— Спрашивай, — тихо обронил он, и звуки вокруг словно стали приглушенными, отдалились, не мешая нашему разговору.
А мне неожиданно стало холодно. Я смотрела в успевшие стать родными глаза, сейчас непроницаемо-серые, как затянутое тучами осеннее небо, и отчего-то страшилась задавать те вопросы, что вертелись в голове последние сутки. Вместо этого память начала услужливо подбрасывать мелкие странности, и не только во вчерашнем похищении. Облизнув пересохшие губы, я с трудом вытолкнула из горла слова:
— Вчера, в доме, с Аркадием… Мне не показалось?
— Нет, — Саша покачал головой, не отводя взгляда. — Не показалось.
— И… это не наркотик? — терпеливо уточнила я, нервно теребя салфетку.
— Нет, Ада, — снова подтвердил Саня.
О, господи. Если все так, и это не игры моей перепуганной фантазии…
— Кто он? — едва слышно спросила я, чувствуя, как изнутри поднимается волна страха, липкого и неприятного.
— Не человек, — тем же тихим голосом ответил мой собеседник.
Мне казалось, я растворяюсь в серой, бездонной глубине, теряюсь в тумане, и на несколько не слишком приятных мгновений охватило чувство, будто и реальности вокруг нет. С губ сорвался нервный смешок, и я пришла в себя, выпалив первое, что пришло в голову:
— А кто? Оборотень, что ли?
О всяких там волках, лисах, медведях и прочих крупных животных читала, да, а вот о жабах — нет. Больших, противных жабах с отвратительной мордой, ростом с человека. М-мама. Меня аж передернуло, и ладонь Саши накрыла мои судорожно сжатые пальцы.
— Демон, — ровно ответил он.
Я беззвучно ахнула, переваривая информацию, и очень вовремя подошла официантка с нашим заказом. Вцепившись в чашку с какао, я перекатывала в мыслях услышанное, не желавшее укладываться в голове. Демон. Черт. Нет, ну я любила читать сказки, и, наверное, в глубине души даже верила в чудеса и в любовь с первого взгляда, но… демон? Да ладно, не может быть. Но я видела своими глазами, и не думаю, что Саша обманывал меня.
— И… зачем я ему понадобилась? — осипшим голосом задала следующий вопрос, глотнув густого, пряного напитка. — Не поверю, что воспылал страстью прямо с первого взгляда, да так сильно, что украсть решил.
— У тебя есть одно неоспоримое достоинство, Ада, — произнес Саша, и меня снова обдало морозом от пронзившей догадки.
Что там говорилось в многочисленных историях о демонах? Им нужны девственницы, а я… Ох, блин. Щеки полыхнули, я уткнулась в чашку, смущение смешалось с растерянностью, оставив во рту горьковатый привкус. Очередной нервный смешок, и моя попытка сыронизировать:
— Ага, девственница на алтаре и все такое?
— Не совсем. Демонам девственницы нужны для поддержания сил и новой энергии, — последовал ответ. — Они получают ее через секс. В истинном облике, чтобы эмоций побольше.
Меня затошнило, и я поспешно отставила чашку с шоколадом, сглотнув вязкий ком в горле. Вскинула на Сашку взгляд, снова порадовавшись, что он так вовремя успел. И… а вот дальше полезли другие вопросы, и я ничего не могла поделать с начавшей складываться мозаикой из мелочей, относившихся к самому Ивлеву. Пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать дрожь, и приложить немалое усилие, чтобы не опустить взгляд. Я должна видеть его глаза, в которых уже разгоралась глухая тоска, и в груди стало больно.
— Откуда ты знаешь все это? — задала самый важный, пожалуй, вопрос.
Всего лишь на мгновение Сашка опустил ресницы, и мне даже захотелось, чтобы он что-то соврал, потому что… Черт. Я просто не могла принять правду, слишком она невероятна и пугающая.
— Я тоже не человек, — глухо отозвался он, откинувшись на спинку стула и сжав ладонями чашку с чаем. — Не такой, как Кожин, но… демон, да, — на его губах мелькнула невеселая усмешка.
За столиком воцарилась тишина, а в моей душе — пустота. Ну вот, главное сказано, и мозаика в голове сложилась окончательно. Понятно теперь, как в моей комнате появлялись подарки, и как он спас меня. И как мы выбрались. Ох, это получается, я тогда на руках у настоящего демона была? Запоздалый страх защекотал холодными усиками живот, и пришлось поспешно глотнуть еще горячего шоколада, избегая смотреть на Сашу. Я просто не знала, что сказать, ну не получалось совместить этого мужчину, который уже ухитрился занять место в моем сердце, и… демона. Страшилище. Чудовище из мрачных легенд и фэнтези-сказок. Да, он обещал, что не причинит мне вреда, но…
— Мне надо подумать, Саша, — выговорила непослушными губами, чувствуя себя беспомощно и отчего-то еще и стыд зашевелился, будто делаю что-то нехорошее.
— Да, я понимаю, — мягко отозвался он, и моя неловкость усилилась. — Я все понимаю, Ада. И готов ждать, сколько понадобится.
Боже, как же все завязалось, и не распутать сразу. Нет, я не из тех романтичных восторженных дурочек, которые грезят о властных и мускулистых демонах и прочих вампирах с оборотнями. Я просто хотела нормального мужчину и нормальных отношений. Очередной истеричный смешок проглотила, не желая выдавать эмоций. Больше всего сейчас хотелось оказаться дома и уложить все в голове. Но оставался последний, важный для меня вопрос.
