Но несмотря на пренебрежительное отношение к своему внешнему виду, у Боба была мечта стать знаменитым артистом и сниматься в кино. Виктор иногда подшучивал на эту тему:
– Как дела, артист? В Голливуд не приглашают?
На что Боб всегда серьезно отвечал:
– Все еще впереди, дорогой Виктор! Вот увидишь, моя мечта обязательно сбудется! Я буду сниматься в кино!
Боб вытащил из кармана потертых джинсов, которые восемь лет назад купила ему мать, мобильник давно устаревшей модели и, прищурившись, набрал номер Виктора.
К тому времени, когда Виктор пришел в паб, вид у Боба был совсем непрезентабельный. Нечесаная рыжая шевелюра, не видевшая инструментов парикмахера более полугода, расстегнутая рубаха, красные глаза за огромными роговыми очками, нервно вздрагивающее при разговоре плечо.
После обычных приветствий: «Как дела? – Спасибо!» Боб вдруг заявил:
– Паршивые мои дела: меня выгнали с работы. – И продолжил: – Слушай, Виктор, я живу в свободной стране, а он «с завтрашнего дня ты уволен!» Где же право на труд? Где профсоюзы? Я буду жаловаться! – нервно выкрикивал в очередной раз пострадавший за правду Боб.
– Да, парень, пропадешь ты здесь, в Англии. Надо что-то делать…
– А не забрать ли тебя в Россию?! – выслушав жалобы Боба, вдруг предложил Виктор.
Боб аж подпрыгнул от столь неожиданного предложения. Хмель мигом испарился.
– Правда, в самом деле?! Неужели это возможно? Я был бы счастлив! Но ты же, как всегда, шутишь…
– Нет, Боб, в этот раз я говорю серьезно. Три дня на сборы и – вперед! Я уезжаю в четверг. В понедельник жду тебя в Питере. Пока, друг! И ушел.
Через неделю Боб приземлился в славном граде Санкт-Петербурге. Багажа у него не было, за плечами болтался тощий рюкзак. Все те же брюки, рубашка и кеды.
Встретивший его Виктор сразу постановил:
– Значит, так, жить будешь в однокомнатной квартире рядом с моим офисом. Сегодня отдыхай. Завтра с утра – в парикмахерскую, затем – в магазин, купим тебе обмундирование, вечером – в баню, окей? – И, не дожидаясь ответа растерявшегося Боба, сам подтвердил: «Окей!»
Ошарашенный Боб не находил слов. Только в машине, сидя рядом с солидным Виктором Антоновичем, скромно спросил:
– Как вас теперь называть? – И тут же добавил: – Босс.
Он привык видеть Виктора как обычного студента – в джинсах, кроссовках, рубашке навыпуск, а тут рядом с ним сидел серьезный бизнесмен пятидесяти лет, одетый в дорогой костюм с галстуком, – руководитель крупной фирмы.
– В неформальной обстановке так и называй – Виктор, а в офисе можешь «босс».
На следующий день начался процесс преображения.
В парикмахерскую пошли вместе.
– Сделайте ему идеальную прическу, чтобы его родная мама не узнала, – попросил Виктор Антонович симпатичную девушку – парикмахера.
Та, конечно, растерялась – такую лохматую шевелюру она видела впервые. Да и Боб поначалу заупрямился – жаль было расставаться с копной волос. Пришлось Виктору Антоновичу из солидарности самому подстричься. А парикмахер по его совету в целях безопасности закрыла зеркало покрывалом – боялись, что Боб взбунтуется в процессе экзекуции. Стрижка длилась больше часа. Наконец свершилось: парикмахер открыла зеркало и – о, чудо! – иностранного гостя было не узнать.
Далее – магазин. Здесь Боб проявил усердие, стараясь перемерить все! Купили несколько костюмов, рубашки, туфли, дюжину галстуков – на все случаи жизни.
Аккуратно подстриженный, одетый с иголочки, Боб выглядел весьма прилично.
Оставалась баня. К приезду Виктора Антоновича с другом были приготовлены все необходимые атрибуты: свежие березовые веники, рукавицы, халаты и прочее. И тут же столкнулись с новой проблемой: стоило Бобу переступить порог парилки, как линзы его очков запотели, и он перестал видеть. Зрение у Боба было минус шесть, что вынуждало его всегда носить очки в толстой оправе, без которых он не видел на расстоянии вытянутой руки. Пришлось Виктору Антоновичу водить его за руку.
В общем, несмотря на все усилия, удовольствия от парилки не получили. Ограничились пивом с раками. И только тут Боб почувствовал себя в своей тарелке. Знакомая «Stella Artois», раки вместо креветок, теплая компания, душевная беседа – что еще нужно англичанину!
– Нет, Боб, с твоим зрением надо что-то делать! Кто же тебя полюбит в России с такими очками? – пошутил Виктор Антонович и добавил уже серьезно: – А что если тебе коррекцию зрения сделать? Ты никогда об этом не задумывался?
– Задумывался. Но это очень дорогая операция, в Англии она стоит шестнадцать тысяч фунтов. Откуда у меня такие деньги?
– Во-первых, в России это на порядок дешевле, а во-вторых, все затраты я беру на себя. Если согласен, завтра же звоню в клинику Федорова, там прекрасные специалисты.
– Конечно, согласен! – обрадовался Боб.
– Ну вот и решили проблему. В следующий раз будешь париться вместе с нами, а там и невесту найдешь, – ответил Виктор Антонович, улыбаясь.
