– По-моему, он вполне ничего. Ивон понравился.
– Да пошёл ты… – я не успела договорить, когда заметила на губах Дана усмешку.
– Давай вернёмся к самому первому вопросу. Что с тобой творится?
Я наморщила нос.
– Причём здесь это? И какая тебе вообще разница?
– При том, что я впервые вижу, чтобы ты вела себя как полная идиотка. Я наблюдал за тобой в тюрьме, когда появились силы. И даже там ты не вела себя так глупо.
– Отлично. Кто бы сомневался, что нежелание провести остаток жизни чёрт знает с кем – это полная глупость. Кстати, отец считал точно также.
– Я, стало быть, чёрт знает кто?
У меня сложилось впечатление, что уголки его губ так и рвутся вверх, хотя ничего смешного в происходящем я не видела в упор.
– Не валяй дурака.
– По крайней мере, я надеюсь, что остаток жизни ты проведёшь со мной, – сообщил он, делая вид, что не замечает моих слов.
Данаг чуть приобнял меня за талию, поднял в воздух и отпустил уже над кроватью.
– Отвали, – я подняла руки в защитном жесте, когда он склонился надо мной, но он лишь чуть отодвинул меня в сторону и улёгся на бок слева от меня, опираясь на локоть одной руки и чуть придерживая за живот другой. Он будто опасался, что я попытаюсь сбежать, и я решила его не разубеждать.
– Риа, я серьёзно. Давай, выкладывай, что всё это значит. Как тебе вообще пришло в голову, что я отдам тебя заезжему эльфу? И почему ты до сих пор не сказала мне, кто ты?
– Ты не спрашивал, – буркнула я, пытаясь отвернуться к другой стене, но Данаг удержал меня на месте. – А это важно?
– Ну… это любопытно. Хотя и не делает твоё поведение понятнее.
– Во-первых, – я вздохнула и повернула голову так чтобы видеть его. – Я больше не принцесса. Потому что у лунных нету ни короля, ни королевства. И это не то, что я хотела бы обсуждать с вампиром.
Данаг промолчал, ожидая продолжения.
– Во-вторых, я дочь младшего из двух братьев, и если ты тоже решил использовать меня для захвата власти на руинах наших домов, то у тебя ничего не выйдет. У Вельда всегда будет приоритетное право на престол. И если даже вы убьёте Тирвейнена, то дядя Вельд, скорее всего, оторвёт вам уши. Кстати, ты и сам мог бы догадаться, что мы родня, иначе на кой-чёрт ему вытаскивать меня из тюрьмы?
– Родня – может быть. Потому я и заинтересовался, когда ты заговорила о доме Волка. Но я не думал, что ты – дочь короля.
Я пожала плечами.
– Сюрприз.
Данаг едва заметно усмехнулся, и даже глаза его, казалось, на миг просветлели.
– Ты прелесть, – он быстро наклонился и коснулся губами моего носа, заставляя меня покраснеть. – А теперь перейдём к главному. Почему ты сомневаешься во мне?
Я закусила губу и снова отвернулась. Потом медленно пожала плечами.
– Я не сомневаюсь. Просто мне это кажется… логичным. Ты должен вернуть себе статус в Империи. И с чего бы тебе споткнуться о меня?
– Так сделал твой отец? Поэтому ты ушла?
– Ну… В общем, да. Ему нужно было укрепить союз с домом Танор. Отдать кого-то из младших членов семьи в качестве залога – обычная практика, когда речь идёт о политике.
Данаг положил руку мне на щёку и заставил повернуться к нему лицом.
– Я стар, Риа, – сказал он. – Политика приходит и уходит. Она была всегда и будет всегда. А близких у меня нет. Только Ивон. У моих обращённых собственные семьи, но я никогда не появляюсь там, и не прошу представлять мне новых детей. Тому есть свои причины, уходящие корнями в далёкое прошлое. Но если забыть о древних клятвах… Если представить на миг, что у меня могла бы быть семья… Я никогда бы не отдал близкого человека в обмен на что бы то ни было. Ты права, я мог бы сказать, что решать тебе. Но я не хочу знать, что ты решишь. Если ты откажешься, то я буду разочарован. А если согласишься – потеряю тебя. Так что ты права, я всё решил за тебя. Ты остаёшься со мной. А Илмаринен… Или возьмёт ту плату, которую я готов дать, или пусть катится к чёрту. Не родился ещё тот бессмертный, что будет диктовать мне свои условия. Впрочем, – он усмехнулся и поцеловал меня – внезапно и быстро. – Может и родилась. Но это точно не посол.
Мне было нечего сказать. Я просто уткнулась носом ему в ключицу.
– Извини, – пробормотала я.
– Не надо больше ничего от меня скрывать. Мне интересно всё, что связано с тобой. А титул… Чёрт с ним. Знаешь, в конечном счете, это, наверное, просто игра. Я мог бы остаться в доме Ивон навечно, но я умру от скуки, и ты вместе со мной. Это ничем не лучше тюрьмы. Но мне было бы лучше с тобой в камере под рудниками, чем одному в моём дворце в Гленаргосте. Кто-то мудрый давным-давно сказал: «Победа, которую не с кем разделить – это поражение». Как по мне, он был чертовски прав.
Я усмехнулась и подняла на него взгляд.
– Поэтому у тебя всегда такие грустные глаза?
– У меня? – Данаг запнулся, и на лице его появилось недоумение. – Может быть. Но мы говорим не обо мне.
– Ты так думаешь?
Не дав ему ответить, я тоже поймала его губы поцелуем и повалила на спину.
