Переключить внимание с обнажённого господина Снежного пришлось весьма кстати, так что послушно выполнила, что сказано, без малейших пререканий.
– Оборотень – это не только волк или человек, – заговорил мягким голосом он. – Это состояние души. Это инстинкты. Вас во многом учат их скрывать, чтобы иметь возможность уживаться в непосредственной близости с людьми. Но тебе нужно как раз выпустить их на волю. Ты привыкла жить, как человек. Теперь тебе нужно раскрыть потенциал зверя. Ощутить в себе волчицу и поддаться её инстинктам. Именно они – твой путь к обороту. Начнём с медитаций. При правильном подходе они помогут тебе понять и принять себя. Для начала закрой глаза и прислушайся. К чему угодно. К своему дыханию, к ветру, к звукам природы, к окружающим запахам. Тебе надо ощутить их все отдельно, но при этом не сосредотачиваясь на каком-то одном чувстве. Стать самой природой. Это не легко, но и не сложно. Главное, понять принцип.
Глаза я закрыла первым делом. Ещё когда на валун уселась. Так что и с этим проблем не возникло. А вот концентрироваться и прислушиваться – куда сложнее. Слишком явно наполнял лёгкие пряный кедровый запах альфы. Как и воспоминания о самом волке.
– А может вы оденетесь уже, а? – предложила тихонько.
– Тебя так сильно отвлекает мой внешний вид?
Угу. А ещё навязчивая мысль о том, что и самой вскоре придётся вот также, без одежды, потому что оборот… Но это я оставила при себе. Вслух:
– Да!
– Почему?
Голос послышался настолько близко, что я невольно вздрогнула и распахнула веки. Снежный стоял аккурат рядом со мной, глядя на меня своими невероятно жёлтыми глазами.
– Потому что… – в горле пересохло, а сердце почему-то застучало чаще, как тогда в лесу, когда встретила того белоснежного волка. – Отвлекает!
Да, не особо логично. Зато честно.
– Именно поэтому я и не буду одеваться. Любая эмоция – твой толчок. И нам надо найти ту самую, которая приведёт к обороту. Если не можешь из-за меня слиться с природой, то сосредоточься на мне. Сделаем так…
В следующее мгновение оборотень уже сидел за моей спиной, аккуратно прижимая меня к себе за талию.
Ох ты ж!
– У тебя участилось сердцебиение, Карина, – заметил он тихим и проникновенным тоном.
– Это потому что я на вас сосредоточилась, как вы и сказали, – съехидничала.
Хотя по факту сосредоточилась ещё до этого.
– Что ты чувствуешь, Кар-рина? – продолжил задавать вопросы, проигнорировав моё ехидство. – Конкретно сейчас.
Наравне со словами меня вдруг укутала его аура. Тёмная и колючая. Холодная, но вместе с тем согревающая. Подчиняющая.
– Что. Ты. Чувствуешь. Карина.
– Тепло. Приятное тепло, – обронила едва слышно.
Глаза я снова закрыла.
И правда тепло…
Настолько, что захотелось растаять в этом ощущении. Позволить ему проникнуть в голову, возможно, оставить его там. Почему нет? Хорошо же. Так.
– Хорошо, но постарайся не растворяться в одном ощущении. Постарайся прочувствовать их все одновременно. Чувствуй вместе со мной. Попытайся почувствовать моего волка.
Внутренностей коснулась вибрация чужого едва заметного рычания. А я… Вдруг вспомнила огромного белоснежного зверя. Там, в лесу. С ним тоже тепло. С ним хотелось остаться. Насовсем. И чувствовать его так близко, насколько возможно. Всего. Всей своей сутью.
– Хочешь почувствовать больше, чувствуй. Потянись к той части тебя, которая откликается на этот зов.
И я тянулась. Тянулась с таким отчаянием, вместе с образом белоснежного волка в моей голове, как только могла.
– Хм… а если так?
Образ волка стал удаляться. Исчезать. Растворяться в туманной дымке. Будто не было. Осталось только отчаянное рычание-зов. Мой зов. Настоящий. В реальности. Не в моей голове. Я даже собственным ушам сперва не поверила. Так и прикусила себе язык, ошеломлённая содеянным.
– На сегодня всё, – прохрипел Ксандр, практически отскакивая от меня, отворачиваясь. – Жду вас завтра, Романовская. И оденьтесь во что-нибудь более удобное. Мы будем тренироваться на износ.
Я и сейчас была одета более чем удобно, но комментировать не стала. Поднялась на ноги, неуверенно шагнув ближе к мужчине.
– Вы в порядке?
Судя по его реакции, в порядке он точно не был. Жуткие ожоги, разошедшиеся по его рукам, свидетельствовали о том же.
– Идите домой, Романовская, – устало вздохнул он. – И я пойду.
А сам остался стоять на месте, сжимая и разжимая кулаки.
– Угу, как скажете, – не стала спорить. – К вам домой и пойду, – кивнула собственным выводам, окончательно поравнявшись с альфой.
И зря я это сделала…
– Я. Сказал. Пошла. Вон, – взревел Снежный, резко оборачиваясь ко мне.
В глазах ничего разумного – те самые волчьи инстинкты. Вопреки сказанному, его рука крепко схватила меня за шею, удержав рядом.
– Что из моих слов тебе не понятно, Кар-рина? Или забыла, что я тебе говорил о слухах, которые вовсе и не слухи? – прищурился, а жёлтый взор засиял ярче из полуприкрытых век.
