Воины дружно кивнули и встали со своих мест.
— Я иду с вами! — воскликнула слегка успокоившаяся Сарайя.
— Нет, ты и Расана останетесь дома, — возразил ей Дарран.
— Ты сдурел? Там же Мунхо! Да я им всем головы оторву, если с ним случится хоть что-то плохое!
— Поэтому, жди нас здесь. Залар — расчетливый хладнокровный мерзавец, его нельзя победить грубой силой. Не хватало ещё и мне нажить врага в лице твоей матери, если с тобой что-то случится!
— Я не смогу сидеть сложа руки!
— А придётся, — отрезал Дарран. — Ждёте нас здесь: ты и Сана. У вас будет не менее ответственное задание — защитить Марийю и сестёр, если кто-то из сообщников Залара задумает надавить на Мунхо через их жизни. Если мы не вернёмся до завтра — дождись Иль Кана или Аса Кая. Вдвоём без подмоги даже не смейте соваться в окрестности школы! Вам всё ясно?
— Да, — кивнула Расана, с беспокойством глядя на взволнованную Сарайю. — Милая, всё будет хорошо. Дарран и воины справятся, они спасут Мунхо и обезвредят Залара.
— И отомстят за Феррайна?
— И отомстят за Феррайна, — вздохнув, кивнула Расана, позволив болезненным воспоминаниям взять над ней верх.
Дарран и воины попрощались с хозяйкой и под покровом тьмы быстро покинули двор Марийи. Девушки проводили взглядом друзей, скрывшихся в ночной темноте, а затем, не спеша, вернулись обратно в дом и направились спать.
Как и ожидалось, сон к ним не шёл.
Глядя в потолок, Сарайя тихо спросила Расану:
— А что, если они не вернутся?
— Кто — они?
— Все. Мунхо, Дарран с воинами, Иль Кан, Элена, Ханнала и Кай… Что, если от отряда останемся только мы с тобой? Что будем делать?
— Я точно знаю, что буду делать, — сказала Расана, — я пропущу этот вздор мимо ушей.
— Ну и не слушай, — обиделась на подругу Сарайя и отвернулась к стене.
— Сарайя, не злись. Мы не из таких передряг выбирались, вспомни атаку Каррины на крепость, мы выжили.
— Ценой жизни Феррайна и трёх воинов. Фьюр очень скучает по брату, они были не разлей вода. Сангара ждало блестящее будущее, а мы не смогли их даже достойно похоронить.
— Мы обязательно отомстим за них, но сейчас главное — взять контроль над Воинской Школой. Сарайя, прошу, доверься Даррану. Он не допустит, чтобы Мунхо пострадал.
Сарайя замолчала, но, спустя время, тихо произнесла:
— Теперь я поняла, каково было Иль Кану…
Расана, закрыв глаза, так и не смогла произнести ни слова в ответ.
Глава 97
Рассвет окрасил небо над окрестностями Даркайна в яркие цвета, но красота утренней зари волновали Сарайю и Расану меньше всего. Обе девушки провели остаток ночи в беспокойной дрёме, и, как только в небе забрезжил рассвет, они, не сговариваясь, покинули уютный дом, расположившись в саду.
Сана, желая отвлечься, рассматривала травы, росшие на участке у хозяйственной Марийи, и, с её разрешения, меланхолично срывала стебель за стеблем, пополняя запасы. Сарайя задумчиво гладила сонного пса, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.
— Заячья трава! — удивлённо воскликнула Сана, увидев знакомый зелёный островок недалеко от бани.
— Надо же, — бесцветным голосом ответила Сарайя, — когда я покидала родную деревню, она здесь ещё не росла.
— Заячья трава, напитанная росой, может вызвать тревожность и беспокойство, — задумчиво бормотала Расана. — Надо попробовать выжать из неё сок. Вдруг нам когда-нибудь пригодится?
Попросив вышедшую во двор Марийю дать ей миску и взяв из своих запасов пустой пузырёк, Расана принялась усердно растирать в ней всю заячью траву, что нашла во дворе. Лекарь переложила кашицу в чистую ткань, выжала из неё немного тёмно-зелёного сока, после чего, крепко закрыв пузырёк, отправилась отмывать миску от остатков травы.
— Кого собралась припугнуть? — спросила Сарайя, но подруга лишь пожала плечами.
— Вместо того, чтобы сидеть на месте и переживать о том, что, возможно, ещё не случилось, поди лучше в хлев и покорми коз, — нахмурилась Марийя, глядя на молчаливую дочь. Охотница безразлично посмотрела на мать, взяла ведро и пошла в хлев. Сана, глядя в след подруге, лишь вздохнула, и спросила Марийю, чем она может помочь.
— Ты уже помогла, избавив меня от этого сорняка, — ответила Марийя, показав рукой на место, где росла заячья трава. — Недавно у нас была сильная буря. Наверное, занесло семена ветром. Вымахала за считанные дни, зараза. Одна из коз нажевалась этой травы и потом чуть сарай не разнесла, я уже на помощь мужчин позвала, но никто из деревни так и не смог успокоить её. Думала уже прирезать скотину, но отошла бедолага, тряслась в загоне потом дня два. Всё собиралась вырвать сорняк, да руки не доходили, а тут и вы пожаловали.
Мирную беседу нарушил стук в калитку. Переглянувшись, Марийя и Расана поспешили открыть и увидели перед собой высокого статного мужчину лет пятидесяти в широкополой шляпе, на которой расположился большой белый голубь.
