Одно дело — самому блокировать чужую магию. С этим справляться меня учили. Другое дело — перехватывать чужой магический контроль. Так рисковать я не планировала. Благо, успела вовремя оставить кабинет Фернана и сбежать куда подальше.
Итак, что мы имеем?..
Глава 14
Родовая магия? Во-первых, моя еще не проснулась. Во-вторых, любые родовые способности хранятся в тайне. Как правило. А даже если нет, способности рода Легран довольно тривиальны — увеличенный магический резерв и возможность видеть сложные магические плетения.
Пока мне не пришлось увидеть в мертвых землях ничего, где могло бы это всерьез пригодиться.
Что еще?.. А больше и вариантов нет. Никаких особых артефактов мама с папой мне не оставили. По крайней мере, насколько я знаю. Они вообще не оставили завещания с полной описью всех тайн, которыми обладали.
Вопрос остается открытым.
Действия четы Беллини и бывшего секретаря моего отца хотелось списать на получение финансовой выгоды. С тетушкой я легко могла допустить подобный исход событий, они с мамой никогда не ладили. Но Блез? Когда отец был жив, он высоко отзывался о своем помощнике. Мне казалось, отец хорошо разбирается в людях. По всей видимости, я была склонна идеализировать папу… Или же Блез оказался слишком хорошим актером.
Есть более интересный вопрос — что произошло с бывшей супругой Фернана. Слуги мне толком ничего не сказали, Абель тоже не удалось ничего выведать, но какие-то же следы ее существования в замке должны были остаться! Дневники, письма, вещи. Хоть что-то!
Надо дать Абель задание найти хоть какие-то доказательства того, что эта бывшая жена вообще существовала.
Вопрос, который меня начал интересовать не так давно… Что за люди приезжали в графство накануне взрыва? У супруга иногда бывали гости, но никогда — так много. К тому же, компания подобралась разномастная. После взрыва замок многие покидали в спешке — есть ли вероятность, что при осмотре их комнат удастся найти что-то занимательное?
Может, даже какие-то намеки на то, из-за чего вообще произошел взрыв? Может, кто-то использовал темные чары, которые проявились в мертвых землях таким вот особенным образом?
«Ты путаешь причину и следствие» — эхом пронеслось в голове. Когда Нел еще учился в академии, он пытался вызвать мой интерес, подбрасывая задачки разной степени сложности. И часто критиковал методы решения.
Хм.
Стоит ли мне всерьез возвращаться к вопросу о причине возникновения мертвых земель? Может, именно этот факт: я хотела искать жизнь, источники и элементалей, а не причины их отсутствия. Училась именно этому. Как настолько кардинально изменить свою специализацию, к тому же без полного образования? Вопрос интересный.
Сделала пометку с восклицательным знаком возле вопроса о мертвых землях. Интуиция подсказывала, что именно это может оказаться одним из ключей к разгадке. А даже если нет — попробовать заново изучить свойства мертвых земель это то, что я могу сделать только здесь и сейчас.
Если удастся сбежать, в графство Гильберт я больше ни ногой.
И, наконец-таки, вопрос, который возник буквально несколько часов назад — что за человек проник в кабинет моего супруга? Друг он или враг?
Как выяснять это, не имела ни малейшего понятия. Могла лишь предполагать.
Во-первых, кто-то из гостей мог тайно задержаться в замке — с учетом того, как легко ему удалось скрыться, магических навыков для подобного более чем достаточно. Во-вторых, это может оказаться один из строителей. Тайный шпион или просто злоумышленник — с этим мне только предстоит разобраться. В-третьих, существовало крохотная вероятность, что кто-то попросту решил воспользоваться отсутствием супруга и украсть пару векселей или даже что-то посущественнее. Вот только если человек обладает навыками, что я имела удовольствие лицезреть, то зачем ему это?
Мда.
От того, что я записала вопросы в столбик, мало что изменилось. Понятнее уж точно не стало.
Может, ты хоть немного поспишь?
Абель приподнялась на диване и сонно на меня заморгала. Случались дни, когда подруга ночевала со мной в одной комнате, и сегодня я ей искренне завидовала. Заснуть после ночной встречи я так и не смогла.
— Я выспалась за те дни, что восстанавливалась, — отмахнулась. — А на сегодня у нас грандиозные планы!
— Вставать? — без лишнего энтузиазма поинтересовалась служанка.
На мгновение задумалась. За последнюю неделю Абель спала непозволительно мало… Сжалиться или настоять? По-хорошему, она мне нужна. По-плохому… По-плохому, Блез все равно не выберется из постели раньше полудня. Если он, конечно же, не изменит своим привычкам из-за отъезда Фернана.
— Жду тебя через два часа на террасе, — решилась я.
Абель хотела встать и поспорить, но я в очередной раз отмахнулась и настояла на том, что она останется тут. Ей действительно стоит отдохнуть.
Блеклое солнце только только начало насыщать окружающий пейзаж цветом. Впрочем, каким цветом? Сто оттенков серого. А после уничтожения леграновского огородика совсем уж уныло.
Тяжело выдохнув, постаралась избавиться от унылых мыслей. Расстелила прямо на землю прихваченный из комнаты плотный плед и уселась сверху, раскрывая книгу на случайной странице.
