Поистине уникальное зрелище. Признаться, такого эффекта от благотворительного показа я не ожидала. Полагала, будет что-то до боли скучное… И уж точно не рассчитывала на полноценную экспозицию с тщательно подобранными фото, выставленными в определённом порядке! Пожалуй, она полностью оправдывала своё название.
«Бренность человеческой жизни»… Да. Лучше и не скажешь…
Среда. Вечер. Шампанское
Единственное, что немного портило впечатление — это присутствие других зрителей, с которыми волей-неволей приходилось взаимодействовать. Не словами, нет — поделиться своим мнением о выставке я была пока не готова даже с Аркадием — но и невербального общения оказалось более чем достаточно. Ближе к ночи число гостей сильно увеличилось и на втором заходе мне уже приходилось постоянно контролировать обстановку, чтобы ненароком ни с кем не столкнуться. Вдобавок я то и дело замечала на себе недоуменные взгляды, а один раз даже услышала в свой адрес крайне неприятный комментарий, от которого едва не провалилась сквозь землю…
— Прекрати оглядываться и сжиматься, — тут же одёрнул меня Аркадий, от которого, естественно, не ускользнула эта мелочь. — Так ты лишь привлекаешь ещё больше внимания.
Звучало логично. Вот только я ничего не могла с собой поделать! Совсем ничего… С каждой секундой мне становилось всё труднее здесь находиться — и мой верный спутник прекрасно это понимал.
— Ира… — остановившись, мужчина взял меня за подбородок и резко развернул к себе лицом, вынудив заглянуть прямо в ярко-голубые глаза, лучащиеся добротой и поддержкой. — Ты помнишь, о чём мы говорили в ресторане?
Конечно, я помнила. Подобные уроки не забываются... Однако притворяться нищей королевой, для которой не нашлось подходящего наряда, казалось мне глупым. Ведь одно дело — гордо пройти мимо клеток с волками и сесть за столик, сразу выкинув опасных соседей из головы, и совсем другое — петухом ходить среди лисиц, по-свойски раскланиваясь с каждой!
— Забудь про них, — мягко посоветовал блондин. — Представь, что мы одни…
— Как?! — не в силах молчать, воскликнула я.
Негромко, но возмущённо.
— Меня же обсуждают. Вслух!
— И что? — выразительно усмехнулся Аркадий. — Они и меня обсуждают — мы же всё-таки вместе пришли. Кого это волнует?
— Меня! — вырвалось откуда-то из груди.
Хотя вопрос явно был риторическим...
— Как я уже говорил — ты принимаешь чужое мнение слишком близко к сердцу, — с тяжёлым вздохом обронил блондин. — От этой деревенской привычки необходимо избавляться… И я знаю, что поможет тебе расслабиться. Шампанское!
— Шампанское?.. — не веря собственным ушам, переспросила я.
Уж больно заурядным вышел поворот. Заезженным каким-то. Обычным… Совершенно не в стиле Аркадия.
— Именно так, — с достоинством подтвердил мужчина.
Однако происходящее по-прежнему казалось мне нелепой шуткой.
— Не понимаю… — протянула, нахмурившись. — Ты хочешь меня споить?
— Да. А что в этом плохого?
— Ну… — я замялась. — В принципе — ничего…
В конце концов, мы же взрослые совершеннолетние люди. А алкоголь в большинстве случаев и правда способствует раскрепощению…
— Не беспокойся, до дома довезу в целости и сохранности, — по-своему понял меня блондин. — Обещаю.
Иного и не предполагала.
— В общем, стой тут, — оглядевшись, решительно заявил Аркадий. — Я быстро.
И, подарив мне лёгкий поцелуй, ловко скрылся в толпе… А я, оставшись без поддержки спутника, моментально почувствовала себя не в своей тарелке. Вернее — в стане врага, которого боялась до дрожи в коленях… Вот только страшило меня совсем не презрение расфуфыренных гостей! Я безумно боялась, что кто-нибудь из них сочтёт моё присутствие неуместным — и тотчас потребует выставить оборванку вон…
— Любуешься? — грубо прервав горькие размышления, раздался насмешливый голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я стремительно развернулась к собеседнику — и похолодела… Потому что за спиной стоял Игдаэш, от одного вида которого меня тут же скрутило возбуждение!
Чёрт! Только этого мне не хватало...
— Что вы здесь делаете?! — напрягшись, шипящим шёпотом осведомилась я.
Исключительно чтобы не сорваться… И неважно, что с убранными в высокий хвост волосами принц параллельного мира смотрелся вполне прилично. Даже одежда не могла скрыть его выпирающий член, с трудом помещающийся в штанах! Огромный пульсирующий член. Волшебный жезл, открывающий все двери...
Ей-богу, лучше бы меня выгнали!
— Пришёл посмотреть выставку, — проследив за направлением моих глаз, нагло усмехнулся Игдаэш. — А что? Мне нельзя интересоваться вашим современным искусством?
— А приглашение у вас есть? — парировала, пропустив вторую часть ответа мимо ушей.
Если и нельзя — кто посмеет ему запретить? Уж точно не я.
— Приглашение?.. А зачем оно мне? — вполне натурально удивился принц.
Тоже верно.
— Кстати, скоро полночь… — помедлив, добавил он. — Ты уходить не собираешься?..
