Джон выпил еще стопку и ушел.
Несмотря на количество выпитого за последние дни, его мысли были четкими. Вместе с признанием пришло облегчение, будто тяжелый груз упал с плеч.
Признание Джона помогло раскрутить всю схему хищений. Только мотив не вырисовывался. Хотя куда проще – алчность. И при этом ни слова о поборах высокопоставленных чиновников, вынуждающих подчиненных искать дополнительные заработки!
Обрадованные успехом следователи снова запили и не заметили, как истек плановый срок расследования. Дело еще не было полностью завершено, оставалось много формальностей. Майор сел писать рапорт начальству с просьбой продлить расследование еще на месяц и выдать деньги на дополнительные расходы «в связи с внедрением в преступную группу, подорвавшим здоровье». Разрешение и деньги были получены, за этим последовал очередной запой.
И вот, наконец, суд.
Никто, кроме Джона Николадзе, свою вину не признал. Вердикт: учитывая чистосердечное признание, Джону Николадзе – восемь лет, остальным фигурантам – от трех до десяти лет, директору завода – десять.
Казалось, жизнь кончена. Но есть любимая жена и сын, надо держаться…
Тюрьма встретила жестоко.
В первые же дни отсидки стало пошаливать сердце, поэтому перевели в местную санчасть. Заведуя в тресте материальным снабжением, Джон имел большие связи, в том числе среди тюремного начальства: в свое время начальник тюрьмы выделял тресту заключенных для работы на стройках, за что Джон расплачивался с ним пиломатериалами для дачи. Теперь он посетил Джона в больничной палате и предложил сносные условия пребывания на зоне. Заключенные работали на заводе недалеко от тюрьмы, и Джона назначили бригадиром. В качестве исключения под личную ответственность начальника тюрьмы он жил в вагончике на заводской территории. Каждые выходные разрешали встречаться с женой и сыном. Иногда даже домой отпускали.
Жизнь постепенно налаживалась. Все заработанные деньги Джон отдавал жене, на себя ничего не тратил. Хоть какая-то помощь семье! Ведь перед судом, чтобы вернуть деньги государству, пришлось многое продать, включая автомашину. Семья практически осталась ни с чем. Немного позже начальник тюрьмы решил строить дачу и назначил Джона мастером на этой «великой» стройке. Забегая вперед, следует сказать, что в скором времени эту дачу сожгли вышедшие на волю заключенные. Тем более что находилась она недалеко от тюрьмы.
Прошло три года. Началась перестройка. Статью, по которой сидел Джон, отменили. Ликвидировали и ОБХСС. Теперь сделка, за которую Джон попал в тюрьму, называлась успешным предпринимательством.
Однако бюрократическую машину не развернуть, поэтому Джон продолжал отбывать наказание. После пяти лет он попал под условно-досрочное освобождение. Дома его встретили жена и повзрослевший семнадцатилетний сын.
Трест, в котором работал Джон, разделили на несколько компаний и «прихватизировали» – разворовали все. По сравнению с глобальным разворовыванием госимущества, творившимся в стране последние два года, преступление Джона выглядело детской шалостью.
И ведь никого не посадили!
Отдохнув пару недель, Джон решил открыть свою фирму. Дела шли с трудом: страх нарушить запутанные и неоднозначно трактуемые законы мешал развернуться. Десятки контролеров открыто требовали мзду, грозя разорением.
– Полный беспредел! – возмущался Джон и через некоторое время, не в силах с этим бороться, закрыл фирму.
Семья еле сводила концы с концами. Друзья, конечно, помогали, но гордость не позволяла Джону злоупотреблять помощью.
И вдруг из Москвы сообщили, что требуются специалисты для восстановления Чечни. Предлагали интересную работу и хорошую зарплату. Немного подумав, Джон согласился и уехал с двумя близкими друзьями.
На вторую неделю в одном из горных ущелий, по дороге к блокпосту, их схватили боевики. Всех троих избили и посадили в клетку размером два на полтора метра. Находиться в ней было физически невыносимо; кормили чем попало: то черствый хлеб бросят, то пяток луковиц, то протухшую рыбину. И постоянная жажда. Воду давали один раз в день, а иногда и просто забывали.
– Напишите родным, пусть собирают выкуп, – заявили боевики на третий день. – По три «лимона» баксов за каждого. Тогда отпустим.
«Где взять такие деньги?» – думал Джон, но весточку написал, надеясь, что государство поможет, выручит…
Голодные и обессиленные, они молча ждали своей участи тринадцать долгих дней и ночей, скорчившись в клетке. На четырнадцатый день один из боевиков сказал:
– Ваши не хотят платить выкуп. Завтра начнем расстреливать по одному в день. Можем исполнить последнее желание, – зло пошутил он и громко заржал.
– Покурить бы перед смертью, – неожиданно для себя произнес Джон.
– Это можно! – смилостивился боевик и бросил ему пачку табака, какую-то старую книжку вместо бумаги для самокруток да коробок спичек. – Курите на здоровье! – опять заржал он. – Комары до утра не сожрут, умирать будет легче!
После ухода боевиков Джон сказал:
– Надо этой ночью выбираться, или нам всем конец.
