– Так уж и всех чувств. С сарказмом у него всё в порядке. Как и с вредностью. А ещё садизмом. Так издеваться над старшеклассницей, будучи в возрасте стольких веков… – буркнула встречно, уставившись себе под ноги.
Вряд ли я сумела хотя бы близко представить себе, как это больно – потерять любимых. А при мысли о том, что Ксандр переживает это изо дня в день, до сих пор, и вовсе стало как-то особенно паршиво на душе.
– Верно, не прям всех. Но самого главного. Любви. Вот только если ты не умеешь любить, то разве можно в полной мере чувствовать жизнь? – передёрнула плечами альфа и отстранилась. – В общем, как я и сказала, это нужно даже не столько тебе, сколько ему. Я просто понадеялась, что вы поможете друг другу. Он присмотрит за тобой, облегчит переход. А ты… возможно, вернёшь ему забытые ощущения чего-то хорошего.
– Я? – ошарашенно уставилась на неё. – А я-то как могу ему с этим помочь?
– Он поможет тебе, этого будет достаточно. Он почувствует причастность к твоему перерождению, что в свою очередь также поможет ему обрести целостность. Понимаешь? Он, как и ты, не желает двигаться дальше, довольствуясь тем, что есть. Ожидая того, что никогда не исполнится. И я надеюсь, что вы сможете подтолкнуть друг друга вперёд. Просто попробуй, Карина, почему нет?
Эх, совсем не на такой исход нашего разговора я рассчитывала. Но теперь… отказаться уже не получалось.
– Попытка – не пытка, так говорят, да?
Хотя в моём случае, именно ею она и виделась…
– Что-то вроде того, – хмыкнула белая волчица. – Но я уверена, что вы мне оба потом ещё спасибо скажете. А если и не скажете… так тому и быть. В конце концов, это моё призвание и мой долг заботиться обо всех членах нашего клана. Даже если они сами того не желают признавать. Так что… наслаждайтесь, ребятки. Уверена, у вас всё получится.
Последние слова донёс уже ветер. Потому что Аврора-Герда пропала из виду ещё на слове "наслаждайтесь". Даже следов её присутствия на снегу не осталось. Лишь лёгкий черничный аромат продолжал витать в воздухе.
– Попросила избавления, да уж… – выдохнула ей вслед.
Постояла так ещё немного. Пнула ближайший сугроб. От безнадёги. Чем ещё заниматься в тёмном лесу, одной? Разве что прогуляться. До границы посёлка. На наших землях всегда безопасно. Да и проветрить переполненные обилием новой информации мозги точно не помешает. Если, конечно не встретится какой-нибудь Архаров. Но что ему тут делать, на ночь глядя? На то и понадеялась, направившись дальше, к чаще, с содроганием представляя себе завтрашний день, когда придётся “склонить голову” перед господином учителем, который пренепременно отпустит пару едких комментариев на этот счёт.
Ну, вот как так?
Докатилась.
Жила себе спокойно, никого не трогала.
И…
Всё это моментально позабылось в тот же миг, когда зрение выхватило из темноты белоснежный силуэт огромного волка. Точно незнакомого. И может быть, я бы и не обратила на него особо внимания, мало ли кто носится по округе в пробежке, однако конкретно этот оборотень выделялся из всех, кого я встречала. Чем? А кто ж его знает? Я даже запаха не сумела уловить. Но он был громадным. Куда крупнее моему привычному восприятию. И вся моя суть потянулась к тому, чтобы увидеть его снова. Как минимум для того, чтобы понять, что именно в нём так заинтересовало. А он… Исчез. Как не было.
– Эй! Подожди! – крикнула, со всех ног помчавшись туда, где заметила его впервые.
Глупо? Возможно. Но об этом я совсем не задумалась. Сердце забилось часто-часто. В мыслях не осталось ничего, кроме острой необходимости найти зверюгу. И я почти отчаялась исполнить своё заветное желание, как здоровенный силуэт промелькнул снова, совсем близко. Он пронёсся стрелой мимо меня, едва не сбив с ног, а затем… снова исчез среди толстых стволов деревьев.
– Да подожди же ты! – воскликнула практически в отчаянии.
Всё-таки увязла в сугробе, плюхнувшись в него. И как ни пыталась вылезти, не получалось. Наверное, поэтому не сопротивлялась, когда за спиной раздалось ворчливое рычание, а следом меня, ухватив зубами за куртку, потащили из снежной ловушки. Всё тот же волк. С такими зелёными-презелёными глазами, что аж дух захватывало. Я в них как посмотрела, так и дышать перестала. Ладони сами собой потянулись к густой белоснежной шерсти. По ощущениям, как шёлк, стоило запустить пальцы в районе волчьей шеи.
– Спасибо. Что помог, – выдохнула запоздало, не переставая любоваться оборотнем.
Ответом мне стало очередное ворчливое рычание и толчок в бок в намёке на то, чтобы, вероятно, шла отсюда. Но я так просто решила не сдаваться! Развернулась к волку всем корпусом.
– И ты тоже, да? Совсем не приветливый, – укорила с мягкой улыбкой. – Я – Карина, кстати. Не видела тебя тут никогда прежде.
На меня посмотрели с укором, а затем… снова толкнули. На этот раз в ноги, отчего я стала заваливаться в бок. Упав по итогу прямо на спину волку. Так и направился в одну ему известную сторону со мной свисающей поперёк его туловища.
