– Маленькое заведение в квартале от М-стрит в сторону реки. Я там бывал. Хорошая кухня. Она ужинала одна?
– Нет. Судя по счету, с кем-то вдвоем.
– С кем же она была?
– Не знаю.
– Разве копы не поговорили с персоналом ресторана?
– Я не знаю. У них есть Капитан.
– А когда выяснится, что Капитан не виновен?
– Тогда мы обойдем их на повороте. Но сначала мне нужно заглянуть в другое место.
– Какое?
– Навестить старого друга.
Глава 65
Этим вечером Бет сама вела «Крейсер» номер один. Она была одна в машине, хотя сзади держалась пара автомобилей без опознавательных знаков, за рулем которых сидели полицейские в штатском. Коллеги отстали, когда она въехала на пустынную парковку у школы. Бет по-прежнему была в форме и со своим «Глоком 26» в кобуре. Она держалась своего правила: когда надеваешь звезды, держи при себе огневую мощь. Рация висела на клипсе, пристегнутой к рубашке.
В большинство дней Бет казалось, что четыре звезды на каждом плече весят по тонне каждая, и сегодняшний не был исключением. И эта вечерняя встреча вполне может добавить неизмеримой головной боли. Однако Бет сидела спокойно и выстукивала на руле мелодию, слушая канал полиции. По привычке она продолжала контролировать вызовы диспетчера и ответы ее людей. Поступило сообщение о стрельбу в шести кварталах отсюда. В обычной ситуации она сама выехала бы на место. Но сейчас приходилось ждать. И ей это не нравилось.
Бет перестала стучать, когда на стоянку въехал черный седан. Машина просто кричала о гаражах ФБР. Бет не сомневалась, что крики «пять-о» и уханье послышались через секунду после того, как седан въехал в Пятый район. Все фэбээровские тачки выглядели одинаково, звучали одинаково и даже пахли одинаково. Бет знала, что все дилеры, торговцы оружием, бандиты и шлюхи тихо скрывались в тенях, пока фибби не проедут мимо, а потом снова возвращались к своим преступлениям. Седан остановился рядом с ее машиной, капотом к багажнику. Водительское стекло опустилось.
Сначала в окне показались документы и значок, потом лицо.
– Специальный агент Карл Рейгер.
За его спиной появилось второе лицо.
– Мой напарник, Дон Хоуп.
– У вас удостоверения сотрудников Национальной безопасности. Данфорт говорила, вы из ФБР, – сказала Бет.
– Недоразумение. Бывает. Несколько лет назад мы действительно относились к ФБР. Сейчас же переведены в специальное подразделение ДНБ по контртеррористическим мерам.
– Специальное подразделение?
– Угу. После одиннадцатого сентября их стало много.
– Хорошо, давайте поговорим.
– Ваш офис или наш?
Бет открыла дверь, кивнула своим людям в машине сопровождения и уселась на заднее сиденье седана. Закрыв дверцу, сказала:
– Мона не сообщила мне никаких подробностей, поэтому буду признательна за краткую сводку.
Рейгер и Хоуп развернулись боком, чтобы смотреть на нее. Рейгер сказал:
– Первым делом должен сообщить, что информация ограниченна.
– Не это мне хотелось услышать. Когда что-то читаю, я люблю видеть все страницы.
– У нас, как и у всех, есть приказы.
– Специальное, вы сказали?
– Объединенная оперативная группа, с ограниченным кругом посвященных.
– Это просто другая формулировка для «я не могу вам сказать».
– Национальная безопасность.
– А вот это оправдание я ненавижу в два раза сильнее. Кто те парни, которые выкинули меня с места преступления?
– Часть оперативной группы.
– Я занимаюсь своей работой почти двадцать лет. И ни разу не видела, чтобы кто-то плевал на полицейскую ленту, просто показав свои чертовы права.
– Нам это нравится не больше, чем вам.
– Сомневаюсь. Приказы действительно спустили из Белого дома?
– Кто вам это сказал? – резко спросил Рейгер.
– Простите, не могу вас посвятить. Не уверена, что вы вправе знать.
– Послушайте, Шеф, я понимаю, вы злитесь. И я тоже злился бы, но национальная безопасность…
Бет перебила его:
– Я играла в игру «национальная безопасность бьет все карты» с лучшими из них. Но мне очень не нравится, когда меня исключают из расследования убийства, совершенного на моем заднем дворе. И еще сильнее мне не нравится, когда это делают какие-то жопы, размахивающие водительскими удостоверениями.
– Мы думаем, что Мелдон убит местными террористами, – произнес Рейгер.
Бет подалась вперед.
– Местными? В какой связи?
– Дело, с которым он работал. Помните парня, который год назад пытался взорвать Музей аэронавтики и космонавтики четырьмя фунтами «семтекса» и детонатором из мобильника?
– Роман Нейлор? Разве такое забудешь… Его взял один из моих парней из К-девять. Успел, прежде чем этот сукин сын убил добрую тысячу детей со Среднего Запада, приехавших на летние экскурсии.
