Глава 1
Отставной милиционер встал со скамейки и прошелся по двору. Волнующие воспоминания прошлых лет переполняли его душу. Он остановился у березы, которую посадил осенью того года, когда были совершены эти страшные убийства, тихо постоял возле нее, гладя рукой белый ствол, уже достаточно толстый.
«Человеческая жизнь коротка, все мы стареем, ветшаем, а ты только-только начинаешь набирать силу, – разговаривал он с деревом. – Живи, расти, всегда радуй нас, наших детей и внуков».
Живин еще раз погладил березу, взял в охапку ее молодые ветки, понюхал, поцеловал душистые листья и быстрым шагом направился в дом. Ему захотелось позвонить друзьям.
В доме он долго искал свой телефон и наконец-то нашел его под подушкой. Он глянул на экран и удивленно улыбнулся. Час назад его номер безуспешно набирал Кириллов, которому Григорий как раз и собирался позвонить. Он отложил телефон в сторону, налил себе чаю и не спеша выпил его, продолжая думать о далеких днях молодости.
Затем отставной полковник милиции взял телефон и позвонил Кириллову.
– Привет, Самсон! – поздоровался он с другом. – Смотрю, твой звонок у меня зафиксирован. Как дела, что звонил?
– Да просто соскучился, давно не слышал твой голос. Расскажи, как поживаешь.
– Все нормально, я в отпуске, сижу дома, скучаю, как раз хотел с тобой и Тимофеем поговорить. Вчера жена купила газеты. Я сегодня взялся их почитать и наткнулся на любопытную публикацию. Пишут про сопку Любви и о том, что люди там видели призрак женщины. Это про наше дело?
– Да, про наше. Не про первое убийство, а про второе, про Юлию пишут. Я эту газету читал. Давно уже народ говорит, что она там ходит. Несколько человек видели ее в разные годы. Они независимо друг от друга это утверждают. Я не верю в подобную мистику, но как-то не по себе становится.
– Это точно про Юлию говорят? Может, все же про Олесю?
– Нет, там постоянно видят женщину азиатской наружности. А душа Олеси давно уже витает, наверное, над многострадальным Донецком. Улетела она, ее тут ничто не держало.
– Похоже на то, – согласился Живин. – Как поживает Тимофей? С ним созваниваешься?
– Конечно, позавчера разговаривал. Все нормально, нянчит внуков.
– Раз мы вспомнили про эти дела, то надо бы собраться, – сказал Живин. – Давно не встречались, больше полугода. Последний раз виделись пятого октября, в День уголовного розыска. Посидим, повспоминаем старые времена.
– Отличная идея! Я предупрежу Тимофея. Когда встречаемся? – Кириллов очень обрадовался, услышав это предложение.
– Завтра и соберемся. Я растоплю баньку. Часикам к шести все будет готово.
– До завтра. – Кириллов прекратил разговор.
На другой день три танкиста собрались у Живина. Он, основательный по жизни человек, двадцать лет назад собственными руками построил баню, которая его полностью удовлетворяла. Отдельные парная и моечная, просторная и прохладная комната отдыха, где можно сидеть и спокойно вести разговоры, два топчана, чтобы перевести дух после крепкого пара! Все располагало к долгой и задушевной беседе. Друзья не спеша готовились к банному действу.
Стол, как и всегда, был полон еды. Тут была картошка с мясом – казалось бы, самое простое блюдо, но приготовленное по особому рецепту, запеченная курица, копченая нельма, рыбные котлеты, грибной жульен, всевозможные соленья, овощи и фрукты.
Увидев такое богатство, Кириллов стыдливо примостил рядом пластмассовую миску с картошкой и тушенкой.
– Жена уехала, самому пришлось приготовить, – пробурчал он.
Лапин же, зная хлебосольность хозяина, ничего не взял из еды, поставил на стол бутылку и заявил:
– Бренди «Плиска», который пили, встречая восемьдесят девятый год! Помните? Все магазины обегал, пока нашел. Специально купил, чтобы хорошо вспоминалось старое.
