– Немного жутковато, – шепотом произнесла я, поежившись. – Словно над тобой разверзлась бездна.
– Да? – Коар усмехнулся. – Не задумывался. Рина, выбирай место и садись. Стопы прижми друг к другу, чтобы замкнуть энергетические потоки.
Дождавшись, пока я выполню все оговоренное, Кирэс расположился напротив.
– Теперь ладони положи вот сюда. – Он взял мои руки и передвинул на щиколотки. – Чуть не забыл – сними браслет-накопитель. Он нам будет мешать. Вот, теперь стопы придвинь ближе к себе.
– Какая-то не очень удобная поза, – прокряхтела я.
– Это с непривычки. А теперь закрой глаза, глубоко вдохни и расслабься.
Расслабиться в таком положении и рядом с потенциальным женихом у меня плохо получалось.
– Первый и очень важный этап работы с магией – осознание. Ты должна осознать, что действительно обладаешь волшебной силой, что можешь создавать невероятные вещи.
Сейчас, когда особенно обострились слух и осязание, я удивилась тому, какой у Кирэса глубокий, бархатистый голос.
– Отринь посторонние мысли. Пойми, что магия наполняет каждую клеточку тела и она не враг. Она является частью тебя. Глубоко вдохни. Выдохни. Осознание наполняет тебя. Ты чувствуешь, что магическая сила, как и сердце, не прячется больше в пятках…
Нер Шейн лукаво улыбнулся при этом сравнении, а я невольно рассмеялась и почувствовала, как наконец уходит напряжение. Он продолжал говорить простые, но такие важные слова, а перед моим внутренним взором искрилась сила. Она омывала, щекотала и действительно являлась неотделимой частью.
– Ты быстро справилась с заданием. – Я почувствовала, как на плечи легли теплые руки. – Осознание быстрее всего постигают дети. Им проще принять необычные, необъяснимые вещи.
Я приоткрыла глаза и посмотрела на следователя. Его лицо оказалось неожиданно близко, но мужчина не двигался, молча удерживая мой взгляд.
– Мы можем сделать перерыв. Выпить фризы, а затем приступить ко второму этапу.
– Он тоже такой… – Я пыталась подобрать подходящее слово.
– Скучный? – рассмеялся следователь и, поднявшись на ноги, протянул мне руку. – Почти. Ты уже осознала, что владеешь силой. Теперь тебе надо принять себя такой, какая есть. Да, магия живет внутри тебя. Да, она может быть как созидательной, так и разрушительной, но она неотъемлемая часть. Ты должна принять это.
– А принимать обязательно именно в той комнате?
Мы уже поднялись на первый этаж и дошли до столовой, где был накрыт десертный столик.
– Желательно. Если у создания есть какой-то внутренний барьер, то сила может выйти из-под контроля.
– Ой, я забыла накопитель. – Я резко встала, намереваясь вернуться и забрать украшение.
– Ринаэль, не волнуйся, с ним все будет в порядке.
– А со мной?
– Я не дам тебя в обиду.
В его голосе было столько заботы, что я поверила. Опустившись на стул, придвинула к себе чашку с напитком и смущенно отвела взгляд.
– Расскажи о себе, – неожиданно попросил Кирэс. – Где прошло твое детство? Как так получилось, что ты совсем не знаешь свою магию?
В голове тут же всплыли воспоминания о Тени, проводимых ею ритуалах и жестоких экспериментах. По коже побежали мурашки, и я невольно передернула плечами. Я не хотела рассказывать о той, кто отравлял мое прошлое, хоть она и оберегала как от всплесков магии, так и от ретивых поклонников.
– Рина, ты побледнела. Воспоминания не из приятных?
Я молча кивнула.
– Сейчас не лучший момент, чтобы бередить старые раны, – продолжил коар, видя мое молчание. – Но я надеюсь, что в будущем ты разделишь со мной эту боль и она станет… не такой острой. Попробуй вспомнить что-нибудь приятное. Как ты училась травничеству?
– Своих родителей я не помню, да и не уверена, что видела их вообще. Я жила с тетей Ольной. – Глоток горячего напитка позволил справиться с дрожью. – Она была травницей в нашей деревеньке и учила меня всему, что знала сама: разбираться в растениях, готовить отвары, вести хозяйство.
Слова лились плавным ручьем, освобождая душу от накопившейся боли и сожалений – не спасла, не попрощалась. Тетя не виновата, что Тень использовала ее тело в качестве сосуда. Да и что могла противопоставить слабая травница темной сущности?
Допивая фризу, я рассказывала, как познакомилась с четой Ниль и что они обещали тете позаботиться обо мне.
– Иногда я вижу сны, в которых нер Варго уходит и больше не возвращается…
– Тебе больше нечего бояться. Мне жаль, что твоя тетя умерла, – произнес Кирэс, когда я замолчала. – Но я безмерно счастлив, что Варго и Наллия забрали тебя с собой.
– Я тоже. Они действительно стали мне родителями.
– Тогда предлагаю на этой счастливой ноте вернуться к занятиям.
На этот раз мне захотелось сесть прямо по центру. Запрокинув голову, я всмотрелась в отражение, но вместо себя увидела неясные образы.
– Осторожно, Рина, может закружиться голова, – предостерег коар.
– Она и так кругом от всего происходящего, – тихо пробурчала я.