– Нет, я не жалуюсь, почти удобно, но… ты куда? – озвучила, устраиваясь на волке удобнее.
Как ни странно, действительно было комфортно. А ещё тепло. И покидать его совсем не хотелось. Наоборот. Так бы и обняла его крепче. Собственно, в последнем отказывать себе тоже не стала. Обняла. Обеими руками сразу. Крепко-крепко. Тем более, что волк не возражал, продолжив идти вперёд, как ни в чём ни бывало. Пару раз правда замирал, прислушиваясь к чему-то и принюхиваясь, после чего менял траекторию направления. И так вплоть до самого дома. Моего.
– О… Ого…
Хотя, чему я удивляюсь?
По запаху определил.
– Эм-м… – слезла с него, не зная, что дальше делать. – Спасибо. Ещё раз, – замялась, разглядывая притоптанный снег под ногами.
Так и хотелось попросить его обернуться. Но вряд ли папа оценит наличие голого мужчины в моей компании, да ещё и прямо перед домом. К тому же, ни на какие разговоры мой молчаливый собеседник оказался не настроен. Опять подтолкнул меня в сторону, ко входу в коттедж. Покидать его совсем не хотелось, скорее вернуться к нему поближе. Странное чувство. Слишком острое и яркое, чтобы игнорировать. Но и столь откровенно вешаться на первого встречного… уже повесилась и так, хватит.
– Увидимся завтра? – предложила робко.
Только собравшийся уйти волк замер. Смотрел на меня с некоторое время, прежде чем согласно рыкнул, а затем всё-таки скрылся обратно в лесу в один прыжок.
И так захотелось отправиться за ним…
Аж до одури!
Еле стерпела.
Сосредоточилась на другом!
Набрала подруге.
– Рита, а где Снежный живёт, ты знаешь? – заявила сходу, без лишних распинаний.
Та аж закашлялась в первое мгновение.
– Эм… А тебе зачем? – не спешила та делиться важной информацией. – Неужто решила согласиться на тренировки?
Взглянула туда, где исчез недавно встреченный белый волк.
– Да. Мне очень надо. И побыстрее, – созналась.
– Ты меня интригуешь, подруга.
– Я тебе завтра расскажу! Ты мне сейчас лучше скажи, где Снежного найти!
– Да скажу-скажу, только не кричи так, – поспешно отозвалась Рита. – Рядом с нашими альфами он живёт. Чуть в стороне ото всех. У озера. В общем, мимо не пройдёшь. Но завтра всё расскажешь! – напомнила.
– Ага, спасибо, – сказала, тут же направившись в нужную сторону, выключая телефон.
Нужный мне дом в самом деле стоял в отдалении ото всех остальных. За ним не было даже толковой лесополосы, которая окружала посёлок. Только озеро. А пряный запах кедра чувствовался здесь настолько явно, что сразу стало понятно – не ошиблась в данных координатах. Жаль, внутри небольшого коттеджа не светилось ни одно окно, да и самого хозяина внутри не оказалось. Я три раза постучала, прислушалась, снова вдохнула пойманный аромат с отголосками кедра… на него и пошла, ведомая незримой нитью. Пришла к тому самому озеру, на которое обратила внимание ещё при приближении к границе обитания господина Снежного. И самого Снежного тоже нашла. Неподалёку от берега. Прямо в незамерзающей ни в одно время года воде. Хотя, могла бы поклясться, она всё равно была истинно ледяная. Впрочем, оборотень этого будто и не замечал. Более того, был вовсю возбуждён. Уж не знаю, кто его настолько распалил, но не заметить внушительного размера плоть представлялось маловозможным.
– Эмм… добрый вечер, – выдавила из себя, фактически заставляя себя сосредоточиться на мужском лице, а не на его…
На лице, сказала!
А в ответ откровенный мат.
И полное погружение под воду.
Откуда вынырнул только через несколько минут, более-менее успокоившись. Хотя не сказать, что это особо помогло, судя по до сих пор выдающимся анатомическим особенностям оборотня. И это я до сих пор не о его широченных мускулистых плечах.
Хм… Прежде мне они не казались такими широкими. Наверное, так виделось в сравнении с узкими бёдрами, к которым мой взгляд так и сползал, против воли.
– Что нужно? – поинтересовался неприветливо альфа, выйдя из воды.
Встал напротив меня, широко расставив ноги, нисколько не смущённый собственным видом. Ещё и руки сложил на груди, отчего рельеф стальных мышц стал только больше заметен.
– Я переосмыслила ваши слова. Пришла заниматься… кхм… да… на тренировку. Для оборота, – уточнила и без того понятное.
Тупее, должно быть, я себя в его присутствии ещё ни разу не ощущала, но что теперь поделаешь? Всё равно сбегать – куда тупее. По-любому же заметил моё присутствие ещё когда я находилась около порога его дома. Или раньше, учитывая его силу. А потом… всё равно ж всё разглядела, чего уж там.
– Вы же вроде как не особо заняты, – добавила для большей убедительности.
Кого из нас двоих убеждала – ещё вопрос. А то удрать отсюда в далёкие-дали хотелось всё нестерпимее.
– Ну, давай попробуем, – согласился мужчина через паузу. – Садись, – махнул рукой на валун, лежащий на краю поляны и выступающий над озером.