И возбуждение как рукой сняло!
— Как полночь? — встрепенувшись, испуганно заозиралась я. — Уже?!
Блин! Совсем забыла о времени...
— Через сорок минут, — услужливо подсказал Игдаэш, продемонстрировав мне запястье с часами Rolex. — Так что советую тебе поторопиться, если не хочешь заняться сексом прямо тут, на виду у всех.
От подобных перспектив я чуть сознания не лишилась! Но не от предвкушения, а от ужаса… Одна лишь мысль, что Аркадий может стать свидетелем предстоящего разврата, убивала меня вернее пули в сердце! Вероятность прочесть осуждение в его глазах в прямом смысле разрывала душу на части, превращая вечер в нечто поистине отвратительное… Но я не собиралась этого допускать.
— А вы?.. — спросила, упрямо поджав губы. — Почему вы до сих пор не ушли?
— А куда мне торопиться?.. — хмыкнул принц. — Перенестись я всегда успею… Кстати, могу захватить тебя с собой. И даже позволю раздеться перед началом...
Предложение показалось мне очень заманчивым. Особенно его вторая часть... Однако бросать блондина без предупреждения тоже было нехорошо.
— Нет, спасибо. Я доберусь сама.
— Уверена, что успеешь? — заботливо уточнил Игдаэш.
— Да.
— Как хочешь, — покладисто отступил принц. — Но учти — где бы ты ни находилась, начнём ровно в двенадцать… И одежду я щадить не буду.
С этими словами он элегантно поклонился — и ушёл к следующему стенду... А надо мной нависла угроза лишиться не только девственности и работы, но и нового костюма вместе с уважением Аркадия.
Кажется, серьёзней за время испытания я ещё не влипала…
Среда. Ночь. Такси
Кое-как дождавшись возвращения Аркадия, я торопливо объяснила ему необходимость срочно покинуть выставку, деликатно списав всё на внезапно накатившую усталость — и поспешила к выходу. Разумеется, блондин тотчас направился следом, изъявив готовность предоставить себя с лимузином в моё полное распоряжение... Что, по понятным причинам, меня категорически не устраивало. Пришлось тратить драгоценное время на уговоры, особенно напирая на важность отдыха для каждого из нас. По отдельности. Это сработало — и мужчина согласился вызвать такси, чему, в отличие от первого предложения, я только обрадовалась.
Увы, за столь короткий срок добраться домой на метро не стоило и мечтать… К тому же до станции ещё требовалось дойти, а машина прибыла уже минуты через три, о чём мне незамедлительно сообщил Аркадий. Наверное, зря.
Не успел он договорить, как я стремглав помчалась на улицу, не услышав ни номера автомобиля, ни его марки, ни цвета… Впрочем, запутаться было в любом случае нереально — перед входом в выставочный зал стояла лишь одна машина с «шашечками». Правда, она опять оказалась представительского класса, но это не помешало мне юркнуть внутрь, расслабленно растёкшись по заднему сиденью.
До полуночи оставалось чуть меньше получаса — более чем достаточно, чтобы успеть… По крайней мере, я на это надеялась.
— Как быстро мелькают фонари, — выдернув меня из блаженной дремоты, лениво протянул Игдаэш. — Забавно...
Испугавшись, я подпрыгнула на месте и во все глаза уставилась на принца, как ни в чём не бывало расположившегося по соседству. Одетого — но сути это не меняло. Находиться рядом с ним было для меня настоящей пыткой. Как моральной, так и физической.
— Что вы тут делаете?!.. — прошипела, покосившись на водителя.
Однако мужчина активно делал вид, что не замечает ничего странного.
— Не волнуйся, он нас не слышит, — задумчиво глядя в окно, обронил Игдаэш.
Словно мысли читал!..
— Что. Вы. Тут. Делаете, — практически по буквам повторила я. — До полуночи же ещё целых семь минут!
Хотя особого доверия цифрам на приборной панели у меня не было... И правильно.
— Девять, — скупо поправил принц, не обратив никакого внимания на мой грубый тон. — У водителя часы спешат.
И я едва не задохнулась от возмущения!
Нет, каков наглец, а! Знал, что ещё слишком рано — и всё равно припёрся, грубо нарушив собственные правила… Скотина!
— Неважно! — воскликнула, с трудом сдерживая гнев. — Главное, что сейчас вам в любом случае нечего здесь делать!
— Нечего, — согласился собеседник. — Но я никогда не ездил на автомобиле, а тут выдалась чудесная возможность прокатиться… Ты имеешь что-то против?
О, да! Я имела… Ещё как имела! Вот только огласить не могла... Не оскорблять же наследника престола?
— Скажи, разве ты не рада провести со мной несколько лишних минут?.. — наконец оторвавшись от дороги, посмотрел на меня Игдаэш. — Всё-таки нам, в случае твоей победы, предстоит общаться. Много общаться… Так почему бы не начать сейчас?
В его словах отчётливо слышалась издёвка — но смутить меня было не так-то просто!
— Одно дело — общаться, а другое — ежесекундно ждать подвоха, — парировала, гордо вскинув подбородок. — Пока мне приходится терпеть ваши приставания, я буду напряжена и недружелюбна. А потом посмотрим... Вы уж извините, — добавила, слегка сбавив обороты.