– А если мы ему не скажем? – предложила тихо. – Я всё равно не знаю, что ему сказать. Если спросит, кто…
Вот теперь на меня посмотрели с настоящим удивлением, быстренько сменившимся мрачностью.
– Как это не знаешь, кто? – возмутилась мама, поднимаясь на ноги и меня вынуждая сделать то же самое.
– Ну, знаешь, он не представился, потому и не знаю, – беспомощно развела руками. – Не в программу же "Жди меня" заявку подавать? – улыбнулась натянуто.
А на душе так паршиво-паршиво…
– То есть как не представился? Карина, ты… Ай, ладно. Сейчас найдём тебе одежду и пойдём быстренько выясним, кто этот трусливый волк! – шустро сделала все нужные выводы и приняла решение.
– Э-э… не надо! – схватила её за руку. – Даже не думай! – округлила глаза в ужасе, вцепившись крепко-накрепко, чтоб с места не сдвинулась.
– Ты сейчас так пошутила, дочь? Как это не надо? Очень даже надо! Хочу взглянуть этому волку в глаза. То есть метку оставить смелости хватило, а завершить этап привязки – нет?
– Ага, я мало того, что кабинет химии испортила, меня вся школа из-за наставничества Снежного ненавидит, так потом ещё и смеяться все надо мной будут, когда мы групповые поиски моей сбежавшей пары устраивать начнём? А можно я лучше сразу утоплюсь, а? Всё не так плачевно будет.
– Что за глупости? – возмутилась мама, но тут же замолчала. – Хотя да, тут ты права. Хм… и что тогда? Так и оставишь всё что ли? – поинтересовалась уже куда спокойней, призадумавшись.
– Может это… Он пожалел? Ну, знаешь, поддался инстинктам. Не зря ж меня господин Снежный предупреждал. Я и сама не ожидала, что так выйдет. С оборотом и всё такое.
Ой, кривишь душой, Каринка!
– Я его до этого всего два раза видела! Не успели мы познакомиться, как следует, понимаешь? – добавила со вздохом.
Мама ласково улыбнулась и поцеловала в макушку.
– Только, как Аврора, не сбегай, ладно? – хмыкнула.
– От кого мне сбегать-то? От того, кто сам сбежал? – усмехнулась с грустью, помедлила немного, а затем вновь взглянула в мамины глаза. – Может ещё вернётся? Одумается, не знаю, от шока отойдёт…
– За кольцом, скажи ещё, поехал, – покачала родительница головой и повела нас обеих в дом.
Было бы неплохо, ага…
– Не, это вряд ли.
– Почему? – кажется, мама словила энтузиазм, потому что за последующий час она настроила столько романтических теорий, что оставалось диву даваться, откуда они вообще у неё рождаются в голове.
А потом вернулся папа…
От которого мама всё-таки скрыла правду.
– Обеих запрёт, – оправдала свой выбор.
– А тебя-то за что? – поразилась я.
– За компанию. Чтоб тебе одной дома не скучно сидеть было.
– Логично, – хмыкнула я в ответ. – Папа у нас временами суровый. Но всегда заботливый.
– Ох уж эта его забота… В общем, молчим от греха подальше. Глядишь, и обойдётся.
– Ага. Если не объявится, то и рассказывать нечего в итоге будет, – поддержала идею на свой лад.
– Он тебя отметил, по-любому объявится. Не сможет не объявиться, – заявила с усмешкой. – Ты его только не вздумай прощать так сразу, поняла? Пусть заслуживает!
– Думаешь? – засомневалась.
Не насчёт прощения. Что всё равно рано или поздно объявится. И прощения просить будет. Вот попадётся такой, как Снежный, хрен дождёшься.
– Конечно, – уверенно кивнула мама. – Парная связь притянет. Ух, оторвёмся! – едва ли ручки не потирала от предвкушения.
Я и сама невольно призадумалась. И Рите набрала. Обрисовала всю ситуацию. Та, безусловно, прифигела. Поначалу. Но быстро втянулась.
– То есть, если парная связь притягивает, тогда и чувство собственности должно сыграть, верно? – обозначила я для обеих сразу.
– Само собой, – подтвердила родительница. – И ещё какое! Не подходи, убьёт.
– Хм… тогда можно на этом сыграть?
– А если и правда убьёт? – справедливо заметила подруга.
– Тогда надо выбрать того, кого не сможет убить, – меланхолично отозвалась на это мама.
– Снежного что ли? – призадумалась.
– А что? Для всех он тебя и так себе присвоил по праву сильнейшего, – подхватила мою мысль Ритка.
– Как вариант, – согласилась мама. – Но Снежному тогда придётся всё рассказать. С таким играть вслепую опасно.
– Вот именно! А если он мою пару вообще убьёт сам? Случайно. Чисто из вредности и злости. Он такой. Вспыльчивый.
– Глупости, – не поверила старшая из нашего женского трио. – Уверена, ваш Снежный совсем не такой. Архарова же не убил. А тут твоя истинная пара. Убить его – тоже самое, что убить тебя.
– Ну так Архаров и не бросал ему вызов, – не согласилась с ней.
– Ещё раз повторяю: убить твою пару – тоже самое, что убить тебя, – повторила с нажимом мама. – Зачем ему такие проблемы? Тем более что право сильнейшего он использовал для прикрытия, а не в действительности. Если б хотел его применить, уже применил бы. Да и кто ему позволит? Он же наказан. В нём силы толком и нет.
– М-м… ну не знаю, – продолжила сомневаться.
