Дверь караулки сносит с петель. К нам врываются наши братья. У меня вырывается истерический смешок, настолько безумные у них взгляды. В них страх и отчаяние. Им страшно. За меня. За Рагнара. За нас обоих.
— Велена! Рагнар! — одновременно кричат они и бросаются к нам.
Гио осматривает моего жениха, Ингвар с тревогой наблюдает за ним.
— Велена, ты превзошла даже меня, — восхищённо говорит брат. — Целительство, вот твоё настоящее призвание. Вылечить практически смертельную рану…
Я смотрю на Рагнара, который размеренно дышит, но глаза не открывает. Гио будто читает мои мысли:
— Он просто спит. Сколько будет спать, я не знаю, но как проснётся, будет полностью здоров.
В комнату набились люди, которых я выставила вон. Никто из них не знает, чего ожидать, но явно не помилования их бывших господ.
Ингвар в порыве чувств хватает меня за и кружит по комнате. Никогда не видела его таким счастливым.
— Благодарю тебя! — шепчет он мне на ухо. — Ты спасла жизнь моему брату. Я твой должник.
— Перестать подкалывать меня и искать подвох в наших с Рагнаром отношениях и будем квиты.
Ингвар кивает и ставит меня на пол. Я оглядываюсь в поисках семейки Велесов.
— Ваше императорское величество, Влас ударил Рагнара в спину ножом, — звенящим от ненависти голосом говорю я.
Келси Велес зелёный от смеси страха и злобы, тычет в меня пальцем и шипит:
— Она, мерзавка, стравила мужиков. Вертела хвостом перед Власом.
Всего на одно мгновение, я устало прикрыла глаза. Голос приёмного отца оглушительно звенел в ушах, но мне было безразлично его мнение. У меня перед глазами кружились прекрасные снежинки. Я осторожно присела на стул возле стола, чтобы не упасть.
— Этих двоих в темницу, — отдаёт брат распоряжение стражникам. — Глаз с них не спускать.
Упирающегося Келси Велеса и размазывающего по лицу кровавые сопли Власа вывели из караулки.
Ингвар с уважением смотрит на меня.
— Ты настоящая жена князя, Велена, — говорит он, склоняя передо мной голову в почтительном поклоне, признавая равной. — Воин, сражающийся за свою семью.
Стражники подхватывают Рагнара и осторожно несут его в замок. Ингвар идёт рядом с братом. А я вслед за ними, но властная рука брата останавливает меня.
Гио изучающим взглядом пристально смотрит на меня. И я рядом с ним таким взрослым, сильным чувствую себя невзрачным полевым цветком в саду.
— Знаешь, что, Велена, — говорит мне Гио. — Я склонен думать, что Рагнар прав и чем быстрее вы поженитесь, тем лучше.
Я устало киваю и бреду вслед за своим женихом. Сейчас мне абсолютно всё равно. Единственное, чего я сейчас хочу, это спать. Прилечь рядом с Рагнаром и провалиться в исцеляющий сон. Только рядом с ним я чувствую себя спокойно.
— Браслет надень, — кричит мне вслед Гио и протягивает чёрные, искрящиеся на солнце бусины.
Я возвращаюсь, еле передвигая ноги. Надеваю браслет на левую руку. Смотрю на него остекленевшим взглядом. Совсем ничего не соображаю. Лицо брата плывёт передо мной. Слишком много я потратила душевных и магических сил.
Гио подхватывает меня на руки. Что-то говорит мне. Я не слышу слов. Его голос обволакивает, успокаивает. Я засыпаю у него на руках.
Глава 38. Мелисса
В то же время в другом крыле замка в комнате Мелиссы Велес
Стук в дверь прерывает мою практику. Я, выругавшись себе под нос, как не полагается благовоспитанной даме и хозяйке замка, спешу открывать.
Если это Келси, то промедление может стоить мне хорошей затрещины. А потом придётся примочки неделю прикладывать, сказавшись больной.
Не ожидая ничего хорошего от этого визита, немного торможу перед дверью. Цепляю на лицо лучезарную улыбку. Пускай думает, что я рада его видеть. Самое страшное, если не угадала с его настроением и получу уже за улыбку. Куда ни кинь, везде клин, как говорили у меня на родине.
Внутренне собравшись, открываю дверь и упираюсь носом в обтянутую рубашкой мощную мужскую грудь.
Не совладав со своими эмоциями, я ошалело поднимаю глаза. Передо мной стоит Вегейр, дядя Рагнара. Рослый, молчаливый, пугающе притягательный.
Я, как дурочка хлопаю глазами потому, что не знаю как на него реагировать. Мужчина пришёл к замужней женщине. Если увидит Келси, что я разговариваю с ним, я неделю не встану с постели.
Так и стоим молча, смотрим друг на друга.
— Госпожа Мелисса! — говорит он так, словно признаётся мне в любви.
От его голоса тепло разливается по телу. Что за реакция? Я же не девчонка неразумная, чтобы так отзываться на голос мужчины.
Он протягивает руку и заправляет выбившуюся из причёски прядь за ухо. Меня словно молнией долбануло. Заискрило так, что карие глаза Вегейра становятся чёрными, а у меня подкашиваются ноги.
Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Я отхожу в сторону, приглашая его войти.
— Я, собственно, по делу, — охрипшим голосом говорит он. С невероятной грацией хищника Вегейр проходит в комнату, не сводя с меня горящего взгляда. От него веет опасностью.
