Хлопнула дверь — вошла мать. Высокая, худощавая. В открытом платье и легких туфлях на низком каблуке. С волевым умным красивым лицом. Деловая, точная. Не профессия ли — мать работала старшим бухгалтером в рыболовецком колхозе — наложила на нее свою печать? Этого бы хоть немножко отцу!
Мать иногда приезжала на обед из Кипарисов, где была колхозная контора.
— Давно вернулся? — спросила она.
— С час.
— Ноги еще держат?
— Отлично. Тебе принес три лучших мака — они в вазе.
— Спасибо… С вами, говорят, ходил и этот мальчик, сын нового хирурга.
— Кто говорит? — быстро спросил Феликс.
— Встретила в «Подарках» Аркашиного папу.
— Ходил, — подтвердил Феликс.
— Ну и как он? Ничего паренек?
— Ни рыба ни мясо… Очень странный…
— То есть? — спросила мать. Она была не из болтливых или сентиментальных. Они с Феликсом говорили кратко, потому что понимали друг друга с полуслова.
— Еще не раскусил до конца.
— Ну, а что ты раскусил не до конца?
— Наивен. Смешон. По-телячьи восторжен. Но добивается популярности.
— Ого, да ты до конца изучил его! — мать радостно поглядела на сына. — Будешь лопать сейчас? — она так и сказала — «лопать», как это любят говорить его сверстники, потому что старалась ни в чем не отделять себя от них и от него.
— Спасибо. Немножко попозже.
— Ну ладно.
Феликс опять подошел к окну. Наконец-то!
Сердце его сильно забилось. На мгновенье он даже растерялся.
Через двор шла Аня. Тоненькая, высокая. В золоченых босоножках и в коротком голубеньком в синих цветах сарафане, который великолепно сидел на ней. Ее почти надвое разрезал узкий поясок, хотя затянут был — это и сверху видно — не туго. Волосы ее были копной забраны вверх — потрудилась уже, а на лоб начесана легкая челка, придававшая ей несерьезный вид.
Даже свежо белевшая новая повязка на ноге очень шла ей.
Аня шла не торопясь, точно бросая вызов скандальным балконам, и тонкие загорелые руки ее были в карманчиках сарафана.
Феликс в панике забегал по комнате, распахнул шкаф, выхватил из ящика светло-серую, в крупную клетку рубашку, сунул в нее голову, заправил в брюки и ринулся к двери.
Замер, прислушиваясь к шумам на лестнице и усмиряя дыхание. Внизу дробно застучали каблуки. Тук-тук, тук-тук. Все ближе, все громче…
Феликс ждал и, когда Аня была в пяти-шести ступеньках от их площадки, распахнул дверь.
— Вползай.
Аня вошла. И внесла в их квартиру улыбку. И, словно сговорившись с Аней, только она шагнула через порог, в их окна широко хлынуло солнце. И еще ярче засверкала нержавеющая сталь строгой трехрожковой люстры, белые ручки радиоприемника и стекла книжных полок, ступеньками развешанных на стенах.
— Очухалась? — спросил Феликс. — От мамочки не влетело?
— Что ты! Заслужила благодарность. Час на огороде торкалась, полтораста морковок прополола… Чуть тебе одну не принесла.
— Что ж не принесла?
— Со свиной хвостик… На ползуба… Не угрызешь…
Феликс засмеялся. Ему всегда хотелось смеяться при виде ее, но смеялся он, когда рядом не было мальчишек.
— Захарки нет еще? — спросила Аня. — Говорят, у кино народу — не протолкнешься… Возьмет ли?
— Должен… Садись. — Феликс кивнул на тахту песочного цвета и крикнул на кухню: — Мама, к нам Аня пришла! — и спросил Аню: — Пить хочешь? Есть квас и вишневый компот.
— Если можно.
— Чего? Могу и то и другое.
— Нет, не надо. Кваску бы.
Феликс, как на коньках, заскользил по паркету на кухню, ве́рхом налил квасу и, расплескивая его, бросился в комнату.
Аня махом выдула стакан и вытерла рукой подбородок. Смахнула с груди капельку и спросила:
— А Ваня не вернулся? — и сама ответила: — Да, конечно ж, нет — далеко ведь… И взбрело же ему тащиться снова! Мне даже жалко его немножечко… Пропалывала гряды и думала о нем… А тебе не жалко его?
— А чего жалеть? Не насильно погнали.
Аня прошлась вдоль стены с полками, разглядывая корешки с названиями книг, — это она делала всегда, когда приходила к ним.
— Верно… Но ведь сам знаешь, один пошел… Свалиться можно… Камень может ударить… Или…
— Попасться в когти кровожадным грифам?
Аня засмеялась, закидывая голову.
— Нет, я всерьез… Я уж думала, Димка пойдет с ним, он ведь хотел пойти…
— Димка все хочет, но ничего не делает, — проговорил Феликс. Неужели она до сих пор не поняла, что это за человек?
— Но лучше б он пошел с Ваней.
— Ничего с Ванькой не будет! — сказал Феликс. — А если он и распорет где-нибудь ногу, папа быстро его заштопает шелковыми нитками, а сломает — возьмет в гипс и срастит. Ты ведь уже слышала, какой он хирург, — первый класс! Столько ему благодарностей…
Аня посмотрела на Феликса и ничего не сказала.
Внезапно во дворе раздался шум, и Аня бросилась к окну. Сильно высунулась из него, словно собиралась выпрыгнуть. И сразу же закричала:
— Вань, ты? Живой? Ну как? Нашел?
