— Так звали твоего отца, — шепнула Анетти, перебив свою сестру.
— Да-да, твой отец, имя его рода даже не спрашивай. Я тебе не скажу. Тебе это знать совершенно необязательно. Этот род все равно вымрет быстрее остальных, — хмыкнула женщина и, подхватив кремовые юбки пышного платья, приблизилась к нам. Опустившись на софу, Алана провела указательным пальчиком по вязи вышивки на своем платье и, цокнув, продолжила: — Чтобы Вильям ничего не заподозрил, Еалана сначала разругалась с его сестрой, чтобы лишиться ее поддержки в будущем, и при первом удобном случае устроила скандал, якобы приревновав мужчину. Так она и приехала к нам беременной. Вильям явился к нам через несколько дней после того, как вы с Катариной появились на свет. Еалана до последнего надеялась, что кто-то из вас родится с темным даром и мужчина успокоится. В общем, ждала чуда. Когда его не случилось, она обратилась к Светлой богине и попросила спрятать одну из девочек так хорошо, чтобы Вильям никогда не нашел и вообще не узнал о втором ребенке.
— Именно в этот момент вы с ней и пропали, — сипло произнесла Анетти, схватив мою ладонь. — Дочка только родила, и я взяла одну из девочек на руки. Катарину. В этот момент дочь, держа на руках тебя, взмолилась — и вышло то, что вышло. Я сама дала имя Катарине, потому что Еалана собиралась назвать дочь в честь нашей с Аланой мамы. Твою прабабушку звали Рина. — У Анетти потекли слезы по щекам. Мы обе понимали, что это совершенно неважная информация. Какая разница, кто, как, кого и почему назвал, но ей это было необходимо, и я слушала ее дальше, крепко сжимая ее ладонь в ответ. — А она тебя там…
Бабуля всхлипнула и отвернулась.
— В общем-то, и все, Арина. Твой отец прибыл спустя несколько дней. Хотел официально признать тебя, но, так как племянница умерла — по официальной версии, — недобро прищурилась королева, — и наш род был выше и значимее, а ты светлая и единственная на тот момент наследница нашего королевства, у Вильяма не осталось на тебя никаких прав. Ну а мы… — Улыбка Аланы стала по-настоящему кровожадной. — Мы получили зацепку, узнав представителя того движения. Ведь они хорошо скрывались. Я обратилась к Кириану. Он хоть и был молод тогда, да он и сейчас-то не сильно взрослый, — усмехнулась женщина, а я еле сдержалась, чтобы не высказаться. В нашем мире в восемьдесят уже старик, а тут не сильно-то и взрослый. — Но он к тому моменту и так искал заговорщиков, но даже с нашей информацией темному потребовалось еще семь лет, чтобы найти и казнить каждого, кто поддался той отвратительной идеологии.
— Лишь тогда мы начали вас искать, — тихо произнесла Анетти, все еще глядя в сторону от меня. — Но наткнулись на стену. Так, словно вы умерли или…
— Или вас не было в этом мире, — подытожила королева и поднялась. — Что ж, думаю, настало время предъявить все Светлой. — Женщина растянула губы в жуткой улыбке, которой я испугалась бы, будь на месте богини. — И пусть она только попробует не ответить мне на этот раз. Разрушу все ее храмы в своем королевстве, — мстительно произнесла Алана. И, быстро подойдя к нам с бабулей, потянула меня за руку и порывисто обняла. — Прости, что я все равно уезжаю, у меня нет времени оттянуть отъезд даже на пару часов. Но я обязательно свяжусь с вами по приезде. Будь аккуратна с духом-хранителем, сильно-то ему не доверяй. И ничего не рассказывай королю. Поняла меня? Я кивнула ей, и королева, сжав на прощанье ладонь своей сестры, что-то ей шепнула и ушла из спальни.
Анетти сидела какое-то время молча, и я, опять опустившись рядом с ней, приобнял женщину, после чего ее окончательно прорвало и она, захлебываясь слезами, завалила меня расспросами о маме и нашей жизни в моем родном мире, который, как выяснилось, был уже не таким и родным. Странным образом я, рассказывая именно о маме, помнила и остальные мелкие детали, но связанные лишь с ней и со мной. А в первый раз вспомнив об отце, чье лицо по-прежнему было размыто в моей голове, я испытала легкое сожаление: мы никогда с ним не были близки, но все же он меня любил, так же как и я его. А теперь получалось, что он мне был неродным.
Анетти меня подбодрила и начала рассказывать истории о детстве мамы и Катарины. Когда Еалана вместе со мной пропала, бабуля всю себя посвятила воспитанию выжившей внучки.
Я опомнилась, когда за окнами уже стемнело, и тут же резко подскочила.
— Король же сказал мне не задерживаться, — испуганно ахнула я, махнула ладонью бабуле и, подхватив юбки, побежала вон из спальни, а затем из гостиной.
Главное — найти портал. Короля я не боялась, а вот его тетку опасалась. И сильно.
Глава 11
Несмотря на то, что солнце уже давно зашло за горизонт, парк был хорошо освещен, вдоль дороги зависали в воздухе светлячки, которые очень напоминали наши обычные фонари с круглыми плафонами, только без ножек.
