– Конечно, нет, – горячо ответил Рой.
– Тогда в чем проблема? Мона только что бросила тебе вызов. Она собирается надрать тебе задницу. О’кей, супер. Но я знаю одного амбициозного парня, у которого в пароле к компьютеру счет его последнего баскетбольного матча. Этот парень не забывает поражений и не станет подставлять другую щеку. Однако сейчас это не просто игра. И ты нужен Капитану. Рой, ты ему нужен.
Кингман посмотрел на Мейс, на Капитана, потом опять на Мейс.
– Ладно, но мне потребуется помощь, чтобы нарыть кое-что полезное.
– Считай, уже сделано.
– Ты? Но ты же завтра едешь в Ньюарк по поводу Мелдона.
– Этот след может привести нас к убийце Дианы.
– Ты правда в это веришь?
– Я сама сейчас не знаю, во что верю. Но халтурить в этом деле не собираюсь.
– Честно сказано.
– Значит, ты продолжаешь, как есть?
– Да.
– Тогда, наверное, я могу тебе сказать.
– Что сказать?
– Пока я сюда ехала, Бет звонил Лоуэлл Касселл.
– И?..
– В сперме, найденной в Диане, нет желтка-буфера. Она не из «Потомакского криобанка».
Рой взглянул на Капитана, который ковырялся в зубах.
– О’кей, время контроля нутра… Ты веришь, что он это сделал?
Мейс тоже посмотрела на старого солдата.
– Я говорила с Бет на этот счет. Она согласилась, что вокруг Дианы и вашей фирмы происходит что-то странное. Но при этом отметила, что ее убийство может быть абсолютно с этим не связано. Возможно, это просто случайное преступление.
– Так ты думаешь, он это сделал?
– Нет, Рой, не думаю.
– Тогда какой во всей этой чертовщине смысл?
– Смысл определенно есть. Нам только нужно вычислить, в чем он заключается.
Глава 94
Они потратили еще час, пытаясь получить от Капитана хоть какие-то ответы. Разговор часто становился односторонним, когда ветеран терял интерес, начинал дремать, отвлекался на какие-то несвязанные темы или просил еще «Твинки». Он не мог адекватно описать человека, который подошел к нему на улице и спросил, не хочет ли он заработать по-быстрому двести баксов. Этот человек становился большим, маленьким, толстым, худым, лысым, но с волосами… Капитан не заходил в это место через переднюю дверь; он не помнил вывеску. Он сказал, что рылся в большом зеленом мусорном контейнере, пока тот человек все готовил. Мейс пометила себе проверить, есть ли такие контейнеры рядом с «Потомакским криобанком». Капитан помнил, что внутри имелась маленькая темная комната. Ему дали чашку и «журнал с девочками». Ему потребовалось много времени, но он выдал требуемый образец, а потом получил деньги.
– Лу, ты можешь что-нибудь вспомнить об этом месте? Хоть что-нибудь? – спросил Рой.
– Запах.
– На что этот запах был похож? – спросил Рой.
– Сложно сказать… – Капитан запустил пальцы в лохмы на макушке. – Не такой, как у меня. Очень чистый.
Рой обернулся к Мейс:
– Там действительно пахло антисептиком. Как в больнице.
– Ну это же вроде клиники.
– Да, но суд вряд ли сочтет запах железным доказательством.
– Будто ты их от него ждал, – тихо сказала Мейс.
Они вышли от Капитана и вернулись в гостевой дом Альтмана, где Рой начал разрабатывать стратегию на завтрашнее слушание.
– Все будет быстро и формально, – сказал он. – Я заявлю о невиновности. Мона попросит суд о задержании и довольно быстро получит постановление о привлечении в качестве обвиняемого. И вот тогда начнется настоящая работа. Когда ты уезжаешь в Ньюарк?
– В семь утра на «Акеле». Поезд приходит в Ньюарк примерно в 9:30. От станции до этой фирмы где-то двадцать минут на такси. Я поговорю с ними, надеюсь, что-то получу, успею на обратный поезд и вернусь сюда днем.
– Я могу позвонить тебе с подробностями слушания.
– Ты собираешься просить об освобождении на основании личного поручительства?
– Нет. В тюрьме у него есть крыша и три квадрата.
– И если кто-то его подставил, там он будет в безопасности.
– Ага. Может, нас тоже стоит арестовать…
Оба обернулись на звук. Мяч проскакал по лестнице и подкатился к ноге Роя. Тот накрыл его ладонью. Следом по ступенькам сбежал Тайлер, отчаянно оглядываясь по сторонам. Заметив мяч под рукой Роя, мальчик бросился к нему, широко расставив руки.
– Тай, что ты тут делаешь так поздно?
Рой протянул Таю мяч, и в этот момент на верхней площадке лестницы появилась Алиша.
– Простите, – сказала она. – Мальчик никак не хочет ложиться спать. Он стучал мячом, и тот укатился.
Мейс ткнула Роя в ногу.
– Этот мальчуган делает броски и ведет мяч, как настоящий профи, правда, Тай?
Маленький мальчик уставился на нее, открыв рот и быстро моргая глазами.
Мейс похлопала Роя по плечу.
– Этот парень играл в студенческий баскетбол. Он мог бы играть в НБА, если б прыгал чуть выше.
– Помимо всего прочего, – добавил Рой.
