— С чем вас и поздравляю, — улыбнулся Павлик.
Открылась дверь, и из соседней комнаты выглянула женщина.
— Рая! Всех иногородних складывай в синюю папку! — приказала она и исчезла.
Надя и Павлик переглянулись. Они подумали об одном и том же: «Какое совпадение — и эту девушку тоже зовут Рая».
— Так вот, имейте в виду, — продолжала Рая, — тот, кто работает на кондитерском производстве, исключительно редко пробует свою продукцию. Ему подавай селедку, это он с удовольствием.
— Понятно. Контраст, — сказал Павлик.
— Вот именно. — Рая задержала взгляд на Павлике. — Пришли к нам поступать? — Она улыбнулась.
— Частично. — Павлик вынул из журнала конверт и отдал его Рае.
Она открыла конверт и заглянула в него.
— Что значит «частично», товарищ Коротеев?
— Стоп! Минуточку. — Он забрал у нее конверт и протянул другой — Надин. — Произошла небольшая ошибка. Виновные будут наказаны.
— Кто из вас подает документы? — спросила Рая, и Надя обратила внимание, что на ее лицо вернулось прежнее выражение.
— Фирсова Надежда, — сказал Павлик. — Проверьте, пожалуйста. Вот свидетельство о рождении, медицинские справки от врача — фтизиатра и от невропатолога, что Фирсова Н. психически нормальная и своих учителей не кусает…
— Может, мы дома будем шутить? — спросила Рая и почему-то сурово взглянула на Надю, как будто это она сказала про учителей.
— Вот характеристика, — продолжал Павлик, — документ об образовании, справка с местожительства и в награду за все — четыре фотокарточки…
Рая проверила документы, а фотокарточки не удостоила даже взглядом.
— Имею целый ряд вопросов. — Павлик чувствовал себя главным. Он вспомнил сейчас телефонный разговор с Марией Владимировной и был уже полностью готов разделить с ней ответственность за Надю.
— Какие у вас вопросы? — Она обратилась к Наде. — Вы-то почему молчите?
— Человек же говорит, — сказала Надя. Ее в эти минуты радовал и немножко веселил Павлик в роли наставника.
— Нас интересует… — начал Павлик.
— «Приехали», — сделав ударение на последнем слоге, бросила ему Надя, и он улыбнулся в ответ — значит, понял.
— Откуда вы приехали?
— Из Озерска. Но это я просто так, — сказала Надя.
— Нас интересует следующее, — продолжал Павлик. — У вас все принятые обеспечиваются бесплатным питанием?
— Все, — сухо ответила Рая.
— А специальным обмундированием и денежным вознаграждением за производственную практику обеспечиваются?
— Да. Это написано в правилах приема.
«Поступал бы сюда Павлик, — подумала Надя, — эта Рая такая была бы любезная и, может быть, даже веселая. А сейчас держится официально — «да», «да».
— Еще вопрос. Принятые в ваше профессионально-техническое училище обеспечиваются общежитием?
— Да.
Рая открыла синюю папку, в которую было приказано складывать всех иногородних, и сказала Павлику:
— Ваша фамилия Коротеев. А у меня подруга живет на улице Павла Коротеева…
Надя задумала: «Скажет он или не скажет?» Павлик помолчал, потом спросил:
— И что же дальше?
«Ох, до чего же ты рисуешься перед своей девушкой, — думала Рая. — Слишком много ты о себе понимаешь».
— Может быть, это именно вы и есть — Павел Коротеев? — с преувеличенным уважением спросила она.
— Нет. Это не я, — негромко ответил Павлик. — Правда, я тоже Павел, но я совсем другой Павел Коротеев.
— Ах, вон оно что. А я-то была уверена…
«Свою иронию можешь оставить при себе», — подумала Надя и сказала:
— Улица Павла Коротеева, девушка, — вас, кажется, зовут Рая… эту улицу, Рая, назвали в честь его деда, Героя Советского Союза.
— Правда?.. — Рая даже покраснела. — Я не знала, даю честное слово!..
— Ничего. Все нормально, — сказал Павлик.
А Рая заглянула в свою синюю папку и впервые улыбнулась Наде.
— Вы знаете, Фирсова, наше ПТУ одно из лучших. Изделия наших учащихся получили премию на городском смотре. Вы… будешь очень довольна. У нас, между прочим, есть консультант, он сейчас на пенсии — Кумушкин Яков Данилыч. Он на Всемирной выставке работал в городе Монреале. Два ордена имеет Трудового Красного Знамени. Так что ты у нас будешь в полном порядке.
Теперь она улыбалась и Наде и Павлику, как бы продолжая извиняться за свою неуместную иронию.
— Начало занятий — первого сентября. А вы, Коротеев, в другое училище подаете? Шли бы к нам. Вы куда надумали, если, конечно, не секрет?
— Вообще-то это секрет, но вам я скажу. В тридцать девятое.
— Знаю. На улице Ленина.
— Поучусь там, а если уж из меня мало-мальски толковый электромонтажник не выйдет, тогда приду к вам, буду учиться пироги печь.
