– Ух ты! – удивленно воскликнул начальник. – Действительно, серьезно!
– Да, очень. Я хочу вытащить Лешего и поговорить по душам.
– А не рано? Причина смерти установлена?
– Пока нет, в течение десяти дней только. За это время все будет утеряно.
– А Бедова? Она же не даст нам поработать с Лешим.
– Плевать на Бедову. Я уже решил и не выпущу этого упыря отсюда.
– Что собираешься предпринять?
– Сейчас встречусь со следователем прокуратуры, наметим план, возьмем санкцию и проведем обыск по месту жительства Лешего. А потом будем работать непосредственно с ним и с его рабочими.
– А если ничего не сможем доказать?
– А что делать? Сидеть сложа руки, пока этот урод будет убивать людей? Нет, мы его сегодня же вытащим и будем колоть.
– А следователь кто?
– Попрошу, чтобы дали Олейника. Мы уже один раз Лешего сажали, правда, безуспешно. Игорь на него имеет о-о-очень большой зуб, не меньший, чем у меня.
– Давайте, с Богом, – благословил начальник опера. – Со своей стороны, я буду вас прикрывать. Бедова в первую очередь позвонит мне.
Когда Чижов выходил из своего кабинета, зазвонил телефон. Это был судебный медик:
– Олег, звонил Капитон. Спрашивал, удалось ли выяснить принадлежность ножа.
– Да, – ответил ему оперативник. – Но мы установили личность погибшего по пальцам, так что необходимость разговора с изготовителем ножа отпала. Спасибо за помощь.
– Не за что, – ответил судебный медик. – Все-таки, думаешь, что по трупу наличествует криминал?
– Уверен! – воскликнул сыщик. – Он работал у одного черта, который ранее уже травил людей. И последнюю жертву, скорее всего, тоже он отравил.
– Ну, желаю удачи, – попрощался судебный медик. – Обращайся, если будет нужна помощь.
Со следователем прокуратуры Чижов столкнулся в коридоре.
– Игорь, привет. Пойдем в кабинет, поговорим – срочное дело.
В кабинете Чижов сразу ошарашил следователя новостью:
– Леший грохнул еще одного человека.
– Как? – Олейник удивленно приземлился на кресло. – Когда?!
– Вчера нашли труп. От вас выезжал Сафонов. На первый взгляд труп не криминальный, но выяснились интересные факты. Жертва по фамилии Андрейченко 1954 года рождения, родился в селе Диканька Полтавской области, работал у Лешего рейсовиком…
– Земляк из Полтавы! – воскликнул Олейник, прервав сыщика на полуслове. – Интересно, интересно, продолжай. И каким образом он его убил?
– Отравил.
– Опять крысиным ядом?
– На этот раз по-другому – угарным газом.
– Это как?
– А вот это нам с тобой придется выяснить. Давай сходим к прокурору, пусть материалы заберет у Сафонова и отпишет тебе.
– Пошли! – с готовностью ответил следователь.
Прокурор без всякого промедления забрал дело у Сафонова и отписал Олейнику, приказав последнему:
– Изучи и доложи мне вечером свои соображения.
Изучив материалы, послушав доводы сыщика, следователь решительно заявил:
– Я возбуждаю уголовное дело, о чем сейчас же уведомлю прокурора. Пока проведем обыски, допросим подозреваемого и свидетелей, а там подоспеют и результаты судебно-медицинской экспертизы. Я потороплю медиков, чтобы побыстрее сделали заключение.
– Отлично! – обрадовался Чижов. – Едем на обыск?
– Да, едем.
Время шло к полуночи. В темноте коттедж Лешего встретил своими зловещими очертаниями следственно-оперативную группу, куда входили следователь Олейник, Чижов с тремя операми и эксперт-криминалист.
«Все дома как дома, – думал с тревогой Чижов, – а от этого веет чем-то нехорошим. Замок графа Дракулы…»
Свет нигде не горел, группа проникла во двор, Олейник постучал в дверь.
– Кто там? – послышался за дверью женский голос.
– Откройте, милиция! – крикнул в ответ Чижов.
– Какая еще милиция?! – возмущенно выкрикнула женщина. – Мы не вызывали милицию!
– Откройте или ломаем дверь! – крикнул оперативник, чувствуя, что в нем закипает неприязнь к этой женщине. – Срочно!
– А я без санкции прокурора вас не пущу за порог, – не сдавалась женщина.
– Санкция имеется. Откройте немедленно! – сердито ответил Олейник – злоба передалась и ему.
Когда лязгнула щеколда, группа вломилась внутрь. Женщина в халате прижалась к стене, из дальней комнаты выглядывал Леший в одних трусах. Увидев знакомых следователя и сыщика, он хмыкнул:
– Что опять случилось?
– Одевайся, – приказал ему следователь. – Ты арестован.
– За что? Опять за свое беретесь? На сей раз вам это не сойдет с рук!
– Одевайся, – повторил следователь. – Будем проводить обыск.
– Пожалуйста, – ухмыльнулся Леший. – Но учтите, я буду жаловаться, мало не покажется.
– Это твое право, – сухо ответил следователь и кивнул сыщикам: – Приступайте.
Обыскав коттедж и не обнаружив ничего интересного, кроме стопки документов, группа вышла на улицу, чтобы провести обыск дворовых построек.
