— Боюсь представить, каково им было! — прошептала Расана.
— Да. Огонь и враги отняли у них близких, жильё, скот, который давал им мясо и молоко… Мне было так больно смотреть на них! Они благодарили за помощь, но их глаза всё равно были переполнены болью от потери всего, что у них было. Я поклялась отомстить захватчику и убежала из дома.
— А родители?
— Отец мой погиб на охоте несколько лет назад при весьма странных обстоятельствах. Мать осталась одна со мной и двумя моими старшими сёстрами. Она бы не отпустила меня просто так. Я не знала, куда мне идти и с чего начать: направилась к Воинской Школе, по пути встретила Даррана и Мунхо. Поначалу они не хотели и слышать о том, чтобы взять меня с собой. Говорили, что это опасно, и они не будут рисковать жизнью, если я вляпаюсь в неприятности.
— Они не хотели, чтобы ты пострадала, — попыталась утешить подругу Расана.
— Возможно, — пожала плечами Сарайя. — Каким-то чудом мне удалось их уговорить, и мы вместе направились через Нейтральные Земли. На границе с Кэррей, нам повстречался один из отрядов врага. Они признали в Мунхо и Дарране воинов школы Даркайна и попытались нас уничтожить. Далее, ты всё знаешь сама: Мунхо был ранен, Дарран из-за меня получил тот уродливый шрам, Иль Кан пришёл нам на помочь и предложил присоединиться к отряду…
— Я слышала, твоя мать была негативно настроена к Воинской Школе Даркайна? — спросила Расана, пытаясь выяснить, что может быть известно Сарайе о связи отца со Школой.
— Да, она почему-то недолюбливала воинов школы. Не всех, конечно. К примеру, она всегда была любезна с Дарраном, когда встречала его в Даркайне или в окрестностях нашей деревни. С другими воинами была вежлива, но холодна. А вот при виде Мунхо и Феррайна она приходила аж в ярость. Её глаза натурально метали молнии, я боялась, сейчас вылетит искра, подожжёт дерево и будет пожар.
— А как давно тебе нравится Мунхо?
— Нравится? Что за бред, — выпалила Сарайя и поспешно натянула одеяло на нос, в надежде, что в темноте не будет виден её румянец.
— Брось, милая, я же всё понимаю, — улыбнулась Сана.
Сарайя вздохнула, и, помедлив, ответила:
— С самого детства… Я часто гуляла под стенами Воинской Школы: там есть обширные поля, где мы пасём наш скот. Мастер Феррайн относился к этому лояльно, понимая, что наша горная и лесная местность не оставляет нам большого выбора. Мунхо, будучи учеником, часто дежурил у ворот или совершал обход вдоль стен. Он смотрел за окрестностями, я наблюдала за ним.
Отец добывал шкуры и мясо, мать по выходным торговала ими на главном базаре в Даркайне. Наша лавка была недалеко от входа, и Мунхо всегда проходил мимо нас, но ни разу не останавливался, чтобы что-то купить. Я всегда сопровождала мать по выходным на базар, лишь бы увидеть, как он идёт мимо нас в сторону лавок, где продавались заготовки для луков и стрел, металлы, драгоценные камни. Однажды, он остановился около нас и спросил меня, сколько стоит шкура чёрной лисы. Я аж потеряла дар речи, была готова отдать её за просто так! Но тут выбежала мать, отвела его в сторону, что-то ему сказала, затем он быстро ушёл прочь, а она запретила мне даже здороваться с ним.
— Не знаешь, с чем это было связано?
— Она никогда не отвечала. А потом, когда я стала старше и начала ежегодно посещать Воинскую Школу Даркайна, он и Дарран наконец-то запомнили меня. Когда мне исполнилось пятнадцать, а Мастер Феррайн в очередной раз яростно гнал меня прочь, они стояли неподалёку и посмеивались, глядя в мою сторону. Через неделю они прошли мимо меня на базаре, и я не сдержалась: схватила Мунхо за рукав и спросила причину их смеха, там, в школе. Они переглянулись, и, Мунхо, подмигнув мне, хлопнул меня по плечу, но так ничего и не ответил.
— Вон оно как, — улыбнулась Расана, вспомнив рассказ Мунхо об этой же истории, о котором она обещала молчать.
— С тех пор, всякий раз, когда я видела их, я требовала объяснить своё поведение, но они лишь дразнили меня. А потом мои сёстры также дразнили меня, говоря, что я бегаю за Мунхо, позоря семью. Якобы, такой воин как он и не посмотрит на меня. Утверждали, что я вызываю у него лишь смех, да и только. Вскоре отец погиб, я стала добывать шкуры и мясо вместо него, чтобы мать могла продолжать держать лавку в Даркайне. Я проводила всё своё время в лесу и старалась не появляться там, где могла встретить воинов из школы. Затем, Даркайн пал, остальное ты уже знаешь. Сёстры мои были правы: для Мунхо я лишь обуза! Уверена, он скинет меня на родных, а как только уладит проблемы в Воинской Школе, придёт лишь за тобой, Сана.
— Уверена, всё будет совсем не так, — попыталась утешить охотницу Сана. — Взамен, я хочу попросить тебя лишь об одном: не говори своей матери, что я и Феррайн… Надеюсь, ты поняла.
— Я всё понимаю, — кивнула Сарайя.
— А кто такой Залар? — внезапно спросила Расана.
— Откуда тебе известно это имя? — напряглась охотница.