Это все могло бы выглядеть мило, если бы вместо голой закостенелой земли была зеленая лужайка с цветами и если бы за моей стеной не возвышалось мрачный каменный замок. А так.
Сидеть было откровенно неудобно, но мне нужен был близкий контакт с землей. За прошедший год я не раз пыталась найти в почве хотя бы намек на жизнь, вдохнуть ее, но теперь решила глянуть под другим углом.
Сделала вид, что целиком и полностью углубилась в чтение — ну, вдруг кто-то действительно будет наблюдать! Не могли же меня оставить без присмотра — а сама направила нити магии в землю.
Другой подход, другой взгляд, другая цель.
— Доброе утро, леди Гильберт! — над ухом раздался хриплый, словно прокуренный мужской голос.
Я дернулась от неожиданности и чары в тот же миг схлопнулись. Спешно подчистила за собой следы. Магии я использовала самую каплю, допустимо даже если меня поймают на трате чар, но вот если начнут разбираться, что именно я делала…
Подняла глаза. В нескольких шагах от меня стоял тот самый строитель, что совсем недавно прожигал супруга недовольным взглядом. И тот, что неуловимо напомнил мне моего бывшего лучшего друга.
— Доброе утро, — ответила я, позволив себе слабую улыбку. — Как ваше имя?
— Расмус, госпожа, — с готовностью ответил он, не отрывая от меня напряженного взгляда.
Расмус. А вот имена совсем не похожи — это какое-то рубленное, непримиримое. Я мысленно себя одернула: не стоит их сравнивать. Мужчина плавно перевел взгляд с меня на обложку книги, в тот же миг на его лице отразилось удивление.
Хм. Неужели так неожиданно, что я читаю дамский любовный роман, наглейшим образом позаимствованный у Абель? Или его позабавил тот факт, что я предпочла жесткую землю не менее жесткой скамье на террасе или мягкой перине в комнате?
— Приятно познакомиться, Расмус. Вы что-то хотели?
Я вновь неловко улыбнулась. Есть вероятность, что именно к Расмусу я обращусь, решившись отправить послание королю. Если все пойдет не так, как хочется.
— Я… э… — мужчина растерялся. — Ну, наши ребята через тридцать минут будут к работе приступать. Шумно будет.
Ерунда какая, лишь бы не отвлекали.
— Спасибо, что предупредили, — ответила я.
Стоило бы еще что-нибудь спросить, как-то улыбнуться пару раз, но слов не находилось. И уже когда мужчина развернулся и, ссутулив плечи, направился в обход здания, я его окликнула:
— Расмус. — Он замер, обернулся. Я вскочила на ноги и подошла чуть ближе. Настолько, насколько позволяли приличия. Решила рискнуть. — Расмус, когда вы разгребали завалы. Нашли что-нибудь необычное?
Строитель нахмурился, между его бровями залегла небольшая складка, шрам на левой щеке преобразился, но буквально на секунду.
— Что вы имеете в виду, леди Гильберт?
Ох, не нравится мне это «леди Гильберт», все никак привыкнуть не могу. Впрочем, не только привыкнуть — слышать без отвращения! Простое госпожа звучит куда лучше. А еще приятнее:
— Леди Легран, — брякнула я, не сдержавшись. — Или просто Кэтрин. Тет-а-тет.
Во взгляде Расмуса мелькнула улыбка, но они почти сразу ее скрыл за сосредоточенной задумчивостью. Стоит рискнуть и отнестись к этому Расмусу как к другу, пока он не докажет обратное. Не только потому, что мне придется обратиться к нему за услугой.
Несмотря на существенную разницу в статусе, я не чувствовала ни ответственности за свои слова, как со служанками, ни смущения, как с теми слугами, с которыми успела подружиться.
— Что вы имеете в виду под необычным, леди Легран? — чуть изогнув светлую бровь, поинтересовался Расмус.
Мне показалось, что в его тоне я уловила легкую насмешку.
— Может быть, само разрушение показалось вам нетипичным? Или вы нашли какие-то следы разрушительной магии? Мне бы очень хотелось разобраться, по какой причине произошел взрыв.
Расмус наклонил голову вбок, окидывая меня пусть осторожным, но все же оценивающим взглядом. Он не отвечал почти минуту, словно взвешивая «за» и «против». Я тоже притаилась. Главное, не спугнуть.
— В этом разрушении странно все, — внезапно хлестко произнес он. — От старости здание никогда не разрушилось бы таким образом, явно был какой-то толчок. Вот только ни магии, ни артефактов при разборе выявлено не было.
— Верно ли я поняла, что именно отсутствие магии и кажется вам странным?
— Я думаю, что дело в том, что земли мертвы, — произнес он.
— Если вдруг вы что-то найдете…
— Да, леди Легран, — Расмус глубоко кивнул. — Я вам сообщу.
И после поспешил продолжить путь.
Стоп. А ведь он не стал кланяться. Ни при привествии, ни при прощании. Простые крестьяне, может, и не умели это делать с той элегантностью, как было принято в высшем свете, но всегда пытались. Иногда особенно настойчиво.