– Помню. – Живин взял бутылку, внимательно изучил этикетку, рассмотрел содержимое на свету. – Теперь непонятно, настоящий он или нет. А вот тогда был настоящий! А у меня коньяк армянский, друг Ашот из Армении привез, прямо с завода. Я хранил его до сегодняшней встречи.
– Гриша, ты не меняешься, – заявил Лапин. – Всегда у тебя что-то припасено на все случаи жизни! У меня есть одна сокровенная мечта – однажды добраться до твоих закромов и оторваться по полной. Скажи по секрету, где они у тебя?
– Не выдам! Я тебя знаю. – Живин усмехнулся и скомандовал: – В парную! Нас ждет прекрасный вечер!
После парной Лапин и Кириллов, тяжело дыша, распластались на топчанах, Живин расположился на диване.
– Ребята, я вчера прочитал газету, где пишут про убийство на сопке Любви, – сказал он, подтянул к голове подушку и устроился поудобнее. – Автор утверждает, что люди видят в тех местах призрак женщины. Я сначала подумал, что там бродит эта Олеся, но ты, Самсон, говоришь, что видят только азиатку. Значит, это Юлия. Интересно, что убийство Олеси прошло как-то незаметно для горожан, а когда погибла Юлия, резонанс был огромный. Об этом в газетах писали, дело взяли на контроль в обкоме партии. Тут пишут, что видят ее только зимой. Она в одном платье, голосует, останавливает транспорт. А Юлию убили зимой. Получается, это она и ходит. Так?
– Я же говорю, что это она, – сказал Кириллов. – Давно ее там видят.
– Я удивляюсь вам! – воскликнул Лапин. – Вы говорите как будто о каком-то реально существующем факте. Мало ли что мерещится людям. Впечатлительных особ хватает на этом свете. Если им верить, то получится, что кругом одни привидения!
– А как насчет того, что Юлия подходила к машине Харина и смотрела на него в окно, когда мы сидели в засаде? Это не в счет? А то, что она прошлась перед нашей машиной? Ты же сам слышал, что Воркутов говорил, – произнес Кириллов, волнуясь и жестикулируя.
– Этому есть объяснение, – не сдавался Лапин. – Харин – убийца. Вот жертва и пришла к нему. А Воркутов сильно любил Юлию. Ему могло все, что угодно, померещиться, когда в нескольких сотнях метров под снегом покоилась его возлюбленная. У любого крыша съедет от такого. Мы-то призрак не видели. Правильно?
– Так-то оно так, – в задумчивости произнес Живин, замолк, устремил взгляд в окно, куда-то вдаль, но вдруг словно очнулся и воскликнул: – Но не совсем! Что-то необъяснимое есть в этой истории с призраком. Люди стали говорить о нем больше двадцати лет назад. Эти слухи не утихают, женщину постоянно видят. Дошло до того, что сопка Любви внесена, если так можно выразиться, в реестр страшных мест Якутска. Все, хватит о призраках, давайте другое вспоминать. Кстати, я потом еще встречал Наталью Поликарповну, кадровичку, начальницу Олеси. Это было пять лет назад. Я еще работал в МВД. По хозяйственным вопросам мне надо было заехать к директору одной крупной фирмы, расположенной в том здании, где когда-то работала Олеся Процко. На вахте сидела пожилая женщина. Я, проходя мимо, узнал в ней нашу Наталью Поликарповну и от неожиданности остановился как вкопанный. Она, конечно, высохла, постарела, но черты лица сохранились. Я поздоровался с ней, назвал по имени и отчеству. Она удивилась, долго меня разглядывала, но так и не смогла узнать. Я же был в форменном кителе и фуражке, а тогда, лет двадцать назад, Наталья Поликарповна видела меня в гражданской одежде. Она обрадовалась встрече, рассказала, что через несколько лет после убийства Олеси предприятие распалось вместе с Советским Союзом. Она осталась не у дел, посидела несколько лет без работы, а потом вернулась на родное предприятие, которое перепрофилировалось и стало именоваться фирмой. Ей смогли предложить только должность вахтера. Вот так она уже больше десяти лет и работает. Я спросил ее, как похоронили Олесю, поинтересовался, не таскали ли ее саму по тому делу. К моему удивлению, она ответила, что ее ни разу не вызывали к следователю. А Олесю, вернее сказать, ее останки, отправили на Украину за счет предприятия.
