Она втянула в себя воздух, а я в неверии продолжала стоять и слушать ее.
– Истинная, значит – процедила она, осклабившись, – вот что он задумал, демон проклятый.
Старуха отдернула руки и облокотилась о стол. Тяжело дыша, она так стояла несколько минут.
– Что вы увидели? – спросила я старуху, когда та немного отдышалась.
– Бежать тебе надо.
Она обхватила горло рукой, а второй потянулась за ковшом, что все так же продолжал стоять на краю стола. Я метнулась к нему, схватила ручку, но рука прошла сквозь нее. Я попробовала еще раз, но результат оказался тем же. В растерянности гляжу на старуху, а та в страхе округляет глаза. Я сначала не поняла, что происходит, а потом увидела его. Князь появился словно из пустоты. Черные тени, в мгновение собравшиеся из отдаленных уголков дома, сгустились позади старушки, образов за ее спиной плотную черноту, из которой и вышел Князь.
– Много болтаешь, ведьма, – прорычал он сквозь зубы. – Язык и погубил тебя.
Он сжал шею старушки, уж не знаю, с какой силой, но через миг ее голова покатилась по деревянному полу, а туловище так и продолжало стоять на месте. Я задохнулась от страшного крика. Ужас пронизал мое тело, и я не могла двинуть ни рукой, ни ногой, продолжая, как вкопанная, стоять, не двигаясь.
– Ну, что же ты, нареченная моя, подводишь своего будущего супруга?
Все происходило так быстро, что я не успевала уследить за происходящими перемещениями. И вот теперь лицо мужчины ровно перед моим. Его рука скользнула к моему лицу, и он надавил на подбородок, пытаясь закрыть мне рот, но я продолжала стоять, разинув его, не поддавалась чужим усилиям.
– Хотя… – он прищурил глаза и посмотрел на меня очень внимательно.
Первые секунды не происходило ничего, я все так же продолжала стоять и орать, а вот потом почувствовала, как в груди разрастается пламя, которое с неимоверной жаждой сжигает все внутри меня. Хватаюсь руками за горло. Оно нещадно саднит, хочу потушить пожар, с непониманием теперь смотрю на мужчину, хочу в его глазах найти ответ, но он лишь смотрит на меня пристально. Я отворачиваюсь от него, вспоминая, что на столе стоит ковш с водой, тянусь к нему, но, как и в первый раз, пальцы снова проходят сквозь ручку. Я в панике начинаю рычать и пробовать снова, еще раз, еще и еще, от безысходности на глаза наворачиваются слезы, я со злостью хватаюсь за ручку ковша, и ногти больно врезаются в древко. Подношу к губам ковш и жадно пью прохладную жидкость. Она тушит разбушевавшееся пламя внутри.
– А ты и вправду хороша, – неожиданно раздается сзади голос мужчины.
Я сильно вздрагиваю, и ковш летит на пол. Разворачиваюсь на пятках к Князю и оказываюсь с ним нос к носу. Хочу отшатнуться от него, но мускулистая рука тут же ложится на мою поясницу и прижимает меня, лишая шанса на отступление.
– Так пахнешь, – он втягивает носом воздух рядом с моей шеей, а потом неожиданно отстраняется, и я замечаю, как в его глазах вспыхивает злость. – Этого не может быть, – сквозь зубы цедит он.
А я начинаю понимать, про что он говорит, и мне кажется, от его взгляда, что сейчас устремлен на меня, на моем затылке волосы приподнялись дыбом.
– Отпустите меня, – шепчу одними губами. Что-то мне уже совсем не кажется, что это сон, слишком, уж это все похоже на явь.
– Молчи, – шипящие звуки вырываются наружу, и мужчина резким движением поворачивает меня к себе спиной, хватает за шею и придавливает к столу, заставляя лечь на него животом.
– Нет, нет! – заверещала я. – Отпустите, что я вам сделала, отпустите меня!
Но пальцы сжимают горло сильнее, и мне приходится замолчать, потому что перекрывается доступ к кислороду.
– Я могу сделать с тобой то же, что и с этой ведьмой.
Мне грубо раздвигают ноги, но я до последнего пытаюсь сопротивляться, не поддаюсь, а потом лодыжки обхватывает что-то мягкое и вязкое, и ноги фиксируется в том положении, которое нужно Князю.
Я тихонько пытаюсь скулить. Берегу те малые крохи кислорода, что поступает в легкие. А между ног уже хозяйничает холодная рука мужчины. Пальцы грубо раздвигаю нежную плоть. Я сцепила зубы и сильно сжала челюсть, страха не было, было только чувство безысходности.
– Пусти, – грубый голос прорывает мое сопротивление, но я только сильнее сжимаюсь, – ты все равно моя, Валери, не стоит сопротивляться.
Но я-то лучше знаю, чего хочу, что стоит делать, а чего нет, и что я принадлежу только себе.
– Не смей сопротивляться, – мужчина грубо толкает палец во влагалище, и в этот момент мой слух пронзает надрывный утробный вой.
– Заткнись, – высокий вибрирующий звук проносится над головой, и мое тело перестает чувствовать жесткие прикосновения мужских пальцев. – Моя, – рычит рядом с ухом Князь.
А я смотрю на свою кожу и вижу, что та с каждым мгновением становится все более и более прозрачной. Я растворяюсь. В голове все шумит и пульсирует. Жмурю глаза от ярких вспышек. Резкий толчок в грудь, и я открываю глаза.
