— То есть второго взрыва можно не опасаться?
— Нет. Но как…
— Дети, — проговорил Доран, — милые детишки, которые не хотели терять маму. Вопрос в другом. Почему она едва не разнесла весь Руадх, а не только меня?
— Вопросов всегда больше чем ответов, — сообщил Хаос глухим голосом, — я начинаю возвращать Руадх. Осторожнее, может немного трясти.
— А что вокруг того места, где он стоял?
— А ничего. Пусто. Ни Авроры, ни Неблагих. А Пустошь вне себя. Так, держитесь!
Глава семнадцатая
Первое, что я ощутила: звон в голове. Непонятно было где верх, а где низ. Я словно плавала в бесконечности.
Глаза открылись, но зрение было мутным. Какие-то пятна, очень много звуков и голосов вокруг. Поморгала и поняла, что постепенно начинаю видеть. В остальном ничего не болело, разве что сил было мало.
Потом ударило воспоминание: отлетающий от меня Доран, звук взрыва и… темнота.
— Доран!
Завопить удалось лишь мысленно, изо рта же вырвалось невнятное шипение. И тут же в груди стало теплее, тепло же разлилось по телу.
И я стала видеть.
Лучше бы не видела. На месте Руадха — воронка. Вокруг — армия Неблагих, а сама я — в золотой сфере. Плаваю, как аквариумная рыбка.
Что здесь происходит?! Как долго я была в отключке?
Треснула кулаком по стенке сферы и поняла, что она твердая. И теплая. Дышалось внутри легко, воздух казался слегка золотистым.
Господи, что же случилось?
Голоса Орнии я больше не слышала. Более того, все, что происходило после возвращения от Неблагих, казалось то ли кошмаром, то ли бредом. И полное чувство, что там была не я. А кто-то другой в моей шкуре.
То, что я пришла в себя не осталось незамеченным. Стоявшие возле сферы Неблагие пару секунд разглядывали меня круглыми глазами, а затем заорали, чтобы срочно позвали Аодхана.
— Что происходит? — шептала я. — Доран, ты где, Доран?
Рукой же постоянно ощупывала живот. Но там, вроде, все было хорошо. По крайней мере в ответ на мои прикосновения внутри опять потеплело. Мне давали знак: не волнуйся.
Ну да, им говорить легко.
К тому времени, когда подошел Аодхан, я не то, чтобы успокоилась, но попыталась взять себя в руки. Убедившись, что с детьми все в порядке, да и я вроде живая, простучала всю сферу. Она отзывалась легким нежным звоном, но выпускать не спешила. А при приближении Короля Неблагих мне показалось, что она стала несколько толще. И как-то угрожающе звякнула.
Да и сам Аодхан держался на почтительном расстоянии. В черных доспехах с серебряными узорами, со стянутым в хвост волосами, он стоял и разглядывал меня, плавающую внутри экзотического «аквариума». Серьезно. Без тени насмешки или пошлости.
С легким страхом, который угадывался внутренним чутьем.
Знал бы он, как было страшно мне!
— Аврора, как ты?
Его голос я слышала отлично. Судя по всему, меня слышали тоже.
— Живая. Что здесь случилось?
— Хороший вопрос, на который я надеялся найти ответ у тебя. Когда мне сообщили, что Руадх просто исчез, я не поверил. И отправил разведчиков. Те подтвердили и тогда решил явиться сюда лично. Нашел тебя. Плавала в этой сфере, на краю воронки. Повредить ее невозможно.
— Пытались?
— Ты моя родственница, — сообщил Аодхан спокойно, — и Двор Теней имеет слишком высокое влияние. Да, я пытался тебя вытащить оттуда. Магия бессильная, физические попытки тоже.
Доран… я готова была выть и звать его в голос. Раздирать горло до крови, в попытках докричаться.
Но приходилось держать себя в руках.
— Аврора, ты можешь выбраться оттуда? Нет я понимаю, что там безопасно, но как ты будешь есть и справлять нужду?
Организм и правда намекал, что ему надо первое и второе. А еще помыться бы.
— Но как-то я неделю тут пробыла.
— В магическом сне. А теперь ты проснулась. И тебе надо думать о себе и о детях.
Где Доран? Он не мог погибнуть! Я бы почувствовала, точно бы почувствовала.
Где он?! Где все!
Откуда эта сфера?
— Триша! — проскулила я тихо, — Триша!
И, о чудо, гончая появилась. Заставив Аодхана окаменеть и стиснуть рукоять меча в ножнах. Я заметила, как по его правой руке пробежала странная волна и спросила:
— А какая у тебя магия?
— Распыление?
Наверное, у меня лицо было красноречивое, потому что Аодхан довольно добродушно усмехнулся. Тем не менее не убирая пальцев с рукояти меча. Остальные его фейри на Тришу тоже косились недобро.
— Аврора, тебе надо учится держать эмоции при себе. Те, что могут навредить. Я могу распылить своих врагов прикосновением. Это сильный дар, но при этом использовать его сложно. Надо подобраться вплотную.
Я не стала спрашивать, почему в Пустоши он не мог его применить. Что-то во взгляде Аодхана заставило меня прикусить язык во всех смыслах. Раз не применял, значит были причины. Вряд ли он не делал этого потому, что было жалко тварюшек.
Я скорее поверю в то, что Солнце вокруг Земли вертится, ага.