– Символично получилось, – тихо изрек Лапин, взгрустнувший от воспоминаний. – Последователи того негодяя сейчас бомбят Донбасс. Возможно, они уже убили кого-то из родственников Олеси. Вот такая картина получается. Все возвращается на круги своя!
– Да, война – это страшно. Гибнут простые люди, дети, – сказал Кириллов. – Этим негодяям не понять, что шахтеров поставить на колени никому не удавалось. Одно объясни. С чего ты взял, что те, кто бомбит Донецк, – последователи того убийцы?
– Вы, мужики, наверное, не обратили внимания, – проговорил Лапин, вскочив с топчана и прохаживаясь по комнате. – Но когда маньяка Карпенко сдавали в изолятор, его заставили раздеться до трусов, и я заметил трезубец, вытатуированный на его груди. Не буду углубляться в историю происхождения этого знака и того, как он стал гербом целого государства. Скажу только, что бандеровцы во время войны резали людей, прикрываясь этой символикой. Тут к бабке ходить не надо. Наколоть себе такую татуировку в то советское время мог только отъявленный националист. Я тогда в этом не разбирался, не придал трезубцу особого значения, а сейчас он предстает в зловещем свете.
– А я и не помню этой татуировки, хотя присутствовал, когда его раздевали, – с удивлением заметил Кириллов. – Тогда я вообще не представлял себе, что такое трезубец.
– А я был в Донецке в момент аварии на Чернобыле, – сказал Живин. – Двадцать пятого апреля восемьдесят шестого года приехали мы искать преступника, который скрывался в Донецкой области. Рвануло двадцать шестого, а мы пробыли там до шестнадцатого мая. Все было спокойно, никакой паники. Красивый до невозможности город утопал в цветах и зелени, а у нас тут еще снег лежал. Ни одного признака того, что в городе произошла авария, не было. В ресторане гостиницы мы до отвала наелись котлет по-киевски, запивали их горилкой. Неплохо отдохнули, совместили приятное с полезным. Преступника-то мы в конце концов схватили. Ребята, что-то долго говорим, давайте по рюмочке!
Предложение Живина было воспринято с большим воодушевлением. Лапин пододвинул к себе рюмки и налил всем «Плиски».
– Начнем с бренди, – сказал он.
– Давайте, сбрендим! – Живин потер ладони в предвкушении приятного момента, взял рюмку и произнес: – Я хочу выпить за встречу и нашу дружбу. Пусть она никогда не иссякнет и продолжится многие годы. За это, господа офицеры!
– До господ офицеров нам далеко, а ушам приятно! – сказал Лапин.
– А ничего так бренди, – отметил Живин, опустошив свою рюмку. – Почти как в тот раз, не паленка. Друзья, давайте за стол. Пока мы разговаривали, все уже остыло.
Проголодавшиеся мужчины с жадностью набросились на вкусную и сытную еду, которой всегда славилась семья Живиных.
– Кстати, где сейчас Дохов? – уплетая за обе щеки картошку с мясом, вдруг осведомился Лапин. – Чем он занимается?
– Черт его знает. Говорят, что на пенсии, – ответил Живин. – После того случая, когда этот фрукт украл у нас раскрытие Юлиного дела, он влетел по-крупному. Пострадал невиновный человек, но Дохов каким-то образом выкрутился из этой ситуации и остался служить в милиции.
– Слышал про это, – подтвердил Кириллов. – Тогда Дохова из этого дерьма вытащил его покровитель.
– Хватит о скверном, давайте вспоминать хорошее. – Хозяин дома поднял рюмку.
«Плиска» долго не задержалась на столе. Живин покопался в своих закромах и достал, как и обещал, армянский коньяк.
Кириллов, заметно опьяневший, встал и произнес тост:
– За любовь! – Вдруг, не пригубив еще рюмку, он ни с того ни с сего задался вопросом: – А где сейчас Воркутов?
Очевидно, только что произнесенное слово «любовь» для него ассоциировалось с отношениями Воркутова и Юлии. Кириллов работал по убийству, воочию видел, как страдает человек, столь трагически потерявший свою первую любовь.