— Вы, между прочим, напрасно смеетесь, — сказала Рая и, приглашая в союзницы Надю, добавила: — Объясни своему другу, что он все же недооценивает наше современное кондитерское производство. Насчет этого имеется неплохая басня Крылова. Ее нам прочитал Кумушкин Яков Данилыч. Вы, наверно, знаете: беда, коль пироги печет сапожник…
— Одно дело — сапожник, — начал было Павлик, но, глянув на часы, спохватился — время закругляться. — Разрешите, Рая, пожелать вам успеха в работе и в личной жизни. — Он пожал ей руку.
— Спасибо, — улыбнулась Рая. — До свидания. А с тобой, Надя, расстаемся ненадолго.
— Все нормально, Рая, — сказал на прощание Павлик. — Порядок в танковых войсках!..
Когда училище осталось позади и, обогнув площадь, они пошли по бульвару, Надя сказала:
— Я смотрю, Коротеев, ты сегодня с самого утра все взял на себя. И все решал только ты один…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Павлик, отлично понимая, о чем идет речь, и очень довольный, что Надя успела это заметить.
— Пожалуйста, могу сказать. Тете Наташе ты заявил: «Спасибо, мы позавтракаем в нашем кафе «Ландыш». А она хотела нас с тобой накормить, торопилась успеть пораньше, а ей нельзя сильно торопиться…
— Почему?
— Потому что она ждет ребеночка.
— Откуда ты знаешь?
— Я заметила. Ладно. Это раз. Теперь — в кафе ты поступил как феодал…
— Ты про что говоришь?
— Про то, что ты взял две манных каши с маслом. А я не люблю манную кашу. Я ее дома никогда не ем. В этом отношении ты с бабушкой найдешь общий язык.
— Но ты же съела кашу.
— Съела. Чтоб ты не думал…
— В манной каше много витаминов, Надя. Даже полярники ее едят…
— И сейчас только что в училище. Ты все за меня там сказал. Я даже вспомнила, так же меня папа в первый класс привел. В одной руке у меня гладиолусы, а другой за папу держусь…
— В ПТУ же ты пришла самостоятельно.
— Я все время твою руку чувствовала, — сказала Надя.
Несколько шагов Павлик прошел молча, обдумывая ответ, потом спросил:
— Ты слыхала когда-нибудь про Камо?
— Я про него кино смотрела.
— Это был человек исключительной силы воли. Понятно? Так что, учти, Фирсова, — сильная веля — незаменимая вещь в народном хозяйстве!..
— Много ты всего знаешь, — сказала Надя и прищурилась. Было видно, что она готовится сделать выпад.
— Конечно, не так много, но стараюсь, — скромно сказал Павлик.
— Книга — источник знаний. Это у нас в библиотеке написано. Вот ты скажи, кто такой Кардамон?..
— Кардамон?..
«Ох, как было бы здорово, если б я с ходу ответил на этот вопрос. Фамилия совершенно неизвестная. Первый раз слышу. Кардамон, Гамильтон. Что-то иностранное».
— Ну что? — спросила Надя. — Не знаешь.
— Почему это я не знаю. Кардамон — это ученый. Не наш. Французский.
— Великий ученый?
«Ага, попал. Не в яблочко, но где-то поблизости».
— Не сказать, что великий, но ничего ученый…
Глаза Нади сияли веселым торжеством.
— Он такой великий ученый, что его даже в тесто кладут!
— Как — в тесто?
— А вот так! Как приправу, как специю.
Надя смеялась и хлопала в ладоши, а посрамленный Павлик бодро перевел разговор на другую тему:
— Хорошая сегодня погода.
— Молчи, Кардамон, попался!..
В ПТУ номер тридцать девять на улице Ленина в приемной комиссии документы принимал черноволосый, цыганского облика парень с длинными бакенбардами.
Когда очередь дошла до Павлика, «цыган», быстро завершив все формальности, чересчур заинтересовался Надей:
— Прошу предъявить документы.
— Уже, — сказала Надя.
— К нам?
— Нет. Не к вам.
— Зря. Нашли бы общий язык.
— А мы уже нашли, — спокойно сказал Павлик, и «цыган» сразу разобрался в обстановке:
— Вопрос ясен. Следующий!..
На эту улицу можно выйти по-всякому — и со стороны универмага по проспекту Кирова, и по бульвару, и через спортивный городок. Но особенно красивой открывалась она с набережной. И подниматься по ней лучше всего со стороны реки, не идти, а именно подниматься, потому что уже через два или три квартала улица начинает плавно набирать высоту и приводит к обелиску Победы.
Так они и отправились по ней — от реки. Это была для них не просто прогулка, а нечто гораздо большее, потому что на каждом здании, на полукружии домового фонаря, читалась строка: «Улица Павла Коротеева».
Они шагали молча. Надя время от времени тайком посматривала на Павлика, ей показалось, что он немножко другой и сделало его таким близкое родство и причастность к тому, чьим именем названа улица.
Они задержались у белого трехэтажного здания со стеклянной вывеской «Родильный дом». В его окнах стояли женщины в одинаковых халатах. Они слабо жестикулировали, устало улыбались и смотрели туда, где за оградой газона стояли их мужья. Те размахивали руками, писали в воздухе буквы, задавали немые вопросы и радовались, получая тоже немые, но понятные им ответы.
Сразу же за родильным домом начинался школьный сад, и в глубине — высокое здание школы. Она казалась всеми забытой — закрыты окна, кругом ни души. Впрочем, понятно, еще не кончились летние каникулы. Первый звонок прозвонит первого сентября. И у него с Надей тоже в этот день будет начало занятий.