– Есть, босс! – радостно отрапортовал Боб.
Через неделю Боб был уже без очков. В больнице он находился всего один день – современные технологии позволяют делать коррекцию зрения быстро и безболезненно.
– О-о! А у меня брови светлые, ведь раньше я ни разу их не видел! – удивлялся Боб, глядя в зеркало.
И действительно, до операции огромные очки закрывали пол-лица, теперь же он предстал перед окружающими во всей красе. Поведение Боба сильно изменилось: он стал более степенным, начал всерьез задумываться о карьере. Но мысль стать артистом и сниматься в кино не покидала его. Хотя работа в офисе босса была интересной и весьма его устраивала. Виктор Антонович давал разные задания, требующие знания английского языка, и Боб блестяще с ними справлялся. В течение двух лет Виктор Антонович брал его с собой на все значимые мероприятия, вводил в светское общество, знакомил с чиновниками и творческими работниками. Они побывали в разных уголках России и в других странах. Виктор Антонович знакомил Боба с традициями российской жизни. Для иностранца многое было впервые: полеты на вертолете в далекой Сибири, зимняя рыбалка при температуре минус сорок градусов, купание в проруби после бани, русская уха и прочее.
Те, кто был знаком с Бобом до поездки в Россию, однозначно не узнали бы его. Теперь это был элегантный молодой человек с хорошими манерами. Уже больше года он встречался с русской девушкой Викторией. Дело шло к свадьбе.
«Ну что, пора попробовать!» – подумал Виктор Антонович и позвонил знакомому режиссеру. Тот как раз подбирал актеров для съемки нового фильма.
– Александр Иванович, помнишь, я говорил тебе об учителе, который мечтает стать артистом? Возьми его на пробы, тебе ведь нужен исполнитель на роль английского летчика, а он готовый артист и притом англичанин. И преображаться может.
Режиссер был немногословен.
– Присылай в четверг – посмотрим, – прозвучало в ответ, и Александр Иванович положил трубку. Сложно было понять, одобряет он эту идею или нет.
– Боб, готовься! Завтра едешь на пробы к съемкам нового российского фильма. Будешь играть роль английского летчика, – сообщил на следующий день Виктор Антонович своему другу.
– Common! – произнес англичанин, что означало: «Не шути так, босс!»
– Да серьезно я, серьезно, – ответил Виктор Антонович. – Только смотри не подведи меня – покажи, на что ты способен!
Пробы прошли успешно. Боб был утвержден на роль английского летчика. Придя вечером домой, он сиял от счастья.
Съемки фильма принесли Бобу успех. Он сыграл великолепно! Мечта сбылась!
– Я же говорил, что буду сниматься в кино, и вот я снимаюсь, босс! Спасибо тебе, спасибо за все!
– Нет проблем, Боб! Давай-ка отметим это событие!
И они как закадычные друзья направились в английский паб.
Мостик
Мурманчане Коля и Димка дружили с незапамятных времен. Они жили в соседних домах, играли в одной песочнице и делились игрушками. Когда стали старше, дергали за косички одних и тех же девчонок, дрались и сразу мирились. В школе они сидели за одной партой и оба влюбились в одноклассницу Лену. В пятом классе она уехала в Санкт-Петербург, и Коля с Димкой, немного погрустив, выбрали себе новых девочек из соседнего ряда. Вместе ходили в кино, покупали мороженое и конфеты, дрались с мальчишками из соседнего двора. Всегда стояли друг за друга горой, а если один не успевал сделать уроки, второй с готовностью давал списать. Взаимовыручка прежде всего!
Детство прошло, и наступил выпускной бал.
Празднуя получение аттестата зрелости, впервые попробовали вино и, чуть захмелев, поклялись друг другу в вечной дружбе. Потом вместе отправились поступать в Санкт-Петербургский университет: Николай поступил сразу, а Дмитрий не добрал один балл.
– Не переживай, – успокаивал друга Николай. – На следующий год поступишь.
– Да уж, постараюсь! – пряча обиду, ответил Дмитрий.
В его душе поселилась зависть: «Почему не повезло? Ведь учился лучше Николая. И надо же – именно по любимому русскому языку получил тройку!»
– Ладно, возвращаюсь домой. Год как-нибудь перекантуюсь и в следующий раз поступлю, – прощаясь с другом, пообещал Дмитрий.
Год пролетел незаметно. Все это время друзья переписывались, иногда встречались и вспоминали школу, друзей, девчонок.
И вот Дмитрий тоже стал студентом. Счастливое студенческое время: лекции, стройотряды, ночевки у костра, дискотеки, вечеринки, любовные интриги. Почти все время вместе, дружба крепчала. На каникулы оба возвращались в родные места.
Николай окончил университет на год раньше и поступил на работу в строительную компанию начальником отдела. Работа интересная, перспективная. Директор Михаил Антонович, заметив способности и трудолюбие Николая, скоро предложил ему должность заместителя директора по экономическим вопросам.
– Ты только подбери себе замену. Думаю, в университете были способные парни, – попросил он.
Николай не задумываясь пригласил Дмитрия. И закипела работа: проекты один интереснее другого, масштабы увеличивались, департаменты развивались. Несмотря на то, что Дмитрий находился в подчинении у Николая, трений между ними не возникало: каждый знал круг своих обязанностей и уровень ответственности. Оба женились, появились дети. Так прошло семь лет.