И вот однажды Михаил Антонович заметил, что отношения между друзьями стали натянутыми. Попытался деликатно выяснить, что произошло, но ребята отмалчивались или отшучивались.
– Ладно, – решил директор. – Разберутся. Молодые – чего не бывает! Поругались – помирятся. Что им делить? Работают хорошо, перспективы есть.
Но время шло, и напряжение возрастало. Теперь его уже заметили все. К тому же это начало сказываться на работе. И хотя оба заявляли, что конфликта нет, было ясно, что работать вместе они не смогут: кто-то не выдержит и подаст заявление на увольнение.
«Этого нельзя допустить!» – думал Михаил Антонович и решил перевести Дмитрия на другой участок. Более того, предложил ему высокую должность в другом городе.
Решение разрядило обстановку, но друзей не примирило.
– Что же делать? – упорствовал Михаил Антонович, но в голову ничего не приходило.
Ситуация так накалилась, что Николай и Дмитрий почти перестали общаться и иногда демонстрировали открытую неприязнь друг к другу. При этом оба скрывали причину ссоры. А, не зная ее, найти решение было невозможно. Попытки примирить обычным путем оказались тщетными. Директор несколько раз пытался поговорить с каждым, но получал один ответ:
– Мы не ругались. С чего вы взяли?
Но конфликт был очевиден.
Как-то в выходной день Михаил Антонович прогуливался по Удельному парку. Стояли теплые солнечные деньки, в парке было много народу, играли дети, и везде слышался их жизнерадостный смех. Сидя на скамеечке и глядя на резвящихся детей, Михаил Антонович думал, как помирить Николая с Дмитрием. И вспомнил старую притчу.
…В одном селении жил фермер. У него было два сына. Семья жила очень дружно, все помогали друг другу. Умирая, отец обратился к сыновьям:
– Живите дружно, дети мои! Только в дружбе вы будете счастливы.
Многие годы два брата жили душа в душу на ферме, завещанной отцом, но однажды из-за какого-то пустяка поссорились. Несколько недель не разговаривали друг с другом и все больше отдалялись. В конце концов братья поселились в двух противоположных углах фермы.
Как-то утром в дверь дома старшего брата постучал плотник:
– Я ищу работу. Может, у вас найдется для меня какое-нибудь дело?
Старший брат подумал и ответил:
– Да, у меня есть работа. Видите канаву посреди усадьбы? На прошлой неделе ее вырыли рабочие, нанятые соседом – моим младшим братом, чтобы отделить наши дома друг от друга. Он так поступил, потому что терпеть меня не может.
Затем старший брат указал на склад:
– Там у меня лежат доски. Я хочу, чтобы вы поставили забор между нашими домами. Видеть его больше не желаю.
Плотник согласился, взглянул на брата, канаву и стоявшие на противоположных концах усадьбы дома и, вздохнув, принялся измерять и пилить доски. Старший брат сказал ему:
– Я уезжаю в город, вернусь вечером. Постарайтесь сделать забор к моему возвращению.
Плотник ничего не ответил, потому что был погружен в работу.
Вечером, вернувшись на ферму, брат увидел то, что ожидал увидеть меньше всего: вместо забора через канаву был перекинут мостик.
Разозлившись, он сказал плотнику:
– Я же просил построить забор! А ты что сделал?
В этот момент по другую сторону канавы появился младший брат. Он решил, что мост построен по просьбе брата, перешел по нему канаву, подошел к брату, обнял его и попросил прощения за свое поведение. Они не могли наговориться – так долго не общались друг с другом.
Немного погодя старший брат заметил, что плотник сложил свои инструменты и собирался уже уходить. Он подошел к нему и предложил несколько дней погостить на ферме. Однако плотник отказался:
– Я бы и рад остаться, но мне надо построить еще много мостов, – и философски добавил: – Разве не лучше вместо заборов строить мосты – от сердца к сердцу?
«Замечательная притча! – подумал Михаил Антонович, прогуливаясь по дорожке. – Но где найти плотника, который мог бы построить мостик во взаимоотношениях Николая и Дмитрия? Сколько я ни пытался, не выходит».
– Дядя Миша, дядя Миша! – прервал мысли Михаила Антоновича невесть откуда взявшийся малыш лет шести-семи.
Это был сын Дмитрия – Олежка.
– А мы с папой и мамой гуляем по парку, – продолжал он щебетать. – Я вас узнал. Вы – папин начальник. Пойдемте с нами, мама с папой обрадуются, – и протянул руку. – Пойдемте, пойдемте…
Михаил Антонович взял Олежку за руку, и они вместе зашагали к скамейке, где сидели Дмитрий и его жена Татьяна.
– Здравствуйте, Михаил Антонович! – почти хором произнесли Дмитрий с Татьяной. – Мы решили с Олежкой погулять, а он вас нашел. Мы очень рады встрече.
– А я еще здесь Ксюшу видел, – похвастался малыш. – Она гуляет со своим папой, дядей Колей. Я сейчас их приведу, – сказал он и убежал.
– Вернись! – крикнул Дмитрий вдогонку, но того уже и след простыл.
