Глава 12
Я дернулась назад и чуть не упала, зацепившись за выступающий из земли корень. В тишине раздалось клацанье зубов, и я спрятала руки за спину.
«Нужно держать все же пальцы подальше от челюстей зверя, – взяла я на заметку. – Не столь давно мы с этим волком знакомы, чтобы так ему доверять».
Да и он, видимо, мне особо не доверяет, раз ведет себя так агрессивно. И откуда в мою голову закралась мысль о том, что это и не волк вовсе, а оборотень? Все эта бабулька из сна меня смутила. Надо поменьше доверять всяким предсказаниям и чувствам. Страшный сон и только. Ужасный кошмар, от которого до сих пор по коже пробегает дрожь и мелкие мурашки. И этот Князь был такой натуральный, что я могла бы поклясться, что чувствовала его пальцы в себе наяву.
Утробное рычание отвлекло от мыслей. Волк, скалясь, стоял и смотрел на меня, не сводя своих холодных зеркально-голубых глаз.
– Что? – пожала я плечами. – Я жду, веди меня.
Кивнула куда-то в сторону, да все равно, куда, лишь бы только зверь отвел этот взгляд от меня. Казалось, что в любую секунду он может кинуться и откусить что-нибудь. В спину подул прохладный ветер, и я оглянулась. За редким пролеском была видна водная гладь.
«Значит, море рядом», – я передернула плечами. Если так и продолжим стоять и глазеть друг на друга, можно и замерзнуть, но волк не дал мне высказаться вслух. Он развернулся и потрусил вдоль берега, не выходя при этом на побережье, прячась за кустарниками и молодыми побегами деревьев. Я шла за ним быстрым шагом, вглядываясь в темноту, под ноги, стараясь переступать через попадающиеся на пути преграды. Глухое молчание сначала тяготило, а потом я даже стала рада тому, что волк все-таки оказался не из болтливых. Вспомнился мультфильм про Серого волка и Ивана Царевича. Жаль вот только, я не такая выносливая, как тот царевич, потому что спустя некоторое время у меня начало сбиваться дыхание, и появилась одышка.
– Помедленнее, серый, – попросила я и, заметив, что перешла на личности, одернула себя.
«Кто знает, что у него на уме, а то еще обидится вдруг…»
Я не успела довести мысль до конца, как волк прибавил ходу, и мне уже пришлось бежать за ним.
«Вот сволочь обидчивая», – в сердцах сплюнула я.
Пришлось бежать. В ночном лесу совсем не хотелось оставаться в одиночестве. Да и первой ночи мне вполне хватило. Может, мне тогда повезло…
Мысли лились безудержным потоком в моей голове, в то время как дыхание все чаще и чаще сбивалось, и мне приходилось то и дело переходить на шаг. Волк продолжал бежать, не останавливаясь.
После очередного забега я снова остановилась и лишь на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, оказалось, что волк исчез. Как же так? Ведь я все время держала его в поле зрения и старалась намного не отставать. Ледяной страх сковал конечности.
– Ты где? – дрожащим голосом шепчу в темноте, но мне никто не отвечает. – Где ты?! – уже в голос крикнула я, и снова тишина.
Паника охватила так стремительно, что я не успела вовремя совладать с собой, по щекам потекли жгучие слезы. Я только было открыла рот, чтобы крикнуть во весь голос, как сзади ощутила горячее прикосновение к коже. Воздух из легких выбил грудной рев, потому что большая рука накрыла мои губы, и кто-то с силой прижал меня к себе, потянул в сторону берега.
– Т-с-с, – шипел кто-то в ухо, но в панике я не сразу поняла, что этот голос очень знаком мне.
До того, как осознание пришло ко мне, я изрядно побрыкалась в руках мужчины.
– Лера, это я, – видимо, уже не первый раз раздраженно шепчет мне в ухо Сашка, и тут меня отпускает.
Тело покрывает липкая испарина, и я обмякаю в руках парня.
– А теперь стой тихо.
И я застыла, словно вмиг замерзший от низкой температуры листок.
Далекое ржание послышалось из глубин леса, и ему вторил тихий лай то ли собак, то ли…
– Волки, – выдохнула я в тот момент, когда Сашка убрал ладонь.
Крутой поворот, и парень уже прижимается своим прохладным лбом к моему и часто-часто дышит. Его ладони обхватываю мое лицо.
– Лера, все зашло уже слишком далеко, – жаркое дыхание вырывается из его рта, – скрывать от тебя что-то уже нет ни смысла, ни желания, только ты должна понимать, что все, что я сейчас скажу, тебе надо воспринять очень серьезно. По-другому нам с тобой здесь просто не выжить.
– Саша, ты о чем? – перебиваю его, но его глаза вдруг отражают отблески луны, и я вижу, как на дне зрачка начинает полыхать огонь нетерпения.
Замолкаю и затаиваю дыхание. Какое-то шестое чувство подсказывает, что этот сон был не обычным кошмаром и что… прикусываю губу. Неужели Князь действительно оторвал старушке голову?
– Лера, – Сашка сжимает мой череп, который готов треснуть от роящихся там мыслей, и я стараюсь сфокусировать взгляд на парне. – То, что я оборотень, я надеюсь, ты поняла.
Я сглотнула вдруг ставшую очень жидкой слюну, но проглотить не смогла, она так и застряла в гортани. Я судорожно кивнула.
