Спокойно, Рагнар, спокойно! Утихомирься! Просто убей Власа и успокойся.
— Клянусь, я не хотел, — дрожит не только голос, но и сам Влас.
— Какая мерзость, — мой зверь успокаивается, но не я. Нет доблести в убийстве труса.
Но и полнейшей глупостью будет оставить за спиной врага, пусть и труса. Я не убийца, чего бы не думал обо мне этот сплетник.
Сложный выбор.
Глава 36. Испытания продолжаются
Смотрю в спину поспешно шагающего Рагнара. В сердце возник неприятный холодок предчувствия беды. Могу поклясться, что он поспешил искать моего бывшего жениха. Так просто он ему с рук не спустит эту провокацию. Рагнар искал повод уничтожить Власа, и этот глупец подставился, не прошло и суток. Благодаря Марте, конечно, но это сути не меняет.
У меня нет жалости к Власу. Но, и чтобы его убили за длинный язык, я тоже не хочу. Правильно говорит Рагнар, что я веду себя не как невеста воина и государя, а как маленькая девочка.
Я и сама осознаю это. Мне, никогда не знавшей любви, сложно свыкнуться с мыслью, что я достойна лучшей доли. Меня иногда пугает желание Рагнара всё время быть рядом, защищать меня от посягательств тех людей, которые раньше запросто унижали меня. Чувствую себя за могучей спиной жениха как за каменной стеной. Рагнар поможет, Рагнар решит. И сама начинаю расправлять крылья. Даже смогла дать отпор бывшему женишку. Я немного горжусь собой.
Подельница Власа со стоном открывает глаза. Я присаживаюсь рядом с ней.
— Где я?
— В моей спальне, — отвечаю я.
Марта взвыла, как раненная волчица и вцепилась мне в шевелюру. Я не успеваю отшатнуться, и Марта с упоением таскает меня за волосы. Зря я сказала «в моей комнате». Просто машинально вырвалось, но эти слова разбередили её раны. Сцепив зубы, я не издаю ни звука. Будущая княгиня должна вести себя достойно в любой ситуации. Не дождётся от меня слёз! Но больно неимоверно.
Ингвар пытается разжать её руки, но безрезультатно. Марта, как клещ вцепилась с мои распущенные волосы. Даже оборотень с его невероятной силой, не может отцепить её от меня.
Я не выдерживаю и применяю приём, которому научил меня Рагнар. Обмякаю в её руках безвольной тушкой, и всем весом наваливаюсь на неё. Марта, разжимает руки, чтобы оттолкнуть меня. Я вскакиваю и отбегаю в сторону.
— Майя, дай мне свой пояс! — Командует Ингвар.
Сестра лихорадочно расстёгивает тонкий поясок. Из-за волнения руки её трясутся, и она путается в узелках, не в силах развязать его.
Ингвар держит яростно извивающуюся Марту. Откуда столько силы в такой хрупкой девушке?
— Майя, поспеши же, — нетерпеливо говорит он.
Наконец-то ей удаётся развязать пояс, и она передаёт его Ингвару.
— Предательница! — В истерике кричит Марта, пытаясь ударить ногой сестру. — Приживалки! Неблагодарные твари!
— Если ты не закроешь рот, я заткну его кляпом, — предупреждает её Ингвар.
Марта не способна слышать, что ей говорят. Ненависть сжигает её изнутри, подталкивая к всё более неадекватным поступкам.
— Найдите мне, чем связать её ноги и платок, чтобы заткнуть рот, — командует Ингвар.
Майя кинулась к шкафам, исполняя приказ своего оборотня. Да, она была бы ему идеальной женой. Хорошо бы, Ингвар женился на Майе и остался управлять Западным Пограничьем. Мне без его постоянных подколок жилось бы легче.
Я отступаю к двери. Эти двое прекрасно справятся и без меня. Я должна найти Рагнара и уберечь его от необдуманного поступка. Когда речь заходит обо мне, Рагнар перестаёт трезво рассуждать.
Где сейчас может быть Влас? Избитый, с раненым самолюбием он должен находиться дома и зализывать раны. Но я неплохо знаю его характер. Вероятнее всего, Влас сейчас жалуется на судьбу в караулке.
Подобрав юбки, я, не разбирая дороги, мчусь к каменному домику во дворе замка. Если я не ошибаюсь, то Рагнар уже там. У него было достаточно времени, чтобы выяснить, где Влас. Надеюсь, что я успею.
Заворачивая за угол, я сбиваю кого-то с ног.
— Ты! — яростно шипит приёмный отец, лежащий на полу, словно жук.
— А кого вы хотели увидеть? — набравшись дерзости, отвечаю я и обхожу его.
У меня нет времени на бесполезные разговоры. Келси Велес, решил не упускать дарованный ему судьбой шанс и вцепился мне в платье, не давая идти дальше.
— Я спешу, отпустите меня, — громко говорю я.
— Ты одна, и никто не придёт тебе на помощь, — гаденько усмехаясь, шипит он. — Куда же делся твой оборотень? Сбежал?
— Князь сейчас занят, — я специально подчёркиваю титул Рагнара, чтобы ещё больше досадить приёмному отцу. — Он убивает вашего любимчика Власа.
Вижу, как его лицо на миг становится нормальным. Что за ненормальная любовь к Власу? Ещё одна тайна?
— Если хотя бы один волосок упадёт с головы моего сына, я сам выпотрошу твою псину. Поняла? — И припечатывает, — приблудыш!
Сына? Ничего себе! А папенька, я смотрю, ходок. Тварь он, конечно, редкостная, но чего у него не отнять, так это заботы о своих детях.
