Я же, вызвав машину на ближайшее время, торопливо доела ужин и снова оделась, спустившись во двор — как раз, подъехала машина. На всякий случай, покосилась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела, села в такси и назвала адрес. Пока ехала, успела разволноваться, усомниться в правильности решения, чуть не отправила сообщение Саше, что еду — а вдруг его нет дома? От последней мысли бросило в холодный пот, я стиснула рюкзак и прикусила губу, глядя вперед невидящим взглядом. Нет, я все делаю правильно, и Сашка обязательно будет дома, мы поговорим откровенно и… Черт, не знаю, что «и». Даже несмотря на разговор с Ариной в голове пока не укладывалось до конца, что этот обаятельный и харизматичный мужчина, умеющий так галантно ухаживать, не человек.
Не удержала прерывистого вздоха, с сожалением подумав об оставшейся дома валерьянке, или даже пустырнике — надо, надо было перед поездкой хряпнуть для успокоения. Хорошо, мы добрались быстро, без пробок, и через полчаса такси подъезжало к знакомому забору. Сердце заметалось испуганным кроликом, я на автомате рассчиталась с таксистом, не сводя взгляда с ворот, вылезла из машины и на подгибающихся ногах медленно подошла. Несколько секунд гипнотизировала кнопку звонка, собираясь с духом, а потом, отрезав себе все пути к отступлению, решительно нажала белый кругляшок. Целую вечность ничего не происходило, и я слышала только шум крови в ушах, судорожно стиснув кулаки в карманах, а потом послышался щелчок замка, и калитка открылась. Передо мной стоял донельзя удивленный и озадаченный Сашка в домашних штанах и футболке, и при одном только взгляде на его немного осунувшееся, усталое лицо я поняла, как соскучилась. И, наверное, плевать, кто он такой на самом деле.
— Привет, — не слишком уверенно улыбнулась я. — Можно войти?
— Привет, — протянул Саша и посторонился, коротко взглянув мне за спину. — Ну заходи, раз приехала.
Удержавшись от передергивания плечами — что-то, кажется, меня тут не слишком рады видеть, — я шагнула через порог.
Едва девушка остановилась у ворот, как из переулка неподалеку отделилась тень и уверенно направилась к дому Ивлева, но успела сделать только пару шагов.
— Оставьте их, — раздался негромкий голос, и из тени выступила еще одна фигура — около наблюдателя остановился Руслан Ивлев, глядя чуть прищуренными глазами.
— Им нельзя оставаться наедине, таковы правила, — ровно произнес неизвестный в шляпе и плаще.
— Они не наделают глупостей, мой сын не дурак, — уверенно заявил старший демон. — Девушка останется нетронутой.
Наблюдатель несколько мгновений смотрел, как Аделина заходит в дом Александра, потом перевел взгляд на собеседника.
— Перед поединком ее все равно проверят, — бесстрастно сказал он, развернулся и растворился в темноте переулка.
Руслан, глянув на дом сына, улыбнулся, и его лицо смягчилось, а во взгляде мелькнула задумчивость.
— Хорошего вечера, Сань, — тихо обронил он и вернулся к машине.
Кажется, его сыну все-таки повезло не меньше, чем в свое время Руслану — с Аришей. И старший демон со спокойным сердцем отправился домой, к жене.
Я молча прошла за Сашей в дом, как-то разом растеряв всю уверенность, снова полезли сомнения, а правильно ли сделала, что приехала. Но тут же всплывала мысль о завтрашнем поединке, и вдоль позвоночника стекала холодная змейка мурашек. Я едва удерживалась, чтобы не вцепиться в руку Сашки и прижаться к нему. Черт, я переживала, да, и волновалась. Тем более, за меня ни разу не дрались мужчины. А тут — целых два демона… Еле успела поймать нервный смешок, заходя за хозяином в знакомое помещение. Так же без слов Саша помог снять куртку, жестом предложил пройти в гостиную.
— Что-нибудь будешь? — осведомился он, когда я села на диван, зажав ладони коленями.
— Н-нет, спасибо, я из дома, — помотала головой, избегая смотреть на него и уставившись в камин, где весело плясали оранжевые язычки.
И замолчала, не зная, с чего начать разговор. Саша тоже молчал, сев в кресло напротив, я ощущала его взгляд, и по телу волнами прокатывались щекочущие мурашки. Рассказать, что со мной встречалась его мама? А вдруг ему не понравится, что родители вмешиваются в его жизнь без разрешения? Тогда зачем я вообще приехала сюда? Подняла голову, встретилась с непроницаемым взглядом серых глаз…
— Аделина, ты могла бы просто позвонить, — тихо сказал Сашка, и от того, как он меня назвал, стало не по себе.
Еще несколько мгновений я собиралась с мыслями, а потом просто ответила:
— Я хотела тебя увидеть, Саша.
— Зачем? — еще тише спросил он, и захотелось подойти, взять за руку и заверить, что все будет хорошо.
Шестым чувством я поняла, что с ним: Сашка думал, я пришла сказать, что у нас ничего не получится. На моих губах снова появилась застенчивая улыбка.
— Соскучилась, — честно призналась, не отводя взгляда, хотя щеки опалило румянцем смущения. А потом, повинуясь чутью, выпалила, пока не передумала, и не дав ему ничего ответить. — Саш… Я хочу увидеть, какой ты.
