Марийя и Мунхо одновременно кивнули.
— Заройте топор вашей многолетней войны и лучше поспешите к Сарайе. Боюсь представить каково ей сейчас: мало того, что её отец был уважаемым человеком в Воинской Школе, так ещё и близкий друг мог быть причастен к смерти отца и скрывал от ней истинные причины отказа в принятии в школу. Наберитесь храбрости и поговорите друг с другом, а ещё извинитесь за всё, сказанное вами на протяжении этих долгих лет!
Выговорившись, Дарран первым направился в дом. Остальные поспешили за ним, но увидели лишь пустые комнаты, а также небольшую записку, лежавшую на кровати Сарайи:
«Я ухожу. Дождусь Иль Кана у школы. Не смейте искать меня, справлюсь сама».
— Как так? — всплеснула руками Марийя, — она же только вернулась!
— И вы ещё удивлены? — возмутился Дарран. — А что вы ещё ожидали?
— Куда она могла убежать? — растерялась Расана. — Да ещё на ночь глядя, это может быть смертельно опасно! Нам надо найти её и побыстрее.
— Я знаю, где она может быть, — решительно произнёс Мунхо. — Я отправлюсь за ней и всё объясню. Взамен попрошу лишь одно: забудьте о сыновьях кузнеца.
Расана и Дарран взглянули на воина с удивлением, а Марийя молча кивнула.
— Пожалуйста, найди её, Мунхоррайн, — наконец, произнесла женщина, — а после, давай объяснимся начистоту. Если всё действительно так, и виноват Залар, я…
— Вы больше не будете проклинать меня и разрешите Сарайе продолжить путь с нами, договорились?
— Договорились, — с облегчением выдохнула Марийя. — Прошу, поспеши.
Мунхоррайн буквально выбежал за ворота и отправился в путь по широкой дороге, ведущей в Даркайн.
Через час быстрого шага вдали показались едва различимые руины каменного мегаполиса. Ускорившись, северянин свернул влево, на тропу, ведущую сквозь густой кустарник. После захвата и уничтожения Даркайна, дорога к Воинской Школе успела прилично зарасти, но Мунхо мог найти путь даже с завязанными глазами.
— Где же эта избушка, — задумчиво произнёс он, пытаясь в темноте определить местонахождение охотничьего домика Соара, где отец с дочерью периодически ночевали, чтобы с рассветом продолжить охоту.
Избушка находилась в лесу, неподалёку от территории Воинской Школы, поэтому, лидер даркайнцев не сомневался, что Сарайя хочет дождаться Иль Кана именно в ней. Он понимал, что охотница двигалась медленнее него, и надеялся добраться до домика первым, чтобы дождаться в нём подругу.
Впереди показались размытые очертания охотничьей избушки и Мунхо ускорился, но слишком поздно почувствовал, что он в лесу не один.
— Сарайя? — удивлённо обернулся северянин, но вместо охотницы увидел нескольких воинов из школы.
— Я и забыл, что вы можете патрулировать окрестности, — выдохнул с облегчением Мунхо.
Шестеро выпускников Воинской Школы молча остановились неподалёку.
— Мы с Дарраном и остальными вернулись из Кэррей, остановились в одной из деревень неподалёку. Вернёмся в школу с рассветом.
Ответом ему была тишина. Мунхо заподозрил неладное, но тут же списал всё на свою чрезмерную осторожность.
— Вы не видели здесь Сарайю? Ту рыжую охотницу, что приходила к нам каждый год? Она должна была двигаться по той же тропе, что и я. Мне надо срочно найти её.
— Заткнись, Мунхо, — послышался из темноты знакомый голос.
Воины расступились, пропуская вперёд высокого мужчину с наполовину седыми волосами, закутанного в чёрно-серебристый плащ, ранее принадлежавший Феррайну.
— Залар? — удивлённо пробормотал Мунхо. — Давно ты занимаешься патрулированием? И почему ты нацепил на себя плащ Главы Воинской Школы?
— Взять его, — вместо ответа приказал Залар, и ученики тут же окружили северянина.
— Что происходит? — нахмурился Мунхо. Оглядевшись по сторонам, он вынул свой меч из ножен.
— Не советую оказывать сопротивление, — сердито ответил Залар. — Иначе, они прирежут тебя без разговоров. Сложи оружие, тогда получишь шанс остаться в живых.
Мунхо медленно выпустил меч из пальцев, и он, слабо звякнув, упал в густую траву.
— Верное решение, — довольно кивнул мерзавец, не без удовольствия наблюдая, как ученики связывают руки Мунхо крепкой бечевкой.
— Я не хочу проливать кровь моих братьев, — нарочито спокойно произнёс Мунхо. — Откуда ты знаешь о гибели Феррайна?
— У меня есть уши в той деревеньке, где вы остановились. В доме вдовы предателя Соара, я же не ошибаюсь? — с чувством превосходства пояснил Залар. — Так вот, я уже знал обо всем, пока вы нежились в баньке этой у этой твари из Красной Пустыни. Но об этом поговорим позже. Следите за ним и не вздумайте упустить! — приказал воин ученикам и те, взяв воина в кольцо, направились в сторону Воинской Школы.
Залар, ухмыляясь, медленно пошёл следом за ними.
Выждав, пока воины скроются из виду, из своего укрытия выбралась Сарайя и подняла меч своего друга. Сжимая в руке тяжёлое оружие, охотница выругалась и побежала обратно в деревню.
Глава 96
Сарайя бежала изо всех сил в сторону родной деревни, но тяжёлый меч Мунхо существенно замедлял её бег. О том, чтобы бросить его и побежать налегке не было и речи.
