– А почему «к ублюдку»? Вроде бы благодетель для тебя, угол тебе обеспечил, поит, кормит…
– Есть причины. Я мужик по жизни, пахарь. А он кто? Красноперый. Он же на зонах никогда не успевал посидеть, его всегда из тюрьмы освобождали. А в тюрьме он сразу же начинал сотрудничать с администрацией, набирать себе очки… Да и хорошая подпорка у него со стороны какой-то тетки-судьи. В общем, против такого петушка давать показания мне не западло. Только учтите, про «мокрухи» я ничего не знаю, он меня не посвящал в такие дела.
– И много «мокрух» за ним?
– Ой, должно быть, много. Он же травил всех газом, сколько их валяется в окрестностях города, никому не известно. Мирона точно он убил, сварщика тоже… Короче, много, но конкретно не знаю.
– А Матвиенко?
– Этот товарищ – его гестапо: вынюхивает, наказывает – служба безопасности. Леший так и говорит, когда ищет его: «Где мой гестаповец?» Кстати, они кого-то из ваших хотят завалить.
– А как ты об этом узнал?
– Матвиенко подходил ко мне и говорил, что надо разобраться с одним ментом. Я так понял, что «разобраться» – значит, завалить. После этого меня бы точно не оставили в живых, поэтому я подумывал от них уйти, вот только некуда податься.
– Этот самый мент сидит перед тобой, – «представился» Чижов. – Не один Леший хотел моей смерти, но, как видишь, я до сих пор жив и невредим.
– Серьезно?! – удивленно вскинул голову задержанный. – Я так и понял – немного милиционеров есть в этом городе, кто может противостоять этому черту. Не вас ли он хотел подорвать гранатой?
– Когда это было?
– Точно не знаю, об этом мне рассказывал «гестаповец». Помешали гаишники – они отобрали у Лешего гранату и отпустили.
– Интересно, – призадумался сыщик. – Кто же эти гаишники, которые спасли мне жизнь и которых мне следует поблагодарить?
– Видать, вы достали его крепко, раз он хочет убить вас, – заметил Астафьев, отхлебнув горячий чай и взявшись за сигарету.
– Да, достаю малость. В отместку Леший даже поджег мою дачу…
– Дачу? Это была ваша дача?! – воскликнул задержанный. – Мы с Матвиенко и подожгли…
– Серьезно? Вот не думал не гадал, что так просто раскроется! Как узнали, где находится дача?
– Один водила шепнул Матвиенко. Он работает на водовозке и, получается, знает вас. За неделю до поджога этот водовозчик возил нас и издалека показывал вашу дачу.
– Вот гад! – выругался оперативник. – Это же Гущенко, который заливает воду в нашем районе!
– Да, да, фамилия Гущенко, – закивал головой задержанный.
– А откуда они знакомы с Лешим? – недоуменно спросил оперативник.
– Он водовозку ставит на его автобазе. «Гестаповец» как-то вынюхал у него про вас.
– Черт с ней, с этой дачей, – махнул рукой опер. – К ней вернемся позже. Как поджигали склад? Почему он взорвался?
– Бензином и динамитом.
– Каким динамитом? – оторопел оперативник. – Где достали?!
– Леший нашел динамиты и гранаты в войсковой части, когда разбирал ее на части.
– Часть разбирал на части, – усмехнулся оперативник. – Вот почему гранаты стали взрываться в городе.
– Я точно знаю, что одну гранату он бросил в магазин этого коммерсанта, у которого сожгли склад. Там продавщица, по-моему, умерла.
– Нет, выжила. До этого дойдем, а пока по складу. Итак, сколько было бензина и динамита?
– Шесть бочек бензина и один динамитик.
– Сколько-сколько?! – поразился услышанному оперативник. – Шесть бочек?
– Да, тонна двести.
– Вот тебе «двадцать литров, от силы сорок»! – сыщик вспомнил разговор с экспертом. – У Лешего размахи всегда нечеловечески грандиозные! Как дело происходило?
– Бензин закачали ручным насосом для топлива через отдушину, следом пошел динамитик. Рвануло – не дай боже! Если бы не вынесло ворота, склад бы сложился.
– А как Леший получил ожоги?
– Тут сыграла роль его подлая натура. Он под видом тушения пожара хотел закачать в фундамент склада, состоящего из труб, горячую воду с расчетом, что при замерзании она все там разорвет. Одним словом, Леший наступал по всем фронтам: то, что не сможет уничтожить огонь, должна была разрушить вода. Молодой парнишка, который сейчас сидит у вас в камере, открыл кран центрального отопления слишком рано – кипяток ошпарил Лешему ноги.
– И за это он получил награду МЧС, – вздохнул оперативник. – Театр абсурда отдыхает! Ошпарившись, он сразу побежал к пожарным?
– Да, он сделал вид, что помогает пожарным, а потом стал героем, – не выдержав, засмеялся задержанный. – Такого проходимца я еще не встречал!
– Ладно, Паня, напиши все то, что сейчас мне рассказал, – сыщик положил перед задержанным чистый лист бумаги. – За помощь следствию постараюсь максимально облегчить твою участь.
Чижов, отвернувшись, через одежду на груди погладил пластину с посланием: «Отец, спасибо!»