– Если ты чувствуешь в себе силы, давай приступим. Позу лучше прими немного другую. Опустись на колени. – Кирэс наглядно продемонстрировал свои слова. – Теперь садись на пятки. Ладони сложи вместе на уровне груди. Сосредоточься и вспомни, что магия наполняет каждую клетку тела. Она циркулирует в организме, ища выход. Представь, что она сосредоточилась в твоих ладонях. Почувствуй ее тепло.
Выполнив поочередно все сказанное, я сосредоточилась на ладонях, но они не радовали. Я закрыла глаза и стала прокручивать в голове все, что говорил следователь до этого. Пытаясь представить, как может выглядеть магия в моей крови, я действительно почувствовала движение силы. Ладони постепенно нагревались.
«Зря ты это делаешь. Зря».
Раздавшийся в голове голос Тени напугал. Вскрикнув, я резко развела ладони, и тут раздался хлопок. Меня откинуло на спину, а в воздухе пахнуло грозой. Я почувствовала, что от испуга произошел выброс силы, а поскольку накопитель все еще лежал в стороне, сдержать ее было некому. Я боялась открыть глаза и посмотреть, что случилось с Кирэсом.
– Ринаэль, – лица коснулись мягкие пальцы, – с тобой все в порядке? Потолок впитал выброс, но, видимо, не до конца. Ты не должна была пострадать.
– Я упала от страха. – Собственный голос показался чужим. Я осторожно открыла глаза.
– Будем работать. Ты должна принять свою магию, а не бояться ее.
На этом мы решили прерваться. От перенапряжения у меня мелко подрагивали руки. Да и на ногах я стояла неуверенно. По словам Кирэса, для первого раза мы достигли значительных результатов. Он давал мне пару дней отдыха, а потом опять ждал на занятия. А пока проводил до дома. За легкой беседой время пролетело на удивление комфортно и интересно. Когда я вошла в прихожую, в голове все еще крутился наш разговор, пока на меня не обрушился рыжий вихрь.
– Рина! Ты не представляешь, что я узнала!
– Удиви меня. – Я невольно рассмеялась, настолько заразительная энергия фонтанировала из сестренки.
– Пойдем скорее в комнату.
Как только за нами закрылась дверь, она продолжила:
– Кирэс эль Шейн подрался с лордом Морэем!
– С Бесником? – от удивления я буквально рухнула на кровать.
– С ним самым. Сознавайся, ты сделала выбор и он не понравился следователю? Ну чего ты молчишь? Мне же интересно. – Голубые огоньки на ее волосах вспыхнули ярче.
– Я просто не знаю, что сказать. Может, они не из-за меня? – затеплилась робкая надежда.
Рыжик задорно рассмеялась, опровергая мою теорию.
– Я сразу обоим сказала, что замуж не хочу. А за Бесника, оказывается, еще и не могу, – чуть тише добавила я.
– Либо ты это как-то неуверенно сказала…
– Либо?
– Девочки, идите ужинать! – донесся с первого этажа голос приемной матери, помешавший получить ответ от сестренки.
– Пошли, – махнула рукой Алия. – Не переживай, все решится. Время нам в помощь.
В столовой уже витали потрясающие ароматы еды, напоминая о молодом растущем организме, которому требовалось много и часто питаться.
– Рина, как проходят занятия в университете? – поинтересовалась нера Наллия, усаживая нас за стол. – Тебе все нравится?
– Очень интересно. – Я положила себе салат и небольшой кусок мяса. – Некоторые магистры весьма специфичны в подаче материала, но в целом – познавательно и увлекательно.
– Не передумала поступать в следующем году? – спросил нер Варго. – Не испугалась нагрузки?
– Нагрузок я не боюсь. Да и окружающие оказались не такими уж страшными, – смущенно улыбнулась я. – Мне понравилось учиться. И я напросилась взять меня на практические занятия, на которые идет группа Алии послезавтра.
– Что за практические? – уточнил ледяной демон.
– Ты не поверишь, – усмехнулась Рыжик, – по контролю темной силы. Профессор Некантус ведет нас на кладбище. Одна группа должна будет обнаружить потоки темной силы и взбаламутить их. А другая – привести в порядок все, что накудесничают однокурсники.
– Рина, ты уверена, что тебе стоит в этом участвовать? – обеспокоенно спросила нера Наллия. – Все же ты еще не студентка. Факультатив должен в общих чертах познакомить тебя с университетом и лекциями. Адаптировать к большому количеству созданий в одном месте. А идти на кладбище…
– Лекции – это здорово, но мне очень не хватает практики, – постаралась объяснить свое желание и успокоить приемных родителей. – Одно дело – слушать рассказы преподавателя о том, как нужно вести себя в разных ситуациях, и совсем другое – самой принимать решения в процессе. Но тут больше другое… Меня словно что-то тянет на этот практикум.
– Мы так и не знаем, какой у тебя дар, – задумчиво промолвила нера Наллия. – Возможно, он направляет тебя.
Я только развела руками. В последнее время в моей жизни происходило много неожиданного и непонятного. Мне оставалось только наблюдать и вовремя уворачиваться от ударов судьбы или ловить ее подарки.
– Алия, – строго произнес нер Варго, – следишь за сестрой, а не втягиваешь ее в свои приключения.