– Пусть так.
Убийца сплюнул на камни и ринулся на Защитника. Он смог ударить дважды. А потом упал на землю рядом со своим напарником.
– Идиот, – процедил сквозь зубы Вилидар, устало привалившись спиной к стене дома. Из раны на боку сочилась кровь. Ее нужно было остановить.
Но не это злило колдуна.
Завтра он намеревался наведаться в теневую гильдию наемников. Притон воров и убийц. И появись там один из нападавших, Вилидар бы отыскал заказчика. А так, возможно, возвращаться придется с пустыми руками. Или с очередной дыркой в боку.
Защитник вновь усилием воли очистил свой организм от яда, дождался, пока тот вытечет с кровью, а после зажал рану платком.
Королевский замок
Александра Романова
Вилидара я встретила только к вечеру. Когда вновь вышла в королевский парк. Нет, я не искала встречи с королем… Наверное.
Правитель Тархенда непонятным образом на меня влиял. Было в нем что-то опасное, заставляющее насторожиться. Но, с другой стороны, я не могла отказаться от участия во всем, что сейчас происходило. Хотя надеюсь, очень скоро я вернусь домой и забуду о приключившемся со мной как о волшебном сне.
Глупо не захватить с собой побольше воспоминаний. Может, книгу напишу со временем. Ну а почему нет? Попробовать же всегда можно.
– Вил! – Я заметила фигуру Защитника на одной из боковых аллей.
Колдун дернулся, обернулся. А я замедлила шаг.
Что-то с ним было не так. Он держался как-то странно.
– Что произошло? – выдохнула я, поравнявшись с ним.
Колдун удивленно вскинул бровь:
– С чего ты взяла, что что-то случилось?
– Не лги мне, – попросила я и опасливо оглянулась.
Впрочем, жителям этого мира необязательно подслушивать напрямую. Они умудряются узнавать о вещах, о которых никто знать не должен, каким-то магическим образом.
– И когда я тебе лгал? – вздернул темную бровь он.
– Когда не сказал, что Теодор твой брат, например, – пожала я плечами и вновь посмотрела ему в глаза.
– Мы просто не касались этой темы, леди Сандра, – нарочито подчеркнул мое имя колдун.
А это значило только то, что в этом месте парка есть лишние уши. Плохо.
– Ну что же, в таком случае желаю вам хорошего вечера, – отчеканила я. – Жаль, что нам с вами не о чем поговорить.
– Вам сейчас лучше уделить время восстановлению памяти и поиску семьи, – надавил колдун. – А теперь прошу меня извинить. Есть еще кое-какие дела.
– Да, конечно. – Я поджала губы, стараясь сделать красноречивым взгляд.
Но Вилидар явно остался глух к моей молчаливой просьбе хотя бы намекнуть, что за дела его ждут. Он развернулся ко мне спиной и зашагал в сторону замка. Одна его рука лежала на рукояти меча, а вторая… Вторая была прижата к боку. Да и шел он как-то не очень ровно.
На Защитника Изумрудной ведьмы опять было совершено покушение!
– Кто бы это ни был, – еле слышно прошептала я, глядя вслед Вилидару, – он за нами следит.
А затем сама развернулась и поспешила к другому входу. В гостевое крыло.
Если я правильно поняла, никто мне ни о чем говорить не собирается. Особенно после того, как Защитника ранили. Но и я сидеть в замке без дела не собираюсь.
В выделенные мне покои я буквально влетела, явно напугав служанок. Девушки проводили меня встревоженным взглядом, но я даже не старалась скрывать эмоций. Плевать. Пусть думают, что я с кем-то поссорилась. Или просто злюсь на провалы в памяти.
Мне нужно подготовиться. И сделать это так, чтобы никто не заметил. Потому что иначе придется все время сидеть в четырех стенах и пытаться не попасться на лжи Теодору.
Я бы очень хотела доверить ему свою тайну. Но пока… Пока мне это кажется неразумным. Родной мир научил меня тому, что нельзя так просто доверять каждому встречному. Хочется надеяться, что тут эти правила не работают. Но береженого, как говорится…
Я распахнула шкаф с вещами и окинула их взглядом. Нашла искомое, улыбнулась и уточнила у служанок, когда подадут ужин.
Чувствую, ночь будет веселой.
Глава 12
Дождаться ухода Куары и Шани после захода солнца оказалось очень непросто. Одна из девушек убиралась в ванной, другая поливала цветы. А я вроде как легла спать и все это время делала вид, что уже смотрю десятый сон. Только когда дверь за ними закрылась, я замерла в постели и прислушалась.
В том, что за мной продолжают следить, даже не сомневалась. В любом случае надо немного выждать.
Пролежала я без движения примерно час. Может, больше. Время тянулось слишком медленно. Потом откинула одеяло и принялась собираться.
Свет зажигать не стала, двигалась в кромешной темноте. Втиснулась в джинсы, накинула поверх майки куртку и заплела волосы в косу. После этого на цыпочках прокралась в ванную и открыла все шкафчики.
Мне нужно было оружие. Хоть какое-нибудь.
Но найти удалось только тонкую пилочку и большие острые ножницы. Не совсем то, что хотелось бы иметь в своем арсенале, когда сбегаешь из замка в ночь. Но хоть что-то.
