ступени развития мне требовалось уже 125 Эссенций. Следовательно, можно предположить, что каждая последующая ступень требует в пять раз больше, нежели предыдущая. Как по мне, так это перебор. Нам не всегда будет вести так, как сегодня!
Все мои параметры (или как сказала Марина, характеристики) сразу поднялись на 2 пункта. Что в два раза выше, чем при переходе с нулевой на первую ступень развития. Причем эти улучшения, были явно выраженными. Не какие-то там циферки, записанные у тебя в сознании, а заметные невооруженным глазом, реальные изменения. Например, параметр силы, который увеличился примерно на треть от изначального значения, можно было явственно на себе прочувствовать. Для проверки, я имитировал ситуацию с подъемом Марины на крышу гаража. И как вы думаете, что произошло, когда она меня оседлала? Да ничего! Я спокойно выдержал ее вес, не особо при этом напрягаясь. А это значит, что Ловкость, Скорость, Выносливость и Телосложение - все эти параметры, так же улучшились. Да еще и Энергетика, достигнув отметки в 30 пунктов, не могла не радовать глаз.
Теперь я стал понимать, что чувствовала Марина, когда она занималась прокачкой. Ей был не интересен сам процесс убийства зомби, она довольствовалась лишь результатом. Новая ступень развития, повышение характеристик и возросший прогресс во владении способностью - вот ради чего она рисковала своей жизнью! Да и Исток Воплощения, который Марина ни на секунду не выпускает из рук, стал для нее желаннее, нежели ювелирные украшения (отрада глаз для женщин).
Сейчас Марина была как персонаж из компьютерных игр, сделав все от нее зависящее, чтобы он стал сильнее. Та же игровая зависимость, только перенесенная в реальный мир. И я с ней в чём-то согласен. Но это делается уже не ради удовольствия, а для того, чтобы выжить. Есть разница? Цель одна, но разные мотивации. Но для этого придется пойти на риск, уничтожая всех без исключения зомби, что повстречаются нам в пути.
Кстати, помимо эссенций я получил кое-что еще - Исток Воплощения. Прямо один в один, как у Марины. Еще мне досталось некое золотое кольцо, названное Проводницей Вместилище Магон. Со ее слов, кольцо является ничем иным, как одноразовым хранилищем Магон. Если разбить ограненный голубоватый камень, который внешне был похож на хрусталь, то в радиусе двух метров будет создана область с повышенной концентрацией Магон. И у каждого, кто войдет в эту область, в считанные секунды восстановится запас Энергетики. Область с повышенной концентрацией Магон просуществует недолго - около минуты. Но даже этого времени будет достаточно, когда твоя жизни в опасности, а запас Энергетики истощен. В общем, мне вещичка мне понравилась. Жаль только, что одноразовая. Но что есть, то есть.
Марина и Кристина, помимо причитающейся им доли Эссенций, подтянувших их до второй ступени развития, получили два одинаковых предмета - Браслеты Милосердия. На вид, вещичка ничем не отличалась от обычного металлического браслета на запястье. Видел я такой в магазине. Разве что надписи Made in China не было. Кристально-гладкая поверхность, без символики и витиеватых узоров. Все просто и со вкусом. Способность браслета заключалась в том, что при тактильном контакте (то есть пока металл имеет непосредственный контакт с кожей), он дает владельцу полный иммунитет от всех существующих ядов и отравляющих веществ. Как жидкостных, так и газообразных. Не самое хорошее приобретение, в отличие от того же Истока Воплощения. Но в жизни всякие ситуации случаются и, возможно, когда-нибудь он спасет им жизнь.
Также, помимо браслета, Кристине достался небольшой золотой диск, по форме и толщине, напоминающей компакт-диск. Как пояснила Проводница, этот предмет называют Частицей Сущего. В нем записано случайное знание, которое мгновенно сможет изучить владелец, разломав диск в своих руках. Причем, знания настолько вариативны, что Кристина сможет овладеть как знаниями химика или математика мирового уровня, так и “сверхсложной наукой завязывания шнурков”. Вот такое у Безликих, странное чувство юмора. Тут все зависело лишь от Госпожи Удачи.
Ну, и наконец, Валера. Он, после поглощения эссенций, также стал Избранным второй ступени развития. Но обе его способности Пирокинез (как я и подозревал, способность создавать огонь), и Пиропсионез - способность изменять силу огня, его направление, а также придавать пламени любую форму и размер. Все они были развиты более чем на 50%. Мне стало даже чуточку завидно. И не только тому, что у него развиваются сразу обе способности, но и как идеально они были подобраны, дополняя друг друга. Одна создает пламя, тогда как другая, дает ему возможность управлять им - просто идеальная комбинация. Что тут сказать, он тот еще везунчик! Вещей ему перепало, больше всех. Но ненамного. Всего их было три. Он отнекивался, мол, нечестно получается. Но мы дружно настояли, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться принять их. Мы и так перетянули у него львиную долю честно заработанных эссенций. Так что этот жест был, в некотором роде, нашей компенсацией.