— Феррайн упоминал о нём, довольно давно, — не стала говорить правду Расана. — Феррайн говорил, Залар мог стать Мастером вместо него и что он мерзкий тип.
— Да, это так, — кивнула Сарайя. — Я не встречалась с ним лично, но мой отец слышал о нём только плохое. Также, Мунхо и Дарран нелестно отзывались о нём. Знаю лишь то, что он был учеником в одно время с Феррайном, они даже дружили. Затем, Феррайн стал Мастером Воинской Школы и Залар затаил на него большую обиду. На него и на Мунхо. Якобы, он должен был стать его заместителем, а не Мунхо. Залар был уверен, что Феррайн предал его. Больше мне ничего не известно.
— Надеюсь, нашим друзьям удастся решить вопрос с Воинской Школой мирно и без кровопролития, — задумчиво произнесла Сана. — А затем, мы воссоединимся с Иль Каном, Эленой и Ханн. Также, вернётся и Аса Кай. И, что бы не говорила твоя мать, мы сделаем всё, чтобы ты осталась в наших рядах. Спорю на горсть золотых, Иль Кану она не откажет. Он очень ценит тебя, как и все мы.
— Расана… — прошептала Сарайя, — спасибо, за то, что ты есть. Спокойной ночи, подруга.
Глава 92
Девушкам показалось, что они вот-вот закрыли глаза, как их разбудил предрассветный крик петуха.
— И почему Мунхо решил, что мы должны проснуться с первыми лучами солнца и сразу же отправиться в путь? — сонно проворчала Расана, поднимаясь с постели.
— А я люблю вставать на рассвете, — бодро произнесла Сарайя, но тут же сдалась и сладко зевнула. — Не переживай, сегодня мы заночуем в доме у матери и будем спать столько, сколько влезет. Вплоть до возвращения наших даркайнских друзей.
— А ты умеешь убеждать, — засмеялась Расана.
Наскоро умывшись, девушки поблагодарили знахарку, которая, несмотря на ранний час, уже перебирала заячью траву, только что собранную с грядки.
— Напитанная росой, в это время трава имеет особые свойства, — пояснила женщина, поймав заинтересованный взгляд Расаны.
— Не думала, что заячью траву можно собирать на рассвете. Я была уверена, что лишь под вечер, когда она нагреется на летнем солнце — в ней максимальная польза, — ответила ей Расана.
— Это смотря для каких целей — подмигнула ей знахарка. — В ложке лекарство…
— …в чашке яд, — засмеявшись, закончила фразу Расана. — А для чего вам нужна трава, напитанная росой?
— А для чего ты собираешь её на закате? — вопросом на вопрос ответила знахарка.
— Она способствует лучшему сну, снимает тревогу и беспокойство, — ответила Сана.
— Именно. А утром, смешавшись с росой, трава выделяет особенный сок. Её перетрёшь, выжмешь этот сок, добавишь одну ложку в жидкую пищу или питьё, и всё! Человек на пару часов становится нервным, напуганным, дрожит от всего, что видит и слышит. Это быстро проходит, но верное средство, чтоб проучить докучливого соседа, торговца, который тебя обманул и продал некачественный товар. А ещё для девушек, чтобы избавиться от неугодного им жениха. В тот момент, как сок из травы начнёт действовать, человек подвержен любому влиянию, можно вернуть свои деньги, дать жениху понять, что он тебя не интересует, ну и так далее. В следующий раз, обидчик раз десять подумает, прежде чем досадить тебе снова, ибо ты у него будешь ассоциироваться исключительно с тревогой и страхом.
— А можете дать мне немножко? — с горящими глазами попросила Сарайя.
— Не смей, — шикнула на неё Сана. — Простите её за невежливость. И спасибо вам за науку. Возможно, когда-нибудь, я ей воспользуюсь именно так, как вы сказали.
— Надеюсь, тебе не придётся, красавица, — засмеялась знахарка, и проводила подруг до калитки.
Недалеко от колодца, куда потихоньку стягивались жители деревни с вёдрами, чтобы обменяться новыми сплетнями, стояли Мунхо и Дарран в ожидании остальных членов отряда.
— Как спалось? — спросил Дарран подруг.
— Слишком хорошо и слишком мало, — улыбнулась Расана. — Как сказала Сарайя, завтра мы наверстаем упущенное и проснёмся лишь к обеду.
— Ей бы только поспать, — с кривой усмешкой произнёс Мунхо. Сарайя, услышав его ехидное замечание, громко возмутилась:
— Ты же знаешь, что это не так! Хватит меня задевать, ведёшь себя не как мужчина, а как дурной мальчишка!
— Тише, — тут же встал между ними Дарран, — не надо устраивать бесплатное зрелище для деревенских. Все в сборе? Отлично. Тогда в дорогу, не медлим.
Отряд прошёл оставшийся путь до деревни Сарайи без остановок. Время клонилось к обеду, когда охотница, в сопровождении своих друзей, замерла у калитки родного дома.
— Ну же, — подбодрила её Расана. — Мама обрадуется тебе, вперёд!
Сарайя первой зашла во двор и огляделась вокруг. Дворовый пёс, поначалу выбежавший с грозным лаем, тут же заскулил, при виде хозяйки и радостно облизал ей лицо.
— Кто там? — на пороге дома показалась загорелая женщина с тёмно-рыжими волосами, вытирая мокрые руки о полотенце.
— Я вернулась, — опустив глаза, произнесла Сарайя.
— Вернулась? Где тебя леший носил всё это время, негодница? — грозно закричала мать и побежала к дочери, взмахнув полотенцем.