— Саш, а зачем ты решил со мной познакомиться? — тихо спросила, не поднимая глаз от шоколада, уже затянутого пленкой остывшей массы. — Тебе тоже нужна девственница? — не сдержала кривой усмешки и тут же пожалела, что поддалась порыву.
— Ты мне просто понравилась, Ада, — отозвался Ивлев. — И как уже говорил, я никогда не сделаю тебе ничего плохого. И никому другому не позволю, — он в несколько глотков допил чай и поднялся, достав бумажник. — Если захочешь узнать больше, звони, пиши, расскажу, — поколебавшись, Сашка шагнул ко мне, наклонился — стоило больших трудов не отшатнуться, — и коснулся губами моей щеки.
А потом ушел. Я же осталась сидеть над кружкой остывшего шоколада, растерянная, раздавленная разговором и не знающая, что делать дальше. Мне отчаянно не хватало информации, и единственное место, где я могла ее взять — всезнающая сеть. Конечно, наверняка там больше половины домыслов и досужих фантазий, но… Хоть что-то должно быть правдой. А потом, может, уложу все в голове и позвоню снова Саше. Шмыгнув носом и справившись с желанием расплакаться — с некоторым трудом, но все же, — я допила шоколад и тоже вышла из кафе. Добралась до дома, пребывая в каком-то оцепенении, навалилась апатия, а чувства замерли, как под анестезией. Я воспринимала окружающее отстраненно, как сквозь стеклянную стену.
Дома же, едва открыла дверь, ждал сюрприз: с кухни раздавались голоса, один, раздраженный — Майи, а второй — Владимира, друга Саши. Сердце болезненно кольнуло, я поморщилась, не имея сейчас никакого желания общаться, и тем более видеть напоминание о… черт, да о демоне, Ада, да. Прикусив губу, разулась, повесила куртку, и только взялась за ручку двери к себе, как в коридор выглянула соседка.
— О, Аделька. Что-то случилось? — тут же насторожилась она. — На тебе лица нет, подруга.
— Давай, потом? — устало ответила я, покосившись на нее и даже выдавив извиняющуюся улыбку.
Майя прищурилась, окинув меня внимательным взглядом.
— Александр? — коротко спросила она, и я поспешила успокоить ее — с соседки станется позвонить Сашке и намылить шею.
— Просто тяжелый день, — уклончиво ответила я и поспешила зайти в свою комнату, пусть это и выглядело не совсем вежливо.
Хорошо, что у Майи имелось чувство такта, и она не стала ломиться и выпытывать подробности. Голоса на кухне стали тише, а минут через пять, когда я переоделась, послышался звук закрывшейся двери. Устроившись на диване, я углубилась в поиски информации о демонах, стараясь не думать о том, что, возможно, это все-таки грандиозный розыгрыш. Что-то внутри подсказывало, что нет. И опять же, эти подарки на окне… Если Сашка и правда демон, то понятно, как забрался на четвертый этаж без страховки. Другой вопрос, почему его никто не увидел, но… Я не готова обсуждать с ним такие интимные подробности. Пока не готова. Внутри то и дело все замирало, страх мешался с любопытством, и когда я начала просматривать многочисленные статьи и форумы, первый пока что пересиливал. Да, подавляющее количество — выдумка и помесь мифов с домыслами, но… Черт, все равно по спине гулял холодок, когда рассматривала картинки и вспоминала преображение Аркадия. Невольно закрадывалась мысль: а Сашка как выглядит? Насколько… впечатляюще? И контролирует ли себя в другом облике? Ну и самый главный вопрос: действительно ли я нужна ему сама по себе, а не из-за моей девственности?
Потому что в одном сходились почти все писавшие: демоны чрезвычайно хитрые и коварные, безжалостные существа, готовые пойти ради достижения цели на любые подлости. И что они не способны на настоящие, серьезные чувства, по крайней мере, в том виде, в каком это значит для людей. Поморщившись, я закрыла крышку ноута и откинулась на спинку, прикрыв глаза и помассировав виски. Нет, Сашка не походил на того, кого описывали в сети, ничуть. Он вел себя абсолютно нормально для мужчины, которому серьезно нравится девушка. Но… У меня не такой уж большой опыт, это первое, и второе — я допускаю, что слишком доверчива и хочу надеяться, что Саша вовсе не чудовище. Потому что он мне нравился, меня тянуло к нему, и… целовался он так, что дух захватывало. А еще, он спас от Аркадия.
Мои сумбурные размышления прервал звук дверного звонка, и я дернулась, едва не сбросив ноут. И кого это на ночь глядя принесло?
ГЛАВА 8
В коридор мы с Майей выглянули одновременно.
— Ждешь кого-то? — уточнила она невозмутимо.
— Неа, — я покачала головой и шагнула к двери, посмотрела в глазок.
Та-ак… Меня посетило могучее ощущение дежавю. Курьер. Цветы. Только не скромный милый букет, а пошлая корзина, полная крупных, ослепительно-белых цветов, и из них выглядывает уголок конверта. Твою мать. Изнутри поднялась волна мутной злости, я скрипнула зубами и рванула дверь, уставившись на парня.