Усиков протягивает ему стакан воды.
— Выпей.
— Если хочешь знать, я абсолютно спокоен, — уверяет Гриша и, выпив воду, сует стакан в верхний карман пиджака.
— Я вижу, — спокойно говорит Лена и извлекает стакан.
— Лена, я пошел… — говорит Гриша. Путаясь в занавесе, выходит на просцениум.
Г р и ш а. Здравствуйте, товарищи.
Слышны голоса из зала:
— Здорово!
— Привет!
Несколько напуганный активностью зрителей, Гриша невольно пятится.
— Здравствуйте… — повторяет он.
— Уже здоровались, — резонно замечает кто-то из зала.
Смех.
Г р и ш а. Напрасно вы, между прочим, смеетесь. Человек, можно сказать, первый раз в жизни вышел на сцену. Вот бы сказать ему: мол, давай, товарищ Кольцов, действуй. А вы смеетесь…
— Давай, Кольцов, действуй!
— Не теряйся! — ободряюще кричат из зала.
Гриша улыбается.
— Вот это другое дело. Ведь вы знаете, как все трудно делать в первый раз.
Кулисы. Внимательно слушают Лена и Усиков.
Г р и ш а. Песню спеть в первый раз трудно, на полюс слетать — трудно. А как трудно сказать первый раз в жизни: «Я люблю тебя»…
Слушает Лена. Она улыбается.
Г р и ш а. …и в первый раз услышать в ответ: «А я тебя нет».
Гриша обводит взглядом переполненный зал.
— Здесь, наверно, есть пострадавшие, которые слышали это?
— Есть!
— Слышали! — несется из зала.
— Ничего. — Гриша поднимает руку. — Самое главное, не теряться и не падать духом. Ну, об этом после. А сейчас перед вами выступит музыкальный коллектив пенсионеров. Ансамбль пенсии и пляски.
В зале смеются.
Г р и ш а. Виноват: ансамбль песни и пляски. Будет исполнена малоизвестная кантата композитора Кручини, который творил в начале семнадцатого — в конце восемнадцатого века. Дирижирует Василий Бенедиктович Свиристинский-Шмыгайло.
Аплодируют люди в зале.
На сцене кланяется старик дирижер.
В директорскую ложу входит Огурцов.
Вступает музыка. Унылая, тягучая. Музыка эта под стать исполнителям — древним старичкам, заполнившим сцену.
В зале легкое недоумение.
А Огурцов доволен. Хоть одно «сурьезное» мероприятие.
И вдруг происходит нечто необычное: виртуозное соло ударника, и оркестр играет бурную, искрометную мелодию.
Огурцов приподнимается в ложе.
На сцене гремит музыка и идет веселый ералаш. Крутят сальто «старики» музыканты, летают палочки в руках ударника.
И, когда ошеломленный Огурцов отступает в глубину ложи… повинуясь знаку дирижера, «старики» сбрасывают парики и бороды…
И вот уже весь зал приветствует музыкантов молодежного джаз-оркестра. Огурцов стукнул ладонью по барьеру ложи.
— Из дирекции, понимаешь, петрушку делаете!..
И он выходит из ложи.
Лена все это видела. Что же сейчас будет?
Аплодируют зрители.
А на сцене уже идет балетный номер «Танец с зонтиками».
Огурцов пересекает кулисы. Властной начальственной походкой выходит на середину сцены, ни в малой степени не смущаясь тем, что он находится в центре группы танцующих девушек.
— Товарищи! — кричит Огурцов. — Я вам официально и категорически заявляю…
За кулисами — у пульта управления — Гриша. Видя эту сцену, он после секундного размышления включает рубильник.
Квадрат пола, на котором стоит Огурцов, плавно уходит вниз.
Новый взрыв оживления в зале.
И когда кончается танец с зонтиками, на просцениуме появляется Гриша.
— Вы, товарищи, видели, как веселое искусство делает старых людей молодыми, а робких смелыми. Посмотрите в зал. Вот видите, работают наши официантки Вера, Надя и Люба…
Три девушки в фартуках и в белых наколках хлопочут у столиков. Видя, что все на них обратили внимание, они смущенно улыбаются.
Г р и ш а. …Девушки они скромные, но сегодня они скажут сами о себе… даже не о себе, а об одной своей подружке.
И вот Вера, Надя и Люба, взявшись под руки, поют:
Ах, Таня, Таня, Танечка!
С ней случай был такой:
Служила наша Танечка
В столовой заводской.
Работница питания,
Приставлена к борщам.
На Танечку внимания
Никто не обращал.
Н а д я. Не может быть.
Л ю ба. Представь себе.
В с е в м е с т е. Никто не обращал.
Был в нашем клубе заводском
Веселый карнавал.
Всю ночь боярышне одной
Весь зал рукоплескал.
За право с ней потанцевать
Вели жестокий спор
Фанфан-Тюльпан с Онегиным,
С Ромео мушкетер…
Помещение под сценой. Через груду бутафорских колонн, деревьев ползет Огурцов. Сверху доносится песня официанток.
О г у р ц о в. Безобразие! Подрыв авторитета! Балаган устроили… Черт вас…
Неосторожно ступив, он с треском проваливается в большой квадратный ящик.
А в зале поют официантки:
И вот опять в столовую
Приходят слесаря,
О дивной той боярышне
С восторгом говоря.