Хотя всё равно подходящих кандидатур особо не было. Разве что Антона с Артёмом попросить.
Не к Архарову же приставать?
Вот он прифигеет.
Хотя его реально не жалко, если уж на то пошло.
А вот господина Снежного о таком просить…
Даже не представляю, как у меня язык повернётся!
Глава 8
– Точно не Снежный! – заявила я на следующее утро, исключительно для Риты. – Кто угодно, только не он! Я даже к Архарову подкатить согласна, но только не к нему!
– Не, ну, я не спорю, его не жалко, но ты уверена, что реально сможешь к нему подкатить? – поморщилась подруга, зевая. – Обниматься с ним и всё такое? А ещё, помнится, кое-кто обещал ему ручки и «не только их» оторвать, если он будет вертеться рядом с тобой.
– Я не в буквальном смысле, Рита, – укорила её. – Давай лучше Артёма Троицкого попросим, а?
– То есть Артёма тоже не жалко? – ухмыльнулась та. – Что ж не Антона тогда уж?
– Ну… он же белый волк, – отозвалась неохотно. – И мы сделаем так, чтоб где-нибудь поблизости Снежный был. Он своих учеников в обиду не даст. Если незаслуженно, – привела доводом.
– То есть просить ты его не хочешь о помощи, но рассчитываешь по итогу всё же на его как раз помощь? Где логика, подружка? – фыркнула Рита. – И я не думаю, что это Антон. Он бы не стал скрываться. Скорее, наоборот, уже бы всем растрезвонил, что ты его пара. Да и столько лет рядом был, притяжение давно бы оба почувствовали. Наверное… – одарила меня задумчивым взглядом. – В конце концов, к тому белому волку ощутила ведь сразу.
– Ну если точно не он, тогда обоих можно попросить, – пожала плечами. – А Снежный… там всё сложно. У меня сердечный приступ скорее нагрянет, чем я смогу притворяться настолько близко к нему, – поморщилась, вспомнив не столь давний вечер в его непосредственной близости.
– А он ведь тоже белый волк, – протянула едва слышно серая волчица, сбавляя шаг, глядя вдаль, где виднелась массивная фигура того, о ком говорили, направляющаяся в школу, как и мы.
Я как на невидимую стену налетела.
– Да ты гонишь! – ужаснулась. – К тому же, зачем ему так со мной поступать? Он, по-твоему, похож на такого, кто сперва отметит, а потом сбежит? Тем более что у него когда-то уже была пара. И глаза у него жёлтые, а не зелёные! – вспомнила самый веский довод.
– Хм… Ладно, убедила. Но согласись, это было бы эпично. Ты и Снежный! А сбежал, чтобы тебя не пугать! Вон ты в какой ужас от одной только мысли об этом пришла, – подколола подруга, ткнув меня локтем в бок.
– Угу. Ты прям умеешь вселить надежду на лучшее и поддержать в трудную минуту, – отозвалась угрюмо, сворачивая в школьный двор.
– А что такого я сказала? Сама говоришь, что твоё сердце готово остановиться в его присутствии. Это однозначно любовь!
– Это феромоны, вообще-то, – скривилась, толкая дверь в здание. – Никакая не любовь.
Этим утром долго мучилась выбором, чтобы эдакого надеть. В итоге остановилась на чёрной кожаной юбке с высокой талией, высоких каблуках и довольно скромненькой, но всё великолепно подчёркивающей кофточке в тон. Первым мой прикид заценил находящийся в холле Троицкий. Остановилась аккурат перед ним, скинув с плеч пальто, и лучезарно улыбнулась. Артём невольно проследил взглядом от моего декольте до ног и обратно.
– Ты, как всегда, бьёшь наповал, детка, – прохрипел он, прокашлявшись.
– Спасибо, – поблагодарила с новой улыбкой и придвинулась к нему ближе. – А ещё у меня к тебе будет просьба. Поможешь? – шепнула совсем тихо, почти на ухо.
Ну, просто доставала я ему едва ли до плеча в росте.
– Разве я могу отказать? Тем более, когда ты так просишь, – едва ли громче моего ответил он.
Вдохнула. Выдохнула. Решилась.
– Притворишься моим бойфрендом на денёк? Только без фанатизма. Для вида.
Вот теперь из серых глаз исчезла вся поволока страсти. Парень смотрел цепко и проницательно.
– Это как-то связано с твоим оборотом?
– Это как-то связано с тем, что я собираюсь свести с ума на почве ревности одного вредного волчару. И я не про Снежного, если что, – скосилась на того, о ком говорила.
Господин Ксандр как раз показался в зоне моей видимости. И меня заметил сразу. Замер, так и не сделав очередного шага. И так вдруг холодно стало в школьном холле. А ещё дверь входная ударилась, закрываясь, излишне громко о её створы. И мятный взгляд вмиг пожелтел, словно листва пожухла в считанные мгновения, а после её подсветило само солнце.
– Но сдаётся мне, попадёт как раз от Снежного, – тоже заметил реакцию оборотня друг. – Ладно, говори кого и как сильно надо довести, – перешёл к основному.
– Не тебе от него попадёт. Мне. Я вчера устроила небольшой апокалипсис в кабинете химии. Он на это злится, – поведала всё также тихо, заставляя себя перестать пялиться на злющего учителя. – А кого… Хм… – сделала вид, что призадумалась, а после схватила оборотня за руку и утащила за ёлку. – Если расскажу, обещаешь сохранить секрет? – продолжила уже в укромном уголке.