Что?!
— Боюсь, после завтрака я вынуждена буду вас покинуть, — с трудом сдержав лицо, произнесла я. — После произошедшей в замке трагедии силы меня оставили. Все никак не могу выспаться.
— Это не станет для меня препятствием, — ответила леди Филури.
Дело дрянь. А женщина — самый настоящий монстр. Ничего другого от «подарка» тетушки я, впрочем, и не ожидала.
Свела разговор к минимуму и направилась к малой столовой. Думаю, Абель уже успела накрыть к завтраку. Тибо и служанка все так же молчали, только безмолвно следовали за нами.
Абель и правда успела. Накрыла к завтраку за считанные минуты. Первым делом она подняла на меня вопросительный взгляд, я едва заметно покачала головой. Села во главе стола, на место хозяйки замка. Изо всех сил стараясь не смотреть на Тибо, устроившегося по правую руку.
— Какой ужас! Салфетки надо было класть не слева, а справа, — возмущенно просвистела леди Филури, в мгновение покрывшись красными пятнами. — Кто накрывал на стол?!
— Я, госпожа Филури, — тут же ответила Абель, сохраняя безучастное выражение лица.
— После трагедии в замке осталось совсем немного слуг, часть из них все еще приходят в себя.
— Ты личная служанка леди Гильберт? — Филури заломила бровь.
— Верно, госпожа, — все так же сухо ответила Абель.
— А значит, должна уметь накрывать на стол. Я не потерплю такого отношения к своим обязанностям. И куда только ваш дворецкий смотрит?! Где он, кстати?
— Относит ваши вещи, госпожа, — ответила Абель.
Глаза женщины недобро сощурились, она положила руки на колени и уже через секунду достала длинную гибкую и тонкую дощечку. И откуда только взяла?!
— Подойди, — потребовала она. — И выстави руки перед собой.
Она… что? До меня не сразу дошло, что леди Филури хочет прибегнуть к физическому наказанию.
Исключено, — я вскочила на ноги. — Свою служанку имею право наказывать только я.
А вот теперь настало время для обморока. Случая лучше и не представить. Я легко пошатнулась, с силой схватилась на столешницу и рвано выдохнула. В этот момент Тибо вскочил на ноги и попытался меня поддержать. Я выставила перед собой ладонь — не нужно.
— Мне нехорошо. Абель, проводи меня в комнаты, — сдавленно произнесла я.
— Да, госпожа Кэтрин, — тут же нашлась Абель.
Уж кто-кто, а она точно раскусила мой спектакль.
— Позвольте, я помогу. Разве сможет хрупкая девушка удержать, ежели чего? — мягко произнес Стефан, заставляя меня поморщиться.
— Да, мой милый мальчик, проводи леди. Мало ли что… А я загляну чуть позже. Миранда, наведи порядок на столе.
— Я в состоянии сама.
— Не в состоянии, — отрезала леди Филури, беря в руки печенье.
Ай, к демонам! Хочет проводить, пусть провожает. Все равно это ничего не изменит. И что это за репутация такая, когда эта блюстительница нравственности так просто относится к тому, что ее «воспитанница» останется наедине с мужчиной?
Легко опираясь на подставленную руку Абель, я вышла в коридор. Тибо поплелся следом. Стоило двери за нами закрыться, он тут же заговорил:
— Кэт, я скучал. Как ты?
Сердце пропустила удар.
— Твоими молитвами, — сухо ответила я, даже не поворачиваясь.
— Кэт, давай поговорим. Я хочу извиниться.
— Я себя неважно чувствую, — повторила я.
— Кэтрин!.. — Тибо обогнал меня по дуге и остановился, вынуждая нас с Абель последовать его примеру.
Пристально посмотрел на меня. Слишком знакомые глубокие голубо-синие глаза, идеально ровный нос, четко очерченные губы. Да, он хорош. Всегда был хорош.
— Простите, лорд Тибо. После катастрофы у госпожи часто случаются обмороки, она слаба. Быть может, вам стоит поговорить чуть позже? — взяла слово Абель.
— Кэт, я был неправ, — проигнорировав служанку, произнес он. — Мне было двадцать, я вообще ничего не понимал в жизни. Осознал лишь недавно. Кэтрин, я ведь искал тебя. Очень удивился, узнав, что ты вышла замуж. Нет, не просто удивился! Я был раздавлен.
Я легко дернула Абель за руку, чтобы призвать ее продолжить путь. Слушать все это было невыносимо. Вспоминать — еще сложнее. Стефан бросил меня в тот момент, когда я ну никак этого не ожидала. Бросил некрасиво, даже грязно. Из-за него я разругалась с отцом, разругалась с матерью, разругалась с Лайонелом… Неужели он и правда думает, что все можно исправить одним «извини».
— Мне дорогого стоило добраться сюда. Эта леди… если бы не она, я бы даже не смог пересечь телепортал. Твой супруг, — в тоне Тибо проскочила неприязнь, — так тебя оберегает, что даже ограничил посещения основного телепортала. Неужели у вас с ним такая любовь.
Я и правда начала испытывать слабость. Не надуманную, чтобы избавиться от общества Филури, а самую что ни на есть настоящую. Слушать все это не хотелось, я мечтала лишь добраться до комнаты и запереться. Я ожидала, что вместе с леди Филури придут проблемы, но никак не думала, что они будут настолько масштабные.
— Я понимаю, что ты не хочешь меня слушать.
