шего королевства. Выполнение разных просьб, содействие в затруднительных вопросах и разрешение споров. Сегодня как раз день спорных ситуаций. После смерти королевы этими обязанностями занималась я, на этом испытании вы должны поучаствовать в процессе вместе со мной, показав свои способности. Будьте беспристрастны и мудры. Высказывайте только стоящие предположения, которые смогут помочь разрешить спор в правильную сторону. Всего спорных ситуаций будет пять. Его Величество Кириан станет немым наблюдателем и сам вынесет итоговое решение по каждому вопросу, приняв вариант одной из вас. Я думаю, очевидно, что с отбора уйдет девушка, которая не сможет удачно разрешить ни одну ситуацию, — отрапортовала серьезная, как никогда, Камилла и хлопнула в ладони.
Тут же распахнулись створки широких пятиметровых дверей, и в помещение вошли две красивые и ухоженные женщины. Судя по всему, благородные тены.
Сразу же выяснилось, что это были жена и любовница одного высокородного темного тена. Законная жена родила ему светлую девочку, и он ушел к любовнице в надежде, что та подарит ему темного ребенка.
В итоге у него родился сын вообще без дара. И мужчина бросил любовницу и вернулся в лоно семьи. И все бы ничего… На законодательном уровне этого мира во всех королевствах женщина может дать имя своего рода ребенку, рожденному вне брака, и признать его законным, и он не будет считаться бастардом, как в былые времена моего мира. Но у тены Гаренды была сложность в том, что она была вдовой и носила имя рода почившего тридцать лет назад мужа, в который, естественно, не могли принять мальчика, рожденного от другого мужчины.
Для меня решение вопроса было очевидно. Помимо желания отрезать мужчине кое-что, видимо сильно мешающее ему между ног, мне также захотелось забрать половину его имущества и отдать сыну, а вторую половину жене — за то, что она тоже натерпелась и вынуждена сейчас во всем этом разбираться. А самого героя-любовника отправить куда-нибудь побираться…
Жаль, что в этом мире не было войн с какими-нибудь чудищами. После такого решения и другим бы стало неповадно бегать от жен с мыслями, что другая женщина родит лучшего ребенка.
Но я прикусила губу, пригладила пару петухов, которые только сейчас заметила, потому что нервно теребила дульку на голове, пытаясь сдержаться. Мне нужно молчать!
Вот он — выход. Не буду ничего предлагать, и у Кириана не останется никакого выбора, кроме как отправить меня домой.
В итоге самое рациональное решение предложила Тиана: присвоить имя и право наследования мальчику, но отправить его под опеку законной жены. И любовницу в тот же дом. Жестокая какая. Но Кириан одобрил ее решение, тогда как на Виолу, предложившую отправить благородного тена на рудники, осуждающе взглянул. А я вот ее полностью поддерживала, просто не знала, что в их королевстве были такие рудники. Это не настолько заманчиво, как чудовища, но все же хоть что-то…
Потом был спор каких-то торговок — за дележку клиенток местного салона красоты. Каждая утверждала, что у нее лучшие средства. А сбежали клиентки от них из-за плохого товара по вине напарницы.
Каких предположений только не было. От закрытия салона — Виолой — до требования призвать Архимага для проверки настоев красоты — Вандой.
Неожиданно всех удивила Амалия, спросив у торговок, что именно входит в их настои. Оказывается, ни одна из женщин не желала зла клиенткам, просто старшая из них была менее профессиональна и перепутала какие-то компоненты. Амалия предложила оставить помещение, как и прежде, обеим, но отобрать лицензию на создание настоев красоты у некомпетентной женщины. Кириан с ней согласился.
Следующими были опять две высокородные тены, которые по поведению напоминали скорее драных куриц: они никак не могли усидеть на стульях и постоянно пытались вцепиться в волосы друг другу. Девушки не могли поделить жениха, который успел погулять с каждой из них.
Все же бабские разборки — они и в Африке бабские разборки.
Ой! На Триалине. Миры разные, а проблемы одни и те же.
Виола предложила им обеим бросить жениха. А Тиана — спросить мнение самого жениха. Гениально. Кириан с ней согласился — уже второй раз. Виола же фыркнула:
— Вы же высокородные тены. Где ваше самоуважение? Зачем вам тот, кто уже раз предал вас? — покачала она головой, не обращая внимания на осуждающий взгляд короля, а я опять была с ней солидарна.
Четвертыми в зал вошли две молоденькие девушки, отдаленно похожие друг на друга. Только вот одна была чудо как хороша, словно ангелок, а вторая страдала проблемной кожей, излишней худобой и… в общем, производила жутковатое впечатление. Она же и начала свою жалобу.
— Неделю назад умерла наша бабушка, оставив нам обеим наследство. Но Мирина вперед меня приехала в ее дом, забрала все деньги и потратила их на улучшение своей внешности.
Ах, так это то самое магическое улучшение в действии, которое Темный Бог применил и на мне в день моего перемещения в этот мир. Неужели эти разные девушки когда-то были близняшками? — Я требую деньги назад, — завопила более некрасивая из сестер, а я поджала губы. Началось очередное представление.
— Но у меня больше их нет, да и не хватило бы половины на исправление всех наших недостатков, — взмолилась вторая. — Прости меня.
