Алекс, пользуясь этим моментом, чуть сместился ближе к двери, выходя из-за стола, чтобы не оказаться в ловушке. В отличие от Константина, он был безоружен.
– Зачем вы это все устроили? Зачем вам нужна эта война? – Алекс задавал вопросы, а сам медленно продвигался в сторону выхода. Константин, к его удивлению, не пытался ему помешать, вместо этого тоже обходя комнату по кругу и подходя ближе к своему столу. – Мы ведь нормально жили, не прятались, не голодали…
– Не голодали? – насмешливо перебил Константин, демонстративно медленно вытаскивая меч из ножен и рассматривая его как будто с любопытством, словно давно не видел и сейчас не узнавал. – Может быть, и нет, но нас лишили возможности получать хотя бы малейшее удовольствие. Люди не понимают, что для нас кровь. А ты бы должен понимать. Должен понимать, что никакая, даже самая свежая и подогретая до нужной температуры кровь, не заменит горячей крови, бьющей в такт последним ударам сердца, из рваной раны. Этот момент соединения двух тел: одного из нас и одного из них, переход самой сути жизни от одного к другому… Это ведь гораздо больше, чем еда. Больше, чем просто поддержание сил телесной оболочки. – Чем больше Константин говорил, тем больше он горячился, постепенно повышая голос. – Они забрали нашу суть. Мы убийцы, Алекс. Хищники. Они посадили нас в клетку из своих законов и думают, что достаточно давать нам корм по расписанию, но это не так. Зверю нужна свобода. Нужна возможность брать то, что он хочет, тогда, когда он этого хочет. Таков закон природы. Мы пришли к ним с миром, а они пытаются сделать нас рабами. Они всегда так делают. Оголтелое большинство, уверенное в своей правоте. В своем слепом высокомерии не допускающее даже мысли о том, что все может быть иначе. Но мы покажем им, что значит жить в клетках. Мы покажем им, на что становится похожа жизнь, когда ее низводят до удовлетворения физиологических потребностей, лишая смысла и наслаждения.
– И как же вы это сделаете? – насмешливо поинтересовался Алекс, продолжая медленно продвигаться к двери. Константин не мог не видеть его маневра, но почему-то не пытался помешать. Напротив, он спокойно уселся в собственное кресло, глядя на мятежного сына с надменным презрением вампира, уверенного в своей правоте и победе. Алекс попытался спровоцировать его на большую откровенность, изобразив сомнение: – Их больше. Они отлично вооружены. И многие давно бы стерли нас с лица земли, если бы не те, другие, считающие, что к нам нужно относиться… по-человечески.
– Какой же ты глупый и наивный, – фыркнул Константин, уже забыв, что всего пару минут назад сам назвал его умным. – Ты думаешь, я пойду на них открытой войной? Думаешь, я взорву этот замок и объявлю, что отныне мы непримиримые враги? Нет, мы потратили десятилетия на формирование нужного отношения к нам и только тогда вышли из тени. Немного промахнулись по вине, кстати, таких же идеалистов, как ты. Тех, кто считал, что человеческого отношения нам будет вполне достаточно. Они торопились и уговорили остальных остановиться на этом, но теперь мы исправим эту ошибку. Мы пойдем дальше.
– Куда дальше?
– Мы станем их богами, – процедил Константин со странной смесью отвращения и вожделения. – На это уйдет гораздо больше времени, поэтому очень кстати, что мы бессмертны. А они нет. Они сменяют друг друга, поколение за поколением. И каждое поколение жаждет своих кумиров. Мы дадим им их. Мы уничтожим их общество изнутри, предадим забвению те религии, которые они исповедуют сейчас, и заменим их новыми. Для этого нам нужно не так уж много: новый пророк. Мессия. Если это сработало пару тысячелетий назад, а потом сработало еще раз, то сработает и в третий. И мы приведем нужного пророка в этот мир. Он будет выглядеть, как они, но быть одним из нас. И он сделает нас богами. А ведь своим богам они готовы даже собственных детей приносить в жертву. И вот тогда, сын мой, мы будем жить нормально.
– Если, конечно, никто по пути не остановит, – улыбнулся Алекс, достав из кармана плоскую коробочку и помахав ею в воздухе. – Прости, наверное, этот план был секретным, да? А я думал, ты хотел сделать заявление для прессы, так сказать.
Константин сначала нахмурился, потом перевел непонимающий взгляд с ухмыляющегося сына на камеру, о которой успел напрочь забыть. И только теперь он заметил, что маленький красный огонек, означавший режим съемки, медленно мигает.
– Ах ты…
Алекс не стал дожидаться и выяснять, каким именно эпитетом наградит его глава клана. Он прекрасно понимал, что теперь все бомбы будут взорваны гораздо раньше срока, а значит Виолетта, Аврора, Михал, Марта и еще пара сотен приехавших зрителей находились в опасности, а ему еще нужно было успеть вооружиться.
Михал начал осмотр замка с первой башни, в которой находились только общие залы. Башни конкурсанток, персонала и вампиров он проигнорировал.
– Почему ты думаешь, что взрывать будут именно эту? – спросила Марта, следуя за ним по коридорам, казавшимся пустыми и безжизненными.
– Здесь будет проходить последний конкурс, – пояснил Михал, не оглядываясь и быстро продвигаясь вперед.
