Где-то здесь мне совершенно точно стоило бы одеться. Однако собственный внешний вид уже мало интересовал, в конце концов, обнажённость для оборотней – само собой разумеющееся. Пусть я и не полноценный оборотень на данный момент.
– Могли и так догадаться. Без лишних визитов. Устала я. Силы у меня закончились. Ещё с утра!
– Силы или желание сотрудничать? – усмехнулся, делая последний шаг ко мне.
– А это вы скажите, вы же у нас такой умный и всё знаете, – отзеркалила его эмоцию.
Кто бы знал, чего мне стоило остаться на месте. Едва поборола вспыхнувшую потребность отступить назад, даже если придётся в окно выпрыгнуть. Не капитулировала из чистого упрямства.
А то сколько можно под него прогибаться?
Делает, что хочет, унижает, а ещё правым себя считает…
Пока я размышляла, на губах Снежного расплывалась всё более широкая ухмылка.
– Занятная ты, – повторил сказанное ранее на кухне и отошёл к окну, уставившись на снегопад за окном. – Упрямая и гордая, и при этом пугливая, как заяц. Только не сбегаешь, как он, при намёке на опасность. Хотя стоило бы.
С места я всё же сдвинулась. Схватила джинсы, пользуясь моментом, когда оборотень больше не смотрит.
– Стоило бы? А это ещё почему? Съедите что ли? – хмыкнула, влезая в джинсы.
Вот тут он обернулся. И снова улыбнулся. Но на этот раз не так, как раньше. По-звериному голодно. Будто действительно предвкушал славную охоту и пирушку.
– На самом деле, я мог бы. Не съесть, конечно, в прямом смысле этого слова, но разодрать, – заверил снисходительным тоном. – Слухи о том, что я маньяк-убийца, не так уж далеки от истины, если честно.
Я, как застёгивала металлическую пуговичку, так и застыла.
То есть, правда?
– О вас ходит много слухов, – начала осторожно, сглотнув подкативший к горлу ком. – Один другого… занятнее.
– И какой тебя волнует больше всего? – сложил руки на груди, глядя на меня со всей заинтересованностью.
Пуговицу я всё же застегнула.
– А с чего вы взяли, что они меня вообще волнуют? – выпрямилась и потянулась к водолазке. – Все до единого.
– Это логично, – пожал он плечами. – К тому же, нам же нужно как-то уживаться рядом и контактировать в дальнейшем. Если не будет доверия, не будет прогресса с твоей волчицей. А я пообещал вашей альфе, что помогу. Поэтому давай ты не будешь усложнять мою работу, и тогда тебе не придётся терпеть меня рядом слишком долго.
И снова я зависла. Банально выпала в осадок. Секунд пять тормозила, так точно. Всё переваривала и переваривала.
– А если я не хочу? И не нуждаюсь в помощи. Ни в вашей, ни в чьей-либо ещё? – нахмурилась, сложив руки на груди. – Если отказываюсь?
– У тебя, как и у меня, нет выбора, серебрянка. Герда всё равно не отстанет от нас, пока не добьётся своего, – припомнил имя пары вожака нашего клана.
Не сказать, чтоб он был не прав. Если уж она заметила кого-то и решила, что этот кто-то срочно нуждается в помощи, не отстанет, пока не поможет. Даже если эта самая помощь не совсем необходима. Вот как мне. Потому что…
– Не хочу, сказала, – произнесла продолжением мысли. – Вы, конечно, последний оборотень на земле, которому стоило бы признаваться, но мой оборот – моё дело. Может, мне так комфортнее, не думали? Вот так, больше человеком? Пока не встречу свою пару. Потому что сливаться со всякими там по праву сильнейшего мне совсем не улыбается?
– Ты противоречишь сама себе. Да и… если не хочешь, не сольёшься, не вижу проблемы. Попроси альф поставить всем запрет на твою персону, – в очередной раз пожал плечами.
– Чтоб потом в меня все тыкали пальцем? – усмехнулась горько. – И так прохода не дают.
Всякие Архаровы…
Мужчина, наконец, отлип от окна и в пару шагов приблизился ко мне, прожигая мрачным взором своих по-прежнему нереально жёлтых глаз.
– Ты уж определись. Не хочешь, чтобы приставали, или чтобы тыкали? И если не желаешь, чтоб приставали, то зачем провоцируешь всех своими коротенькими юбочками и поведением?
Уставилась на него в недоумении.
– Вы когда последний раз наблюдали за тем, как одеваются другие? – округлила глаза.
Да я вообще сама невинность в сравнении со многими!
– У других нет твоих проблем, и переход от человека к волчице они завершили уже очень давно. Поэтому и волки реагируют на них иначе. А вот ты… – взялся за кончики распущенных волос. – У тебя переход только наступил. И для всех волков округи ты как самый вкусный десерт. И такое твоё откровенное поведение их провоцирует лишь ещё больше. Чего ты никак не желаешь понять.
– Какое такое поведение? – посмотрела на Снежного уже мрачно. – Я только со Златогорским и Троицким разговариваю в принципе.
Как раз потому, что они не такие, как остальные.
– Разговариваешь? – усмехнулся Ксандр. – Знаешь, как такие разговоры смотрятся со стороны? Когда испускающая феромоны волчица обнимается сразу с двумя волками на виду у всех, улыбается им, а они не скрывают, что она доступна для подобного? Как бы они ни старались вести себя правильно по отношению к тебе, ими всё равно в первую очередь движут инстинкты самцов. Именно это толкает таких, как Архаров, на активные действия. И дальше будет только хуже.