Но то, что Триша откликнулась — очень хорошо. Оставалось выбраться отсюда, так как в туалет хотелось все сильнее, да и желудок требовал еды.
— Эй, выпусти меня, — попросила чуть жалобно и постучала по сфере.
В ответ раздался нежный перезвон, и сфера плавно опустилась на землю, растаяла, оставив меня сидеть на траве. Разом обрушилась прохлада и резкий ветер. Оказывается, снаружи то не тропики. Я тут же обхватила себя за плечи и застучала зубами. Рядом глухо рыкнула Триша. Не угрожающе, а словно предупреждала. И почти сразу меня окутало приятное тепло.
— Я так и думал, что ты будешь мерзнуть.
Аодхан накинул мне на плечи тяжелый плащ из кожи и шкур. Протянул руку и сказал спокойно:
— Аврора, предлагаю тебе покровительство Неблагого Двора до тех пор, пока не выясним, что произошло с Руадхом.
И потом добавил уже чуть тише:
— В уплату долга, разумеется.
И как его понимать? Раз в уплату долга, то мне ничего не грозит или наоборот? Раз заплатил, то все, оковы сброшены?
Аодхан явно чувствовал мои колебания и чуть нахмурился:
— Тебе выбирать, Аврора, но учти, пока ты болталась в сфере, сюда приходили Благие. И очень хотели забрать тебя. Пришлось напомнить о том, что Доран — мой кровный родственник и потому сейчас ты под моей защитой.
Орния! Сучка! Я вспомнила ее голос в своей голове. Да, она что-то сделала. Что-то нехорошее. И попадать к ней в гости определенно не стоит.
Аодхан продолжал протягивать руку. Необычайно серьезный и собранный.
— Ты же понимаешь, что мой муж жив?
— Я надеюсь.
— Я принимаю твое покровительство в уплату долга, если мне в твоем Дворе не будет угрожать ничего. В том числе и твои домогательства.
— Мне хватает моих фавориток, дорогая. Но если ты сама захочешь прийти, то я не в силах буду тебе отказать.
— Не приду, — проговорила спокойно, — просто хочу побыть в месте, где меня не станут трогать. Меня и моих детей.
После чего вложила пальцы в его ладонь и встала. Надеюсь, все сделала правильно.
Где же ты, Доран? Где?! Куда вы все делись?
Аодхан не выпускал моей руки, когда я подошла к краю воронки. Словно надеялась увидеть какой-нибудь знак.
Тел нет, обломков тоже. Это хороший знак? Может, Хаос как-то сумел защитить всех и временно перенес куда-то?
Моя голова сейчас разорвется от вопросов. Кстати, небо над воронкой сейчас не подсвечивалось зеленым. Значит, Хаос и правда находился далеко.
— Я тебя найду, — прошептала тихо, зная, что Король Неблагих все равно слышит, — найду, понял? От меня никуда не денешься.
Все же Доран хорошо в свое время «попинал» меня морально, заставляя держать лицо при фейри. Рядом с близкими еще можно позволить немного расслабиться, но с остальными лучше держаться так, словно у тебя за пазухой десяток нейтронных бомб. И все готовы вот-вот взорваться.
И при этом не забывать улыбаться, да. Не скалиться, а именно улыбаться.
Друзей среди Неблагих у меня нет. Это я сразу сказала сама себе, едва процессия двинулась от воронки домой. Сивка примчался так же быстро, как и Триша, что избавило меня от езды на лошади Аодхана. Он так рвался подсадить меня, сообщая, что выгляжу я слабой. Пришлось в качестве доказательства хорошего самочувствия связать двух его воинов. Здоровые фейри дергались, спеленутые призрачными лентами, а Король Неблагих явно передумал настаивать на моей немощности.
Хорошо, что он не заметил, как я едва не потеряла сознание во время демонстрации. Все же силы восстановились не до конца.
И непонятно, что произошло, непонятно. Обсуждать свои мысли с Аодханом я, конечно, не собиралась. По крайней мере пока не пойму, что он от меня хочет.
Не верю в его бескорыстие. Вот просто не верю и все.
Сам же Король большую часть дороги молчал, и заговорил лишь когда мы въехали в Неблагой Двор.
— Дорогая, — он подъехал ближе, — предлагаю пообщаться, когда ты приведешь себя в порядок. Пообедаем вместе, хорошо? Я пришлю тебе служанок и наряды. Что-то еще?
— Благодарю, Аодхан, — я тоже сознательно опустила его титул, — думаю, этого пока достаточно. Остальное обсудим за обедом. Надеюсь, моим детям он понравится.
— Они уже предпочитают что-то особенное?
— Они чувствуют, если в еду пытаются что-нибудь подсыпать.
— Неужели были прецеденты? — удивился Аодхан. Прямо с таким искренним возмущением.
— Не все сразу поверили в мое происхождение, — вздохнула с легким огорчением, — но я никого не виню, да. Главное, сейчас все в порядке.
Главное, чтобы Аодхан не расценивал мои слова как угрозу. Поэтому тон звучал спокойно, даже чуть лениво. Я ведь Королева, у которой сразу все пропало. И лишь любимый «родственник» пришел на помощь, прогнал Благих.
В конце концов, я же под защитой своей Охоты и детей. Да и в магии преуспела, плюс Аодхан связан долгом жизни. Сейчас главное выяснить, куда делся Доран со всем Руадхом.