно!
— Девочка моя, я сейчас пойду на поиски твоего брата, — говорю я, а сам поправляю выбившиеся из причёски локоны. — А, ты запрись и не открывай никому.
Велена смотрит на меня расширившимися от страха глазами. Голубая венка нервно дрожит на виске.
Не сдержавшись, я её нежно целую:
— Не бойся девочка моя, я всё решу так, и знай. Найду твоего брата и потребую немедленной свадьбы. Хель с ним, с обручением! Поженимся и уедем. В моей стране на тебя даже никто косо не посмотрит.
Она кивает, судорожно цепляясь за мой кафтан.
Что за недоумок, так напугать мой невинный цветочек, мою нежную девочку. От воспоминаний мой зверь снова приходит в бешенство. Я же недоумеваю, как так быстро можно было потерять запах.
Прародитель! Ну, конечно же! Страх!
Из-за страха она теряет запах. У Келси, моя девочка жила в вечном страхе. Со мной она начала возрождаться к нормальной жизни, и я почувствовал тот запах, который свёл меня с ума. Заставил нестись через всю империю, лишь бы увидеть мою истинную, прикоснуться к ней, вдохнуть её запах.
Нет, надо искать её брата и требовать ускорить свадьбу. Иначе я не сдержусь и та симпатия, которая стала зарождаться, в ней пропадёт безвозвратно.
Мне безумно, до дрожи в руках хочется распустить шнуровку на платье, вытащить шпильки из волос и отпустить свои желания. Покорить, заставить её стонать от наслаждения. У меня только от мысли, как это будет, сносит крышу. Мой зверь рычит от желания.
Рагнар, держи себя в руках. Не пугай свою медовую девочку!
Я легонько подталкиваю её в комнату и спешу закрыть дверь. Фух! Надо успокоиться. Рагнар, ты же не безусый юнец, чтобы так реагировать на девчонку.
С Веленой я чувствую себя безусым юнцом, который женщины никогда не видел. С ней всё, как в первый раз.
На ловца и зверь бежит. В конце коридора появился Гиоргий.
— Ты зачем встал? Настолько лучше уже, что шляешься по замку? Где твоё благоразумие, Рагнар? — он засыпает меня вопросами.
— Государь, я был вынужден встать с постели, — я киваю ему в знак уважения, — На Велену опять совершено нападение.