Феликс подошел к окну и глянул через прозрачную занавеску, чтобы со двора не видели его.
— Нашел! — но этого Ване показалось мало, он вынул из кармана кассету и показал. — А ты что, здесь живешь?
— Нет, я у Феликса в гостях, — ответила Аня и, одернув сзади платье, легла на подоконник. — Небось ой как устал?
— Нет, ничего… Только ногу немного вывихнул у речки…
— Что ты говоришь?! — ужаснулась Аня. — Больно? Как же ты пришел? Хромаешь?
— Ничего. Теперь почти прошло. Смотри, как хожу… — И он, почти не хромая, прошелся по двору, как будто Ане это было очень интересно.
— А где нашел? У грота?
— Нет, возле речки. На обратном пути потерял…
Аня обернулась к Феликсу:
— Ты слышал, что он говорит? Он нашел… Нашел!
— Молодец, — сказал Феликс. — Герой… Его так и распирает от собственной храбрости.
Аня вдруг громко рассмеялась:
— Скажешь чего! Он смешной и очень упрямый — вот это да, вот это похоже на него…
— Тебе видней. — Феликс пожал плечами, отошел в глубь комнаты, присел на тахту и стал ждать, когда Аня кончит разговор через окно.
А конца разговору не было, потому что она уже переговаривалась не только с Ваней, но и с Аркашей и даже с Лидой, которая тоже, кажется, выползла на улицу. Во дворе стоял восторженный галдеж. Вдруг Феликс услышал частый голос Захарки, вскочил с тахты и побежал к окну.
Его Адъютант стоял рядом с Ваней и, размахивая руками, что-то расспрашивал.
— Захар! — крикнул, не сдерживаясь, Феликс. — Я тебя жду.
— Бегу!
Глава 16Слеза Адъютанта
Захарка оторвался от кучки ребят и бросился к их подъезду. Бежал он, наверно, на третьей скорости, потому что через пять секунд раздался звонок в дверь, но Феликс не торопился ему открыть. Звонок повторился. И еще раз. И еще. Феликс сидел у низенького журнального столика, постукивал пальцами по твердой пластиковой поверхности его и ждал. Аня все не вылезала из окна и звонков не слышала.
Наконец Феликс встал и открыл дверь. И увидел смуглую черноглазую рожу.
— Он принес! — выдохнул ему в самое лицо Адъютант. — Отыскал!
— Купил? — спросил Феликс.
Лицо Захарки сразу скисло, поскучнело:
— Нет… Такая очередь… И ни одного знакомого впереди… На первый сеанс уже кончились…
— Почему не взял на второй?
— Но ты ведь сказал, чтоб на первый…
— Беги и бери на второй сеанс, — сказал Феликс. Захарка уже метнулся было к двери, но Феликс поймал его за рукав. — Постой… Есть небось хочешь?
— Да не прочь… На горе́ ведь только жевали…
— Идем. — Феликс провел его на кухню, где мать палила на газе курицу и остро пахло жженым пером, взял из холодильника масло, разрезал пополам московскую булочку, положил туда ножом толстую плитку масла, густо посыпал сверху сахарным песком и протянул.
Захарка, как молодой волчонок в ягненка, впился зубами в булку и благодарно закивал головой.
— Ну валяй, — Феликс слегка подтолкнул его к коридору. — И чтоб достал, иначе не возвращайся. Ни живой ни мертвый.
— Достану, — с набитым ртом произнес Захарка и убежал.
Через три минуты Ваню позвала мать, во дворе стало тихо, и Аня наконец отошла от окна.
— Как там наш герой? — спросил Феликс. — Других увечий нет? Многое выяснила?
— Все в порядке… Только он… Знаешь, что он принес еще?
— Что? — спросил Феликс.
— Змею… И знаешь какую? — в голосе Ани звучало удивление, радость и даже что-то вроде восхищения. — Гадюку!.. Увидел, расщепил палку и поймал, зажав в ней ее головку… Она теперь у него дома, и он хочет послать ее в Ярославль и не знает, как это сделать…
— Ценной бандеролью! — сказал Феликс. — Проделать дырочки, чтобы гад дышал и высовывал свой язычок, и послать… Проще простого!
— А почему ты сердишься? — спросила Аня и посмотрела на него. — Он ведь такой чудак… Разве не чудак?
«Винтиков у него кое-каких не хватает», — хотел было сказать Феликс, но сказал другое:
— Наверно… — И подумал с горечью, что, конечно, виной всему очень светлые, очень красивые его глаза. Уж они-то, девчонки, первые замечают это, и тогда любая глупость, которую сморозит хозяин этих глаз, кажется необыкновенной и странной.
После обеда в дверь опять позвонил Захарка.
— И на второй сеанс кончились…
— Почему ж не взял на любой другой? — прямо-таки взъярился на него Феликс.
— Надо было так и сказать.
— Давай деньги. — Феликс взял из потной ладони Адъютанта скомканный рубль и крикнул Ане: — Пойдем! Адъютант стал бестолков — даже билетов купить не может…
Они втроем молча пошли через двор. Захарка долго молчал, а потом спросил:
— А мне что делать? Я тоже хочу посмотреть, — в глазах его неожиданно блеснула слеза и очень удивила Феликса: что стало с Адъютантом? Но он знал, что Захарке и виду нельзя подавать, что он жалеет его, и сказал:
— На детском утреннике! Кто ж тебя пустит на поздний сеанс? — и смерил глазами Захаркин рост.