Посреди двора возвышался двадцатитонный контейнер, чуть поодаль – барак, котельная и какие-то производственные помещения. Направились к бараку. Проходя мимо, Чижов обратил внимание на трубу, приваренную снизу к торцу контейнера. Сыщик наклонился и стал изучать: труба из металла диаметром полтора дюйма, выступает из стенки контейнера на двадцать сантиметров. Зайдя внутрь контейнера, сыщик заметил, что труба с той стороны сварена заподлицо со стенкой. Принюхавшись к трубе, сыщик отметил въевшийся запах выхлопных газов. Чижов взволнованно потер ладонью стену контейнера и принюхался: рука источала слабый запах выхлопов. При помощи фонарика он стал осматривать контейнер. В какой-то момент луч осветил разбитую стеклянную банку с краской белого цвета и множество следов на полу.
Чижов вышел из контейнера и быстрыми шагами направился к бараку, где следователь и сыщики проводили обыск. Заглянув в дверь, Чижов поманил пальцем следователя:
– Игорь, подойди сюда.
Когда приятели вышли на улицу, Чижов выдохнул:
– Нашел место, где отравили.
– Где? – громко воскликнул следователь.
Сыщик приложил палец к губам и шепнул:
– Контейнер. Там приварена труба, а внутри краска, в которой измазался убитый. Надо осмотреть «Волгу» Лешего – на месте преступления я обнаружил протекторы с характерным рисунком. И в багажнике должны остаться следы краски.
– Добро, – выдохнул следователь, унимая накатившее волнение, коротко кивнул головой. – В бараке быстро проведем обыск и сразу пойдем в гараж осматривать «Волгу». Кстати, в бараке двое рабочих, что с ними будем делать?
– Всех пока задержим на трое суток, а там будет видно, – ответил ему сыщик.
Сыщику достаточно было беглого взгляда, чтобы заметить на «Волге» шины с другим протектором. «Это летние шины, а на месте преступления были протекторы от «всесезонки». Неужели мы ошиблись? – спешно думал Чижов. – Может быть, вывезли на другой машине? Тогда на чьей?» Он наклонился, чтобы рассмотреть колеса, и заметил нарушенный грязевой налет на всех гайках. «Ага, колеса меняли совсем недавно! Надо искать те, с всесезонными шинами».
Закончив с шинами, Чижов открыл багажник. Олейник наклонился и тихо шепнул Чижову:
– Есть краска! Машину надо изъять полностью. А теперь пойдем посмотрим контейнер.
Пока следователь осматривал контейнер, Чижов отделился от всех и с фонариком стал осматривать подъездную дорогу. На влажной земле обнаружились следы протектора, схожие с теми, которые были найдены возле трупа.
Ликуя, сыщик вернулся к контейнеру. Пристегнутый наручниками Леший стоял под охраной двух оперативников. Чижов подошел к Олейнику и тихо шепнул:
– Нашел похожие следы протектора. Буду искать те шины.
Олейник кивнул головой, продолжая делать свое дело. Сфотографировав все следы и изъяв вещественные доказательства, он распорядился:
– Контейнер тоже изымаем.
– Вы что, в своем уме?! – угрожающе высказался Леший. – Знаете, чей это контейнер? Ответственного работника министерства юстиции! Завтра он должен уже стоять у нее на даче!
– Как я понимаю, «у нее» – это у Бедовой? – усмехнулся Чижов.
– Смотрите, какой догадливый! – нервно воскликнул Леший. – Вы еще попросите у нее прощения.
– Ну это мы еще посмотрим, кто у кого будет просить прощения, – улыбнулся Чижов и приказал оперативникам, охранявшим Лешего: – Сажайте его в машину. И тех двух работников и женщину тоже. Здесь оставляем двоих оперов для охраны вещественных доказательств.
В прокуратуре Олейник взялся за допрос Лешего, а Чижов решил поговорить с рабочими.
– Как зовут тебя? – спросил он у небольшого роста мужика, одетого в толстую грубую робу.
– Сергей, Лихов фамилия моя.
– Что делаешь у Лешего?
– Работаю.
– Ну это понятно. Кем?
– Сварщиком.
– Вот как раз ты мне и нужен! – обрадованно воскликнул сыщик. Мужик испуганно глянул на Чижова, ожидая следующего вопроса. – Меня интересует контейнер. Ты приваривал трубу?
– Да.
– А когда это было?
– Неделю назад.
– А зачем?
– Юлиан Георгиевич приказал.
– С какой целью?
– Как он мне объяснил, он хочет там ставить машину и чтобы выхлопные газы выходили наружу.
– Ты прекрати выдумывать всякие сказки. Изнутри же труба заварена заподлицо, не на что надеть шланг. Что, газы должны выходить самотеком? Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
– Я тоже об этом подумал, – сокрушенно выдохнул Лихов. – Но хозяину виднее… Он мне приказал так заварить.
– Когда последний раз видел Андрейченко?
– Позавчера днем. Он лежал больной, а потом хозяин позвал его в гости. Больше я его не видел.
– Так-так, значит, в гости. Зачем? Он часто ходил к нему в гости?
– Нет, в первый раз. Хозяин обещал ему «УАЗ» в счет зарплаты.
– Что за «УАЗ»?
– Новенький.
– Что-нибудь происходило возле контейнера прошлой ночью?
– Ничего… только «Волга» сильно газовала.
– Не ходил поглядеть?
– Нет. Хозяин без разрешения запрещает ночью выходить на улицу.