– Все хорошо, нера Наллия, – ответила я, нехотя отстраняясь, – уже все хорошо. А где нер Варго?
– Ищет тебя. Не переживай, им уже отправили вестника, что ты вернулась. Расскажешь, что случилось?
– Расскажу, но прежде хочу познакомить вас с магом, который мне очень помог! Нера Наллия, знакомьтесь, это Бесник.
– Светлого дня вам, нера Ниль, – чинно поклонился желтоглазый, приложив одну руку к груди.
– Здравствуйте, лорд Морэй, – чуть склонив голову в ответном поклоне, произнесла травница.
– Вы знакомы? – удивилась я такому совпадению.
– Знакомы, – усмехнулся Бесник – Мой наставник – друг семьи Ниль.
– Кстати, а где он? – поинтересовалась нера Наллия.
– Дома с родней. У нас заслуженный отдых.
– Уж пора бы, за семь-то лет, – улыбнулась травница, а затем взяла меня за руку и поманила Бесника за собой. – Пойдемте в столовую, подождем Вара там.
Устроившись в столовой, которая на этот раз радовала иллюзией морского берега, я с удовольствием пила горячий чай и ела мясной пирог, в то время как Бесник и нера Наллия делились друг с другом последними новостями об общих знакомых.
– Рина! – раздался радостный голос от входа, следом за которым на меня налетел рыжий ураган.
– Алия, задушишь! – прохрипела я, однако была невероятно рада видеть ее.
– Ты цела? Ничего не болит?
– Все хорошо, – улыбнулась я, а затем оказалась в крепких объятиях нера Варго.
– Ты нас очень напугала, – тихо произнес лэрос. – Расскажешь все?
Кивнув, я подвинулась, чтобы освободить место для Рыжика, и, дождавшись, когда мужчины обменяются приветствиями, заговорила.
– Честно говоря, я и сама не знаю. Спустившись в обеденный зал и не увидев вас, нера Наллия хотела подняться в мастерскую, но я ей не дала и пошла сама. Поднялась на нужный этаж, а там случайно налетела на мужчину, который выносил из кабинета камни. От столкновения камни полетели на пол, а потом была вспышка света и… я оказалась в другом месте. При переносе ударилась, поранила ногу и бок. Если бы не Бесник, не знаю, как бы добралась до дома.
– Как ты ее нашел? – спросил ледяной демон, постукивая пальцами по столу.
– По всплеску магии. Сами понимаете, открытие портала за пределами купола – редкость. Я не мог не заинтересоваться, – ответил Бесник. – Скажите, нер Варго, а для чего вам понадобились камни перемещения?
– В моих заказах их не было. Возможно, поставщик что-то перепутал, – задумчиво произнес лэрос, слегка хмурясь.
– Сильно испугалась? – участливо спросила нера Наллия, мягко сжав мою ладонь.
– Не успела, – смущенно улыбнулась я, бросив быстрый взгляд на Бесника.
– Как хорошо, что в наших лесах не водится нечисть! – произнесла Алия, качая головой. – И повезло, что нет крупных хищников!
– Кстати, об этом, – мгновенно став серьезным, Бес посмотрел на лэроса. – Почти на самой границе с городом на нас напал туманный эльх.
– Не может быть! – вместо отца произнесла Рыжик. – Студенты университета каждый семестр проходят выездную практику, в ходе которой отрабатывают полученные знания на темных существах. Дэйрос – первый город, вокруг которого были уничтожены все твари, даже занесенные в Черную книгу!
– Алия, я прекрасно осведомлен о правилах университета, но это не отменяет того факта, что на нас напали. И если бы с обозом не было мага, весь табор стал бы неплохим завтраком для эльха, – припечатал желтоглазый.
– Это не первый случай, – внезапно произнес нер Варго, чем вызвал удивление у всех присутствующих. – В последнее время с Мертвого перевала лезет всякая гадость. Тролли и горгулы уже не справляются, поэтому неудивительно, что часть тварей доползает до Дэйроса. Надеюсь, вы понимаете, что эта информация не для лишних ушей?
– Но почему глава города молчит? – удивленно спросила нера Наллия.
– Чтобы не поднимать панику. Я сам узнал обо всем случайно – встретил в городе старых знакомых из ордена Безопасности. Бесник, думаю, скоро тебя призовут.
– Эх, а отпуск так хорошо начинался, – грустно вздохнул желтоглазый. – В связи с полученными сведениями разрешите вас покинуть.
– Отправишься в орден?
– Да, хочу понять, что происходит. Был рад всех видеть, – чуть склонив голову, произнес Бесник, – и познакомиться с новым членом семьи. До скорой встречи!
Попрощавшись, мы тоже решили не засиживаться в столовой. Алия побежала обратно на учебу, с которой сорвалась, как только узнала о моем возвращении, а мы с четой Ниль разошлись по лабораториям. К моему удивлению, на рабочее место меня не пустили. Нера Наллия привела в свой кабинет и посадила на диван с чашкой чая. Она не объяснила, в чем дело, а мне было неловко спрашивать. Я тихонько попивала напиток и наблюдала за работой травницы. Сидеть без дела оказалось скучно, поэтому через некоторое время я не выдержала и приблизилась к рабочему столу, с любопытством рассматривая нежно-розовый крем с отчетливым ароматом персика, но и только. Как я ни старалась различить ароматы других ингредиентов, ненавязчивый фруктовый запах перебивал все.
– А что это? – тихо спросила я.
– Омолаживающий крем, – ответила нера Наллия, а затем извлекла из ящика стола потрепанную книгу в черном кожаном переплете. – Весьма дорогое удовольствие.
– А почему дорогое? Там особые ингредиенты?
– На самом деле основную часть средства составляет экстракт персика, а уже к нему добавляются травы и миндальное масло. Сам по себе крем отлично питает кожу, но и только. Его главный секрет заключается в заклинании, которое требует изрядной доли магии. По сути, ничего особенного, если бы этой тайной владели другие мастера, но… Это родовые рецепты, которых ты больше не найдешь ни у одного травника! – с этими словами нера нежно погладила книгу, а затем положила на стол и раскрыла на середине. – Сейчас покажу, как действует.
Взяв деревянную палочку с большим кругом на конце, нера Наллия опустила ее в крем и стала медленно помешивать, одновременно зачитывая слова на неизвестном мне языке. Постепенно содержимое котелка начало светиться, озаряя пространство неярким теплым светом. Запах становился все сильнее, а цвет – насыщеннее. Тихое «пух!», и крем буквально засветился, переливаясь искорками магии.
– Готово! – улыбнулась травница и посмотрела на мое удивленное лицо. – Через несколько лет обучения ты тоже сможешь делать такие средства. Думаю, даже лучше! Главное – наличие магии, а она у тебя есть.
Вспомнив о выбросе силы, я посмотрела на травницу и опустилась в кресло напротив. Как рассказать ей о случившемся и не выдать тайну Бесника?
– Девочка моя, не бойся. Я все выслушаю и помогу, чем смогу. Что-то случилось при твоем перемещении? Лорд Морэй тебя… обидел?
– Нет! – быстро отозвалась я, покачав головой. – Он меня спас. Дважды. Я не знаю уровня своей силы, но Бес сказал, что он весьма высок. У меня чуть не случился неконтролируемый выброс, но Бесник вовремя заметил это и помог предотвратить. Нера Наллия, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
– Ох, Рина! – Травница подошла ко мне и крепко обняла, погладив по голове. – Для начала нужно узнать твой уровень, милая. Если лорд Морэй сказал, что он высокий, простым накопителем тут не обойтись. Для контроля силы нужны умения, а получить их ты сможешь только в соответствующем учебном заведении.
– А печать?
– Нет! Самое страшное для мага – лишиться своей силы. Это словно отказаться от источника с холодной водой и припасть к болотистой луже. Я никому не пожелаю такой участи, тем более тебе! Почему ты не хочешь в университет, Рина?
– Мне страшно, – честно призналась я. – Даже в такой маленькой деревеньке, как наше Залесье, нашлось несколько… нелюдей, от которых житья не было. Они привыкли добиваться всего силой, и мнение маленькой племянницы травницы их не интересовало. А университет – это место скопления сильных мужчин, да еще одаренных магией. Я боюсь даже подумать, сколько среди них…
– Ты можешь всю жизнь прятаться, вот только жизнь у нас одна, и она слишком коротка, чтобы тратить ее на страхи. Ты способная девочка. Лучше научись давать отпор. С твоим трудолюбием и усидчивостью ты справишься и с учебой, и со своими страхами. Нужно только попробовать.
– А вы будете рядом?
– Буду, Ринаэль. Мы все будем и поддержим тебя.
– Спасибо, для меня это многое значит. И… я готова попробовать.
– Вот и славно. Правильный настрой – это уже полдела. Рина, у тебя все будет хорошо!
После этих слов я почувствовала, как меня окутало спокойствие. В глубине души зародилась уверенность, что все действительно будет хорошо.
– А где я смогу проверить силу?
Травница улыбнулась, а затем пообещала, что завтра мы сходим к Видящему. Остаток дня прошел как на иголках, но зато очень весело и познавательно. А после возвращения домой нера Наллия поделилась с семьей нашими планами, и к Видящему меня сопровождали уже двое – травница и Алия.
– Ну чего ты опять загрустила? Боишься, что сил не хватит? – спросила нера Наллия.
Как раз за свои силы я не переживала. Нисколько. Хорошо помнила ту рвущуюся из груди мощь и нехватку воздуха. Повторения мне не хотелось! Спасибо Тени, которая вытягивала излишки, но было бы лучше, если б она рассказала мне, что делает. Оставалось надеяться, что вскоре я получу ответы на вопросы.
– Все, наша очередь, пошли. – Травница поманила меня за собой и кивнула дочери, чтобы та осталась ждать нас в коридоре.
Вздрогнув, я на негнущихся ногах пошла в кабинет Видящего, который мог с помощью манипуляций с силовыми нитями определять уровень силы других магов. Подобный дар был редкостью и пересекался с даром предвидения, отчего Видящих ценили и весьма уважали.
Вежливо постучав и получив разрешение войти, мы с травницей переступили порог. В кабинете было… странно. Зеркала украшали стены и потолок, создавая подобие лабиринтов. В каждом из них я видела свое отражение – невысокая, худая, обычная. Единственная гордость – длинная черная коса. А в остальном – серая и неприметная мышка. И что Бесник во мне увидел?