– Ты должен был попробовать, – сурово ответила Мейс. – Мы бы тебя впустили.
– Ну да, конечно.
– Рик, вы можете убрать оружие, – тихо сказала Мейс, видя, что к ним бежит Тай.
– О’кей, но я забрал у него два пистолета.
– Подержите пока у себя.
– Мейс, вы уверены?
– Уверена.
Рик спрятал пистолет в кобуру и похлопал Даррена по плечу:
– Ты хорошо лез через стену, незаметно, и уж точно мог сбежать. Из тебя мог бы выйти неплохой «котик».
– Правда? Что-то я не вижу этого в своей будущей карьере, о’кей?
– Не загадывай заранее.
Кэссиди развернулся и ушел.
Алиша обняла брата, а Тай обхватил его за ноги.
– Эй, эй, не урони меня, парнишка, – сказал Даррен, притворяясь, что сердится. Затем нагнулся и подхватил Тая на руки.
– Я беспокоилась, – сказала Алиша. – Звонила, но ты не брал трубку.
– Был занят, дела делал.
– Откуда ты узнал, что она здесь? – спросила Мейс.
Даррен улыбнулся.
– Эта девица из соцслужбы, Кармела… Похоже, я ей нравлюсь. А потом Бритва сделал пару ходов… – Он обернулся на дверь. – Этот чувак правда «котик»?
– Ага. Тебе повезло, что он не стал усердствовать.
– Когда он схватил меня, я не смог вырваться. Блин, рука у него стальная.
– Добро пожаловать в мир спецслужб.
Даррен огляделся.
– Черт, а что это за место?
Тай соскочил с рук, схватил мяч и передал его от пола Даррену. Тот поймал мяч, сделал несколько проводок между ног и вернул его. Тай повел мяч по площадке и сделал бросок из-под кольца.
Даррен бросил взгляд на сестру.
– Кто его этому научил?
Алиша указала на Мейс.
– Она.
– Эй, Бритва, почему бы тебе не поиграть немного с племянником? – сказала Мейс. – И выбрось из головы все мысли о Психе.
– А вот это не выйдет, женщина. Независимо от того, буду я играть с Таем или нет.
– Послушай, вот главная причина, по которой ты должен. Даррен, ты нужен Алише и Таю. Не в тюрьме. И не мертвым. А Психа оставь мне.
– И что ты сделаешь с Психом? Ты ж не можешь по-серьезному с ним разобраться.
– Я только прошу, чтобы ты дал мне попробовать. И всё.
– Пожалуйста, Даррен, – сказала Алиша. – Пожалуйста. – И крепко стиснула его руку.
Парень смотрел то на одну, то на другую женщину. Потом высвободился от Алиши.
– Ладно, поучу моего парнишку паре уличных приемов.
И трусцой побежал по площадке к Таю.
Телефон Мейс зажужжал. Звонил Рой. Его сообщение было коротким, прямолинейным и ошеломляющим.
– Алиша, мне нужно на время уехать. Просто отдыхай, а потом я вернусь, о’кей?
– О’кей. Конечно.
Мейс бросилась к «Дукати».
Глава 82
– «Потомакский криобанк», партнерство с ограниченной ответственностью. Ты уверен, что это оно? – спросила Мейс у Роя, глядя на вывеску у двери.
Они стояли перед белым каменным зданием неподалеку от М-стрит в Джорджтауне. Оба приехали на «Дукати» Мейс. Здание располагалось меньше чем в десяти минутах ходьбы от «Шиллинг и Мердок».
– Вряд ли клиники планирования семьи и банки спермы встречаются на каждом углу. Если опираться на слова Капитана, это оно. Единственное на таком расстоянии. И оно белое.
Они вошли внутрь и провели бестолковые пять минут в приемной. Наконец появилась худая женщина в белых штанах, голубой куртке и туфлях на резиновой подошве. Она провела их в соседнюю комнатку, усадила за небольшой столик и строго спросила:
– Так о чем именно идет речь?
Рой объяснил столько, сколько мог.
– Это смешно, – заявила женщина.
– Почему? – спросил Рой.
– Этот человек утверждает, что он пришел с улицы, и ему заплатили двести долларов за донорство спермы?
– Все верно. И что тут смешного?
– Вы плохо знакомы с банками спермы, мистер Кингман, верно?
– Ну, честно говоря, они мне никогда не требовались. Меня вполне устраивает собственное производство.
– Поэтому мы и пришли, – сказала Мейс. – Чтобы разобраться.
Женщина извинилась и вернулась через минуту с большой стопкой бумаг, которую плюхнула на стол перед Роем и Мейс.
– Позвольте, я вкратце расскажу вам о требованиях, предъявляемых к донорам спермы, – сказала она с раздраженным видом человека, который знает много того, чего не знают другие, и указала на бумаги. – Это формы, которые должен заполнить человек, чтобы его кандидатуру хотя бы начали рассматривать. Все они доступны онлайн на нашем веб-сайте.
Женщина подняла одну форму.
