Должность окружного прокурора округа Колумбия – лишь еще одна ступенька лестницы, по которой лезет эта женщина. Мейс слышала, что Мона распланировала всю свою жизнь: немного поработать окружным прокурором в Вашингтоне, следом получить должность генерального прокурора США, дальше – апелляционный суд, а затем – главный приз – пожизненное назначение в Верховный суд Соединенных Штатов. Когда она бралась за дела и выигрывала их, выкручивая в процессе все правила, пока те не ломались от напряжения, Мона набивала себе карманы всеми видами политического покровительства, которые потребуются для удовлетворения ее амбиций.
Ее уже приглашали на ужин в Белый дом, причем дважды. Ее муженек вложил большие деньги в избирательную кампанию нынешнего президента. Бет Перри, достигшая вершины профессиональной карьеры тяжелым трудом, выкладываясь на все сто и при этом играя по правилам, не была приглашена туда ни разу. И это по-прежнему терзало младшую сестру Бет.
Мона остановилась и уставилась на Мейс, которая сидела на «Дукати», повесив шлем на руку.
– Господи, – произнесла она. – Как же ты паршиво выглядишь… Я всегда считала, что ты не такая крутая, как думают люди, и вижу теперь, что не ошиблась. Черт, тебя заперли всего на два года, в обычный режим. Подумать только, в какую старуху ты превратилась бы, если б тебе выдали по полной… А ты получила всего двушку, просто шуточки. Радуйся, что старшая сестра все время крутилась рядом и держала твою потную ручонку.
Мейс натянула шлем и завела мотор. Потом подняла щиток и посмотрела на женщину:
– Меня не было двадцать четыре месяца, и за это время ты дотянула всего лишь до и.о. окружного прокурора? Лапушка, ты, видно, запустила свои политические сношения. Нужно больше работать над собой, пока твоя мордашка еще на что-то годится.
Затем Мейс выжала сцепление и с ревом унеслась прочь. Она видела в зеркале, как госпожа И.О. стоит на краю тротуара и смотрит ей вслед. Вступать в перепалку – приходилось признаться – было глупостью, но на самом деле Мейс проявила чудеса выдержки. Больше всего на свете ей хотелось отыскать щепкодробилку, засунуть туда Мону и включить рубильник.
До встречи с богачом Альтманом у Мейс еще было время, и она точно знала, как хочет провести свой первый день на свободе. Она переключила «Дукати» на высокую передачу.
Мейс с ревом мчалась вдоль реки, где чайки падали вниз, выхватывая из грязного Потомака поблескивающие отбросы, потом расправляли крылья и взмывали в небо. Под теплым солнцем грелись памятники. Вокруг бродили туристы с картами в руках; агенты Секретной службы держались поблизости от Пенсильвания-авеню, 1600, оберегая президента. На Капитолийском холме сенаторы, члены палаты представителей и толпы помощников и златоустых лоббистов двигались в сложном и тщательно продуманном танце, который вел страну прямиком в грязь.
Этот город был больным, коррумпированным, безумным, раздражающим и высокомерным. Но Мейс все равно не могла сдержать улыбку, когда «Дукати» нес ее мимо экскурсионного автобуса, везущего полный салон приезжих, с трепетом взиравших на часовни Тома, Эйба и могучий белый обелиск Джорджа.
Это был ее город.
Мейс Перри вернулась.
Глава 12
Рой Кингман сидел в кабинете управляющего партнера. Комната была не намного больше его собственной, хотя из окна открывался вид на реку. Честер Акерман был на несколько дюймов ниже Роя, а комплекция выдавала в нем человека, который любит хорошо и часто поесть. От шевелюры на крупной голове Акермана осталась лишь седая подкова, кончик выдающегося носа загибался вниз. Рой полагал, что Акерману примерно пятьдесят пять, хотя он внезапно сообразил, что точно сказать не может.
Акерман приносил в фирму больше контрактов, чем любой другой сотрудник. Рой всегда считал его резким, жестким и громкоголосым. Но сегодня Акерман был сам на себя не похож. У человека, сидящего сейчас напротив Роя, было потное лицо, дрожащие руки и слабый, ломкий голос.
Он качал головой из стороны в сторону:
– Поверить не могу в это дерьмо. Просто не могу поверить. Прямо здесь!
– Честер, успокойтесь.
– Какого хрена я должен успокоиться? Убийство за три двери от моего кабинета…
– Полиция занимается расследованием. Возможно, они уже отрабатывают какие-то следы.
Акерман поднял голову и уставился на Роя.
– Точно, ты же там работал, да?
– Где «там»?
– С копами.
– Я был адвокатом, так что на самом деле я выступал против них. Но знаю, как полиция работает на месте преступления. Мы сидим не где-нибудь, а в самой дорогой части Джорджтауна, так что они выложатся на всю катушку. Черт, сама Шеф приехала сюда и допрашивала меня.
– Рой, как думаешь, кто мог это сделать? – выпалил Акерман. Он выглядел так, будто до сердечного приступа осталось секунд десять.
– Представления не имею, – ответил Рой. – Я работал с Дианой, но как личность я ее практически не знал. Вроде бы вы с ней много общались, нет?
– Да нет, не особо. В смысле, она практически никогда не говорила со мной о своей личной жизни.
