— Прекрати! — вспылила Сарайя, задёрнув воротник. — Я не какая-то соплячка, чтобы плакать из-за синяков. И отпусти мою руку!
— Так ты всё слышала? Ну конечно же, у охотников ведь хорошо развиты слух и зрение, — спокойно произнёс лидер даркайнцев. — А я уж успел позабыть о случившемся.
— Ничего, я скоро не буду твоей обузой и больше не побеспокою. Дождусь возвращения Иль Кана, вернусь с ним в Кэррей и вступлю в битву с Императором. Уверена, он победит и оставит меня в Имперском Дворе. И будет тебе сниться назойливая охотница только в кошмарах.
— Никуда ты не пойдёшь, — мрачно произнёс Мунхо. — Твоя мать не отпустит тебя, а завтра пойдёт договариваться о помолвке к кузнецу. Какой из его сыновей тебе по душе?
— Сбежала один раз, сбегу и второй, — прошипела Сарайя, и, наконец-таки выдернула руку из пальцев Мунхо. — Уверена, Иль Кан сможет уговорить маму отпустить меня с ним. Спасибо за предостережение, воин. И да, лучше уж свадьба с одним из сыновей кузнеца, чем видеть твою физиономию в компании Норайи. А ты попытай счастья ещё раз, возможно, мать сдастся и не откажет.
— О чём ты? — в изумлении произнёс Мунхо, но девушку уже бежала в сторону бани. — Высшие Силы, что за семья… Видимо, Феррайн был прав — стоило держаться от всех них подальше.
Глава 94
Несмотря на позднее время, деревня жила бурной жизнью. Соседи, узнавшие о возвращении дочери Марийи, да ещё в такой обширной компании, раз за разом «случайно» проходили мимо двора, периодически заглядывали за сахаром, солью, да так, поболтать.
Небольшие подвесные лампады, повсеместно используемые в деревнях возле Даркайна, пронизывали пелену ночи, привлекая к себе стаи мотыльков и светлячков. Кузнечики бодро стрекотали в траве, а комары и назойливая мошкара были изгнаны с помощью особой смеси, дымящейся возле стола.
Сарайя неохотно ковырялась в тарелке, лишённая аппетита. Новости, одна хуже другой, не выходили из головы, и все мысли были направлены лишь на то, чтобы избежать свадьбы с одним из сыновей кузнеца. Сестры, быстро проглотив всё, что было на их тарелках, тут же покинули двор и поспешили к друзьям на ночные гулянья.
Дарран вкратце рассказывал об их приключениях, предусмотрительно опуская детали, связанные с нападением на крепость, атакой врага у границы с Кэррей и прочих событиях, которые могли не понравиться матери их подруги. И наоборот, он преувеличивал роль Мунхо в защите Сарайи от всех злоключений, выставив их опасное мероприятие не более, чем лёгкой прогулкой.
— Что-то темнишь ты, Дарран, — процедила сквозь зубы Марийя.
— Марийя, вы меня обижаете, — как можно искренне возмутился даркайнец, взглядом ища поддержки от Саны и Мунхо.
— Дарран, это Сарайя. Там, где она, всегда что-нибудь да случается, — возразила ему Марийя. — Хочешь соврать — придумай что-нибудь поубедительней. Хотя ладно, дочка жива, здорова, спасибо на этом.
— Мама, да всё хорошо, — встряла Сарайя, почувствовав шанс избежать нежеланной помолвки. — Не только Мунхо и Дарран, сам Иль Кан оберегал меня и защищал. Он был генералом в Кэррей, а король Джаар ценил его и гордился таким храбрым воином. Иль Кан очень добрый и ответственный лидер. Жду не дождусь, когда снова увижу его, вместе с Эленой и Ханн!
— Расхваливаешь его, как товар на базаре, — проворчала Марийя.
— Мам, он понравится тебе, честно, — не желала сдаваться Сарайя. — Иль Кан — один из немногих, кто по достоинству оценил мой талант следопыта. Он позволял мне охотиться и прислушивался к моему мнению. Я важна для него!
— Иль Кан? Твоей помощи? — хмыкнул Мунхо.
— Да, — не выдержав, рявкнула на него Сарайя. — Сложно представить себе это? Именно я навела его на след похитителей нашей Элены.
— Так вас ещё и похищали? — повысила голос Марийя.
— Да нет же! Не нас и не меня, а Элену. Она возникла из ниоткуда, сказала, что за ней гнался вражеский отряд. Они с генералом полюбили друг друга, а его бывшая похитила её, а потом провела врага в нашу крепость… Я рассказала больше, чем надо, да?
— Достаточно. Дарран? — вопросительно посмотрела на даркайнца Марийя.
Тот съёжился под взглядом разгневанной женщины, жалея, что не умеет становиться невидимым. Расана поспешила разрядить обстановку.
— Марийя, прошу, не переживайте. Всё было не так плохо, как можно подумать. Мы защищали и оберегали друг друга, мы ценим и любим Сарайю! Даю слово, что наша подруга не пострадает. Иль Кан действительно заботился о вашей дочери и не допустил бы, чтобы с ней что-то случилось. Как и Мунхо. С нами она в надёжных руках.
— Я даже не знаю, — вздохнула Марийя, — мне нравится ваша уверенность. Я склонна верить вам, но поймите, она — моя дочь. Я не переживу, если с ней что-то случится. Я потеряла любимого мужа, причём по вине Мунхо с Феррайном и…
— Я же сказал, что мы не при чём! — не выдержав, крикнул Мунхо, но тут же сбавил свой тон. — Марийя, настало время признать, что вы ошибались насчёт меня и Феррайна. Никто из нас не убивал Соара, но вам, я смотрю, наплевать. Вам лишь бы во всём обвинить меня и покойного Главу Воинской Школы. С меня хватит!