– Лет десять назад я встречал его, – ответил Лапин. – Он ездил на тех же «Жигулях». Мы мимолетно поговорили, он рассказал, что ушел с работы и потихоньку таксует, живет там же, в собственном доме. Больше я его не видел.
– Надо бы повидаться с ним, побеседовать, – задумчиво, как бы про себя, проговорил Живин. – Узнать, как поживает, чем занимается.
– А поедем к нему прямо сейчас! – заявил Кириллов. – Поднимем его с постели, угостим коньячком.
– Неплохая идея, – поддержал его Лапин. – Вот это была бы встреча после двадцати восьми лет разлуки!
– Давайте так, – сказал Живин, увидев заискрившиеся глаза друзей. – Мы сейчас выпившие, за руль нельзя. Оставайтесь у меня ночевать, я постелю вам здесь, в бане. А завтра с утречка, когда повезу вас в город, заодно заскочим к Воркутову. Договорились? А теперь нас ждет бутылка армянского коньяка!
Глава 2
Утро выдалось прекрасным. Лучи солнца еле пробивались через густые верхушки деревьев. Несмотря на ранний час, ночная прохлада быстро улетучивалась, день обещал быть жарким.
Живин накрыл стол во дворе. Друзья вполголоса беседовали, пили чай, настоянный на молодых листьях смородины.
– Как спалось? – поинтересовался Живин у гостей, нарезая толстыми ломтями сало собственного посола.
– Отлично! – ответили друзья, как в молодости, хором.
– Если бы не разбудил, мы без задних ног до обеда провалялись бы в постели. Прохлада, чистый воздух, тишина, – добавил Кириллов.
– Пока вы спали, я съездил в город, отвез жену на работу, – сказал Живин и принялся нарезать хлеб такими же толстыми кусками. – Я и вас хотел сразу с собой взять, да жалко было будить. Вы так сладко похрапывали. Как и договаривались вчера, сейчас заедем к Воркутову, поговорим с ним немного и разбежимся по своим делам.
Приятели не сразу нашли дом Воркутова. Их сбил с толку довольно новый зеленый забор из профлистов, заменивший старую серую деревянную ограду. А вот за ним ничего не изменилось. Тот же узкий двор, покосившиеся деревянные кладовки, дом, правда, немного ушедший в землю. Оперативники были здесь двадцать восемь лет назад, в зимнее время. Однако все им показалось знакомым и родным. Они испытывали щемящую грусть от воспоминаний о далекой молодости.
– А вот и «жигуленок» Алексея! – воскликнул Лапин, увидев возле кладовок автомобиль, печально взиравший на людей, когда-то знакомых ему, своими замутненными фарами. – По-моему, он не на ходу. А ведь еще недавно бегал. Сколько же километров за это время отмотал? Уму непостижимо!
– Да, десяток раз вокруг земли – это точно! – восхитился и Живин.
Тут из дома вышла пожилая женщина, заметила посторонних людей во дворе и испуганно поинтересовалась:
– Вам кого надо?
– Алексея. Он дома? – спросил ее Живин.
– Да, дома. А вы кто такие будете? – Женщина с тревогой разглядывала непрошеных гостей.
– Мы друзья Алексея. Можно пройти в дом?
– Какие друзья? – удивилась она. – Я знаю его лет тридцать, таких друзей не помню.
– А мы как раз тридцать лет назад с ним познакомились, – с улыбкой проговорил Живин. – Вы позовете его сюда, или нам войти в дом?
– Вы знаете, он очень сильно болеет. – Женщина тяжело вздохнула и перекрестилась. – Последние деньки доживает на этом свете. Вряд ли вас узнает, если вы говорите, что прошло тридцать лет.
– А вы ему кто? – поинтересовался Кириллов.
– Соседка я. Мы с Алексеем прихожане нашей церкви, там и познакомились. Он полгода лежал в больнице, теперь его выписали как безнадежно больного. Я сейчас смотрю за ним, но осталось недолго. Он совсем плох.
– А родственники у Алексея есть? – спросил Живин. – Если это случится, к кому перейдет дом?