– А как мы это сделаем? Вон какие прутья! Их даже газовой сваркой не взять.
– Попробуем так, – предложил Джон. – Делаем самокрутки, разжигаем и по очереди прикладываем к металлу. Попытаемся нагреть и разогнуть прутья.
Начали сразу, но дело шло медленно. И все-таки надежда остаться в живых не угасала. Общими усилиями один прут разогнули. Радости не было предела! Осталось еще три. Окрыленные, продолжили. И вот уже гнутся второй, третий и последний, четвертый. Победа! Спасены!
Отбросив крышку, попытались встать, но отекшие ноги не слушались. Поэтому вылезали на руках. Идти не могли, буквально ползли на коленях, подбадривая и помогая друг другу. Желание вновь увидеть жену и сына придавало Джону сил.
Начало светать, и появилась угроза погони. Все трое ползли из последних сил. И вдруг впереди показался российский БТР. Солдатики, родные! Слезы лились рекой…
Обессиленных, доставили на блокпост. Оттуда позвонили в Санкт-Петербург и сообщили новость родным. Через два дня их переправили в Москву, в госпиталь. Туда приехала Татьяна с сыном. Радость встречи была неописуемой! Через две недели вернулись домой. Всех троих наградили орденами и выдали денежное пособие – пять тысяч рублей каждому.
Здоровье подорвали, а денег не заработали…
– Главное – живы остались, – радовался Джон.
Друзья купили путевку в санаторий, помогли с деньгами. После санатория Михаил Петрович по старой дружбе предложил работу в своей фирме и приличную зарплату. Здоровье тоже пошло на поправку. Жизнь стала налаживаться.
Но через три месяца – новый удар судьбы. Слабое сердце юного Сережи не выдержало переживаний за отца: тюрьма, Чечня, плен, ожидание смерти, трудный побег… тяжело все это пережить молодому организму.
Хоронили сына в лютый февральский мороз. Наступило полное отчаяние. Молча стоя у могилы, Джон посмотрел на жену: сгорбленная, состарившаяся в один миг, в черной вуали, она была бледнее снега. Чувство вины перед этой родной женщиной сковало сердце. Он не мог произнести ни слова утешения. Да ей и не нужны были слова…
После похорон вернулись домой, в опустевшую квартиру.
«Как жить дальше? Ради чего? – обхватив руками голову и уткнувшись локтями в стол, отчаянно спрашивал себя Джон. – Ну почему жизнь пошла не так? Почему?!»
Вспомнил студенческие годы и юношескую бесшабашность, грандиозные мечты, встречу с красавицей Татьяной, пышную свадьбу, рождение сына.
«Что я сделал не так?» – в сотый раз мучил себя одним и тем же вопросом Джон.
Затем прокрутил в голове всю свою жизнь, год за годом. Вспомнил день, когда впервые покривил душой и пошел на сделку с совестью. В итоге пострадали все…
Джон умер через три месяца после похорон сына в возрасте пятидесяти шести лет от инфаркта. Татьяна пережила мужа всего на один год.
Так трагически завершилась история одной, в общем-то очень хорошей семьи.
Волшебное мыло
Прогуливаясь по улицам Хельсинки, Михаил обратил внимание на странное название одного из магазинов: чуть ниже вывески на финском языке крупно по-русски было написано «Прикольные штучки».
Заглянув внутрь из любопытства, он увидел массу необычных вещей для розыгрышей, начиная с безобидных пластиковых насекомых и заканчивая огромными фаллосами, которые неожиданно выскакивали из коробки.
Особый интерес у Михаила вызвало «мыло для взяточников». Недоумевая, как можно с его помощью определить казнокрада, он на всякий случай купил несколько кусков. Уже дома, после прочтения сопроводительного листка, выяснилось, что, когда этим мылом мылишь руки, они становятся черными. «Выходит, если человек берет взятки и моет мылом руки, они чернеют. А если попытаться смыть черноту, руки почернеют еще больше и выдадут взяточника. С другой стороны, если этим же мылом воспользуется честный человек, его руки тоже почернеют. Хрень какая-то! Придумают же финны…» – рассуждал Михаил.
Выбросить странную покупку было жалко, разыгрывать друзей тоже не хотелось. Разве что на чиновниках испробовать? Благо и повод нашелся – через несколько дней одна из политических партий в составе Госдумы собирала конференцию на очень подходящую тему: «Как бороться со взятками». Мероприятие проходило в одном из крупнейших отелей города и в связи с грядущими выборами имело политическую подоплеку. Ораторов было много, и каждый клеймил взяточников, предлагая свои варианты борьбы с «заразой века». В перерыве Михаил незаметно подошел к самым активным борцам со взятками и по ходу беседы за чашкой кофе, скрывая улыбку, произнес:
– Вот мы тут обсуждаем, как бороться со взятками, а наши ближайшие соседи уже давно изобрели специальное мыло. Если им воспользуется честный человек, его кожа станет гладкой и более молодой, а если взяточник, его руки и лицо почернеют и останутся такими надолго. Я купил несколько кусков в Финляндии. Можете попробовать. Очень даже полезная вещь. Все морщины на лице разглаживает.