Вернувшись в дом после случившегося за столом, она оставила записку и выскользнула на улицу через окно. Стараясь уйти незамеченной, охотница прокралась через дворы на самый край деревни, и, с обидой оглянувшись на родительский дом, побежала знакомой тропой в сторону Воинской Школы.
Сарайя решила дождаться рассвета в лесном домике, неподалёку от стен воинского учебного заведения, а с восходом солнца прорваться в Школу и добиться правды от тех, кто был свидетелем изгнания Соара.
Позволив хаосу мыслей полностью завладеть её головой, она слишком поздно поняла, что пропустила нужную тропинку и бежит в другую сторону. Выругавшись про себя, Сарайя тут же развернулась и побежала обратно.
Уже приближаясь к домику, она услышала чьи-то голоса, и, стараясь не выдать себя, осторожно подкралась так близко, что без усилий смогла разобрать каждое слово.
Услышанное, повергло её в шок: воины Школы схватили Мунхо без оснований или у них были на то причины?
И что он вообще здесь забыл? Неужели он шёл за ней, но прибыл к домику раньше? Хотел объясниться с охотницей наедине?
Решив сообщить обо всём Даррану, Расане и остальным северянам, что остановились в деревне, она убедилась, что Залар и его люди скрылись из вида, подобрала меч друга и пустилась бежать со всех ног.
Почти все дома в деревне стояли погруженные в сон, и только в окнах дома Марийи по-прежнему горел свет. Вся семья в сборе, включая даркайнцев и Сану, сидели в большой комнате за столом, и взволнованно обсуждали случившееся.
Громко хлопнув калиткой, Сарайя ворвалась в дом, распахнула дверь и, тяжело дыша, бросила на стол меч.
— Сарайя, дочка! — вскочила Марийя из-за стола, но охотница остановила её жестом руки.
— Мунхо схватил Залар. Я не знаю зачем, — отдышавшись, выпалила Сарайя.
— Дьявол! — закричал Дарран и в растерянности схватился за голову, глядя на меч.
— Сарайя, мне надо тебе что-то рассказать, — виновато посмотрела на дочку Марийя.
— Спасибо, ты уже многое мне сказала сегодня. Или есть что-то ещё? Может, я вообще вам не родная? — не выдержав, закричала Сарайя.
— Не кричи на мать, угомонись, — попыталась её успокоить Расана, но это только добавило масло в огонь.
— Значит, я выросла во лжи и обмане? С детства вы оба мне врали: ты и отец, для чего? А вы, Хамайя, Норайя, тоже всё знали? — сжав кулаки, выкрикнула Сарайя.
Сёстры, уже вернувшиеся с гулянки, испуганно переглянулись и дружно замотали головами.
— Сарайя, послушай меня, — попыталась было успокоить дочку Марийя, но ту было не остановить.
— А Мунхо тоже всё знал? Все всё вокруг знают, одна я вечно остаюсь в дураках. А про сына кузнеца ты мне тоже решила не говорить? Думала, запереть меня дома, а потом сделать сюрприз? Да как вы могли!
Дарран вздохнул и, глядя в её глаза, полные слёз, произнёс:
— Значит так: Мунхо не убивал твоего отца, это сделал Залар. И Мунхо знал, кем был твой отец, но он не знал правду о том, из-за чего Соара выгнали из Школы, и почему твоя мать так сильно его ненавидела все эти годы. Феррайн запретил всем упоминать имя Соара, сказал лишь то, что тот предал Воинскую Школу.
— То есть…, — начала было Сарайя, но все слова вдруг встали комом в её горле.
— То есть Мунхо тебе не лгал, но сейчас он находится в смертельной опасности из-за покойных Феррайна и Соара. Вместо того, чтобы плакать, надо взять себя в руки и действовать, иначе мы больше не увидим нашего друга живым.
— Я готова действовать, — всхлипнула Сарайя, вытерев лицо рукавом.
— Подождите, — задумалась Сана, — а как они узнали, что Мунхо будет в лесу? Как я поняла, они ждали его в нужном месте, а не наткнулись случайно
— Залар сказал Мунхо, что у него есть уши в этой деревне, и он получил известие о вашем прибытии ещё до того, как мы сели за стол.
— Обученная птица может долететь до Школы всего за четверть часа. Немудрено, что он успел подготовиться к вашему появлению, — принялась размышлять вслух Марийя. — Вести о вашем приходе в деревню разлетелись в мгновение ока, да и мы с Мунхо не стеснялись в выражениях, спорили во весь голос. Кому надо — тот услышал и вовремя доложил, вот Залар и подсуетился, узнав, что правая рука покойного Феррайна в одиночку направился к школе вслед за Сарайей.
Дарран решительно взял меч друга со стола и громко сказал:
— Мы должны покинуть ваш дом, Марийя, прямо сейчас, пока опасности не подверглась уже ваша семья. Нам надо придумать план, как проникнуть в Воинскую Школу без боя. Залар не сможет убить Мунхо до тех пор, пока тот не признает его новой Главной Воинской Школы. Таковы традиции, и зная, как велика сила духа моего друга, время у нас ещё есть.
— Делай то, что считаешь нужным, — склонив голову, произнесла Марийя.
— Вы, — обратился воин к даркайнцам, — готовьтесь. Возможно, нам придётся обнажить оружие против наших же братьев. Но нам нельзя допустить, чтобы убийца официально стал во главе Школы и превратил гордость Даркайна в шайку наёмных головорезов.