Я обхватила себя за плечи, слегка растирая их, чтобы прогнать набежавшие от вечерней прохлады мурашки, и уверенным шагом пошла к тому самому дереву с оранжевой кроной из листьев. Пройдя через портал и выйдя в парке, примыкающем к крылу, в котором мы жили, я прикусила губу от удивления. Здесь светляков, выполняющих функции обычных фонарей, не было, а темно было настолько, что хоть глаз выколи. Виднелась лишь дорожка, потому что ее края были то ли чем-то измазаны, то ли просто помечены.
— Дин, — тихо позвала, понимая, что одна буду долго плутать.
«Дин!» — закричала мысленно настолько громко, насколько это вообще было возможно.
«Чего орешь? Я и так уже здесь», — послышалось недовольное бормотание в моей голове.
— Ну как я могла понять, что ты здесь, если не видно ни черта?
«Это ты так ругаешься, светлая? — голос Дина прозвучал настороженно, я уже хотела ему ответить на русском матерном, чтобы научить шиншиллу настоящей ругани, но он меня опередил, вокруг Дина зажглось неяркое свечение. — Возьми меня уже на руки, и пойдем в кроватку. Я кое-что узнал, да и спать хочется, — зевнул он и тут же запрыгнул мне на руки, стоило лишь немного пригнуться».
С подсветкой в виде шиншиллы я кое-как разобралась и нашла нужную дорожку, дошла до беседки, где виделась с королем и потом один раз чуть потерялась. Дин, не открывая своих глазок, шикнул на меня, что я иду куда-то не туда, и продолжил опять притворяться спящим.
— Ты тяжелый, — погладила его за ушком и пожурила, чтобы не расслаблялся. Перевела взгляд обратно на дорожку и заметила мелькнувшую салатовую ткань. Юбка чьего-то платья.
«Ди-и-ин», — мысленно обратилась к шиншилле, не замедляя шага.
«Что?»
«Здесь кто-то есть».
«Я знаю».
«Кто?» — Могла бы взвизгнуть – обязательно бы сделала это. Я испугалась, а он даже не предупредил, хотя мог.
«Одна из участниц – не помню ее имя, а ее духа зовут Рик. Скользкий тип».
«А как выглядит этот скользкий тип?» — протянула, стараясь скрыть усмешку в голосе. Оказывается, кроме меня Дин еще кого-то не любил.
«А как может выглядеть противная собачонка?»
«Спасибо», — поблагодарила духа и опять погладила его мягкую шерстку.
Земные чихуахуашечки были только у Амалии и ее подруги. Все-таки польза от Дина была. Вон как сильно он сократил круг подозреваемых.
Чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше очертаний приобретала улица. На подступах к лестнице Дин отключил свое освещение — все и так было видно. В коридорах дворца стояла по-настоящему мертвецкая тишина, я, ускорив шаг, практически добежала до своих покоев и скинула Дина на кровать.
— Ты почти как куль с картошкой, — возмутилась и начала прыгать, пытаясь расстегнуть платье. Закрепленных за мной горничных не было, а я очень устала и хотела спать. День выдался отвратительным. И мне казалось, что стоит только почувствовать подушку головой, как мой мозг сразу же вырубится.
«Бестолочь» — послышалось в моей голове, после чего вокруг меня закрутился теплый темный вихрь, и платье тут же упало к моим ногам.
— Спасибо, Дин. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты помог мне научиться делать так же.
«Насчет этого, — деловито произнес зверек, откидывая лапками покрывало, хотя выглядело это так, словно он просто рыл себя ямку. Странно. Зачем ему что-то рыть, когда он мог воспользоваться магией? — Тебя не спросил, светлая, — хмыкнул он и, все же улегшись, произнес: — По поводу обучения: я кое в чем тебе помогу, основы и прочее, но лучше бы тебе обратиться к Кириану. Сейчас твоя магия очень сильна, неустойчива и, как ни странно, по своим потокам похожа на темную. Так что это отличный способ сблизиться с королем. Попросишь у него помощи, и он найдет на тебя время. В этом я уверен».
— А когда ты в свахи превратился? — устало спросила и забралась на постель. В голове крутилась какая-то земная шутка, расплывчатое имя, которое должно было подойти в этот момент и быть смешным, но я никак не могла вспомнить. — Роза… — ахнула, не совсем понимая. — Почему Роза?
«О чем ты, Арина?»
Дин даже приоткрыл один глаз и уставился на меня.
— Ни о чем, проехали. Просто у меня в голове крутилась шутка, связанная с какой-то свахой и Розой. Не помню, — разозлилась я и, с силой зажмурив глаза, упала головой на подушку.
«Не знаю, о какой свахе ты там говоришь. Но мы на отборе. Королевском. Если ты не забыла. Значит, так, пока не уснул, слушай меня дальше. Завтра будет еще одно испытание на силу, на нем и попросишь короля о помощи. Узнаешь про свою сестру. Да-да, настоящая тена Катарина действительно твоя родная сестра».
— Знаю уже и без тебя. Что-нибудь более полезное бы сказал.
«Мой хозяин поменял вас местами».
— Ох.
«Это еще не все. Он узнал, что вас перенесла в тот мир его жена. И понял бы он об этом раньше, не искал бы так долго». — Об этом я тоже знаю, — зевнув, ответила, — лучше скажи: их можно вернуть сюда обратно?
«Хозяин просил передать, что если будешь хорошо себя вести и выполнишь свое обещание, то он тебе поможет. Но, светлая, ты не подумала о том, что твоей матери и сестре некуда возвращаться?»