— Мама, о чём ты? Отца убили? Это был не несчастный случай? Причём тут Мунхо? — ошарашенно спросила Сарайя.
— Ты и Феррайн виновны в гибели Соара! — в сердцах выпалила Марийя, понимая, что больше не может скрывать правду от дочери. — Твой отец был лучшим следопытом в Воинской Школе, правой рукой Феррайна, но затем, этот мерзавец узнал о том, что Соар пожелал жениться на мне, дикарке из Красной Пустыни, и переселиться в деревню до окончания обязательной службы! Феррайн выгнал его и запретил всем в школе поддерживать связь с моим мужем, сделав его изгоем.
— Это неправда! — прошептала охотница.
— Феррайн желал зла нашей семье, считая его предателем. И тебя, Сарайя, не просто так прогоняли подальше от Воинской Школы. Даже если бы ты была самым талантливым мальчиком в Даркайне и его окрестностях, Феррайн никогда бы не допустил тебя к обучению. Соар не случайно погиб на охоте, его убили стрелой, которая принадлежит воинам школы. И я уверена в том, что стрелял либо Феррайн, либо Мунхо по приказу своего Мастера.
— Хватит! — не выдержала Сарайя и, всхлипнув, выбежала из-за стола, а затем скрылась в доме.
— Вот именно, хватит! — следом за ней встал Мунхо. — Всё время, что меня обучал Соар, я относился к нему с уважением и никогда бы и пальцем его не тронул! Вы правы, Марийя, Феррайн выгнал Соара, но он грубо нарушил устав Школы, за что был наказан.
— Он не был бы наказан, если бы ты не донёс на Соара Феррайну! Вспомни, будучи совсем юным учеником, ты прятался за деревьями, когда Соар сделал мне предложение. Я лично просила тебя сохранить это в тайне! До окончания обязательной службы оставался всего один месяц, а потом Соар мог бы спокойно взять меня в жёны и мирно покинуть свой пост. Кто знал, что ты тут же метнёшься с доносом к Феррайну? Неудивительно, что ты в итоге стал его правой рукой!
— Да что тут происходит? — наконец, вымолвил Дарран. — Что-то я вообще ничего не понимаю.
— Я не доносил, Марийя, — устало ответил лидер даркайнцев. — Хоть я был совсем юным, я не посмел бы… Но я был тогда не один, никто не отпустит в лес совсем молодого ученика без присмотра. За мной приглядывал Залар. Он посоветовал мне сохранить ваш секрет и не открывать рта.
— Мунхо…. — задумчиво произнёс Дарран. — А ведь в то время по школе ходили слухи о том, что Залар точит зуб на Соара. Тебе не кажется….
— Дьявол, — поражённо прошептал Мунхо. — Марийя, я понимаю, глупый вопрос, но вы не помните, как выглядела стрела, пронзившая сердце вашего мужа?
— Я запомнила её навсегда, — тихо ответила женщина. — Красное оперение, чёрная древесина и шесть зазубрин на наконечнике. Похожими, мы в Красной Пустыне убивали захватчиков наших поселений.
— Залар! — хором произнесли Мунхо и Дарран.
Глава 95
— Вы о чём? — непонимающе уставилась на них Марийя.
— Источник всех ваших бед не Мунхо, а Залар. Марийя, как же так? Почему за все эти годы вы так и ни разу не поговорили с Мунхо начистоту? — возмутился Дарран. — Выясни мы это раньше, не было б между вами вражды. Вы же взрослые люди!
Мунхо и Марийя молча смотрели друг на друга, не в силах вымолвить слово, а Дарран продолжал:
— Давайте я расскажу, что случилось, а вы поправите, если я ошибусь. Насколько я понял, Соар влюбился в Марийю, и, нарушая устав, виделся с ней, будучи на обязательной службе. За месяц до его тридцатилетия — возраста, после которого воин, получает право создать семью или остаться в стенах школы, юный Мунхо увидел то, что не должен был видеть, и вы попросили его сохранить вашу связь в тайне, чтобы не испортить будущее Соара.
— Это так.
— Мунхо так и сделал, но там был ещё и Залар, пожелавший остаться никем не замеченным. Залар говорит Мунхо, чтоб тот не раскрывал рта, а сам лично доносит на Соара Феррайну. Глава Воинской Школы в гневе и выгоняет вашего мужа за нарушение устава Школы. Уверена, Заларрайн сделал что-то ещё, раз Феррайн так разъярился и посчитал Соара предателем, запретив остальным контактировать с ним или его семьёй. Будучи изгнанником, Соар не имеет право работать в стенах Даркайна. Он решает заняться охотой и постепенно обучает маленькую дочь своему ремеслу. Сарайя, часто наблюдавшая воинов Школы по выходным на базаре и на прогулках, неподалёку от территории Школы, вдохновляется ими и желает поступить на обучение. Марийя и Соаррайн против ежегодных походов дочери в Школу, но это не останавливает нашу подругу. В то же время, вы, уверенная, что вас сдал именно Мунхо, велите ему держаться как можно дальше от вашей семьи и дочерей.
— Но я не…
— Не перебивайте, прошу вас! Далее, Соар погибает во время охоты, и вы, Марийя, опознав стрелу, принадлежащую Воинской Школе, уверены, что это мог сделать либо предатель Мунхо, либо мерзавец Феррайн. Но стрелы с шестью зазубринами использует лишь Залар, остальные давно от них отказались, ибо они неудобны в использовании и тяжелы. Я всё правильно рассказал?