— Доброго утра, Индун! — вежливо поклонилась мужчине Марийя и пояснила Расане. — Это староста нашей деревни.
Индун поздоровался и протянул Марийе небольшую бумагу, свернутую в трубочку, запечатанную сургучом:
— Это из Нейтральных Земель, на печати написано «Марийя». Птица прилетела буквально десяток минут назад, я как раз был на голубятне.
Поблагодарив старосту, Марийя вернулась во двор и внимательно рассмотрела печать.
— Отправитель, судя по качеству печати, безбедный человек. Ставлю золотую монету, это письмо было направлено вам, — протянула хозяйка запечатанную бумагу Расане.
— Что там? — услышав их разговор, подбежала Сарайя. — Известие от Иль Кана?
— Белых голубей выращивают преимущественно в Кэррей и окрестностях, — покачала головой Расана, сломав печать. — Так и есть.
Пробежавшись глазами по тексту послания, она радостно сообщила:
— Это из поместья Банджин. Аса Кай будет у нас со дня на день!
— Подмога! — обрадовалась Сарайя. — С таким воином как Кай нам не страшен Залар. А если Иль Кан объявится в ближайшие дни, у этого мерзавца не останется ни одного шанса! Надо сообщить эту новость Даррану!
— С ума сошла? — вытаращила глаза Расана. — И думать забудь! Это опасно!
— Расана права, — нахмурилась Марийя. — Ты не только можешь подвергнуть себя опасности, но и помешать планам Даррана, сделав их лёгкой мишенью для Залара.
— Да, меня что-то занесло, — вздохнула Сарайя. — Простите меня. Дождёмся возвращения Кая и уже все вместе что-нибудь придумаем.
Охотница, опустив глаза, медленно направилась в дом, оставив мать и подругу смотреть ей вслед.
— Марийя, вам не кажется, что ещё вчера мы наблюдали нечто подобное? — помолчав, произнесла Расана.
Женщина задумалась, а затем хлопнула себя по лбу и поспешила в дом, только чтобы увидеть пустую комнату. И лишь шелест занавесок, трепетавших от лёгкого ветерка у распахнутого окна, нарушал тревожную тишину.
Глава 98
Несмотря на свой статус заместителя Феррайна, Мунхо ни разу не был внутри одноэтажного мрачного здания из серого камня, которое находилось в отдалении от основных корпусов Воинской Школы.
Это была тюрьма, где отбывали суровое наказание лица, грубо нарушившие устав Воинской Школы, а также личные враги правителей Даркайна.
Ходили легенды, что ни один человек, попавший в стены здания из серого камня в качестве наказания, так и не вышел обратно. Мунхо, за всё время пребывания в школе, не испытывал ни малейшего желания расспросить о судьбе заключённых Феррайна, понимая, что при необходимости, глава сам введёт его в курс дела.
Как и ожидал Мунхо, Залар с воинами привели его именно внутрь здания из серого камня. Впервые оказавшись в большом тёмном помещении, он зажмурился, а потом открыл глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме.
— Свет, — скомандовал Залар, и один из воинов, чиркнув несколько раз огнивом, зажёг огонь в большой лампе, висевшей на стене у входа.
Света от лампы хватило для того, чтобы Мунхо, при всей его твердости духа, охватило чувство тревоги, что не осталось незамеченным для его врага.
— Могу поспорить, ты был уверен, что никогда не попадёшь сюда в качестве заключённого. Неприятное зрелище, да? — засмеялся Залар, показывая рукой на ряд небольших тюремных камер, располагавшихся в каменных нишах вдоль стен.
Несколько ниш были полностью заложены камнем, и Мунхо лишь предполагал, что, а точнее кто, мог находиться внутри. В паре других было оставлено лишь небольшое отверстие, размером с кулак. При виде этих камер, воин не выдержал и отвёл глаза в сторону, лишь для того, чтобы увидеть останки нескольких несчастных, лежавшие у решеток.
— Заметил одну странную вещь в этих камерах, Мунхо? Посмотри внимательнее, — вкрадчиво спросил его Залар.
Присмотревшись, воин понял, о чём говорит его враг, но, собрав волю в кулак, он промолчал.
— Вот оно, наследие Феррайна и прежних Глав Воинской Школы, — продолжал Залар. — Могу поспорить, ты и не подозревал о том, что здесь творилось? Я вижу, ты понял, что я имею ввиду. Ни у одной из камер нет двери. Те, кто попадают сюда, никогда не смогут выйти наружу. Решетки сделаны из даркайнской стали. Лишь полностью разрушив здание, можно было бы освободить тех, кто находился в стенах этой тюрьмы. Понимаешь?
Крепкий северянин промолчал.
— А представь, что сюда могли попадать невинно осуждённые? И гнить здесь заживо. Медленно сходить с ума, глядя на то, как на их глазах замуровывают неугодных правлению Даркайна людей. Главы Воинской школы лично с доверенными лицами правителей следили за исполнением жутких приговоров и своими руками клали эти камни.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросил Мунхо, не понимая, какую игру затеял Залар. — Вряд ли ты решил провести мне экскурсию.
— Ты прекрасно знаешь, что мне надо.
— Признать тебя новым главой Воинской Школы? Надеешься, что я проникнусь твоей лживой историей о злобных мастерах и правителях, которые устроили ад на территории нашего дома? Или планируешь засунуть меня в одну из этих камер в надежде, что я сломаюсь и признаю тебя главой под давлением?