Когда «БМВ» выехало на загородную трассу в северной части города, эмоции снова чуть не вышли из-под контроля. Либо везет к себе в коттедж или на дачу, или специально снял дом для этого похищения. Ублюдок. Ладно, ничего у него не получится. Саша дождался, когда маячок свернул с основной дороги, потом развернулся и последовал за Линой. Она по-прежнему не приходила в себя, что значило: девушку чем-то опоили. Сверившись с навигатором, он понял, что дорога упирается в коттеджный поселок, и несколько секунд подумав, решил оставить машину поблизости и не светиться в самом микрорайоне. Ни к чему это. Как раз очень кстати показался карман, куда Ивлев и заехал, заглушил мотор и вышел. Посмотрел вслед уехавшей «БМВ», оскалился в зловещей ухмылке и начал раздеваться. Легкий мороз и сыпавшийся с неба снежок Сашку не пугали ничуть, и оставив одежду аккуратно сложенной в машине, он включил сигнализацию, спрятал ключи под бампером — вряд ли тут, среди леса, вдруг обнаружится угонщик. Да и если даже такой казус случится, вора ждут очень неприятные сюрпризы.
Саша выпрямился, размял шею, расправил плечи и наконец дал волю эмоциям: брошь отреагировала вспышкой паники и растерянности, значит, Лина пришла в себя. Надо торопиться. Через несколько мгновений посреди заснеженного леса стояло существо, отдаленно похожее на человека, только ростом около двух метров, с раскосыми глазами, залитыми расплавленным серебром, мощными мускулами, бугрившимися по всему телу. Пальцы на ногах и руках венчали острые когти, кое-где кожу покрывала темно-бордовая чешуя, а за спиной виднелись сложенные темные крылья с огненными прожилками. Демон глухо рыкнул, повернувшись в сторону поселка, пару раз сжал когти, и его глаза полыхнули холодной яростью. Ноздри хищно раздулись, верхняя губа приподнялась, обнажив острые клыки, и Алларэн, пригнувшись, легко побежал по снегу, петляя между деревьями и преодолевая за один шаг сразу несколько метров.
Его женщине грозила опасность. К ней посмел прикоснуться другой. За это его надо наказать. Инстинкты почти полностью взяли верх над человеческой составляющей, но сейчас это было очень кстати. И демон ускорил шаг: от маячка пришла такая волна ужаса, что Алларэн зашипел, а между когтями на руках проскочили искры. За ним оставался вьюжный снежный шлейф, и первых домов поселка Ал достиг буквально через несколько минут. А коттедж, где скрывалась Лина, находился как раз с краю, на участке, обнесенном высокой кирпичной стеной в два человеческих роста. Только для Алларэна эта высота, как и протянутое по верху электричество, не представляли никакой сложности. Присев, он легко оттолкнулся от земли, приоткрыв крылья для равновесия, и перемахнул через забор, плавно опустившись с той стороны.
Во дворе стояла та самая черная «БМВ», на которой увезли Лину, а в следующее мгновение из дома раздался пронзительный визг, совпавший с громким хлопком выстрела откуда-то со стороны застекленной беседки. Алларэн с непостижимой для человеческого глаза скоростью метнулся в сторону, по пути зацепив бетонную урну, и без всякого труда метнул ее туда, откуда стреляли. Послышался звон, болезненный вскрик, и Ал удовлетворенно рыкнул, в несколько шагов преодолев расстояние до двери и рванув хлипкую для него преграду на себя. А с той стороны стоял он, соперник, возомнивший, что имеет право забрать себе Аделину.
У Алларэна было преимущество в доли мгновения перед другим демоном — тот не ожидал появления подобного себе. Гость выбросил руку вперед, и острые когти сгребли хозяина коттеджа за шею, заставив захрипеть и засучить ногами в остатках брюк, царапая плотную чешую и выпучив глаза еще больше. Мясистые губы беспомощно разевались, демон пытался что-то просипеть, однако преимущество сейчас было на стороне Алларэна. Приблизив морду соперника к своему лицу, он зло прорычал:
— Не смей тр-рогать ее, мр-разь.
Велико было желание сомкнуть когти посильнее, и тогда проблем не возникнет, но придется объяснять убийство себе подобного, причем не обычной полиции. Алларэн не хотел сложностей, тем более своей семье или Аделине, поэтому лишь еще раз встряхнул хозяина и небрежным движением отбросил в сторону, шагнув через порог. Однако так просто неизвестный сдаваться не собирался, и войти в дом Ал не успел, ощутив за спиной движение. Успел пригнуться, и сгусток ядовитой слизи впечатался в стену рядом с ним, и Алларэн, не разгибаясь, бросился вперед, сгруппировавшись. Увернуться жабообразный не успел, хотя попытался, но Ал перехватил его, правильно просчитав действия противника.
— С-сидеть, — свистящим голосом произнес он, со всей силы воткнув кулак туда, где у людей находилось солнечное сплетение.
У демонов, имеющих человекообразную вторую ипостась, там тоже было слабое место. По крайней мере у таких, как эта мерзкая жаба. Булькнув, тот закатил глаза и осел, не пытаясь больше подняться, и Алларэн поспешил наконец в дом, через маяк ощущая ужас и панику пленницы. Прежде, чем подняться, он с некоторым усилием унял эмоции, понимая, что в таком виде не стоит являться к Аделине. Через несколько мгновений Саша снял с крючка длинное пальто, набросил на плечи, застегнув на несколько пуговиц — у Лины точно появятся вопросы, если она увидит его полностью обнаженным, когда на улице зима. На диване лежали ее пуховик и сумка, Ивлев прихватил и их, а еще, после короткого раздумья, шерстяной шарф. И только потом легко взбежал на второй этаж, пинком открыв ближайшую дверь, за которой тревожно мерцал маяк.