– У Алексея в Ленинграде… то есть Петербурге имеется племянница. Он завещал дом ей, мы с ней созваниваемся.
– Давайте мы попробуем с ним поговорить. Может, он все-таки узнает нас, – сказал Живин и решительно направился в дом.
Женщина пропустила его вперед и пошла следом. Лапин и Кириллов двинулись за ней.
Дом встретил гостей чистотой и запахом лаванды. Женщина, скорее всего, благословленная церковным приходом, была сиделкой у человека, уходящего в мир иной. Она постаралась на совесть, избавила жилище одинокого мужчины от многолетней грязи и холостяцкого беспорядка.
Больной лежал в чистой и свежей постели. Глаза его были широко открыты, смотрели прямо в потолок, не замечали гостей, вошедших в комнату. Узнать в этом человеке молодого геолога было трудно. Постаревшего и донельзя исхудавшего Воркутова выдавали только глаза, которые ничуть не изменились по прошествии многих лет. Друзья несколько секунд молча смотрели на него, вспоминали, как в далеком прошлом их свел трагический случай.
Женщина пододвинула стулья, все сели возле кровати.
– Алексей, привет! – сказал Живин. – Узнаешь?
Больной вздрогнул, перевел взгляд на Григория, долго смотрел на него, наконец через силу улыбнулся и тихо проговорил:
– Алексеич, это ты. Как же мне не узнать-то тебя. И ребята с тобой. Как вас там – три танкиста, да?
– Алексей, ты молодец, всех распознал! – воскликнул Живин. – А я-то думал, что мы постарели, нас трудно сейчас узнать.
– Нет, вы такие же молодые и красивые, – с улыбкой проговорил Воркутов.
– Нет, теперь мы только красивые, – заявил Лапин.
– Что вас ко мне привело? – Воркутов заметно оживился, глаза его загорелись, голос окреп.
– Даже не знаю, как сказать. Мы не знали, что ты приболел. Хотели посидеть, поговорить, вспомнить былое. Давай подождем с этим до лучших времен. Когда встанешь с постели, тогда и соберемся. Ко мне в баню поедем… – Живин осекся, увидев, что глаза Воркутова наполнились слезами.
– Вы про Юлю хотели мне рассказать? – спросил Алексей.
Живин от неожиданности обернулся к своим друзьям в поисках поддержки, пожал плечами и виновато ответил:
– Мы прочитали газету, где пишут про Юлию, о том, что ее несколько раз видели разные люди, не поверили и приехали к тебе, хотели узнать твое мнение.
– Знаю, пишут про нее много. Я вряд ли уже встану, поэтому хотел найти вас, чтобы попросить об одном одолжении. Я сейчас все расскажу, а потом вы сами решите, как мне помочь.
– Расскажи, если тебе не трудно, а мы подумаем, сможем ли исполнить твою просьбу. Алексей, мы тебя слушаем.
– Я так и живу один, – начал тот. – После смерти Юли мир для меня рухнул. Ко мне несколько раз сватались вполне приятные женщины, но перед моими глазами стояла только она. Лет двенадцать назад я ушел с работы, поэзию тоже забросил, таксовал, пока машина окончательно не отказала. Последние годы трудился в церкви, на хозяйственных работах. За мной теперь приглядывает наша прихожанка Павлина Васильевна. Спасибо ей огромное за это. Первый раз я видел Юлю вечером тридцать первого декабря восемьдесят девятого года, ровно через год после ее убийства. Было очень холодно, как в тот раз, а может, мороз был еще крепче. Я искал цветы. Их по городу нигде не было, но я умудрился достать шесть гвоздик у знакомого авиатора и поехал на сопку Любви. Точное место нашел сразу, положил цветы прямо на снег и стоял рядом довольно долго, покуда сильно не замерз. Тогда сел в машину, думал о Юлии еще с полчаса, а затем тронулся с места. Машина не успела еще набрать скорость, как вдруг перед ней кто-то перебежал дорогу. Сначала я подумал, что это какой-то зверь, резко затормозил и в боковое окно увидел светящийся силуэт женщины в платье. Я рывком открыл дверцу, но ее уже не было. После этого я развернул машину и фарами подсветил то место, где она только что стояла. Везде нетронутый снег, никаких следов. Каким-то непонятным образом я понял, что это была Юлия, заглушил машину и несколько раз окликнул ее, но кругом была мертвая тишина. Я приехал домой в сильном волнении, выпил снотворного, но так и не смог до утра уснуть. После этого случая я каждый год в день ее смерти ношу туда цветы. Двадцать пять раз я был там и иногда видел ее. Издалека замечал, а когда подъезжал, она пропадала, словно растворялась. Последние три года я туда не ездил, поскольку машина у меня сломалась.
