при первом перемещении, гостевая ванная оказалась меньше по размеру. Светлые стены были выложены плиткой, а большое окно занавешено полупрозрачной органзой с речным рисунком. Чаша для купания стояла в центре на резных ножках, и благодаря вытянутой форме в ней можно было поместиться в полный рост.
Несмотря на завязанные глаза, Кирэс довольно уверенно нашел краны и включил воду. Затем подошел к полке с флаконами и стал водить по ним руками.
– Боюсь, пену для ванн я на ощупь не определю, – как будто извиняясь, произнес он. – Выбери, пожалуйста, сама вот здесь.
Стоило сделать выбор, как следователь перехватил мою руку, забрал флакон и поцеловал ладонь.
– Ты готова?
Я кивнула в ответ, и только потом поняла, что нужно было сказать вслух. У меня вырвался нервный смешок. Наша игра будила противоречивые чувства – робость, неловкость и волнение одновременно. Но за что я была особенно благодарна коар – мысли о кошмаре на кладбище и драке с мертвяками совсем вылетели из головы.
Кир подвел меня к ванне и помог забраться в нее. Я быстро опустилась в воду, потому что находиться обнаженной в присутствии мужчины было стыдно, даже если у него завязаны глаза. Хотелось прикрыться. В то же время я чувствовала какое-то азартное предвкушение.
Когда под струей из крана стала разрастаться пышная пена, я окончательно расслабилась и откинулась на бортик. Теплая вода и аромат трав, растекающийся по ванной, потихоньку убаюкивали. Веки сами собой смежились. Поэтому прикосновение мужских рук к плечам стало неожиданностью.
– Не бойся, я только хочу немного размять мышцы, чтобы ты завтра смогла двигаться.
– Спасибо.
Я опять откинулась на бортик. Сильные пальцы принялись разминать сначала плечи, потихоньку спустились на ключицы и, отвоевывая каждый сантиметр кожи, медленно двинулись вниз. Я замерла. Сердце билось все сильнее. Это было слишком смело, но я не останавливала Кира. Его руки сами замерли на самой границе приличий, а потом подушечки пальцев переместились на затылок и стали мягко массировать. Теперь я чуть не замурлыкала от удовольствия.
Неожиданно мне захотелось снять все магические украшения и почувствовать себя совершенно свободной. Ощутить, как сила бурлит в крови. Я положила артефакты на соседнюю полочку и вновь откинулась на бортик, закрывая глаза. Кирэс вернулся к массажу, а я наслаждалась тем, как, вторя его пальцам, сила омывает каждую клеточку тела, циркулирует под кожей и при этом не стремится все разрушить. Она стала послушна моей воле и была готова подчиниться произнесенным заклинаниям.
Осталось только их выучить.
Я не заметила, как начала рассказывать Кирэсу о том, что произошло на кладбище. Как испугалась в начале и как испепелила несколько мертвяков потом. Со словами утекала не только физическая боль, но и неприятные ощущения, будто мерзкие мертвяки до сих пор держали меня в своих костлявых объятиях. Только об одном я боялась ему сказать: что, кажется, поняла, кого они называли хозяйкой…
Стук в дверь вырвал меня из той полудремы, в которую я погрузилась, окончив рассказ.
– Нер Шейн, – раздался голос домохозяйки, – я выполнила ваше поручение. Чета Ниль просила передать, что с нерой Алией все в порядке и она уже дома.
– Спасибо, Акриль. Можешь быть свободна, – ответил Кирэс, и тут я осознала, что моя голова покоится на его плече, одной рукой он гладит меня по волосам, а другой выводит непонятные узоры на мокрой коже.
При этом я все еще находилась в воде, а он снаружи. Резко сев, я попросила мочалку, взяла с полочки мыло и стала смывать с себя последние следы практики.
История шестнадцатая
В голове навязчиво крутился напев детской колыбельной. Я сидела на кровати, свесив ноги, и расчесывала волосы. На мне был тот самый темно-синий халат. Стоило выйти из воды и надеть его, как Кир снял пояс с глаз и продел в петельки.
– Тут ему самое место, – улыбнулся он и оставил меня одну.
Предоставленная самой себе, я вновь вернулась мыслями к Беснику. Беспокойство боролось во мне с надеждой, что с ним все в порядке и он не очень пострадал. Все-таки сильный маг, будущий Пожиратель. Бессмертный. Но взгляд, брошенный желтоглазым напоследок, бередил душу. Ради меня он кинулся в самую гущу мертвецов, а я опять ускользнула. Приняв решение утром найти его и убедиться в добром здравии, я немного расслабилась.
Закончив расчесываться, я заплетала волосы в косу как раз к моменту, когда раздался стук в дверь. Дождавшись приглашения, хозяин дома внес поднос, заставленный едой.
– Прости, я так и не узнал, что ты любишь, поэтому принес всего понемногу.
– Спасибо. – Благодарность я подкрепила урчанием живота и покраснела. – Я даже не понимала, как сильно проголодалась, пока не почувствовала аромат сдобы.
Устроив поднос у меня на коленях, Кирэс опустился на пол.
– А ты не присоединишься? – уточнила я, отщипывая кусочек булки.