ГЛАВА 9
Его брови поползли вверх от удивления, он явно не ожидал услышать подобное от меня, и я чуть нервно не хихикнула, наблюдая его недоуменное лицо.
— В смысле? — переспросил он, засунув руки в карманы.
— Покажи себя настоящего, — терпеливо повторила, чувствуя, как от волнения повлажнели ладони, но взгляда не опустила.
Не хочу, чтобы между нами стояли какие-то тайны. И если он сейчас доверится мне… Я постараюсь не испугаться слишком сильно. Ведь это тот же Саша, рядом с которым очень хорошо, а уж как он выглядит… Нет, не то, чтобы мне все равно, но отчего-то казалось, что ничего слишком уж ужасного я не увижу. Ведь если второй облик выражает суть каждого демона — вспомнился тот же Кожин, — то Сашка точно уродом не окажется.
Между тем, он не торопился соглашаться. Нервным жестом взъерошил волосы, не отрывая от меня хмурого взгляда, нахмурился.
— Ада, я не думаю, что это хорошая… — заговорил было он, но я не дала закончить.
— Саш, пожалуйста, — настойчиво повторила, перебив его. — Я хочу увидеть.
Он помолчал, прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а потом криво усмехнулся.
— Ладно, раз хочешь, — ровно ответил Сашка и выпрямился, глядя поверх моей головы, его лицо застыло непроницаемой маской.
И тут меня осенило: кажется, кто-то переживает больше моего. Ох, он действительно боится потерять меня настолько, что готов даже поступиться собственными желаниями. Да, теперь вижу, что Сашка очень отличается от своих, скажем так, соплеменников, если верить Арине. Ну, с такими родителями не удивляюсь, в общем-то. Сашка взялся за край футболки и выгнул бровь, окинув меня взглядом.
— Мне надо раздеться. Тоже будешь наблюдать? — в его голосе проскользнули ироничные нотки, и на мгновение я увидела того Сашу, с которым провела последние чудесные дни.
От его слов щеки вспыхнули, я поспешно поднялась и отошла к окну, уставившись на темный двор и обхватив себя руками. За спиной послышался шорох, и лицу стало еще жарче, а сердце забилось сильнее. Мысль об обнаженном Сашке в нескольких шагах от меня волновала несказанно, пожалуй, даже сильнее, чем о его втором облике. Губы внезапно пересохли, и я облизнулась, чутко прислушиваясь к происходящему в гостиной, от напряжения аж мышцы закаменели. Почему-то казалось, что процесс превращения будет сопровождаться хоть какими-то звуками, но наступившую тишину нарушало только потрескивание дров в камине. А потом раздался голос, от которого я вздрогнула и едва не подскочила.
— Ада, — низкий, хрипловатый, лишь отдаленно похожий на Сашкин.
Спину обсыпало морозными мурашками, и почти сразу тело бросило в жар. Ну, момент истины, собственно. Давай, Линка, не дрейфь, сама просила.
— Может, не… — снова попытался отговорить Саша, и это послужило отличным толчком.
Задержав дыхание, я резко повернулась, невольно стиснув до боли пальцы и жестко приказав себе сдержать эмоции, и тем более, не визжать, как слабонервная девица. Чай, фильмы всякие смотрим в наш век компьютерных спецэффектов, так что всякого навидались. Однако все же не удержалась от судорожного вздоха, во все глаза рассматривая стоявшее передо мной существо. Высокий, метра под два, разворот плеч шире, чем в обычном облике, бугрящиеся мышцы, перевитые венами и кое-где покрытые багровой чешуей. Длинные когти, даже на вид острые. За спиной — крылья с ярко-оранжевыми, словно огненными прожилками. И глаза, раскосые, без зрачка, серебристого цвета. Мой зачарованный взгляд скользил по мощным пластинам грудных мышц, дальше, по отчетливым кубикам, до того рельефным, что по ним захотелось провести пальцем, чтобы убедиться, что это не фикция. От всей фигуры веяло мощью и силой, опасной, даже смертельной, но несмотря на зашкаливавший пульс и сбившееся дыхание, я не боялась. Удивительно даже, как быстро сознание приняло новые реалии жизни, и я осмелела, заметив наконец одну деталь, никак не вписывавшуюся в грозный облик демона.
Ниже пояса он целомудренно прикрывался футболкой, дразня мое девичье любопытство еще сильнее, отчего к волнению примешивалась изрядная доля смущения. Замешательство прошло, и я, продолжая рассматривать, смело шагнула вперед, подходя ближе, и неуверенно спросила:
— М-можно потрогать?..
Тут же осознала, как звучит со стороны, с досадой отметила, что голос дрогнул, и остановилась, покосившись на лицо с хищными, заострившимися чертами и непроницаемыми глазами. Демон медленно кивнул, внимательно наблюдая за мной, а я, подняв руку, осторожно дотронулась до чешуек на гладкой груди. Теплые и мягкие, как у змеи, и не царапаются. Даже приятно, на самом деле, и я почувствовала себя увереннее. Не набрасывается же, не пытается сделать что-то плохое, значит — вполне контролирует себя. Думаю, в противном случае, Сашка бы не согласился на мою просьбу. Осмелев окончательно, провела по мышцам, ощущая, какие они твердые, и кстати, горячие, температура демона явно выше обычной человеческой. Он шумно вздохнул, и я от неожиданности отдернула руку, а потом снова раздался хриплый голос: