– Магистр, если змеевик такой слабенький, то как он смог оказаться так близко к границе города?
Кажется, этот вопрос интересовал всех, но, к сожалению, именно это время выбрали колокольчики, чтобы оповестить нас об окончании лекции. Дружный вздох разочарования был самой лучшей похвалой для преподавателя. Все-таки это талант – вот так преподнести свой предмет, что адепты с головой погружались в занятие.
Собрав письменные принадлежности, я неспешно направилась на выход, все еще надеясь получить ответ на заданный вопрос.
– Не знаю, – наконец раздался голос магистра, когда я подходила к двери. – И это беспокоит не только меня.
Было как-то неспокойно от того факта, что рядом с городом появились темные существа. Если верить рассказам Алии, до города добирались лишь единицы тварей, и то – самые сильные, которых не добили тролли и горгулы. А тут за последние две недели уже пятый случай.
– Рина, ты где витаешь?
– Прости, задумалась о темных тварях, лезущих с перевала. Ты что-то спрашивала?
– Уточняла, пойдешь ли ты на пару к магистру Эротару или на сегодня хватит? Вроде бы ты вводно должна была побывать на двух лекциях.
– Да, на первое время мне поставили в расписание по две лекции, чтобы посмотреть на процесс обучения и познакомиться с преподавателями. Я так рада, что ректор пошел нам навстречу и позволил заниматься с твоей группой!
– Да уж, ректор очень отзывчивый, если правильно просишь, – со странными интонациями ответила Рыжик, а затем качнула головой. – Так что, ты со мной?
– Наверное, не сегодня, хотя на лекцию про мир духов сходила бы с удовольствием. Но сейчас мне надо сбегать в храм Илэтлины и передать жрице заказ.
– А что она заказывала?
– Алия, ты ведь знаешь, что я не имею права говорить об этом.
– Но интересно же! – надулась сестренка, чем вызвала мою искреннюю улыбку.
– Иногда мне кажется, что из нас двоих старшая – я. И не начинай спорить! Мне все равно некогда тебе доказывать, что возраст – не самое главное.
– Зазнайка!
– В этом ты от меня не далеко ушла! – Показав язык Рыжику, я припустила в сторону лестницы.
До сумерек еще часа два, но все равно стоило поторопиться – последнее время в городе было как-то неспокойно. Остановившись в одном из коридоров, я принялась перепроверять содержимое своей сумки. Неожиданно дверь ближайшей аудитории открылась.
– Какая приятная встреча! – услышала я знакомый голос.
Не успела даже пикнуть, как меня настойчиво, но очень аккуратно затащили внутрь, закрывая следом дверь.
– Бесник? – удивленно спросила я, глядя на знакомое лицо. – Что ты тут делаешь?
– Не поверишь – преподаю, – наигранно вздохнул желтоглазый. – Меня попросили подменить одного из преподавателей. А ты?
– Хожу на факультативы.
– И совсем не скучаешь по мне?
– По интересным разговорам с тобой – очень.
– А по совместным ночевкам? – Обольстительная улыбка, и кое-кто наглый прижал меня к стене, упираясь руками по обе стороны от головы.
– Кажется, кто-то забыл, что обещала сделать тетя Зара за приставание к маленьким девочкам.
– По законам романийцев, красавица, ты уже не то что не маленькая девочка, а старая дева! Так что для тебя честь, что такой великолепный мужчина, как я, положил на тебя глаз.
– Как положил, так и заберешь, – сощурилась я. – И вообще, если я старая, то что тогда говорить о тебе?
– А я в самом расцвете сил! Мужчина – как коньяк, с возрастом только хорошеет.
– Скорее как деревянный мост – чем старше, тем больше трухи сыпется!
– Я не старый! Я – опытный.
– Сам себя не похвалишь, стоишь как оплеванный.
– Язвочка мелкая, я всего лишь констатирую факт. Могу доказать, – с готовностью предложил Бесник, опуская руки мне на талию.
– Лорд Морэй, если вы не забыли, мы находимся в учебном заведении, где романы между студентами и преподавателями строжайше запрещены.
– И когда только тебя успели просветить по этому поводу? – усмехнулся Бесник. – Тогда очень кстати, что ты здесь пока не учишься и я не твой преподаватель. Хотя в некоторых областях я действительно был бы не против обучить тебя.
– Ты когда-нибудь перестанешь флиртовать?
– А ты ответишь мне согласием на предложение? – касаясь губами волос, тихо спросил Бес.
– На какое именно?
– Сначала – поужинать вместе. Затем – позавтракать. А потом – выйти замуж.
– Если в такой последовательности – то нет, – рассмеялась я.
– Ринаэль, я вполне серьезен.
– Бес, мы ведь толком даже не знакомы. Зачем я тебе?
– Просто нужна, – выдохнул Бесник почти мне в губы. – Рина, поужинаешь со мной?
– Нер Варго тебя убьет, – прошептала я.
Под напором обаяния этого невероятно наглого и самоуверенного мужчины во мне зарождался азарт. Хотелось забыть весь негативный опыт и начать общение с противоположным полом с чистого листа.
– Это того стоит, – самодовольным голосом произнес Бес, отвлекая меня от размышлений. – У меня дома или в кафе?
– В кафе!
– Не доверяешь?
– Не рискую, – хмыкнула я. – Бесник, мне идти надо.
– Куда собралась?
– По делам. Заказ отдать.
– Можно с тобой? – даже не сдвинувшись с места, спросил желтоглазый.
– А что, на сегодня занятия закончились?
– Проклятие! Из головы вылетело.
– А там вообще что-то задерживается? – ехидно улыбнулась я.
– Не язви, а то откушу твой острый язычок, – снова опуская взгляд на мои губы, прошептал желтоглазый. – Или отшлепаю.
– Ты определись уже, я взрослая девушка, которую можно звать замуж, или ребенок, которого нужно отшлепать.
– Птичка моя, поверь, шлепают не только маленьких девочек. Есть некоторые игры…
Резко прижав меня к стене всем телом, отчего я испуганно вздрогнула, Бесник прикоснулся губами к уху и тихо произнес:
– Ты будешь моей, Ринаэль, это только дело времени. Вот тогда я много всего тебе… покажу.
От этих слов на моих щеках появился горячий румянец, а сердце бешено забилось, разгоняя жар по всему телу. Уж слишком ярким был намек желтоглазого. Слишком интимным…
– Мне надо бежать. – Голос дрожал, не скрывая волнения своей хозяйки.
– В семь я зайду за тобой.
– Не надо. Лучше встретимся в кафе.
– Хорошо. Знаешь, где находится «Мельница»?
– Знаю. Я как раз буду неподалеку.
– Тогда с нетерпением жду встречи! – Легко коснувшись губами ямочки за ухом, Бесник отстранился, сверкая довольными желтыми глазами.
Я же, красная то ли от неловкости, то ли от слов мужчины, рванула к двери. Несколько раз толкнув ее и не получив результата, тяжело вздохнула.
– Красавица, она открывается в другую сторону, – прошептал Бесник, остановившись позади.
Он положил ладонь на мою руку и медленно отворил дверь. Его горячее дыхание шевелило волосы на затылке, заставляя табун мурашек рассыпаться по телу.
В очередной раз судорожно выдохнув, я пролепетала слова благодарности и со всех ног понеслась на улицу. Мне требовался глоток свежего воздуха, потому что после общения с желтоглазым казалось, что тело больше не принадлежит мне. Руки сами собой тянулись обнять мужские плечи, а в ногах появлялась слабость, вынуждая искать опору в крепких объятиях. Разум туманился.
Как добралась до площади, на которой располагался нужный храм, не помнила. Мысли были заняты словами Бесника, а щеки до сих пор пылали от его слов и прикосновений. Остановившись на ступеньках святилища Илэтлины, я постаралась выкинуть все лишнее из головы и успокоиться. Не хотелось посещать храм богини Мудрости с глупостями. Только вот легче сказать, чем сделать.
– Литрея! – Заметив знакомую прислужницу, я улыбнулась и помахала ей рукой.
– Ринаэль, – девушка учтиво поклонилась в ответ, – а жрица тебя уже ждет не дождется.
– Передай ей мои искренние извинения и вот эту баночку. Скажи, чтобы хранила в темном и прохладном месте. Все остальное она знает.
– Спасибо! Поблагодари от нас мастера.
– Рады стараться. Прости, но надо бежать. Надеюсь, лавка неры Сим еще открыта.
– Что-то мне подсказывает, что ты идешь за новыми платьями для неры Наллии.
В ответ я многозначительно промолчала. Талия травницы набирала в обхвате, так что платья приходилось заказывать чуть ли не каждые две недели.
– Храни тебя богиня!
Распрощавшись, я прикинула, сколько времени осталось до встречи с Бесником, и поспешила в лавку. О чем я только думала, когда соглашалась на свидание? За мной никогда не ухаживали… Притязания кузнеца, ровно как и других деревенских, вызывали отвращение и страх. А внимание желтоглазого согревало, словно солнышко.
Эх, нер Варго точно прибьет Беса!
В лавке женской одежды я забрала заказ и передала новые пожелания от неры Наллии. Отвечая на уточняющие вопросы портнихи, я не заметила, как пролетело время. А когда вышла на улицу, поняла, что опаздываю. Решив немного срезать путь, заскочила в переулок, прилегающий к одной из таверн, и резко затормозила, наткнувшись взглядом на миловидного, но не очень трезвого парня. Высокий рост и богатырский размах плеч выдавали в нем нечистокровного человека, хотя точнее его расу я определить не могла. Нашивка на камзоле свидетельствовала, что он студент ГМУ с факультета боевых магов. Такому, чтобы захмелеть, нужно было напиваться в этой таверне не один час.
Тяжело вздохнув, я все же решила тихонечко проскочить мимо выпивохи, но не тут-то было. Заметив меня, парнишка радостно улыбнулся и, сбросив камзол прямо на землю, потопал навстречу. Судя по счастливой улыбке, озарившей припухшее лицо, обрадовался он мне, как родной. Раскинув ручищи и шатаясь из стороны в сторону, он медленными шажками сокращал расстояние.
– Мариетта, любовь моя! Я знал, что ты передумаешь и вернешься ко мне.
– Простите, но вы слегка ошиблись.
– Любимая, я узнаю тебя из тысячи! Ой… А зачем ты привела своего хахаля?
Испугавшись поведения парня, я сделала несколько шагов назад, пока на кого-то не натолкнулась. От неожиданности я отскочила в сторону, но поскользнулась на грязной брусчатке и упала, ободрав коленки и руки. Свертки с заказом разлетелись в разные стороны. Вечер явно не задался, а все потому, что надо было прислушиваться к интуиции и не соглашаться на ужин с Бесником. У меня за спиной находился второй экземпляр подвыпившего студента.