– Ты проиграл, Древний, – сообщила я, наваливаясь на него всем телом.
– Как скажете, ваше высочество. Сдаюсь.
Глава 20. Дипломатия
Я проснулась в объятьях Данага с единственной мыслью: «Не хочу вставать». Там, за дверью, был Илмаринен с его претензиями. Там была Ивон, с её дурацкими шутками. Там был огромный мир, который я ненавидела в тот миг. Потому что здесь, рядом, были прохладные руки сомкнувшиеся в кольцо. Плечо, в которое так приятно уткнуться. Мягкие волосы, упавшие мне на руку.
– Я люблю тебя, – прошептала я одними губами, не сомневаясь, что он не слышит меня, но Данаг тут же пошевелился, крепче прижимая меня к себе.
– Ты не спишь? – спросил он, закапываясь носом в мои волосы.
– Сплю, – ответила я, скользя рукой по его спине.
– Хорошо.
Данаг замер, будто бы и не было этого странного обмена репликами, а я ещё долго лежала, вдыхая запах фиалок, исходивший от его волос. А потом всё же встала и принялась одеваться. Не знаю, что я собиралась найти там, за дверьми. Наверное, свою судьбу. Я вышла и спустилась в гостиную. Ивон уже сидела на диване с книжкой, переплетённой в синий бархат. Заслышав шаги, она подняла голову, и я увидела здоровенный синяк, красовавшийся у неё на скуле.
– У вампиров бывают синяки? – спросила я.
– Я хотела, чтобы тебе стало стыдно.
Я фыркнула.
– Бесполезно? – спросила Ивон.
– Да.
– Тогда погоди. Я позову Тару, он меня вылечит.
– Не стоит. Я уже ухожу.
– Куда? – Ивон подняла брови.
– Не знаю. Туда, подальше от вас.
– Эй, – вампирша отложила книгу и встала. – Данаг с меня шкуру спустит, если узнает, что я тебя не отговорила, так что…
Теперь уже брови подняла я, ожидая продолжения.
– Так что я хочу сказать, что, в общем-то, ничего против тебя не имею. Я поняла. Вы оба свихнулись. Дело ваше, – она протянула руку для рукопожатия.
– Никогда не видела более идиотской попытки помириться.
Ивон фыркнула.
– Не хочешь, не надо.
Я поймала её руку.
– Брось. Сделаем вид, что я тоже ничего не имею против вашей с Данагом… хм… дружбы. И я пошутила. Просто хочу пройтись.
– Вот дьявол, – Ивон торопливо вырвала ладонь, а я усмехнулась.
Говорить больше было не о чем, и я молча вышла. На улице накрапывал мелкий дождик. Я неожиданно ясно поняла, что осень в самом разгаре, но планов своих не изменила. Хотелось пройтись. Стены дворца Ивон хоть и не были серыми, но осточертели мне до невозможности. Я начинала скучать по дороге. Как хорошо было бы утащить Дана куда-нибудь в путешествие. Ведь ему всё равно не нужны не империя, ни титул. Так почему бы не отправиться со мной?
Я стала представлять себе диковинные места, где мы могли бы побывать. Наверняка он бывал уже во всех потаённых уголках мира. Но ведь никто не мешал ему показать их ещё и мне. Я так задумалась, что не заметила, как рядом возникла высокая худая фигура, закутанная в насквозь промокший плащ.
– Илмаринен, – выдохнула я, едва не врезавшись в посла.
– Тариэль, – Илмаринен поймал мою руку своими горячими сухими пальцами.
– Не думала, что вы отправитесь на прогулку в такую погоду.
– А я не сомневался, что ты бродишь где-нибудь по грязи.
Я подняла бровь.
– Вы ведёте себя не очень вежливо, младший лорд.
Я выдернула руку и принялась растирать запястье.
– Уже собрала вещи?
Я замешкалась. Дан явно не хотел отказывать Илмару раньше времени. И как не был велик соблазн ответить колкостью, я лишь произнесла:
– Жду окончания переговоров. Ведь вы ещё не дали согласия.
– Я его дам. Так что советую тебе смириться.
– Я смиренна аки агнец. Что скажет Дан… Древний, то и сделаю.
– Его слова так много значат для тебя?
Я почувствовала, как дёргается веко.
– Илмаринен, – произнесла я медленно. – Мы не дома. И ты не любимчик короля. Держи язык за зубами, пока я его не вырвала.
– Ты ничуть не повзрослела.
Я ощутила, как горячие жадные пальцы прошлись по моему плечу. Старый, почти забытый образ всплыл в памяти. Эти же руки, шарящие по моей спине, норовящие пробраться под одежду. Я заставила себя открыть глаза и сжать кулак, но ударить не успела. Рука Илмаринена слетела с моего плеча вывернутая под неестественным углом.
Глаза эльфа смотрели куда-то мимо меня. Я увидела, как бесшумно промелькнула справа темноволосая фигура. Голова Илмаринена оказалась неестественно повёрнута вбок, и впервые в жизни я увидела, как Данаг убивает. Ни единого звука я не услышала ни от жертвы, ни от хищника. Только выпученные безумные глаза, в которых медленно затухала жизнь. Тело посла осело на землю, и я проследила взглядом за его падением.
– Посол, – сказала я медленно.
– Был.
Только теперь я посмотрела на Данага. Он держался неестественно прямо, будто стараясь не подходить ко мне слишком близко и не прикасаться. Я опустилась на корточки и ладонью закрыла глаза послу. Затем встала и шагнула к Данагу. Вампир не шевельнулся.