На поиски кед ушло еще полчаса. А вот то, что мои носки пропали, вогнало в уныние. Я даже чулки найти не смогла, которые не так давно надевала под платье. Черт! С моей удачей «водянок» не избежать.
Из комнаты я выскользнула, когда было уже глубоко за полночь. Хорошо бы дождаться предрассветных сумерек, но я понятия не имела, который сейчас час, могла лишь предполагать.
О том, как миновала стражу, лучше даже говорить не буду. Без мата и не получится.
Потому что я чуть ли не попалась раз пять. Как вообще оказалась незамеченной, непонятно. По парку кралась, скрываясь в тени деревьев. Тут, к счастью, на патрули не нарвалась. А после замерла у одной яблоньки неподалеку от ворот. Которые конечно же охранялись.
Сколько стояла на месте, не скажу. Продрогла до ужаса. Но упрямство дало свои плоды. На горизонте начало светлеть.
А еще через какое-то время из замка на улицу шагнула фигура в черном. Двигалась она быстро и тихо. А когда поравнялась со мной, я шагнула на аллею.
Вилидар дернулся, выхватил меч и направил на меня.
– Доброе утро, – открыто улыбнулась ему я, приподнимая накинутый капюшон. – Я иду с тобой.
– Ал… Сандра, ты ненормальная? – уточнил он, пряча меч в ножны. – А если бы я напал?
– Тогда бы тебя замучила совесть, – обезоружила я его ответом.
Он мазнул взглядом по моей фигуре, задержался на торчащих из кармана ножницах и криво усмехнулся:
– Куда ты собралась, горе-воительница?
– Не хочу сидеть в замке, – упрямо повторила я. – Когда еще леди в приключения ввязываться? Нет, я не могу пропустить такую возможность.
– Ты даже не знаешь, куда я иду.
– Не беда, расскажешь по пути.
– Могу не рассказать.
– Не рассказывай, – пожала я плечами, не собираясь отступать от задуманного.
– Тебя могут убить, – как самую обыденную вещь произнес он.
– Могут, – безразлично произнесла я, хотя сама с трудом скрыла пробежавшую по телу дрожь. – Везде могут, если захотят. А так ты меня защитишь.
– Винфай я не смог защитить.
– Вил, я хочу помочь тебе, – произнесла я, пытаясь вложить во взгляд все то, что не могла сказать. – Я не так бесполезна, как может показаться с первого взгляда. Пожалуйста.
Я сжалась под тяжелым взглядом колдуна, сердце трепыхалось в груди. Я шла на огромную глупость, но чувствовала, что все делаю правильно. Что не смогла бы поступить иначе.
– Хорошо. Но с одним условием, – сдался Вилидар. – Если я скажу «беги» – ты побежишь. Поняла?
– Да.
Ну, тут с ним сложно было не согласиться. Воевать я не умела. А теми ножницами, что захватила из замка, разве что рубашку кому-то порезать можно.
Ворота миновали в полной тишине. Стражники проводили подозрительными взглядами фигуру в капюшоне, которая сопровождала Защитника. Но никто не окликнул.
А когда замковые стены остались далеко позади, колдун резко остановился:
– Так зачем ты пошла за мной? Ты должна понимать, что все это далеко не игра.
– Понимаю. Но сидеть в замке, где никто не знает правды, для меня опаснее, – произнесла я, глядя в злые зеленые глаза. – Или ты не понимаешь? Это только ты поверил мне… Почему-то поверил.
– Потому что Изумрудный трон подтвердил твои слова, – пресек мои вопросы он.
– Что будет со мной, если правду узнает кто-то не тот? – хмыкнула я. – Меня сожгут? Запихнут в местный сумасшедший дом? Или на эксперименты магические отдадут?
– Все-все, я понял. – Вилидар поднял руки в защитном жесте. – Прекрати. Но должен тебя предупредить: Теодор будет недоволен твоим побегом. А еще возникнут вопросы об этой одежде. К тому же это не побег, на который ты надеялась. Мы вернемся через несколько часов.
А вот это плохо. Я надеялась хотя бы на сутки отсутствия. Мы бы оказались ближе к разгадке, ближе к моему билету домой. А так… Так я только проблем наживу больше. Но возвращаться уже не вариант.
– Аля, ты меня слышишь?
– Слышу, – тихо отозвалась я. – И знаю, что ты во всем прав. Но лучше я совру, что мне приснился Изумрудный трон и приказал помочь тебе, чем буду выкручиваться от других его вопросов.
– Тео давит на тебя? – Лицо Защитника ожесточилось.
Сейчас он выглядел так, будто готов бросить вызов брату. Королю. Человеку, который отодвинул казнь.
– Нет. Но подозревает. – Я шагнула в сторону города, стараясь как можно скорее завершить этот разговор.
Как бы там ни было, я не стану натравливать одного брата на другого. У них и без меня склок между собой хватает.
Обернулась, поймала взгляд колдуна:
– Может, перенесем этот разговор на потом? Ты ведь не просто так в такую рань встал.
– Я не ложился, – буркнул Вилидар. – Пойдем. Но помни: если я скажу…
– …то я побегу. Хорошо, – прошипела я в ответ, поправляя капюшон, который попытался сорвать ветер. – Куда мы сейчас идем?
– В гильдию наемников, – «обрадовал» меня Вил. – Ко мне уже в который раз подсылают убийц. И я знаю, откуда они лезут. Имя заказчика никто просто так не выдаст. Но попробовать стоит.