К ночи все приближенные Лешего, кроме двух его сожительниц и Матвиенко, дали признательные показания по факту поджога склада. Удовлетворенный удачной операцией Чижов позвонил сыщикам и велел отпустить Лешего. Оперативник решил сыграть с маньяком в последнюю игру, как играла бы с пойманным, но еще живым мышонком кошка, чтобы научить своих котят ловить извечных врагов человека. «Поиграем в кошки-мышки, пусть молодежь учится, чтобы не повторять наших ошибок и недочетов, – думал он, отдавая распоряжение об освобождении Лешего. – Заодно узнаем, к кому он будет взывать о помощи».
Оперативники полностью контролировали Лешего, за ним скрытно следили сыщики, в уголовный розыск почти в режиме реального времени поступали сводки телефонных переговоров фигуранта.
В час ночи поступила первая сводка. Леший разговаривал с женой Матвиенко:
– Где Дима? Он дома?
– Нет, я думала, что он у тебя…
– Меня полдня продержали в милиции, в это время моих работников кто-то похитил. Думаю, что это «мусорня».
– И Диму тоже?!
– Скорее всего. Сейчас там их будут пытать насчет меня, чтобы дали показания относительно моей персоны… Адвоката бы найти. У тебя есть кто?
– Найду. Куда его направить?
– Сам не знаю, пусть порыщет по отделам милиции.
– Хорошо, сделаю.
– Меня тоже могут арестовать. Пусть адвокат отслеживает ситуацию.
– Интересно, кто же на этот раз будет «адвокатом дьявола»? – в задумчивости проговорил Чижов, передавая сводку молодому оперу: – На, прочитай. Речь идет о человеке, который у Лешего исполняет роль службы безопасности, или, как они говорят про себя, гестапо.
Через пятнадцать минут Леший уже разговаривал со Шлаковым:
– Здравия желаю!
– Какого черта?! Посмотри на часы, уже ночь!
– Дело срочное! Моих людей «мусора» похитили, прокурорское бы реагирование осуществить.
– Ты с ума сошел! Какое реагирование – уже ночь, скоро утро! Никуда твои люди не денутся, утром разберемся.
– Утром меня могут арестовать! Отреагируйте, пожалуйста!
– Утром, только утром… Позвони от моего имени прокурору города, пусть проверит.
– Хе-хе, – усмехнулся Чижов, протягивая документ оперативнику. – Ненадежная у него прокурорская «крыша». Та-а-ак, ждем следующих звонков. Неужели позвонит прокурору города?
Прокурор города Ефремов был назначен совсем недавно, но уже успел вступить в неделовые связи с Лешим, постоянно клянча у него мелкие услуги.
Леший не заставил себя долго ждать. Он посреди ночи поднял прокурора с постели:
– Здравия желаю, Петр Васильевич! Андрей Евграфович велел вам помочь мне – милиционеры похитили моих людей, а меня хотят арестовать. Прошу прокурорского реагирования.
– Сейчас же ночь, до утра не терпит?
– Нет, утром меня арестуют.
– Успокойся и подожди до утра. Утром потребую от милиции все дела по твоим работникам, изучу, только потом скажу свое решение.
– …если меня к этому времени не арестуют.
– Не бойся, не арестуют.
– Ага, не арестуют! – ухмыльнулся оперативник. – Как бы не так, утречком будешь сидеть как миленький в клетке.
Наступила очередь Аишкина:
– Батя, доброй ночи!
– Какого **я «доброй ночи»?! Что у тебя опять приключилось, что не даешь человеку выспаться?
– Меня хотят арестовать! Помоги!
– То есть как арестовать? Кто?!
– Тот опер, о котором мы говорили. Надо было его раньше кончать! Вы говорили насчет него с Яховым?
– Нет, не успел. А когда с арестом выйдут на нас?
– Думаю, что уже завтра.
– Хорошо, я буду контролировать, чтобы отказали в аресте. Давай, до утра.
– Контролер чертов! – выругался Чижов. – Арест Лешего уже не в твоей компетенции!
Далее Леший разговаривал с каким-то врачом:
– Мне бы вернуться обратно в больницу – нога разболелась.
– А зачем было торопиться? Надо было до конца лежать.
– Видишь, как получилось…
– Ладно, утром поступай обратно.
– Нет, мне надо сейчас же.
– А к чему такая срочность?
– Непредвиденные обстоятельства. Еще прошу, чтобы мне выдали справку о том, что в местах лишения свободы я содержаться не могу.
– Тебя хотят арестовать?
– Да.
– Тогда не знаю… Опасно, могут самого захомутать за фиктивную справку… Хорошо, можешь ложиться прямо сейчас, а там посмотрим по обстоятельствам.
– Если ты не дурак, то не выдашь такую справку, – проговорил сыщик, мысленно обращаясь к неизвестному эскулапу. – Комиссионно опровергнем твою филькину грамоту, и поминай как звали. В лучшем случае вылетишь только с работы.
Суходобреев был крайне недоволен ночным звонком:
– Леший, тебе делать нечего, как звонить по ночам?!
– Если меня арестуют, неприятности могут быть и у вас.
– Ты что, шантажируешь меня?
– Нет, предупреждаю. Подтвердите, что знак я получил заслуженно, иначе могут быть неприятности.
– Ну и иди со своими неприятностями!
– Вот тварь! – выругался Чижов. – Быстро забыл своего дружка!
Не забыл Леший и Игнатьева.
– Игорь Николаевич, нужна помощь! Меня хотят арестовать!