– Не забыла, – обронила совсем тихо. – И всего лишь хочу вам помочь. Как вы помогаете мне, – обхватила пальцами усыпанное ожогами запястье той руки, которой он продолжал удерживать. – Что в этом плохого?
– Может, в том, что мне не нужна помощь? Как и в том, что ты-то мне уж точно ничем не поможешь, – злобно оскалился.
А его пальцы вдруг неожиданно ласково погладили мою шею. И сам он, кажется, завис на этом действии, неотрывно следя за ним. Может быть именно поэтому и не стала противиться. Ни его действиям. Ни расползающимся по всей коже мурашкам. Кажется, это успокаивало оборотня.
– Мне тоже была не нужна помощь. Но вас это не особо волновало, когда вы заявились ко мне домой. Так почему меня должно? – противопоставила мягко.
– Потому что, если ты сейчас не уйдёшь, меня уже не остановит ни один браслет. Уверена, что желаешь задержаться возле меня? – усмехнулся привычно, да и в глазах проявилась мята, прямо говоря, что волк снова в своём уме.
Вдохнула глубже. Вспомнила всё то, о чём говорила альфа нашего клана. Выдохнула.
– А знаете, со временем я начинаю привыкать к этим вашим грубиянским замашкам. Уже не так эффективно срабатывает, – выдала флегматично. – Ничего страшного.
– Да? То есть если я тебя прямо сейчас нагну и отымею по полной программе, ты тоже скажешь, что нет в этом ничего страшного?
– Вряд ли Герда попросила бы вас заниматься со мной, учитывая ваши же слова про мои феромоны, если бы ваша выдержка не была достаточно крепкой, – не прониклась и на этот раз, – так что прекращайте меня пугать и идём в дом, обработаю ваши ожоги!
Оборотень ещё несколько минут всматривался в мои глаза, а после улыбнулся и покачал головой.
– А вот я в этом уже не так уверен, – хмыкнул, показательно уставившись вниз.
– Я, когда пришла, всё так и было, я тут не причём! – заверила поспешно.
– Я бы поспорил, – заявил он со всей наглостью. – Но не буду. А то вдруг и правда откажешься помогать? – отпустил мою шею и отстранился. – Чай, кофе, сок, вода, что покрепче? – бросил уже на ходу.
Ну, конечно, я ж все части его великолепно сложённого тела уже заценила. Оставалось только накаченный зад рассмотреть.
Чтоб меня!
– А какао есть? – рывком поспешила вновь поравняться с ним.
В целях сохранения собственного ума. Чтоб ему в глаза смотреть. А не на… всё остальное.
– Будет, – почти что обещание.
– А мазь от ожогов?
– Этого навалом. Герда натащила всего и больше уже давно, – проворчал, но как-то по-доброму.
– Хорошо, – кивнула, улыбаясь непонятно чему.
Оборотень свернул не к главному входу в дом, а к запасному, так что оказались мы сразу на кухне. Медикаментов в наличии действительно оказалось полно, так что первым делом я выдала командное:
– Присаживайтесь! – махнула рукой на один из табуретов. – Пожалуйста, – добавила уже тише.
Не сразу, но Снежный выполнил мою просьбу. А дальше я на него уже не смотрела, сконцентрировалась на том, чтобы обработать повреждённые участки кожи, честно стараясь не отвлекаться на затейливый рисунок проступающих вен, перевивающих сильные руки. Прикасалась максимально осторожно, пока промывала раствором, прежде чем втереть ускоряющую регенерацию мазь. Сперва в одно запястье, потом в другое. Да и после задевала тоже старательно аккуратно, лишь кончиками пальцев. Немного подумала и бинт наложила.
– К утру ведь заживёт, да? – подняла голову, взглянув в лицо оборотню.
Тот усмехнулся, но кивнул согласно.
– Заживёт, – заверил уже вслух.
– Хорошо, – улыбнулась. – Тогда я пойду, да? – попрощалась своеобразно, попятившись к двери, через которую мы вошли.
– Проводить? – предложил, выгнув бровь.
– Нет. Вы лучше оденьтесь. А ещё лучше отдохните.
– Карина, – позвал Ксандр в ответ, вынудив сбавить шаг. – Порог, – добавил со смешком.
Очень вовремя сказал!
Потому что ещё немного, и я бы об него запнулась, ведь смотрела совсем не под ноги, а всё ещё на оборотня. Никак не решалась повернуться к нему спиной.
– Угу, спасибо, – остановилась, вцепившись в деревянный косяк, спасший от падения.
– Точно не надо провожать?
– Точно!
В таком-то виде…
– Тёплых ночей вам, Романовская, в таком случае, – донеслось уже в спину, прежде чем за мной захлопнулась входная дверь.
Я на пару мгновений даже позволила себе задержаться у неё, глубоко вдыхая и выдыхая морозный воздух. И вот что на меня только нашло? Повела себя, как тот же заяц, с которым он меня сегодня уже сравнивал. Жуть. Но сердце отчего-то продолжало колотиться в груди так быстро-быстро, что я едва ли запомнила обратную дорогу домой. Странно, что заснуть удалось почти сразу. А снились мне звёзды… золотые и изумрудные.
Глава 5
Новое утро началось с удивительно превосходного настроения. Проснулась ещё до того, как прозвенел будильник. Даже мама не встала, а я уже собралась в школу. И пусть до начала занятий оставалось аж несколько часов, всё равно выбралась из дома. Разум посетила немного шальная идея, к претворению которой я и приступила. С помощью подруги.