– Хорошо, – выдыхает парень с облегчением, – это самый важный момент, Лера, ты это четко должна осознавать, и именно это самое главное. Теперь дальше, – он замолчал, откинув голову назад, прислушался и шумно втянул запах.
Я, затаившись, тоже прислушалась к лесным звукам. Все было тихо. Но шестое чувство подсказывало, что это обманчивая тишина.
– Арон, он же Князь Тьмы и демон, надеюсь, ты это помнишь, – Сашка смотрел, не отрываясь, мне в глаза, – хочет сделать тебя своей женой.
Я коротко киваю.
– Но теперь это невозможно.
Я удивленно вскидываю брови на его слова.
– Потому что ты моя.
Мои брови ползут вверх.
– Моя истинная пара, и я без тебя не смогу, как и ты теперь без меня. Мы с тобой единое целое, понимаешь?
Я киваю, а сама вряд ли могу понять, или даже нет, принять это.
– Теперь мы связаны навсегда, и с этим ничего нельзя поделать. Пусть это и прозвучит сейчас пафосно, Лера, но только смерть сможет разлучить нас, – он сильнее прижал меня к себе.
А я что? Я не то, что пошевелиться, я и вздохнуть-то не могла нормально.
«Вот тебе и вышла замуж, – подколол внутренний противный голосок. – Ведь хотела за Сашку замуж, вот и получай свое, прямо два в одном: и мягкая подушка, и не хилый такой защитник получается».
– Саш, – хриплю я, пытаясь вырваться из мужских объятий.
Он немного ослабляет захват.
– А зачем я нужна Князю-то вашему? – насущный вопрос, ради которого мы, в принципе, здесь и собрались.
– Ты первая появившаяся за последние сто лет девушка из клана оборотней, – ответил он, но для меня это ни черта не вносило никакой ясности в заданный Александру вопрос.
– И что из этого? – непонимание в моем голосе словно звенело в насыщенном лесном воздухе. – Зачем я ему сдалась? Если по логике вещей…
– Здесь нет логики, Лера, – перебил он меня, – здесь только власть, а ты – оружие. Причем очень мощное, так же говорят у вас, на земле?
Хотела было ответить ему, но, до этого момента неуловимая, опасность пронеслась в воздухе быстрой стрелой, и я перестала мучить Сашу вопросами, которые, видимо, еще не раз придется обсудить с парнем. Я оглянулась по сторонам и, поддаваясь Сашкиным повадкам, втянула запах сырого леса. И почувствовала в нем не только концентрат озона и лесной подстилки, но и едва уловимый волчий запах, в который было вмешано что-то еще, постороннее. Я остановила взгляд на Сашином лице.
– Они близко, – говорю парню и беру его за руку.
Он молча оглядывается и, поворачиваясь к щетинистому подлеску, подталкивает меня к пляжу.
– Саш, я в воду не пойду, – я вновь врастаю ногами в песок.
Но парень тянет меня за собой, особо не обращая внимания на мое сопротивление.
– Левиафаны так близко к берегу не подплывают, Лера. Только в воде ты сможешь укрыться от них, – говоря это, Сашка продолжил тянуть меня к воде.
– Что значит, «ты»? – не могу унять дрожь в коленках при виде неумолимо приближающейся морской глади. – А как же ты, Саша? Я без тебя пропаду, – еще раз напоминаю парню о своей участи, которая может меня постигнуть, если парень бросит меня.
– Мне надо будет увести следы, Лера, – поворачивается он ко мне, и я со всего маху врубаюсь ему в грудь.
Он прижимает меня к себе тесно, близко и впивается в мои губы жадным поцелуем. Первые секунды я бездействую, а потом чувствую, как снизу поднимается горячая волна желания, и вот я уже обвила руками Сашкину шею и жмусь к нему, неистово отвечая на поцелуй.
– Лера, – отрывается от меня парень, – надо идти.
Первые шаги в воду, и меня сотрясает озноб. Сашка сжимает руку сильнее.
– Не бойся и слушай внимательно.
Я обратилась вся в слух.
– Ты будешь сидеть под водой до тех пор, пока не увидишь, что я увел их на достаточно далекое расстояние от тебя.
Я кротко выдохнула.
– Вылезать не торопись, а по возможности оставайся в воде как можно дольше, – он серьезно посмотрел на меня. – Как только взойдет солнце, заберешься обратно в воду и пойдешь вдоль берега до старого высохшего дерева. Под ним… – он помолчал. – Там есть тоннель, Лера, он тебя приведет к вратам города, в котором ты должна найти верховного мага, правителя Остры.
Волчий вой и дикое ржание заставили Сашку выпустить мою ладонь из своей.
– Беги, детка, – он толкнул меня в воду, а сам побежал вдоль берега в противоположном направлении от того, что он показал мне.
Я смотрела ему в след до тех пор, пока не заслезились от боли глаза. Закрываю их.
Раз…
Два…
Моргаю внутри, чтобы смочить слизистую глазного яблока. Открываю глаза снова и вижу, как вдаль уносится огромный волчий силуэт. Из-под массивных лап вылетают крупные брызги воды, смешанные с песком.
Я шмыгнула в прохладную волну. С каждым шагом во мне крепче заседал страх глубины. Уже когда я дошла до отметки, где мне было по шею, услышала, как ломаются и хрустят под копытами и лапами животных сухие ветки. Я сделала большой вдох и ушла под воду.