— А почему я должна оставаться некрасивой?
— Тебе бы все равно не хватило половины.
— Давайте оплатим процедуру изменения второй сестре, вот и все, — улыбнулась Роза, на что Виола опять хмыкнула.
— Если уж корона и будет что-то оплачивать просто так, то лучше обучение в Академии. Там даже не маг сможет получить достойное образование и не только принесет хоть какую-то пользу своему королевству, но и сможет накопить на улучшение внешности, если захочет.
— Я согласна! — выкрикнула девушка и счастливо расплакалась.
В который раз, на мой взгляд, Виола оказалась права. Только теперь и Кириан прислушался к ее мнению. Наконец-то.
Последними посетительницами были женщины с годовалым ребенком. Более взрослая брюнетка прижимала его к себе, а девушка помоложе, закутанная в шаль, пыталась отобрать.
Они так и не сели за стол. А все их выступление больше напоминало балаган. Каждая из них утверждала, что является матерью этого малыша. Страница с записями того дня в книге новорожденных у главы города была вырвана. Кто-то постарался, уничтожая улики.
— Я родила Корика, а муж притащил эту дрянь в наш дом и развлекался с ней, пока я растила ребенка.
— Неправда! Это я родила, кормила и растила. Тебе до него никогда не было дела.
Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Как же прогнил этот мир. Опять жена и любовница.
— Где сейчас отец ребенка? — спросила Виола.
— Он умер и завещал дом нашему сыну, — прокричала брюнетка. — А эта бесстыдница Тамара хочет отобрать у меня мою кровиночку, единственное, что осталось от любимого мужа.
— Они обе рожали, — тихо произнесла Роза, — Я вижу это, как лекарь. Где второй ребенок?
— Ее ребенок умер в младенчестве, — заорала жена погибшего мужчины.
— Неправда, — неуверенно протянула Тамара, бегая взглядом. В принципе, сразу стало понятно, кто из них врал. Но все же оставалось неясным зачем, да и брюнетка не внушала доверия.
Роза и Ванда начали спорить. Конечно, такая конкуренция, ни к одной из них до сих пор не прислушался король. Тамара с брюнеткой уже хором ревели и ругались.
Царя Соломона на них нет. И Малахова с его тестом ДНК в конце телевизионного эфира тоже не хватает. Хотя… Иной раз толку от этого теста никакого.
Как там в притче о двух матерях и Соломоне?..
«И сказал царь: подайте мне меч. И принесли меч к царю, и сказал царь: рассеките живое дитя надвое и отдайте половину одной и половину другой…»
— А вы разрежьте его, и все, — не выдержала я их криков, решив, что такое уж мое предложение точно не понравится Кириану и он все равно выгонит меня.
— Что? — задохнулась воздухом и тут же закашлялась тена Альтеро.
— Я предлагаю разрезать ребенка и вместе с домом отдать каждой матери по половине. Так и частичка от любимого останется с каждой, и кусок дома.
Брюнетка, нахмурившись, задумалась.
— Вы сами этим займетесь, тена Катарина? — послышался хриплый голос короля, и в этот момент в темной дымке на столе передо мной появился меч. — Интересно на это посмотреть.
Вот же… Интересно ему. Я взяла в руки меч, который, скорее всего, был бутафорским, потому что оказался на удивление легким, и поднялась с места.
Девушка, закутанная в шаль, тут же свалилась на колени и завыла в голос:
— Не надо! Умоляю… п-пожалуйста! Я соврала, я всего лишь хотела дом! Отдайте Корика Даре. Я не мать ему. Только кормилица.
— Ну уж нет, — я вжилась в свою роль, — или королевство заберет ребенка себе вместе с домом, или вы получите каждая по заслуженной части, — произнесла я, пытаясь вывести на эмоции вторую. Она все еще думала, поджав губы, и смотрела на меня, видимо прикидывая свои шансы.
— Я согласна, пусть он тогда не достанется никому и всем одновременно.
Все. Финиш. Не мир, а ад какой-то. Слишком уж по-Соломоновски все вышло. Я тяжело выдохнула и опустилась обратно на стул, представила меч воткнутым в пол рядом с креслом короля, и через мгновение именно там меч и оказался. Девушки хором испуганно выдохнули.
Не хотела же вмешиваться, но оставаться равнодушной рядом с такими тварями, как эта брюнетка, тяжело.
— Меня не интересует, как Розу и Ванду, кто родил этого ребенка. Настоящая мать не та, которая подарила дитя этому миру, а та, которая способна за него пожертвовать всем. Я настаиваю отдать Корика, а значит, и дом Тамаре.
Сама не заметила, как вокруг воцарилась тишина и мой голос зазвенел, отбиваясь от стен, как опять поднялась с места, пока произносила речь, как все с вниманием уставились на меня, кое-кто даже приоткрыв рот. Настолько меня вывела из себя эта Дара, которая, судя по всему, и была родной матерью и которой нужен был лишь дом. — Вам надо менять половину законов, Ваше Величество, — зло выговорила и с вызовом посмотрела на короля, обернувшись. Он же, напротив, улыбался. Махнул ладонью, и меч испарился, тогда мужчина поднялся со своего места.