Да что ты! Какие мы умные!
— …я поступил с тобой подло.
Ммм, только недавно дошло?
— …но сейчас все осознал и готов вновь за тебя побороться.
То есть тот факт, что я замужем, его не волнует? Опустим детали, они не могут быть известны Тибо.
— Кэтрин, скажи хоть что-то!
— Я уделю тебе время во время вечерней прогулки перед ужином, — сухо ответила я.
Избавиться от Тибо так просто не выйдет, я уже поняла. Каким-то невероятным образом он умудрился заслужить доверие леди Филури, но вдруг удастся убедить ее, что Стефан уделяет мне слишком пристальное внимание, и она пересмотрит свою протекцию и выставит мужчину вон из графства? В конце концов, даже обманывать не придется.
Еще одну обузу, мешающуюся под ногами, я не вытерплю.
К счастью, данного мной обещания стало достаточно для того, чтобы Стефан заткнулся. Мы в полной тишине дошли до моих покоев, он пожелал мне хорошего отдыха, вновь облобызал руку и вышел вон.
— Что, к-хм, что это было? — с нервным смешком поинтересовалась Абель, когда мы остались вдвоем.
О Тибо она ничего не знала. Может, и ходили какие-то слухи среди слуг, но подруга либо не захотела сопоставить, либо и правда не поняла.
— Познакомься, это моя первая любовь, — с мрачной усмешкой ответила я.
— Э-э-м… — Абель нахмурилась. — Это переписку с ним ты все время перечитываешь?
— Нет, то другое, — отмахнулась я. Переписку с Тибо я сожгла сразу после нашего расставания. — Мы встречались со Стефаном, когда я училась в академии. Он был на курс старше меня. А разошлись. Пару лет назад. Он бросил меня, узнав, что мой отец не станет платить отступные за его отца, который был обвинен в финансовых преступлениях против короны.
— Оу, — протянула Абель. — А?..
— Мы встречались два года. Как оказалось, я была ему интересна только из-за того, что являлась наследницей рода Легран. Все до банального просто. Мои друзья его терпеть не могли и предупреждали, но я считала себя умнее и никого не слушала. Даже после расставания до меня не сразу дошло.
— Мда, интересная ситуация. Но почему ты не хочешь воспользоваться его нынешним отношением к тебе, чтобы выбраться отсюда? — поинтересовалась Абель. — Мне кажется, он довольно ясно дал понять, что готов стать для тебя спасителем. Вдруг?..
— Исключено. Если Тибо столь настойчив, значит, ему снова что-то надо, — сухо произнесла я.
— Что ты планируешь делать?
— Сейчас? Спать. Чувствую, режим придется менять из-за новых гостей.
С этими словами я прямо в платье рухнула на кровать и прикрыла глаза. Виски ныли — появление Тибо и леди Филури стало дополнительной головной болью.
— Абель, сможешь пообщаться с этой Мирандой, служанкой мегеры, и разведать обстановку?
— Конечно. Кэт, есть еще кое-что.
Я приоткрыла глаза. Приметила, что Абель выглядит вполне довольной, та даже улыбнулась.
— Подозреваю, что после завтрака леди мегера не станет приставать к тебе с осмотрами, — заявила она. — Я использовала вытяжку из тех трав, что способствуют облегчению кишечника. Их почти невозможно обнаружить магически, так что.
С губ сорвался смешок, и уже через пару секунд я расхохоталась. Хорошо, что я не осталась на завтрак! С другой стороны, она умеет выводить вещества из организма — есть ли вероятность, что у нее есть навык проделывать все то же самое с собственным телом?
— Спасибо, Абель, — произнесла я. — Надеюсь, ей понравятся ванные комнаты в ее покоях.
На лице служанки проступила задумчивость, и я заподозрила, что та что-то задумала.
— Главное, не попадись, — произнесла я серьезнее.
На этом Абель меня оставила. Устроившись поудобнее, я вновь прикрыла глаза. И заметить не успела, как заснула. Лучше бы не засыпала, потому как сон мне приснился премерзкий. Воспоминания из прошлого…
— Демоны, Кэт, я думал, что произошло что-то серьезное! — возмутился Нел.
— Он. Меня. Бросил.
— Тебя всего лишь бросил парень, а мне пришлось отлучиться с важной миссии! Дипломатической, прошу заметить, — кипел Лайонел. — Если бы я заранее знал, что кроется за твоим «Срочно приезжай. Произошла трагедия», ни в жизнь бы не…
— Да плевала я на все твои миссии вместе взятые! Ты мне был нужен весь год! И что? Пару раз да на праздники на сутки?! Такой ты друг?
— Не придуривайся. Тебе был нужен лишь этот твой Тибо, моего мнения ты не слушала. Что, сбежал твой Стефан, как только услышал, что лорд Легран не станет помогать его отцу с покрытием долгов и заключением под стражу?!
В тот миг на меня спустилось внезапное озарение.
— Это ты его надоумил? — спросила я почти шепотом, до сих пор не осознавая всего ужаса произошедшего.
— Что? — в глазах Нела мелькнуло сожаление. Он явно не хотел говорить то, что сказал.
— Это ты его подговорил! — уже не спрашивала, утверждала я. — Моему отцу всегда было плевать на деньги! Для него эта сумма — пшик!
— Зато твоему отцу никогда не было плевать на тебя, — попытался меня урезонить Нел.