Через несколько минут Олег привел за руку белобрысую и голубоглазую Ксюшу. Они весело подпрыгивали, размахивали руками и что-то радостно кричали. Позади них медленно шел Николай.
– Мы так давно не встречались, соскучились, – щебетала ребятня. – Давайте играть в прятки!
Николай подошел и поздоровался – с Михаилом Антоновичем за руку, а с Дмитрием сухо, кивком головы.
– Действительно, давайте все вместе поиграем, – задорно поддержал Ксюшу Михаил Антонович. – Малышей порадуем и детство вспомним. – И, схватив за руки Олега и Ксюшу, побежал прятаться в ближайшие кусты со словами:
– А ты, Дмитрий, завяжи глаза Николаю. Пусть он нас ищет. Таня, убегай скорее!
Все забегали, засмеялись.
«Теперь я знаю, кто сможет построить мостик, радостно подумал Михаил Антонович, глядя на смеющихся Олежку и Ксюшу. – Они уже начали это делать. Дети могут растопить любой лед в отношениях взрослых. Их детская непосредственность и искренность сглаживают любые обиды, помогают вспомнить свое детство, а в детстве у Коли с Димкой была… крепкая дружба!»
Пробка
Николай торопился на совещание. До его начала оставалось чуть более тридцати минут, и его машина удачно лавировала в бешеном потоке авто. Водитель был опытный, работал почти десять лет, и Николай не сомневался, что его вовремя доставят в нужное место.
Не обращая внимания на шум улицы и периодические эмоциональные тирады водителя, Николай думал о предстоящем разговоре: несмотря на улучшение ситуации после кризиса, проблем было много, и чтобы найти их решение, он вызвал в офис руководителей всех региональных подразделений компании.
– Все, приехали! – неожиданно перебил мысли Николая водитель. – Глухая пробка. Впереди, скорее всего, авария.
До поворота в город оставалось десяток километров.
– Никак не объехать? – поинтересовался Николай.
– Это же кольцевая, Николай Иванович! Никаких съездов на десятки километров. Уж если авария, то покуда ГАИ не приедет, протокол не составят и страховщиков не вызовут, не сдвинешься. Это вам не Запад! В России все удобства для страховых компаний, а не для водителей, – ворчал водитель вслух.
Действительно, как-то в Германии Николай стал очевидцем столкновения на автобане. Буквально через полминуты словно из-под земли вырос полицейский, очертил мелом место аварии, сделал несколько снимков, и спустя пару минут движение было восстановлено.
Николай нервничал – на это совещание нельзя опаздывать, нужно показывать пример подчиненным. Дисциплина прежде всего!
Сзади загудела машина.
– Чего сигналишь! – нервно откликнулся водитель, размахивая руками. – Не видишь, что ли – пробка впереди…
Николай посмотрел через заднее окно и увидел за рулем стоящей позади машины красивую молодую женщину.
– Не ругайся, – успокоил он водителя. – Там женщина.
– Ну да! Женщина за рулем – что обезьяна с гранатой! – зло пошутил тот.
Лицо женщины показалось знакомым.
«Я ее где-то встречал, – стал вспоминать Николай. – Да это же Валерия! Мы с ней учились вместе. И даже сидели за одной партой».
До десятого класса Николай был по уши в нее влюблен. Но она, как ему тогда казалось, даже не смотрела в его сторону.
Сразу после школы Валерия куда-то исчезла. Николай как ни пытался, не смог узнать ни нового адреса, ни хотя бы номер телефона. Очень переживал, ругал себя за нерешительность. Надо было подойти и объясниться! Спустя какое-то время через одноклассников все-таки добыл адрес, но ему сообщили, что Валерия вышла замуж и уехала в маленький сибирский городок. Он не стал писать, но с потерей не смирился. До сих пор с нежностью вспоминал ее профиль, улыбку и ясные голубые глаза…
Сердце Николая бешено заколотилось, чувства ожили. Словно не было этих лет после школы и замужества Валерии. Вот она, все та же – челка, глаза.
– Сделай так, чтобы мы поравнялись с задней машиной, пропусти ее любыми путями и остановись. Мне надо с ней поговорить, – скомандовал он удивленному водителю.
Они с трудом двинулись влево, освобождая место, а задняя машина, нарушая правила, протиснулась справа. Похоже, Валерия тоже торопилась. Окно, у которого сидел Николай, поравнялось с окном соседней машины Валерии.
Николай опустил стекло:
– Привет, Валерия!
От изумления она потеряла дар речи, лицо вытянулось, а в больших голубых глазах читались удивление, радость и испуг.
– Николай… Не может быть! Ты тоже в пробке? Как я рада тебя видеть!
– Как поживаешь? Какими судьбами в городе? Я слышал, ты уезжала в Сибирь.
Николай буквально засыпал вопросами растерянную женщину. Теперь он был рад этой пробке и мечтал, чтобы она подольше не кончалась.
– Это длинная история, – не очень весело ответила Валерия.
– Я перейду к тебе, если не возражаешь, и мы поговорим, – предложил Николай. – Застряли надолго…
– Заходи! – словно в дом пригласила она.
Николай тут же перебрался в машину Валерии. В салоне больше никого не было, и можно было спокойно пообщаться.
– Я так рад тебя видеть, Валерия!