Она была под маскою,
Ее пропал и след…
Эй, Таня, Таня, Танечка,
Неси скорей обед!
Сидящие в зале слушают песенку Веры, Нади и Любы.
А девушки, танцуя, заканчивают песню:
Глядят, а им боярышня
Сама несет обед.
Н а д я. Не может быть.
В е р а. Представь себе.
В с е в м е с т е. Сама несет обед.
Пока аплодируют зрители, заглянем под сцену. Двое рабочих поднимают ящик. Мы его уже видели.
П е р в ы й р а б о ч и й. Этот ящик, что ли?
В т о р о й р а б о ч и й. Похоже, что этот. Тяжелый, черт…
Рабочие уносят ящик.
На сцене тем временем исполняется мексиканский танец.
За кулисами к Грише подходит Лена. Судя по выражению ее лица, по живому блеску ее глаз, она собирается сказать Грише что-то очень важное и приятное.
Л е н а. Гриша, я беру все свои слова обратно.
Г р и ш а. Какие слова?
Л е н а. Ну, насчет робости, нерешительности и вообще…
Гриша оглядывается по сторонам. Они одни. Может быть, он успеет с ней объясниться.
— Лена… Я давно собирался сказать…
— Что именно? — спрашивает некстати появившийся Усиков.
— Что я иду объявлять иллюзиониста Никифорова, — сухо говорит Гриша.
И вот Гриша на просцениуме.
— Выступает фокусник-иллюзионист Эдуард Никифоров!
Сопровождаемый двумя ассистентками в экзотических костюмах, иллюзионист выходит на сцену. Он исполняет несколько несложных фокусов, после чего обращается в зрительный зал:
— Прошу двух желающих из зала пройти ко мне на сцену. Смелее, смелее.
Двое парней поднимаются на сцену и, смущенно переминаясь, стоят возле иллюзиониста.
И л л ю з и о н и с т. Дайте, пожалуйста, ваш галстук. А вы ваши часы.
Парни отдают ему часы и галстук.
И л л ю з и о н и с т. Не волнуйтесь, они, вероятнее всего, будут целы. Вот видите? Я кладу галстук и часы в этот ящичек, закрываю его…
Ящичек в руках иллюзиониста. Мгновенная манипуляция. Парни с любопытством заглядывают в ящичек — часы и галстук бесследно исчезли.
Иллюзионист достает большой дуэльный пистолет и целится в зал.
Выстрел.
В ту же секунду в полной тишине сверху из глубины зрительного зала, поскрипывая по тросу, скользит большой ящик. Он движется над головами зрителей, и из него слышится приглушенный голос:
— Безобразие!.. Вы за это ответите! Я буду жаловаться в ВЦСПС!..
Ящик прибывает на сцену.
Встревоженный иллюзионист быстро открывает его и в изумлении отступает.
Из ящика поднимается Серафим Иванович Огурцов.
Буря рукоплесканий. Смех. Иллюзионист и ассистентки растеряны. Огурцов что-то возмущенно говорит иллюзионисту, но слов не слышно. Их перекрывают шумные аплодисменты зала.
Огурцов быстро уходит за кулисы. Закрывается занавес.
— Как он там оказался? — спрашивает иллюзионист у ассистентки.
А с с и с т е н т к а. Понятия не имею.
Иллюзионист за кулисами останавливает Огурцова:
— Как вы туда попали?!
— Не ваше дело! Всех, всех вас разгоню. Я прекращу это безобразие!
Круто повернувшись, уходит.
Иллюзионист озадаченно смотрит ему вслед.
— Товарищ фокусник… — К иллюзионисту подходит парень. — А мои часы?
И л л ю з и о н и с т (рассеянно). Какие часы?
В т о р о й п а р е н ь. Вы же брали: у него часы, а у меня галстук.
И л л ю з и о н и с т. Ах, да, да. Посмотрите у себя в карманах.
И он уходит.
Парни лезут к себе в карманы и, к своему изумлению, находят там часы и галстук.
— Силен! — восхищенно говорит владелец галстука.
На просцениуме Гриша.
— Все мы хорошо знаем нашего достопочтенного бухгалтера Федора Петровича Миронова. Кому не известна его историческая фраза: «Зайдите попозже, кассир уехал в банк». Но сегодня от Федора Петровича вы услышите совсем другие слова. Басня «Медведь на балу». Читает Федор Петрович Миронов.
Из-за столика выходит главбух и, поднявшись на сцену, начинает читать:
Намедни на опушке под сосной
Был бал лесной.
Енот и Еж, Олень и Лань
Плясали танец падеспань,
А серый Заяц под кустом
Исполнил лично вальс-бостон.
Плясали белки и лягушки,
Все пили, чокаясь, росу,
Дуэтом спели две кукушки
«Два сольди», «Ляну» и частушки.
Как было весело в лесу!..
Внимательно слушают сидящие в зале.
Г л а в б у х.
И вдруг Медведь явился в лес.
И сразу же во все полез:
— Зачем Барсук присел на сук?
Зачем Хорек
Ходил в ларек?
Слушает Телегин с женой. Оба улыбаются.
Г л а в б у х.
И почему Енот и Крот
Танцуют танго и фокстрот?
В зале, у одного из столиков, стоит Огурцов. Он сосредоточенно слушает басню.