— Ну, вы тут подольше разлёживайтесь и выпотрошат уже вашего ненаглядного Власа.
Теперь становится понятно, почему именно Власа он выбрал мне в мужья. Чтобы сыночек наверняка унаследовал Западное Пограничье.
Яблоко от яблоньки недалеко падает. Если внешне Влас мало походит на Келси, то характер один в один папочкин.
Интересно, а Влас знает, что начальник стражи не его родной отец?
Хватка приёмного отца ослабла, я выдернула подол юбки у него из пальцев и припустила к караулке. Итак, слишком много времени потеряла.
Сзади раздаётся топот ног Келси Велеса.
Выскакиваю во двор и уже от двери слышу рык Рагнара:
— Я тебя предупреждал, гнусь ты такая, чтобы о Велене даже думать не смел, не то, что говорить.
Слова жениха приятно греют душу. С его появлением моя жизнь изменилась в лучшую сторону. Рагнар требует ко мне уважения ото всех, даже от собственного брата.
— Клянусь, я не хотел!
Слышу, как дрожит голос Власа. Ещё не вижу, но представляю, как жалко он сейчас выглядит.
— Какая мерзость, — презрительно говорит Рагнар, и я полностью с ним согласна.
Добегаю до караулки и вижу, что Рагнар развернулся, чтобы уйти. Я облегчённо вздыхаю.
— Велена? — удивлённо произносит Рагнар. — Что ты тут делаешь? Я же сказал, чтобы ты не выходила из комнаты.
В его голосе появляются недовольные нотки. Я не успеваю ответить, как всё происходит слишком быстро.
Подоспевший Келси Велес толкает меня в открытую дверь караулки. Влас бьёт ножом в спину Рагнара. Под негодующий рокот стражников Рагнар падает и по спине у него растекается кровавое пятно.
Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание, ликующий голос приёмного отца:
— Молодец, сынок, уничтожил это отродье.
Глава 37. Те же и братья
Гул голосов долетает до моего сознания. Получаю удар по лицу. Не то лёгкое похлопывание, чтобы привести в чувство, настоящую пощёчину. Голова словно разлетелась на тысячу маленьких осколков. Я уже ничего не слышу, кроме, стучащей в висках крови. Собираю себя в единое целое. Закусив губу до крови от боли, я с трудом открываю глаза. Щека горит и дёргает от боли.
Я часто-часто моргаю, чтобы маячащее передо мной лицо обрело чёткость. Надо мной нависает нагло улыбающееся лицо Власа.
— Ну, что вышла замуж? — спрашивает меня ненавистный голос. — Как тебе в роли вдовы князя?
Гаденько по-бабьи хихикает он.
Богиня-матерь, помоги своей неразумной дочери. Дай сил справиться с нависшей надо мной бедой.
Я не знаю, что со мной происходит в следующий миг. Не отдаю себе отчёта. Не контролирую себя.
Вцепляюсь в смазливую физиономию Власа ногтями. Не вижу, куда попала, но раздираю её со всей силы. Капельки крови капают мне на лицо. Я словно обезумела.
Кидаюсь на Власа и валю его на пол. Хватаю за горло и начинаю сдавливать. Ощущаю, как перекрываю доступ его дыханию. С упоением слушаю, как он хрипит и боится. Боится сбросить меня. Не знаю, что он видит на моём лице и во взгляде.
Растерянные от неожиданности моего поступка никто не приходит на помощь Власу. Замешательство стражников позволяет мне душить его.
— Ах ты маленькая дрянь, — опомнившись вопит Келси Велес и стягивает меня со своего сыночка. Он держит меня, выламывая руки.
Я ору в голос. Не от боли. Хотя и её я чувствую. От ненависти, которую он взращивал в моей душе долгие годы.
Бешенная, сводящая с ума ненависть придаёт мне силы.
Вырываюсь и бегу к Рагнару. Падаю рядом, глотая слёзы. С трудом отрываю его голову от пола. Укачивая, обнимаю его тело. Откуда-то из глубины души рвётся плач, больше похожий на вой волчицы. Я не сдерживаю себя. Вою, отводя душу, выплёскивая всю ту боль от потери Рагнара, которая накрыла меня волной.
Ладони опять начинает покалывать. Сознательно я срываю браслет, сдерживающий мою магию. Я готова убивать.
Полным ненависти взглядом обвожу собравшихся в караулке людей.
— Все вон, — сипло говорю я и не узнаю свой голос. — Келси и Влас остаются. Закройте двери покрепче и отходите, если вам дорога жизнь.
Меня трясёт от переполняющей тело магии и ненависти. Как бы я хотела оживить Рагнара. Прижимаю его к груди и ощущаю, как посторонняя магия проникает в меня. Прислушиваюсь к своим ощущениям и улавливаю едва слышный стук сердца Рагнара. Благодарю тебя, Богиня-матерь!
Напряжение отпускает меня, но не магия, которая требует выхода. С совершенно безумной мыслью я направляю мерцающий голубым светом поток на рану Рагнара. Поток его энергии идёт обратно ко мне, вызывая столкновение подобное молнии. Я начинаю искрить.
Всё! Конец семейке Велесов! Пришла пора сделать маму вдовой. Ни одной секунды не пожалею о смерти этих двух гадюк. Жаль, что Марта отсутствует, с удовольствием присоединила бы её к братской могиле.
Направляю руку в сторону Келси, но магия словно застыла и не желает идти туда, куда я её направляю. Рана Рагнара затягивается на глазах, но вот уничтожить Власа и его отца у меня не выходит.