– Мелдон выступал обвинителем по этому делу. У Нейлора есть группы сторонников в разных штатах. Одна из них – «Объединение сынов американских патриотов». Их связывают с тремя взрывами федеральных объектов за последние два года. Мы считаем, это просто разминка перед серьезной акцией, которая сможет посоперничать с одиннадцатым сентября. После того как мы вместе с АТО начали охоту, кучка этих ублюдков ушла в подполье. Мы подозреваем, что трое дружков Нейлора были здесь на прошлой неделе, чтобы принять участие в акции протеста перед федеральным судом, где идет его процесс, а сейчас они исчезли.
– Погодите. Мона сказала, что она пересматривала все дела Мелдона, и ни одно из них нельзя связать с его убийством.
– Вы доверяете Данфорт?
– Не очень.
– Хорошо. Эта дама соврет своей бабуле, лежащей при смерти, если решит, что это пойдет на пользу ее карьере. На самом деле мы взяли Данфорт на короткий поводок и предложили передать эстафету вам. Она явно была не против. Эта дама не любит пачкать свои ноготки.
– Понимаю, но почему вы предложили это?
– Потому что мы предпочтем иметь дело с вами, а не с ней.
– И вы действительно думаете, что Мелдона убили приятели Нейлора?
– Подходит без натяжки.
– Как его убили?
Хоуп протянул ей лист бумаги.
– Резюме результатов вскрытия. Выстрел в упор. В затылок, в стиле казни. У нас есть гильза, сороковой калибр. Но пистолет мы никогда не найдем. Машину Мелдона нашли в Западном Мэриленде. Только его отпечатки. На месте преступления никаких следов. Все чисто, а убийца давно исчез.
– Но если эти парни были в округе Колумбия, как вышло, что я об этом не знала? И почему Мелдона не охраняли?
– Мы сказали «подозреваем», а не «уверены». И даже если это та троица, о которой мы думаем, у нас на них нет ничего, кроме предположений и ощущений, а суды плохо относятся к таким обоснованиям. Но мы думаем, что им поручили устроить новую Оклахому[162].
– Если так, зачем рисковать всем, убивая Мелдона?
– Они были связаны с Нейлором. Возможно, это месть. Теперь Мелдон мертв, и слушания будут отложены.
– У вас есть какие-то следы к этой троице?
– Пока нет. Но мы работаем над этим.
– Вы подключите меня, когда они появятся?
– Мы можем спросить, Шеф, и всё.
– Иначе говоря, вы ничего мне не рассказали. Тогда зачем вообще эта встреча?
– Мы пересказали вам нашу гипотезу об убийстве Мелдона. Мы дали вам столько фактов, сколько можем. Должен сказать, что нам пришлось серьезно биться даже за результаты аутопсии.
– Если вы дадите мне изображения трех подозреваемых, их начнут искать четыре тысячи полицейских.
– Я сильно сомневаюсь в том, что они болтаются в городе после Мелдона.
– Вы удивитесь, но я знакома с начальниками полиции других городов. И даже с несколькими федералами, которых считаю друзьями.
– Мы уже держим все под контролем.
– Тогда спрошу еще раз: зачем вы хотели со мной встретиться?
– Профессиональная вежливость, – ответил Рейгер. Пауза. – И нас попросил один ваш приятель сверху.
Бет быстро сообразила, о ком идет речь.
– Сэм Доннелли?
– Он не из любителей присваивать чужие заслуги, но отрицать не буду.
– Я ему обязана.
– Уверен, однажды он попросит вас об услуге. И еще одно. Знаю, что это звучит исключительно нечестно, но если вы добудете какие-то следы, мы будем очень признательны за информацию.
Бет открыла дверь.
– Вы ее получите.
– Так просто? – сказал Рейгер.
– В отличие от вас, я просто хочу поймать преступников. И мне плевать, какая контора заработает на этом очки. Было бы неплохо, если б вы внедрили ту же философию в своем специальном отделе.
Через несколько секунд «Крейсер-один» вместе с машиной сопровождения выехали с парковки.
Когда они скрылись из виду, Рейгер посмотрел на Хоупа. Тот спросил:
– Что думаешь?
– Я думаю, мы сделали то, что нам сказали, и теперь должны отчитаться.
– А сестра и юрист?
– Дон, я тут не распоряжаюсь. Я просто выполняю распоряжения. Но скажу тебе, чем дальше мы влезаем в это дело, тем меньше оно мне нравится. Я не подписывался на такое дерьмо и знаю, что ты тоже.
– Они платят нам в четыре раза больше обычной ставки.
– Да, но убивать наших собратьев-американцев…
– Во время предварительной проверки Бёрнс сказал, что может дойти и до этого. Но только так можно обезопасить страну. Иногда враги появляются изнутри… Черт, да ты сам это знаешь.
– Меня все еще тошнит от той пули в затылок Мелдона.
– Бёрнс сказал нам, что Мелдон – предатель, и представил доказательства. Но если правда вылезет наружу, это уничтожит годы разведывательной работы. Его нужно было убрать. Тайные операции, Карл, старые правила тут не применяются.
– Если долго твердить эти слова, начинаешь в них верить.
Рейгер вывел седан с парковки.
Неприметная машина выехала из переулка напротив школы и двинулась следом. Мужчина, сидящий на пассажирском сиденье, произнес в рацию:
– «Мобильный-два» выехал, двигаюсь у них на шесть.