О, Светлые Боги, только не сейчас. Столько лет, я была холодна ко всем мужчинам, а этот одним жестом разбудил во мне чувства, которые я давно похоронила.
Мелисса, опомнись! Держи себя в руках.
— Велена сказала, что вы можете обследовать меня, — двусмысленно говорит Вегейр и сверлит меня страстным взглядом.
Я почему-то краснею и опускаю глаза. Покалывает кончики пальцев, ноги мелко дрожат.
Иду в лабораторию. Чувствую его дыхание за спиной. Сдерживает шаг, чтобы не обогнать меня. Он слишком близко. Все чувства обострились до предела.
Не оборачиваясь, собираюсь с духом, чтобы начать разговор.
Разворачиваюсь и вскрикиваю. Пытаюсь возмутиться, уколоть взглядом. Но слова застыли где-то в груди. От увиденного перехватило дыхание.
Вегейр стоит без рубашки. Когда он успел раздеться и так, что я не слышала? Лучи солнца танцуют на развитой мускулатуре оборотня. Я не могу отвести взгляда от сильных рук, широких плеч, мощной шеи. Без одежды он кажется ещё больше.
Богиня-матерь, помоги мне! Избави от искушения! Дай силы устоять перед звериным обаянием сильного мужчины.
— Что с вами, госпожа? — не спрашивает, а ласкает голосом.
— Просто Мелисса, — еле слышно произношу я.
Но он слышит и улыбается. Нежно, маняще. Так, странно видеть нежность на властном лице оборотня. Она сложно даётся оборотню. Мышцы лица привыкли к чему угодно, но только не к нежной улыбке. Кажется, что Вегейр сам удивился своим чувствам.
— Мелисса, — чувственно повторяет он и проводит пальцем по губам.
Я стою и не могу сдвинуться с места. Разум кричит «беги», а сердце требует не спешить. Даже если бы и хотела побежать, не смогла бы. Ноги словно приросли к полу.
Вегейр срывает первый поцелуй и не встречая сопротивления нагло проникает в рот. Губы пульсируют невыносимым жаром. Огонь растекается под кожей. Низ живота тянет знакомой тяжестью.
Я не верю самой себе. Что творю? Я замужняя женщина, целуюсь в своей спальне с почти незнакомым мужчиной.
Горячие большие руки прижимают меня к обнажённой груди, не разрывая поцелуя. Я вдыхаю аромат его тела терпкий, древесный.
У меня кружится голова, и чтобы не упасть я хватаюсь за его плечи. Вегейр сбавляет напор поцелуя и слегка прикусывает нижнюю губу. Он тихонько заурчал и зарылся лицом в волосы, растрепав мне причёску.
— Какая ты сладкая, — шепчет он, — такая притягательная.
Его слова, как раскалённая лава растекаются по телу. Давно я не получала ласки и нежности. Мой муж считал ниже своего достоинства поцелуи и ласки.
Умом я понимаю, что изголодалась по нежности, поэтому так бурно реагирую. Но, Светлые Боги мне в помощь, я не хочу его останавливать.
Не такое уж это и большое преступление побыть немного счастливой. Совсем чуть-чуть.
— Твой запах сводит меня с ума, — хрипло шепчет он мне на ушко. — Ты такая соблазнительная, словно Прародитель создал тебя специально для меня.
Его слова приводят меня в чувства. Я пытаюсь вырваться из его крепких объятий.
— Нет, нет, — бормочу я. — Ты не понимаешь. Я замужем.
Со слезами выкрикиваю я последнюю фразу.
— Это не проблема, — улыбаясь произносит он страшную фразу и сцеловывает слезинки. — Мелисса ты предназначена мне богами, и никто не станет между нами.
Он отстраняется и пожирает жадным взглядом моё лицо, фигуру. Ему нравится, как я реагирую на его ласки. Мне ничего не надо говорить. Звериное обоняние уже унюхало запах моего возбуждения.
Смущение и беспомощность сковывают моё возмущение. А ещё желание, которое он разбудил во мне.
Даже Тариэла, которого я любила всем сердцем, я так не желала. Вегейра я не люблю, но желаю каждой клеточкой своего тела.
Я пытаюсь заставить себя не желать его. Кусаю губы, закрываю глаза, но всё бесполезно, только чувства становятся острее.
Меня разъедает изнутри ощущение неправильности происходящего, собственной порочности… Но это лишь делает Вегейра ещё более притягательным, его ласки более приятными.
Он целует меня неспешно, чувственно, словно я его живительный родник, к который он припал после долгого перехода по пустыне.
Его поцелуи плавят разум, превращают тело в желе. Он не позволяет себе ничего, кроме испепеляющих поцелуев.
— Мелисса, ты опьяняешь, как изысканное вино, — шепчет он мне в раскрытые губы. — Я увезу тебя с собой, даже если мне придётся развязать войну с империей.
Смотрю в его тёмные глаза с восхитительными длинными ресницами, которые делают томным его взгляд и понимаю, что да он сможет это сделать. Вегейр из тех мужчин, которые слов на ветер не бросают.
Но вот хочу ли этого я?
Глава 39. Вегейр
Нет мне покоя, с того самого момента, когда я в первый раз увидел Мелиссу Велес в зале приёмов.
Не знал тогда кто она. Глаза выцепили благородное лицо прекраснейшей из женщин, и зверь внутри меня довольно заурчал. Я не ощущал её запаха из-за огромного количества духов, перебивающих любой аромат.