– Твоя, – произнесла, слыша больше удары своего сердца, нежели свою речь. – Скажи ещё раз.
– Лучше покажу, – сказал, прижимаясь губами к виску.
Вместе с тем космос вокруг сменил зимний лес. Деревья в нём проносились мимо нас до того быстро, что невольно закружилась голова. Но вот всё замерло. Не сразу я сообразила, что чуть в стороне от нас кто-то копошится. И также не сразу, но признала в этом ком-то… себя. Тот момент когда увидела свою пару впервые и бросилась за ним следом, по итогу увязнув в сугробе. Откуда меня вытащил белый волк. Глазами которого я сейчас и наблюдала происходящее. И мысли… эмоции… волка… человека… Они били по разуму, путая мои собственные, отражая их, отпечатывались в сердце, как та же метка на плече. Не избавиться. И я впитывала их в себя, растворялась в них, чувствовала вместе с… Ним. Тёмную эйфорию, жажду, алчную потребность, нужду и… перекрывающие это всё нежность и восторг.
– Я сперва и не думал помогать. Хотел просто посмотреть, как ты будешь из него выбираться. Уж слишком забавно ты это делала, – хмыкнул над ухом Ксандр. – Но потом понял, что не могу. Поддался притяжению. Знаешь, это сложно. Знать, что та, что уже когда-то принадлежала тебе, опять есть, и рядом. Но уже не та. Не она. Другая. Но всё такая же нужная. Даже больше прежнего. Не потому, что я скучал все эти века по ней, а теперь вновь нашёл. А потому что тянусь к другой. Это как предать Каролину. И я поначалу действительно тебя ненавидел, – продолжал выговариваться. – За то, что ты носишь её волчицу. Ведь ты – не она. Совершенно другая и внешне, и по характеру. Мне тебя убить хотелось, если честно. Ещё эти твои вечные поклонники, которым ты постоянно раздаривала улыбки. Даже не знаю, кого мне в такие моменты хотелось удушить больше: их или всё-таки тебя. Что вела себя так безразлично, когда я готов был свихнуться от разбуженных тобой эмоций. Ещё эта просьба Герды… Но я ей даже благодарен. Что вынудила тебе помогать. Иначе бы я не узнал. Не понял бы. Какая ты на самом деле. И что не нужно вас с Каролиной сравнивать. И я больше не желаю возвращаться в пустоту и тьму, что окружали меня на протяжении долгих веков. Потому что там нет тебя. Той, кто заставила вспомнить, что жизнь на самом деле не закончилась и в ней ещё есть тот, кого ты можешь… любить.
Последнее он произнёс совсем тихо. Почти беззвучно. И объятия приобрели болезненный оттенок. Так крепко он меня сжал в своих руках. Словно боялся, что я исчезну. Снова.
А я…
Развернулась и осторожно провела кончиками пальцев по его плечу, сдвинулась к шее, ласково погладив, задела линию подбородка, уголок губ, обвела овал лица, наслаждаясь тем, как приятно покалывает кожу исходящий от оборотня жар.
– Я очень хочу, чтобы ты любил меня, – прошептала тихо-тихо. – Хочу принадлежать тебе. Хочу, чтобы ты принадлежал мне. Только мне. Всегда. Чтобы и я… любила тебя. Только тебя, – закончила признанием совсем беззвучно.
И, да, я точно с ума сойду!
С ним же иначе и быть не может…
Потому что ответом на мои откровения стало самодовольное:
– Да я знаю, можешь не вымучивать признания.
Я сперва даже ушам своим не поверила. Всё-таки не такого ждала. Что оно, оказывается, и не надо вовсе. А ещё…
– А не пошли бы вы лесом, господин Снежный, в таком случае? – проговорила мрачно.
– Да и так в лесу, куда уж дальше? – показательно огляделся он вокруг. – Да и поздно меня посылать. Метку-то не сотрёшь, – переместил руку с талии на то место, где остался след от его укуса. – Ну и сама ведь выбрала меня. Теперь терпи. Я никогда не говорил, что добрый, милый и пушистый.
– То есть тактика игнора и безразличия вашей персоны – она, оказывается, очень даже верная, – произнесла деланно задумчиво. – Вернуться к ней, что ли? – спросила больше себя, чем его.
– Не припомню, чтобы она тебе особо помогла, – усмехнулся Снежный. – Но, если ты так желаешь… – пожал плечами.
Одарила его демонстративно-осуждающим взглядом.
– И вообще, это нечестно, заставлять меня выбирать между тобой и… тобой!
– Я бы назвал это выбор между долгом и сердцем, – нисколько не проникся он моими эмоциями.
– Ну да… Погоди, а как же цвет глаз? А сдерживающие браслеты? А запах? Внушил, да? – сама же догадалась с обречённым вдохом.
– Никто не должен знать, что я могу побороть браслеты. А Владимир Белов, – припомнил сына главы белого клана, который тоже умел читать мысли, – при случайной встрече мог легко у тебя это считать и решить бросить мне вызов. А против меня у него ни шанса. Пришлось выкручиваться. Ну, и ещё немного потому, что мне просто захотелось, чтобы ты выбрала меня не из-за того, что наши волки предназначены друг для друга, а потому что тебе нужен именно я. В целом, второе даже ближе к истине. Хотя бы потому, что для альф вашего клана первое всё равно уже давно не секрет.
