— Расскажу, — Рэйлан кивнул. — Но уже пора ужинать. Спускайся через полчаса в бирюзовую гостиную.
Он точно садист. Я ж теперь вся изведусь, пока переодеваюсь и привожу себя в порядок! А впрочем, есть еще Тайра. Возможно, она в курсе каких-нибудь слухов?
Но Тайра особо не порадовала:
— Не знаю, госпожа, — сказала она, собирая волосы в высокую прическу. — Разные слухи ходили, но это только слухи. Будто бы окрутила Милиана принца Вастрона, тот без ума от нее был. А потом Милиана познакомилась с Рэйланом и сделала выбор в его пользу, а Вастрону сердце разбила. Еще говорили, что она не из-за Рэйлана Вастрона бросила. Но кто ж теперь разберет, как было на самом деле. Все любят болтать и от себя придумывать.
— А Рэйлан с Милианой знакомы давно?
— Знакомы давно, но обычно только мельком виделись на балах и приемах. А вот полгода назад Милиана обратила внимание на Рэйлана. И тогда у них все закрутилось.
— Все — это что?
— Ну, Рэйлан начал ухаживать, Милиана принимала ухаживания. Как это обычно бывает. Потом поженились.
— Хм… так сколько времени они женаты, говоришь?
— Четыре месяца примерно.
Не так уж давно и женаты. Получается, на протяжении четырех месяцев Милиана искала некий фолиант? Нет, что-то не складывается. Ждали чего-то еще? Например, когда удастся раздобыть медальон, подавляющий волю!
Кстати! О запасе зелий Рэйлану, наверное, говорить пока не стоит. Пусть останется моим козырем. Так, на всякий случай. Если у нас с ним что-то не заладится, отравить его вряд ли решусь, но скрытые возможности лишними не будут.
Обычно Милиана готовилась к ужину в компании мужа дольше раза в полтора. Но, наверное, Рэйлан решил, что раз на месте его жены не Милиана, то и так вполне сойдет. Как бы там ни было, Тайра нервничала, но времени вполне хватило. Я даже бирюзовую гостиную сама нашла, без сопровождения, причем не опоздала.
Однако Рэйлан уже был здесь. Поднялся из-за стола и выдвинул стул рядом с собой. О, так теперь вообще все традиции можно нарушать? Я ведь собиралась сесть в противоположном конце, как обычно. А тут рядом, даже непривычно.
— Почему вы с Милианой садились напротив друг друга, когда столы такие длинные? — спросила я, пока шла вдоль стола к Рэйлану.
— А зачем садиться рядом?
— А зачем ты предлагаешь сесть рядом с тобой сейчас?
Рэйлан усмехнулся:
— И как, есть предположения?
— Вам с Милианой не о чем было поговорить?
— Можно сказать и так. Парой фраз можно перекинуться из противоположных концов стола, тем более так положено по этикету. Милиана — принцесса. Логично соблюдать этикет в ее присутствии. Впрочем, нас обоих устраивало, мы не вели за ужином длинные беседы.
— О, надо понимать, беседа у нас сейчас будет такая же длинная, как этот стол?
— Не слишком ли много ты себе позволяешь, Диана? — зловеще прошептал Рэйлан над ухом, почти касаясь его губами. И грубовато задвинул стул вместе со мной. Я аж в стол чуть не впечаталась — пришлось вытянуться по струночке и к спинке прижаться.
Рэйлан сел рядом. Он по обыкновению оставался во главе стола, я — сбоку, по правую руку от него. Вошли слуги, расставили блюда с едой. Язык пришлось прикусить и любопытство затолкать поглубже. Для начала — ужин. А вот потом, когда немного поедим, можно будет снова задать вопросы.
Почему я злюсь на Рэйлана, почему огрызаюсь? Ведь раньше он мне даже нравился. Все просто. Он сам изменился с тех пор, как узнал, что в теле его жены не Милиана. С Милианой он был все-таки мягче, изображал заботливого мужа, пока она вела себя прилично. А меня просто бесит, что мне пришлось принять наказание вместо Милианы. Бесит, что он относится теперь ко мне, как… ну, почти как к какой-то оборванке, неведомо каким образом оказавшейся за барским столом! Возможно, с таким сравнением я преувеличиваю, но теперь я в его глазах никто. Так, удобное средство для достижения цели.
Да, теперь я не жена. И обязана молчать в тряпочку, выполняя все, что прикажет. Голос был только у жены. Наверное, потому что принцесса — попробуй такой заткнуть рот.
— Ты интересовалась, что произошло у Милианы с Вастроном, — спустя какое-то время заговорил Рэйлан. — Так вот, Милиана вполне серьезно нацеливалась выйти замуж за него. Всячески охмуряла, окручивала. Тот был не против и оказывал, ей на радость, знаки внимания. Но когда все ожидали, что Вастрон сделает предложение Милиане, он внезапно объявил о помолвке с принцессой Марионой. Полагаю, Милиана была в ярости. Но после этого довольно быстро заметила меня.
— И девичье сердечко дрогнуло, впервые рассмотрев в суровом маге пустоты того самого?
— Да. Примерно так и было.
— И ты поверил?
— Диана, ты забываешься, — голос Рэйлана прозвучал предостерегающе.
Понятно, на личную территорию не лезем. Я тут никто и звать меня никак. По-быстрому выполняю поставленную задачу и сваливаю.