– Только выпью фризу, – мотнул коар головой. – Я смотрю, шрамы до конца не сошли…
Он проследил рукой напоминание о нападении сейшаров. Мне тут же захотелось спрятать ноги под одеяло, но поднос на коленях этому очень мешал.
– Тебе нечего стесняться. Шрамы на коже – это наша память. Кому-то они помогают не забывать о мести, кому-то – об осторожности. Если ваши лекари не справились и ты хочешь избавиться от следов, я могу помочь.
– А что для этого нужно?
– Поехать со мной в Калестель.
Он произнес это будто невзначай, но ощутимо напрягся в ожидании ответа.
– И когда можно это сделать?
– Завтра.
– Знаешь, я не настолько остро переживаю их наличие. – Меня немного обескуражила такая поспешность.
– Каган Калестеля призвал меня срочно явиться во дворец. Если честно, я очень не хочу оставлять тебя одну.
Я собиралась возразить, что совсем не одна, а в окружении опытных магов, но Кирэс попросил не перебивать.
– Ты заметила, что в последнее время все чаще вокруг тебя происходят необъяснимые и опасные всплески магической активности? То зверинец взбунтовался, то кладбище. Прорыв на перевале и атака Дэйроса.
– Ну уж здесь-то я ни при чем! – От возмущения я чуть не расплескала напиток.
– Это все потенциальные угрозы твоей жизни. Калестель находится не просто далеко от Дэйроса – его территорию покрывают несколько каменных пустошей, в которых случаются сильнейшие магические бури. Если вдруг тебе будет угрожать опасность, портал может не сработать. Я не хочу так рисковать.
– Не знаю. Да и родители…
– Я договорюсь с ними, если ты согласишься. Рина, ты же хотела путешествовать?
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую… – едва слышно ответил коар, а его пронзительный взгляд говорил куда больше слов.
– А университет?
– Лучше я обучу тебя нескольким простым магическим приемам, чем ты опять будешь бегать по восставшему кладбищу. – Кирэс поднялся с пола, налил себе фризы и сел рядом на постель. – Не принимай решение сейчас, у тебя есть вся ночь. А утром, если ты все еще будешь сомневаться… – Он выдержал небольшую паузу, допивая напиток до дна, после чего посмотрел на меня с хитрым прищуром: – Я просто похищу тебя.
Пока я пыталась осознать, насколько серьезна угроза, Кирэс чмокнул меня в нос и вышел из спальни. Вкусный ужин я доедала уже в одиночестве, после чего поставила поднос на столик и забралась под одеяло.
В коридоре, прислонившись спиной к двери спальни, стоял коар.
Он изнывал от желания войти, обнять спящую девушку, зарыться носом в шелковые волосы и никуда не отпускать. И сдерживался из последних сил. Потому что рано. Потому что может спугнуть и потерять доверие. Тогда снова завоевать расположение своей избранницы будет гораздо сложнее.
Он мог отправиться в Калестель без Ринаэль лишь в боевой ипостаси. Создатель был предусмотрителен и наградил своих детей двумя личинами. Отправляясь на войну, коар превращался в могучее орудие убийства, с чистым разумом и без чувств. В мирной же жизни для любого коар разлука с избранницей была ноющей пустотой в душе и сердце. И чем крепче становилась связь, тем тяжелее была разлука.
Но и ослушаться приказа кагана Кирэс не мог. А значит, он сделает все, чтобы его пара была рядом. С этими мыслями следователь покинул свой пост – дела империи ждали своего часа.
Полночи я ворочалась на кровати, пытаясь справиться с чувствами и принять решение. В конечном итоге усталость взяла свое, и я погрузилась в сон. Наутро не помнила ничего из того, что мне снилось, но внутри жила уверенность, что я должна поехать с Кирэсом. Быть может, на родине этой удивительной расы я смогу разобраться в себе и лучше понять коар. Может ли магия заставить полюбить или любовь сама и есть магия, которая возникает независимо ни от каких других факторов?
Так что… я согласилась. Но с условием, что сама сообщу о поездке приемным родителям, а заодно соберу вещи. Кирэс не возражал, лишь вскользь предложил купить новые вещи на его родине, но я была категорична в этом отношении. Слишком много подарков, слишком зыбки отношения. Рано…
Портал, который мог перенести нас в другое государство, находился за пределами защитного купола Дэйроса. Чтобы до него добраться, Кир нанял возницу. По дороге мы заскочили ко мне домой, где я собрала дорожную сумку, отбиваясь от шуточек Алии. Она категорически отказалась рассказывать, как их спасали, мотивируя это тем, что любопытство не даст мне надолго задержаться в гостях.
Про Бесника она ничего не слышала, впервые от меня узнав, что он был на кладбище, но пообещала спросить у ректора.
– Ты же понимаешь, что я заговорю с ним только ради тебя?
Я незаметно улыбнулась. Судя по мечтательным ноткам в голосе, Рыжик была рада подвернувшемуся поводу встретиться с любимым. Хотя никогда в этом не признается. Насколько я поняла, они до сих пор не помирились.
Чмокнув сестренку в щеку, я выскочила на улицу. Теперь нам предстояло заехать в «Клевер», чтобы поговорить с мамой. Мои опасения по поводу неодобрения родителей были напрасными. Нера Наллия не стала отговаривать меня от поездки и даже благословила.