Мокрый нос лохматого чудовища тычется мне в лицо, оставляя на коже влажный след.
– Фу, фу, перестань, – отталкиваю от себя морду волка, – что ты делаешь?
Наконец-то волк отступает назад, а я сажусь на камне и замираю на месте, оглядываюсь по сторонам. Облегченный выдох вырывается из моего рта, и я готова заплакать от счастья, что это все же был сон. Ужасный, страшный до дрожи в коленках и трепета в душе.
– Что же мне делать-то теперь, а, песик?
Стоило только произнести последние слова, как пещеру прорвал громкий волчий вой. Я ойкнула и, спохватившись, спрыгнула с камня, подбежала к зверю и спряталась за него.
Глава 11
Вой Влада достиг моих ушей раньше, чем его услышала Лера. Ответить не могу, потому что точно напугаю девушку, которая в страхе жмется ко мне, ища защиты, но ей я сказать ничего не могу, и не только потому, что я в облике оборотня. Просто если бы я остался человеком, то подверг бы большей опасности и Леру, и себя. Когда перекинулся и вернулся обратно в пещеру, уверился в этом на все сто. Девчонки не оказалось на месте, хоть и просил ее. С другой стороны, у нее вообще есть безоговорочное право не доверять мне. Видимо, я многого хотел, когда понадеялся на то, что испугается и не пойдет никуда. Потянул воздух носом и направился в ту сторону, откуда шлейфом тянулся аромат Леры. Нашел, расположил к себе, хорошо, хоть не догадывается, кто я. А потом этот сон. Когда девчонка начала дергаться и задыхаться во сне, понял, что творится что-то неправильное, ужасное. Разбудить получилось далеко не с первого раза. И все это время, что я мучился с ней, понял, что и ей снятся далеко не радужные берега. Ее лицо, будто раскрытая книга, менялось на глазах, а полураскрытые губы все что-то шептали и шептали невнятно. Я честно пытался услышать, но не смог.
А теперь вот еще стая ищет нас, а точнее, меня. Надо спрятать девчонку. Я встал с каменного пола и потрусил в сторону выхода.
– Постой… – на мою холку вдруг легла девичья рука, и я остановился, как вкопанный.
Она держала меня там же, где всегда держит Марго. Только прикосновения Леры такие нежные и трепетные, будто она боится сделать мне больно. Но она ошибается, больнее, чем мне сделали демоны, уже никто не сделает.
– Там же волки. Они ищут меня. Боюсь их.
Ее голос дрожал. Мне так хотелось ее успокоить, сказать, что со мной ей нечего бояться, и я сейчас мог бы соврать ей, но только не себе. Князь не отступится и не отпустит ее. Как, впрочем, и я. И теперь это будет борьба. Не на жизнь, а на смерть. Не смогу отдать свою пару демону. Да и жить без нее я не смогу. Лучше пусть убьют, чем будут мучить.
Из моей груди прорвался утробный рык.
«Нет, я не сдамся без боя!» – кричал на задворках души голос человека. А я сейчас думал только об одном – как разрулить все это с Князем. Ведь «порченый» товар ему теперь точно ничего толком не принесет, но наказание последует наверняка не самое безобидное, и я переживал не столько за себя, сколько за стаю, за Леру.
Я оглянулся на девушку. Она обхватила свои худенькие плечики тонкими пальцами и, поглаживая их, при каждом шорохе опасливо оглядывалась по сторонам. Очень хотелось узнать, что же ей приснилось такого, что сейчас она выглядит затравленным зверьком.
В носу защекотало, когда втянул свежий воздух, что потоками вливался в пещеру, и я почувствовал страх девушки. Поставил себе заметку узнать об этом, как только будет возможность остаться с ней в безопасности и перекинуться обратно в человека. Но только не сейчас, когда на лес спустилась ночь.
Мы вышли из пещеры. Оглушающая тишина спустилась на лес. Возможно, лучше было бы пересидеть ночь в укромном месте, чтобы Князь и Марго не смогли почувствовать человека, но, с другой стороны, время уходило. И теперь оставались всего два дня и одна ночь, чтобы привести Леру к озеру.
– Я боюсь, – донесся до меня тихий шепот.
Я повернул морду в сторону Леры. Она шустро забежала вперед меня и встала напротив.
– Куда ты меня поведешь, волк? – заглянула в глаза и пытается там что-то отыскать. – Может, ты вернешь мне Сашку, а? Я ему все прощу, лишь бы только он вывел меня отсюда.
Она протянула руку и коснулась моего лба.
– Мне приснилась бабушка-ведунья. Говорила много всякого, и я не все запомнила, – грустно вздохнула Лера, – но она почему-то хотела уверить меня в том, что этот мир и есть мой дом, и что мне не удастся отсюда вырваться, потому что я истинная для Сашки.
Я даже почувствовал тот жар, которым ее обдало при воспоминании о нашем соитии. Внутри все сжалось в тугой узел. Человек рвался наружу. Человеческие чувства забивали инстинкт самосохранения, но я сдерживал эти эмоции, не поддавался им.
Грубый рык заставил девушку отдернуть руку и отойти на пару шагов назад. У меня есть всего лишь несколько часов, чтобы помочь ей выбраться из чащобы и направить ее в сторону пограничного города Остра. Только там Князь не сможет до нее добраться, ведь его власть кончается на границе света и тьмы.