Первый предмет - стальная рукавица, целиком состоящая из кольцевидной формы пластин различного диаметра, в центре которой, был вмонтирован крупный овальный красный камень. Называлась эта, странного вида стальная рукавица, Твердыня. Принцип ее работы был схож с Истоком Воплощения. С той лишь разницей, что предназначалась она для создания защитного энергетического барьера вокруг владельца. Потребляла рукавица Энергетику в зависимости от количества поглощаемого барьером урона. И когда Энергетика у владельца кончалась, барьер тоже исчезал. Правда, все это лишь моя гипотеза, основанная на словах Проводницы.
Второй предмет - отполированный каменный шест в метр длиной, который, несмотря на свой внушительный внешний вид, весил грамм эдак сто, максимум двести. На конце у него имелся набалдашник в форме полумесяца, смещенного по оси X градусов на 30. Зачем он там был нужен, кстати, не понятно. У шеста не было каких-то особых способностей. Конечно, если не считать таковым, что этот предмет невозможно было разрушить.
И наконец, третий, но как по мне, самый лучший из найденных нами предметов - это обычный железный талисман, в форме подковы. Затрат Энергетики он не требовал, убить кого бы то ни было, им невозможно, да и защиты он не давал. Казалось бы, бесполезная вещь. Но как бы, не так!
- Влияние на поле вероятности, - так охарактеризовала талисман Проводница, когда я попросил ее рассказать об этом предмете.
Или по-простому, везение. Этот предмет, хоть и не являлся оружием, но я был бы намного спокойнее, когда мне, например, пришлось убегать от зомби. Ты не споткнешься, дорога не заведет тебя в тупик и прочие мелочи жизни. Все в твою пользу. Или же, допустим, твой противник может промахнуться, а рикошет никогда не заденет тебя. Но самое главное - что если этот талисман, может влиять на шанс выпадения с зомби предметов и количества эссенций? Если провести аналогию, то это как ангелочек на твоем плече, что защищает от любых несчастий, хочешь ты того или нет. А если уж дело дойдет до азартных игр - покера, например, то тебе и вовсе не будет в этом деле равных. Вариантов его применения, просто тьма!
Глава 7. Эволюция
Когда мы закончили дележ добычи, то решили, что продолжать двигаться дальше, сегодня уже не стоит. Во-первых, день был насыщенным и наполнен стрессами. Так что все устали. Как морально, так и физически. А лучшее лекарство, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы - это крепкий сон. Во-вторых, через часа два на улице уже будет темно. И если вдруг уличные фонари не включатся, то это будет серьезная проблема. Мало ли что, что может с нами произойти. Идти в полной темноте, когда из-за угла в любой момент, на нас могут напасть зомби или мутанты - это слишком рискованно. Одно дело днем, когда их можно заметить издалека и предпринять хоть что-то (причем не важно, бежать или сражаться) и совсем другое, когда мы этого не ожидаем. Для нас в столь сложной ситуации, как эта, слово неожиданность - синоним неминуемой смерти.
Но несмотря на очевидные факты, я был против такого решения. Даже если оно было логичным и вполне обоснованным. Ну не горел я желанием ночевать у черта на куличках. Что в этом такого? Можно же было постараться найти место понадежнее, нежели гараж? Например, частный дом. И зачистив его от зомби (если в этом есть необходимость), там же и заночевать. Рискованно? Возможно. Но спать в запертом гараже хоть и безопаснее, но что произойдет, если за ночь нас со всех сторон окружат зомби и будут дожидаться, зная, что внутри кто-то есть? Как нам оттуда потом выбираться? Выход только один - через гаражные ворота. И когда у нас не останется другого выбора, кроме как открыть их, то тут-то нас и… В общем, сомневаюсь, что мы выберемся из этой ловушки живыми. По крайней мере, без серьезных потерь, уж точно.
Когда в голосовании трое против одного, победило большинство, мне оставалось только смириться с этим. Сейчас мы все равны, а значит, и насущные вопросы решаются большинством. Чертовы демократы и их раздутая свобода воли! Но чтобы сменить нынешний порядок в группе и стать диктатором - на это нужна сила и железный бескомпромиссный характер. В плане силы - тут я, признаться, позади Марины и Валеры. Ну а бескомпромиссный характер - это дело наживное. В случае чего, я могу стать ночным кошмаром для каждого. На незнакомых людей и их мнение - мне глубоко наплевать. Хотя, тут я не совсем честен. Есть и исключения. Но это лишь до поры, до времени. Я так думаю, что когда-нибудь, при новом-то укладе жизни, оптимист непременно превратится в рационального, расчетливого и хладнокровного типа. По-другому и быть не может.
- Пойдем-ка отсюда. Знаю я одно место, в котором, нас никто не побеспокоит, - подмигнув, ответил мне Валера после того, как я высказал свои опасения по поводу ночевки в гараже. От его характерного жеста, меня аж пробрало. Но, как оказалось, это была лишь шутка, которую посчитал глупой и неуместной, лишь я один.