Я перевела дыхание, заставляя себя успокоиться, и продолжила размышлять:
— Допустим, Вастрон продинамил Милиану. Решил жениться на другой. А теперь присылает приглашение на свадьбу, в котором всячески ее унижает. Почему мы должны принять это приглашение?
— Потому что у меня есть все основания полагать, что заговорщики скрываются именно там.
Глава 8
Больше, как ни старалась, выпытать у Рэйлана ничего не получалось. Как я должна помогать в распутывании заговора, ничего при этом не зная, — непонятно.
Впрочем, кое-что Рэйлан еще рассказал. О любовнике Милианы.
— Он появился совсем недавно, до этого о нем никто ничего не слышал. По легенде, Тарнар дем Туонис — младший сын рода Туонис, воспитывался вдалеке от столицы, в загородном замке. Последние несколько лет провел в Кеврионе.
— Кеврион — это ведь то самое королевство, где принц Вастрон? — припомнила я.
— Да. Именно. Среди нашей аристократии о нем никто не знал, зато в Кеврионе Тарнар был представлен ко двору. Ходят слухи, что у них с кронпринцем неплохие отношения.
Так вот оно что! Может, именно поэтому Рэйлан решил, что корень заговора именно в Кеврионе?
— А на неделю балов к нам, в Изанор, кронпринц Вастрон и Тарнар дем Туонис приехали вместе. Тогда-то его нашей аристократии и представили. Именно тогда Милиана могла познакомиться с Тарнаром.
— Тогда же, получается, ее вовлекли в заговор?
— Не исключено.
— Ты еще говорил, что, по легенде, Тарнар принадлежит роду Туонис. Есть подозрения, что это ложь?
Рэйлан чуть помедлил, размышляя, вероятно, стоит ли делиться со мной информацией, но все же ответил:
— Думаю, он не имеет никакого отношения к роду Туонис. Но у них столь запутанное семейное древо, столько ответвлений, что они сами уже не могут в нем разобраться.
— Хорошо, немного начинаю понимать. Но как все это соотносится с отношениями между Милианой и Вастроном?
— Интересный вопрос. Я не могу сказать, когда именно Милиана решилась на участие в заговоре. Но их «отношения», как ты это называешь, с Вастроном начались раньше. Он еще до балов приезжал в Изанор по некоторым политическим вопросам. Тогда они познакомились с Милианой. На балы Вастрон взял с собой Тарнара. Милиана с Тарнаром пару раз танцевали, но больше вместе замечены не были. Хотя, подозреваю, их отношения могли начаться уже тогда.
— Но в таком случае получается, что разрыв между Милианой и принцем произошел не просто так! Ведь Тарнар — друг принца. Он мог узнать. Или… даже подослать Тарнара специально? А тот… тот вполне мог надоумить Милиану разыграть обиду на принца и положить глаз на тебя?
Рэйлан заинтересованно улыбнулся.
— Возможно.
— Значит, это заговор Кевриона против Изанора? — потрясенно выдохнула я.
— А вот здесь ты слишком поторопилась с выводами. Полагаю, все гораздо сложнее.
— И с моей помощью ты собираешься выяснить, насколько сложнее?
— Именно так. Тарнар доверяет Милиане, и нам это на руку.
Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Решительно взглянула на Рэйлана.
— Что я должна делать?
Тот усмехнулся.
— Для начала — выучить этикет и информацию о всех высокопоставленных лицах, с которыми можешь столкнуться на праздничных балах. Пока ты слишком много путаешься.
При напоминании о балах захотелось взвыть и постучаться головой о стену. Хотя, наверное, переживать стоило не только о балах, а кое о чем, что должно произойти еще до них…
На следующий день ко мне приехал брат. Ну, Дастин, брат принцессы Милианы.
— Как себя чувствуешь? — спросил он участливо.
— Хорошо, уже оправилась, — я ласково ему улыбнулась. Аж два раза оправиться успела! Сначала от яда, теперь вот от поцелуя Рэйлана. Впрочем, о втором ему знать не обязательно.
По сведениям, имевшимся у Рэйлана, Милиана всегда была для старшего брата пусть избалованной, но милой девочкой, о которой он с удовольствием заботился. В этот раз я хотя бы знала, какую роль нужно играть.
Может, мне по возвращении на Землю поступить в театральный? Или вместе с подругой записаться в кружок.
— Я принес, Мили. Как и обещал. — Дастин вытащил из кармана кольцо и протянул мне. — Никогда не снимай его, хорошо?
— Определяет яды? — я повертела в руках симпатичное колечко с бесцветным камнем, то ли бриллиантом, то ли еще каким. Я в них, в общем-то, не разбираюсь.
— Да. Если ты поднесешь руку к отравленной пище или напитку, камень в кольце приобретет красный цвет.
Наверное, все же не бриллиант…
Я надела колечко на левую руку, улыбнулась и чмокнула брата в щеку:
— Спасибо, Дастин! Очень пригодится.
Брат просиял ответной улыбкой.
— На самом деле, не ожидал, что с тобой такое может приключиться. Ты ведь всегда была внимательна, все яды еще на подходе замечала. Что случилось-то? Увлеклась… хм… разговором с Рэйланом?
— Ага! Он так кружит голову, так кружит!
Дастин со смехом обнял меня за плечи и на пару секунд прижал к себе.
— Я рад, если ты счастлива, сестренка. А вот Мистина себе места не находит.