Невозможность посмотреть, что же происходит на улице, что там за шум, и куда убежал Аркадий, сводили с ума и заставляли судорожно всхлипывать от страха. Сознание испуганно искало объяснение недавно увиденному преображению странного мужчины, и кроме как подсыпанным в вино наркотиком я это объяснить не могла. Только что же мне такое сыпанули, что я словила подобный конкретный глюк, и не будет ли потом плохо? Я продолжила дергать веревки, не обращая внимания на боль и опасаясь, что Саша — если это он — не справится, и вернется Аркадий. Нет, Сашка справится. Нельзя так думать, он сильный, молодой и пришел за мной. Господи, пожалуйста, пусть он набьет морду этому противному и жуткому Аркадию. Все, хватит, больше никаких встреч, может разве что изредка, с какой-нибудь женщиной в кафе.
От напряжения меня затрясло, и я не выдержала, тихонько хныкнула, вцепившись в веревки. Вдруг отметила, что чего-то не хватает в окружающей реальности и запоздало осознала: тишина. За окном стало тихо, никакого шума. А через мгновение дверь в комнату с грохотом распахнулась от сильного пинка и появился Саша. Я аж всхлипнула от облегчения, тело охватила противная слабость, и на глаза навернулись слезы.
— С-саша… — выдавила я из себя, не сводя с него взгляда и боясь даже моргнуть — вдруг мне привиделось? — Сашка…
Отметила мельком, что он босиком и в каком-то длинном пальто, но до заторможенного сознания эти несостыковки не доходили в полной мере. Главное, он здесь, пришел и спас меня, остальное — ерунда.
— Тихо, тихо, все хорошо, — он в несколько шагов оказался рядом, сел на край кровати и наклонился, обхватив ладонями мое лицо. — Ты в порядке, Ада, девочка моя? — Саша внимательно посмотрел, потом не дожидаясь ответа, взялся за мои руки. — Сейчас, секунду, ох, вот ублюдок, а, — выругался он, заметив царапины на запястьях.
— Н-нет, это я, Саш, освободиться пыталась, — поспешно успокоила, расслышав ярость в его тоне. — Он… ничего мне не успел сделать.
— Угу, — односложно отозвался мой спаситель, и я наконец ощутила, что руки свободные. — Иди сюда, Лин, — Сашка бережно обнял и прижал к себе, да с такой силой, что ребра едва не затрещали, и я сдавленно пискнула, слабо завозившись. — Прости, прости, — он тут же ослабил хватку и коснулся губами виска, выдохнув на ухо. — Я дико перепугался, родная, не надо больше никаких встреч, ладно?
— Только с женщинами, иногда, — крепко обняв его за шею, я уткнулась в плечо, зажмурившись и пытаясь унять крупную дрожь. — Хватит с меня приключений…
Перед глазами снова встало преображенное лицо Аркадия, и по коже продрал мороз. Я отстранилась и уставилась на хмурого Сашу.
— Знаешь, мне, наверное, что-то сыпанули, наркотик какой-то, — пробормотала, сглотнув. — Я… я такое видела…
— Ада, — мягко перебил он и улыбнулся уголком губ. — Давай, уйдем отсюда, а? Не хочется снова бить морду хозяевам, — его улыбка стала шире, а вот мелькнувший в глубине зрачков хищный огонек заставил усомниться в словах.
Наверняка Сашка с удовольствием еще раз навалял бы Аркадию, только не хочет тут задерживаться больше необходимого.
— Давай, — согласилась я, решив поделиться эмоциями потом.
Догнал откат, навалилась апатия, да и слабость не проходила, тело слушалось плохо. Саша быстро помог мне одеться, прихватив мои вещи, видимо, внизу, а потом к моему удивлению взял широкий шарф и снова одарил внимательным взглядом.
— Аделина, ты мне доверяешь? — негромко и серьезно спросил он.
— Да, — сразу ответила я и кивнула.
— Я завяжу тебе глаза, хорошо? — выдал Сашка, и я озадаченно моргнула.
Хотя, знать не хочу, как он поступил с охраной и самим Аркадием — надеюсь только, не убил. А вот вид крови я в самом деле не переносила, так что только кивнула, разрешив ему завязать шарф. Пусть мы знакомы всего-то несколько дней, однако Сашке я доверяла и знала, что ничего плохого он мне не сделает. Потом меня подхватили на руки и куда-то понесли. Я, снова обхватив его шею, замерла, чутко прислушиваясь, но никаких посторонних звуков не слышала. Мы спустились по лестнице, прошли, надо понимать, к двери, и я поежилась от свежего воздуха, пробравшегося под пуховик. Саша прошел еще немного и поставил меня на землю, шепнув:
— Подожди.
Показалось, его голос звучал как-то странно, ниже и чуть-чуть хрипло, но, наверное, потому что он меня нес, запыхался немного. Я не бегемотик, конечно, однако и не пушинка. Уши уловили шорох, потом руки снова обняли и… Я едва не охнула в голос, испуганно вцепившись в Сашку: мы вдруг резко взмыли вверх, будто прыгнули на батуте. А в следующий миг по ритмичным шагам я поняла, что мой спаситель побежал, только крепче прижав к себе. Спустя еще немного времени меня снова поставили, уже ничего не сказав — я только слышала тяжелое, прерывистое дыхание, потом пикнула сигнализация и хлопнула дверь машины. Все это время я послушно ждала, не пытаясь снять шарф, хотя любопытство уже начало покусывать изнутри, и в голову полезли назойливые мысли.