– Ты меня обманул.
И я должна злиться. Определенно. Но злиться почему-то не получалось. Я вообще теперь не понимала, что чувствую.
– Я бы назвал это умалчиванием. Я же не виноват, что ты не узнала моего зверя во мне человеке? Хотя наше парное притяжение я не контролировал. Но ты так отчаянно избегала возможных чувств ко мне, что проще было разделить. Что ты и сделала.
Я так и не определилась с тем, злюсь ли я на него, или же чувствую вину за то, что смогла различить свою пару только в его волчьей сущности, но не в человеческой. Хотя кое с чем я всё же определилась.
– Помнишь, что ты мне сказал во время нашего с тобой последнего разговора, после поездки в город? – спросила, но ответа дожидаться не стала. – Так вот… Я тебя сейчас в самом деле побью!
Действительно замахнулась.
– Не побьёшь, – ухмыльнулся он, перехватив моё запястье, не скрывая веселья, ещё и поцеловал сжатую в кулак ладонь, а это, между прочим, совсем нечестный приём. – Полночь. Твоё время вышло, серебрянка. Наступает моё, – прошептал, склонившись.
В следующее мгновение вокруг нас раздался громкий бой курантов, а мужские губы накрыли мои. Ласково. Нежно. Так томительно-трепетно и необходимо, что невозможно не тянуться навстречу. Я и тянулась. Всем телом. Всей душой. Всем сердцем. Желая, чтобы это никогда не заканчивалось.
И да, он не обманул. Потому что теперь действительно настало то время, что принадлежало лишь ему. Ничего в моей голове иного не осталось. Только он. Мой Ксандр. Моя пара.
Глава 11
Ксандр Снежный
– Я тебя люблю, слышишь?
Слышу. Её я всегда слышу. И услышу даже на другом конце Вселенной. Потому что иначе и быть не может. Даже когда её не станет. Только я не был готов, что это случится так скоро.
Серые глаза заволокла туманная дымка смерти. Хрупкое тело дрожало от холода. И как бы я ни старался, согреть не получалось. Жизнь из серой волчицы, из моей Каролины, утекала стремительно. И вместе с ней из нашего неродившегося сына.
– Люблю… – последний раз произносят её растянутые в нежную улыбку губы.
Я знаю, что она в действительности боится, но смело продолжает уверять меня в обратном. А я… молчу. Горло сдавило так сильно, что просто не получается произнести ответное признание вслух. Зато мысленно почти кричу: "Не оставляй меня!".
Её взгляд, полный любви, вины и сожаления, остыл навсегда всего через два удара сердца. А вместе с ним лишился всех чувств и я. Сохранилась лишь одна потребность – отомстить всем, кто так или иначе причастен к гибели моей пары и нерождённого дитя. Именно в тот момент, вместе с последним выдохом моей Каролины, умер и Ксандр Снежный. А затем все те, кто позволил этому случиться. Кроме одной. Той, кто истинно виновна в произошедшем. Луна. Та, кто погубила весь наш клан, включая собственную дочь. Именно она, не обговорив ни с кем из альф своё решение, воспользовавшись нашим отсутствием, впустила на земли оборотней бегущих от войны людей-беженцев. Которые за помощь отплатили смертью. Воспользовались отсутствием сильнейших в клане и вырезали всех до единого, не жалея никого: ни стариков, ни женщин, ни детей. И не просто вырезали, а ещё и поглумились, измучив, изнасиловав, вспоров животы, оставив гнить трупы одной кучей в самом центре посёлка. Когда я и остальные мужчины вернулись, было уже поздно. И я поклялся отомстить. Пообещал забрать у неё того, кого она любила больше жизни. Или ещё полюбит. Даже если для этого мне придётся ждать целое тысячелетие. И это то единственное, ради чего я жил все эти века. Месть. Долгая. Но от того не менее желанная. По-настоящему сладкая. Я готов был утопить весь человеческий род в крови, чтобы добраться до убийцы своей пары и уничтожить её собственную.
Жаль, что у жизни на нас зачастую другие планы. Которые не всегда совпадают с нашими желаниями. И даже добравшись до предательницы, тронуть её так и не вышло в полной мере. Хотя, видит Праотец, я очень старался.
Что значит отказаться от последнего? От того, чем дышал на протяжении долгого времени?
Для меня это стало крахом всего. И ещё более обострённой ненависти ко всему живому. Но и пойти против семьи той, кто когда-то давным-давно являлась моей тенью, отражением не только внешним, но и духовным. Близнецом во всём. Как и её половинка в прошлом – мой лучший друг. Ведь Луна и её пара Кай переродились вновь уже в их семье. И убить этих двоих – значило причинить боль Герде и Ромиусу.
И вот он – мой собственный порог, за которым существует лишь пустота. И я переступил его, не оглядываясь больше на прошлое. Но и не заглядывая даже в самое туманное будущее. А в нём…
Она.
Воистину моё наказание и благословение.
Моя кара.
Та, которую почти возненавидел при первой встрече. Нет, не потому что она похожа на Каролину, совсем это не так, пусть и волосы, и глаза того же цвета. Моя пара была милой, мягкой, скромной, никогда ни на кого не повышала голоса и улыбалась так нежно только для меня одного. Эта Кара совсем иная. Взбалмошная и гордая вертихвостка, каких поискать. Но я не мог перестать за ней следить. Как примагнитило.