– Это предварительное заявление донора – оно длинное, как вы видите, и включает целый ряд сведений о физическом состоянии, здоровье, образовании и прочих соответствующих вопросах. Если кандидат проходит эту стадию – а многие ее не проходят, – он отправляет второе заявление, содержащее сведения медицинского характера о трех поколениях его семьи… – Она взяла другой комплект бумаг. – Я говорю об этом. После чего производится скрининг образцов. Он предполагает личное собеседование, основанное на уже собранных данных, и оценку спермы. Кандидата просят предоставить три-четыре образца в течение двух недель. Эти образцы оцениваются по качеству и живучести при заморозке.
– А что такое живучесть при заморозке? – спросила Мейс.
– Я дойду до этого позже. Разумеется, потенциальные доноры должны пройти скрининг на инфекции – в частности, ВИЧ, сифилис, гонорею, гепатит B и C, – а также генетические заболевания, равно как и тип крови, резус-фактор и так далее. Кроме того, они должны пройти общий осмотр у собственного врача или у нашего. Мы ждем от утвержденных доноров шестимесячного обязательства, в течение которого они должны передавать нам один эякулят в неделю.
– А им платят? – уточнил Рой.
– Разумеется. Люди не занимаются этим по доброте сердечной. Наши ставки варьируются от ста до четырехсот долларов за пригодный образец. Точная сумма вознаграждения зависит от качества спермы и соблюдения донором обязательств программы.
– И как собираются образцы? – спросил Рой.
– Почти всегда на месте. Обычно посредством мастурбации в герметичный контейнер. Сперма может быть также извлечена хирургическим путем, но этим мы не занимаемся.
– Вы сказали, почти всегда? – сказала Мейс.
– Иногда, в особой ситуации, мы проводим сбор вне нашего центра, но только в больнице, клинике или, исключительно редко, на дому. В этом случае мы снабжаем доноров специальными презервативами для сбора эякулята. Образцы должны быть привезены к нам в течение одного, максимум двух часов, и не подвергаться воздействию экстремальных температур. Любые другие варианты неприемлемы. Но за семь лет, которые я здесь работаю, мы собирали эякулят удаленно только два раза. Мы предпочитаем контролировать все фазы процесса.
– И если берете его не на месте, вы не знаете, чья это на самом деле сперма, – уточнил Рой.
– Конечно. Разумеется, мы можем провести анализ ДНК. И он все равно будет подвергнут тщательной проверке, так что никакие инфекции туда не попадут.
– А замораживание? – спросила Мейс.
– Чтобы сохранить сперму, ее нужно держать в очень специфических и строго выдержанных условиях. У нас здесь есть криогенное хранилище со специальными емкостями. Для сохранения образцов используется жидкий азот в сочетании с соответствующими протоколами.
– А можно взглянуть на это хранилище? – поинтересовалась Мейс.
– Нет. Это зона с контролируемой средой; чтобы работать там, нужно специальное оборудование. Могу сказать вам, что каждая емкость содержит около семидесяти тысяч образцов спермы.
– А чем вы отличаетесь от клиники планирования семьи?
– Такие клиники обычно не хранят у себя сперму. Они получают ее от нас. Мы подбираем образец в соответствии с требованиями клиента – к примеру, раса, рост, внешность – и передаем его, а они используют сперму для искусственного осеменения.
– Есть ли какой-то способ определить, получена ли сперма, обнаруженная на месте преступления, о котором я рассказывал, из вашей клиники? – спросил Рой.
– Могу заверить вас, что это невозможно.
– Пожалуйста, попробуйте предположить такой вариант. Речь идет о свободе человека.
Женщина тяжело вздохнула.
– Именно из нашей клиники?.. Нет, я в это не верю. Но вы можете легко определить, взята ли она из банка спермы вроде нашего.
– Как? – быстро спросила Мейс.
– Как только мы получаем образец, нам нужно вводить в сперму буферный раствор – консервант. Если сделать это быстро, а потом заморозить препарат, сперма может храниться практически бесконечно. Однако, согласно действующему законодательству, максимально допустимый срок хранения – десять лет, если в момент получения образца донору было не старше сорока пяти лет. И даже тогда сперма может быть использована только донором и его партнером и не передается кому-то другому.
– Десять лет, ничего себе! – воскликнула Мейс. – Долго же маленьким парнишкам плавать кругами…
– Без консерванта и надлежащего хранения у спермы, содержащейся в эякуляте, через два-три дня снизится подвижность, а, скажем, через пять дней образец уже будет непригоден для нас. И наши клиенты вряд ли этому обрадуются, верно?
– Другими словами, выйдет стрельба холостыми? – сказала Мейс.
Сотрудница клиники фыркнула.
– Грубо, но точно. Когда мы отправляем сперму нашим клиентам, образцы подвергнуты криоконсервации и перевозятся в специальных флаконах. Флаконы помещают в охлаждаемый резервуар или сухую тару, поскольку с практической точки зрения это металлический термос, охлажденный жидким азотом. Сперма отправляется с подробной инструкцией по размораживанию и использованию.
«Похоже, романтики тут остается мало», – подумала Мейс.
– Итак, отвечая непосредственно на ваш вопрос, в качестве консерванта мы используем буферный состав «TEST-желток». Им пользуются многие банки спермы.
– Желток? Как в яйце? – с ноткой отвращения спросила Мейс.
– Не совсем, нет, и это всесторонне одобренный метод сохранения.