– Знаешь, ты весь день занимался своей юриспруденцией; не хочешь сейчас взять парнишку в спортзал? Пусть он покажет тебе, что умеет. А ты немного прочистишь мозги… Тай, не хочешь показать мистеру Рою, как ты играешь? – добавила она.
– На самом деле мне нужно закончить… – начал Кингман.
Но когда Тай, все еще с открытым ртом, крепко схватил его за руку, Рой быстро встал.
– О’кей, Тай, я немного подзаржавел, так что не наседай слишком сильно, ладно?
– А можно мне посмотреть? – спросила Алиша.
– Я собиралась предложить это, – сказала Мейс.
Рой оглянулся на нее.
– Хочешь пойти? Может, покажем пару трюков из «козла»?
– Иди. Мне нужно собрать сумку. Завтра рано вставать на поезд.
Мейс подождала, пока все трое выйдут, накинула еще несколько минут до спортзала, потом набрала 411, получила номер и позвонила.
– Док, это Мейс Перри. Я знаю, что уже поздно, но, может, у вас найдется время встретиться?
Лоуэлл Касселл был дома, в своем стандартном домике на юго-востоке округа Колумбия, но согласился встретиться с Мейс в кофейне рядом с Юнион-стейшн. Мейс поблагодарила его, отключилась, схватила свою кожаную куртку и побежала к «Дукати».
Глава 95
– На самом деле, Мейс, – сказал Лоуэлл Касселл, – встречаться с вами в такой ситуации – откровенное безумие с моей стороны.
– Почему? Я обычный гражданин.
– Обычный гражданин, который, насколько мне известно, помогает защищать предполагаемого убийцу, прямо сейчас отдыхающего в тюремной камере.
– Ну я не стала бы называть свою деятельность помощью. И мне действительно хотелось чашку хорошего кофе. Я часто заходила сюда, когда была копом. Кофейня работает круглосуточно. Мы заскакивали сюда после «стачек», если рация молчала.
Касселл наклонился к ней и заговорил совсем тихо, хотя других посетителей в кофейне не было:
– Я очень сильно рискнул, когда показал вам свои отчеты. Если это вскроется, моя карьера окончена.
– Лоуэлл, это никогда не вскроется. Я скорее умру, чем выдам вас.
Он посмотрел на нее и, удовлетворенный ее словами, откинулся на спинку стула.
– Да, думаю, с вас станется.
– Тогда зачем вы это сделали?
– Зачем показал отчеты? – Он досыпал сахара в чашку. – Потому что вы мне нравитесь.
– Недостаточное обоснование для действия, которое может прикончить вашу карьеру.
– Резко и прямо, совсем как ваша сестра.
– Я предпочитаю считать, что я более дипломатична.
– Я понял так, что Мона Данфорт лично взялась за это дело?
– Точно. Наверняка исключительно из альтруизма.
Касселл отпил кофе и взял со своей тарелочки печенье.
– Ну, давайте, док. Я уже знаю, что сперма была чистой, без этой желточной штуки.
– Верно. Я предполагаю, что именно благодаря вам Бет попросила меня проверить это.
– Он сказал, кто-то заплатил ему две сотни баксов, чтобы он сделал это в чашку.
– Бездомный ветеран?
– Ага, – ответила Мейс.
– Вы думаете, он это сделал? Я хочу сказать, сперма в мертвой женщине – довольно убедительное доказательство.
– Согласна; но нет, я не думаю, что он это сделал. Этот мужик бо́льшую часть времени думает исключительно о «Твинки».
– Косвенные доказательства тоже довольно сильны.
– Опять-таки согласна. Нам придется попотеть.
– Так вы работаете над этим делом? – спросил Касселл.
– Раз я не могу быть копом, вы понимаете…
– Понимаю. Раскрыть большое дело.
– Только это меня и держит.
– Мейс, с вами обошлись несправедливо.
– Тридцать процентов.
– Что?
– Примерно такой процент копов из столичной полиции считает, что я сошла с рельс.
– Но это значит, что семьдесят процентов считают вас стоящей на рельсах. Любой политик был бы рад иметь такую поддержку.
– Всё меньше сотни для меня отстой.
– Нельзя потратить жизнь на попытки заставить людей понять то, чего они не хотят понимать.
– Я делаю это не для них, а для себя.
– Наверное, я могу вас понять.
Перри постучала пальцем по его руке.
– Так почему вы согласились со мной встретиться?
– Честно говоря, сам толком не знаю.
– Вас что-то смущает, верно?
– Сперма.
– Но в ней не было желтка.
– Искусственно введенная сперма.
– О’кей.
– Такое уже случалось, хотя не часто. На самом деле это такая же редкость, как ошибки в экспертизе, однако такое возможно. Но если это сделано, и сделано правильно, осуждение практически неизбежно.
– Так вы думаете, сперма была введена?
– Шейка матки.
– Еще раз?
– Сперма была найдена высоко в шейке матки. Очень высоко. Я читал отчет задержания Докери. Ему около шестидесяти. Годами жил на улице. Я посмотрел на него в камере. Не осматривал, разумеется, но, на мой врачебный взгляд, у него много серьезных проблем со здоровьем. Почти наверняка артериосклероз, высокое давление, возможно, диабет, базально-клеточные карциномы на лице. Высокий риск инсульта, аневризмы и различных видов рака. И я бы поставил тысячу долларов, что у него увеличена простата и, возможно, даже есть рак.