Не ответила. Поджала губы. Затем и вовсе дёрнулась назад, чтобы кончики моих волос выскользнули из чужой хватки. В ответ получила недовольный рык от оборотня. Впрочем, он, похоже, сам от себя не ожидал подобной реакции. Нахмурился и уставился на свою ладонь, принявшись потирать пальцы, которыми прежде удерживал мою прядь.
– Как я и сказал, дальше будет хуже, – заметил, вопреки видимой реакции, спокойным голосом. – Поэтому предлагаю начать наши тренировки с завтрашнего вечера. Сегодня так и быть дам тебе время на осознание и принятие ситуации. Тёплых ночей, – чуть склонил голову на прощание, а после исчез настолько быстро, что я почти не заметила этого.
Был и раз – нет его.
А я…
– Рита, поход за платьем отменяется, – надиктовала сообщение, отправив его по “Viber”.
Правда, в спальне тоже не осталась.
Отправилась вразумлять нашу заботливую альфу.
Глава 4
Та, в которой я отчаянно нуждалась, нашлась в доме Советов, как всегда в окружении главных бет клана: Алексея и Рамиля, своих сыновей: Кирилла и Демьяна, и собственной пары – Романа Рязанова. Собственно, именно он и был вожаком клана серых волков, да только оборотень предпочитал уделять внимание больше внешней политике границ, а вот внутренними проблемами занималась как раз его пара – Аврора-Герда, поскольку также обладала силой альфы. Два альфы в нашем клане – что сказать, повезло нам.
Все шестеро склонились над длинным овальным столом, на котором была расстелена карта посёлка и о чём-то громко спорили, но утихли в тот же миг, как я объявилась на пороге. На меня уставились четыре пары серых глаз, и две – зелёных.
– Карина? – первой подала голос Аврора-Герда, распрямляясь. – Что-то случилось?
Я попадалась на её глаза от силы пару раз за всю свою жизнь и поэтому не была уверена, что она меня в принципе вспомнит вот так сразу. А если учесть, что действительно вспомнила, то вся моя надежда на то, будто господин Снежный мог слукавить на мой счёт, быстренько испарилась. Хотя заробела я только на минуту, после чего, выдохнув, уверенней подошла к ней с просьбой о разговоре наедине.
– Хм… ну, идём, прогуляемся, – кажется, она даже рада была сбежать куда-нибудь подальше от этого зала и находящихся в нём, так быстро поспешила покинуть помещение, почти утянув меня за собой за ручку. – Рассказывай! – велела, когда мы отошли на порядочное расстояние от всех построек.
Вот тут я снова замялась. Ненадолго.
– Господин Снежный сказал, что вы назначили его моим… кхм… наставником, – запнулась, подбирая выражение помягче, – чтобы он решил проблему с моим оборотом.
Дальше слова тоже подбирались с трудом, а вот жалобно смотреть на неё выходило очень даже легко.
– И что не так? – нисколько не прониклась моим взглядом белая волчица, а серо-зелёные глаза полыхнули алым.
Набрала побольше воздуха в лёгкие.
– Всё не так! – сказала, как есть. – Я со своим оборотом могу и сама справиться. Разве это важно, когда именно? Это ведь моя проблема, правильно? А он… невыносимый, вредный и постоянно издевается надо мной! – жаловаться, так уж по полной.
– Нравится тебе, я так и поняла, – рассмеялась она весело и громко, приобняла меня за плечи и потрепала по волосам как маленькую.
Хотя, если учесть её возраст, я – точно мелочь.
– Всё время гадости говорит. Его послушать, так я всю школу совратила, – добавила хмуро.
– Прям так и сказал? – ещё шире заулыбалась она. – Про то, что совратила.
– Совращаю, – поправилась. – Ну не прямым текстом, но смысл тот же, – вздохнула тоскливо. – Заберите свою просьбу обратно, а?
Ответный вздох вторил моей просьбе.
– Я не могу и честно тебе скажу – не хочу и не буду, – убила все мои надежды альфа бескомпромиссным тоном. – Потому что иначе не может быть. Он должен помочь тебе, и поможет. Пусть ты сейчас не понимаешь, для чего всё это, но придёт время и всё встанет на свои места. Тем более, это не только тебе нужно. Даже не столько тебе, сколько ему, Карина.
А вот это заставило в очередной раз задуматься…
– Что, и совсем-совсем без вариантов?
– Абсолютно, – подтвердила она. – Но могу дать тебе совет, если хочешь, который поможет тебе в общении с ним.
– Купить себе верёвку и мыло, тогда избавлюсь?
И снова вечерний лес огласил смех белой волчицы.
– Нет, боюсь, ты даже тогда не избавишься от него, – покачала Аврора-Герда головой. – Но если ты пообещаешь, что ни с кем не будешь делиться нашим разговором, то я тебе открою самую главную тайну Ксандра.
Я даже рот от удивления приоткрыла. Закивала часто-часто.
– Я знаю, что о Ксандре ходит много слухов, но не буду рассказывать тебе обо всех. Скажу только, что ему действительно уже больше тысячи лет. А ещё (об этом знают только альфы) он потерял в своё время пару и их нерождённого сына по вине людей. Из-за этого он сам себя лишил всех чувств. Ну, и мстил им долго и со вкусом, скажем так. Что есть, то есть.