– Вы говорили с полицией? – спросил Рой.
Акерман встал и подошел к окну, заложив пальцы за полосатые подтяжки, которые он любил. Подтяжки вышли из моды где-то в девяностых, но Честер либо этого не заметил, либо просто наплевал на это.
– Угу. Они задавали мне вопросы. – Он обернулся к Рою. – И я сказал им то, что сейчас говорю тебе. Я напуган и ни черта об этом не знаю.
– Знаете, это могло быть просто случайностью.
– Какой еще случайностью? Ты о чем?
– Парень заходит следом за Дианой, убивает ее и уходит. Возможно, это было простое ограбление.
– Но у нас на входе сидит охранник.
– Нэд – не охранник, а смех один. Я сотню раз заходил утром в здание и нигде его не видел.
– Какого черта? За что мы тогда платим ему деньги?
– Если вы хотите получить настоящую охрану периметра, наймите серьезную фирму, которая пришлет тренированного охранника с оружием. Если сюда заявится злоумышленник, Нэд сможет разве что закидать его морожеными гамбургерами… – Рой встал со стула. – Нам нужно кому-нибудь позвонить?
Акерман озадаченно посмотрел на него.
– Позвонить?
– Ну да, родственникам или близким…
– А… Я уже сказал, чтобы этим занялись. Ее отец умер, но мать живет во Флориде, она на пенсии. Детей у Дианы не было. Она в разводе, но бывший муж живет где-то на Гавайях.
– И вы это только что выяснили?
– Что?
– Вы сказали, что мало знаете о личной жизни Дианы, но вот это все довольно много.
– Я узнал об этом сегодня! – отрезал Акерман.
Рой поднял руки в шутливом извинении:
– Ладно, я все понял. – Он направился к двери. – Не возражаете, если я уйду на остаток дня? Срочной работы у меня нет, ну и… сами понимаете.
– Конечно-конечно, иди. Подыши свежим воздухом.
– Спасибо.
– Рой, на что это было похоже? Когда ты нашел тело?
Кингман медленно повернулся.
– Надеюсь, вам никогда не доведется это узнать.
Глава 13
Рой подхватил пиджак, махнул на прощание секретарше, но вместо лифта пошел к лестнице. Полиция уже допросила Нэда, и сейчас тот сидел на своем крутящемся стуле. Испуг на лице охранника перемежался уколами другого чувства, которое Рой счел голодом.
– Эй, Нэд, как дела?
– Не очень, мистер Кингман.
Рой оперся локтями на мраморную стойку рецепции.
– Полиция уже расспросила тебя?
Нэд кивнул.
– И куда ты делся сегодня утром со своего места?
Во взгляде охранника появился налет враждебности.
– А я должен говорить с вами об этих делах?
– Если не хочешь, то нет, конечно.
– Похоже, это не особо важно. Все равно я мало что знаю, правда.
– Так ты видел, как Диана входила в здание?
– Не совсем.
– Ну, либо ты ее видел, либо нет.
– Я ее слышал.
– Слышал? А где ты был?
– Там, в комнате. Подогревал бургер в микроволновке. Он всегда остывает, пока я сюда дойду.
– И сколько было времени?
– Около шести. Я только заступил на дежурство.
– Но ты же ел бургер, когда я пришел. Через полтора часа.
– Ну я вроде как съедаю по пять бургеров за утро, но стараюсь их растягивать. Я – крупный парень, нужно все время подбрасывать топливо.
– Она вошла из передней двери или из гаражного лифта?
– Не знаю. Я же говорил, что не видел ее.
– Ладно… Так что же она сказала, когда вошла в вестибюль?
– Она сказала: «Привет, как дела?» И я крикнул в ответ, что отлично. А когда вернулся к стойке, она уже была в лифте.
– Ты уверен, что это был ее голос?
– Ага, я много раз ее слышал. Она обычно идет с кем-нибудь, когда выходит из здания, на обед или там по делам, и у нее довольно хриплый для дамы голос.
– Послушай, Нэд, тут возникает законный вопрос – если ты был в комнате и она не могла тебя увидеть, откуда ты знаешь, что она говорила с тобой? Скорее она здоровалась с кем-то, кто вошел в здание одновременно с ней.
– Я об этом не подумал, – озадаченно протянул Нэд.
– И этот человек, – продолжил Рой, – должен был войти в переднюю дверь. Если б она поднималась с ним на лифте из гаража, они уже поздоровались бы. Здесь только один гаражный лифт, так что он не успел бы уехать вниз и вернуться за то время, пока Диана шла к внутреннему лифту.
– Мистер Кингман, я за вами уже не поспеваю.
– Когда она приходила, она часто здоровалась с тобой?
– Нет, не особо.
– И что это значит? Один раз, два, больше? Ни разу?
– Ну, в общем, ни разу.
– Ты слышал голос другого человека?
– Нет, но я же говорил, что возился с микроволновкой. Она немного шумит. А потом громко звякает, когда все готово.
– Ну да, знаю.
Рой взглянул на камеры видеонаблюдения, висящие в каждом углу вестибюля.
– Полиция забрала записи?
– Они пишутся на DVD. Но нет, не забрала.
– Почему?
– Диск, который вставлен в центральную панель, давно закончился.