«Если только они не поменяли место действия», – мысленно добавил он, но вслух произносить этого не стал. Их затея и так имела слишком мало шансов на успех, чтобы добавлять лишние сомнения.
– Если они хотят разыграть спектакль с жертвами, логичнее будет взорвать именно эту башню, пока зрители еще не успеют разойтись.
– Потому что будет выглядеть вполне естественно, что все находились здесь, в том числе и выбывшие, – с пониманием кивнула Марта. – А вас взрывчатку обезвреживать тоже учили? Потому что в мою подготовку подобные вещи не входят, и это едва ли так просто.
– Думаю, я справлюсь, – стараясь выглядеть уверенно, кивнул Михал, неожиданно останавливаясь и словно прислушиваясь к чему-то. – Если только за последние несколько лет, на протяжение которых я делал вид, что мне плевать на все происходящее, не придумали в этой области ничего кардинально нового.
«Слишком много «если» в этом плане», – в очередной раз отозвался внутренний голос, заставив Михала недовольно поморщиться. Раньше он так сильно не сомневался в своей квалификации и своем везении. Порой он придумывал такие рискованные планы, что Архиепископ, отправляя их на очередное задание, мысленно хоронил его. А уж после того, как в стае появился Даниэль Лангмайер, он стал хоронить всех Волков. Вдвоем они могли заглянуть в глотку к дьяволу и заодно позвать остальных на вечеринку.
– Что ж, хорошо, если так. Потому что – и мне ужасно неприятно говорить это вслух – вся надежда сейчас на тебя, – хмыкнула Марта. – Все эти военные действия – не мой профиль. Мое дело мечом махать достаточно долго, чтобы кто-то успел прийти на помощь.
Михал издал какой-то звук, нечто среднее между смешком и фырканьем, а затем бросил на нее короткий взгляд.
– Так бы слушал и слушал, – пробормотал он, снова посмотрев в один из коридоров. – Туда.
Буквально через десяток шагов в конце коридора показалось несколько дверей. За первой они ничего не нашли, зато следующая привела их в небольшую пустую комнатку, в темноте которой им обоим сразу бросился в глаза маленький мигающий огонек на полу. При ближайшем рассмотрении огонек оказался светодиодной лампочкой, прикрепленной к небольшой прямоугольной коробке.
– Так, ну что ж, первую нашли, – напряженно протянула Марта, со смесью страха и любопытства рассматривая аккуратную коробку, которая вполне могла сойти за какой-то безобидный прибор непонятного назначения.
– Чего-то подобного я и ожидал, – признался Михал, подходя ближе и опускаясь на колени рядом с коробкой. Несколько секунд он потратил на ее изучение, хотя так и не рискнул прикоснуться к ней рукой. – У меня две новости для тебя, – он бросил на Марту еще один быстрый взгляд через плечо и даже улыбнулся уголком губ, – стандартно: хорошая и плохая. С какой начать?
– Дай я просто угадаю: ты знаешь такой тип устройства, но он какой-нибудь очень трудно обезвреживаемый?
– Умные женщины – это крайне сексуально, – прокомментировал Михал, снова поворачиваясь к бомбе и рассматривая ее словно старую знакомую. – Я действительно знаю этот тип устройства, но его начали разрабатывать только в начале сороковых. Когда я… отошел от дел, его все еще модифицировали. К чему пришли – остается только гадать. Чем мы сейчас с тобой, по всей видимости, и займемся.
– Чудесно, – проворчала Марта, наблюдая за тем, как он раскручивает винтики и осторожно, почти не дыша, вынимает цифровую панель. – Будем гадать, какой провод нужно резать?
Однако внутри не обнаружилось никаких проводов. Только микросхемы и чипы.
– Вообще-то из нас двоих пятьдесят шесть мне, и это я могу считаться древним динозавром, который все еще думает, что для обезвреживания бомбы нужно резать провода, – усмехнулся Михал, вытаскивая из кармана смартфон. – Двадцать первый век в разгаре, все люди – и вампиры, к сожалению, – давно живут в беспроводном пространстве.
Он вывел на экран смартфона какую-то программу, которую Марта никогда не видела, и, усевшись на полу поудобнее, принялся вводить в нее цифры с крышки взрывного устройства. Несколько раз сбившись и коротко выругавшись, он протянул крышку Марте.
– Продиктуй мне.
– Что, зрение подводит, старичок? – усмехнулась она, но после этого послушно продиктовала цифры. А потом все-таки пояснила, хотя в этом и не было необходимости: – Моя мама очень любила старые фильмы. И мои познания во взрывном деле ограничиваются ими.
Михал снова посмотрел на нее, но на этот раз ничего не сказал, вернув себе крышку. На экране его смартфона высветились цифры. Марта догадалась, что это обратный отсчет бомбы. До взрыва оставалось чуть менее двух часов.
– Так, черный цвет, значит, темная ночь… – пробормотал Михал себе под нос, как будто даже не обратив внимания на пугающие цифры. – Любимый тип устройства одного моего друга. Темной-темной ночью я вышел из дому один… – Он нажал на клавиатуре цифру «1», – и за третьим углом встретил двух друзей. Долго мы шатались без дела, но в пятом клубе нам повезло… – Он все еще продолжал бормотать про себя какой-то рассказ, быстро вводя соответствующие цифры, а затем вдруг посмотрел на Марту и спросил: – Семь или восемь?