Друзья удивленно переглядывались между собой, слушали рассказ человека, лежащего на смертном одре, недоуменно качали головами и думали про себя, насколько ему можно верить. Они прекрасно понимали, что он болен. В этом состоянии от него можно ожидать и не таких откровений.
– Вы не верите мне, это и понятно. Какие могут быть призраки? – проговорил Воркутов. – Однако я восемь раз видел ее, по этому вопросу и хотел к вам обратиться. Юля по какой-то причине не может покинуть этот мир, душа ее не обрела покоя до сих пор. Может, она ждет меня. В таком случае ей осталось ждать недолго. Я разговаривал со священником, просил его провести какую-нибудь церковную службу, чтобы упокоить ее душу. Но он мне сказал, что церковь такими делами не занимается, тем более что Юля некрещеная, поэтому по секрету посоветовал найти сильного шамана и поговорить с ним. Как он скажет, так и сделать. Вот об этом я хотел вас попросить. Вы люди известные, имеете связи, и найти шамана для вас не составит большого труда. Я скоро уйду в иной мир, и мне хотелось бы встретиться там со своей любимой. Если вы не исполните мою просьбу, то ее душа останется здесь и я не смогу, наверное, увидеть ее никогда.
– Хорошо, Алексей, – тихо сказал Живин. – Мы исполним твою просьбу, посоветуемся и что-нибудь придумаем. Решим!
– Спасибо, – прошептал больной, уставший от разговора. – Буду ждать.
– Мы возьмем у Павлины Васильевны номер телефона, если найдем шамана, сразу позвоним ей.
Старые опера стали прощаться с Воркутовым, по очереди пожимали ему руку. Он ничего не говорил, с закрытыми глазами слабо кивал.
Во двор следом за друзьями вышла и сиделка.
– Вы особо ему не верьте, – проговорила она, вытирая платком глаза. – Он в таком состоянии, что может всякого нагородить. Могу вам сказать по секрету, что он ночью разговаривает с ней.
– С кем?! – Григорий удивленно посмотрел на женщину.
– Я иногда захожу к нему ночью, чтобы проверить, жив ли. Несколько дней назад пришла поздно вечером и слышала, как он разговаривал с кем-то. У него горел торшер. Он включает его сам по необходимости. Я подумала, что кто-то его навестил, заглянула в комнату. Там, кроме Алексея, никого не было. Но я отчетливо слышала женский голос.
– Да ну вас! – буркнул Лапин и быстро зашагал к воротам. – Наговорите тут всякого!
В машину они сели молча и по дороге осмысливали то, что услышали и увидели в доме Воркутова. Все это немного пугало и одновременно увлекало их своей необъяснимой загадочностью.
Наконец Живин спросил:
– Что вы насчет всего этого думаете?
– Ничего! Больной человек. В голову ему лезет всякая чертовщина, – с возмущением в голосе отозвался Лапин. – Но последнее желание надо бы исполнить. Только где найти шамана?
– У меня есть такой! – внезапно воскликнул Кириллов, отчего Живин резко затормозил и прижался к обочине. – Дальний родственник, за рекой живет. Я его спрошу. Говорят, сильный экстрасенс.
– Так он кто? Шаман или экстрасенс? – Живин вопросительно посмотрел на Кириллова.
– А черт его знает, я плохо разбираюсь в этом. Скорее всего, шаман. Я у него дома видел бубны. Он лечит людей и проводит всякие обряды очищения. Говорят, из местной школы выгонял привидения.
– Давайте так, – заявил Живин. – Тридцать лет назад мы раскрыли страшное преступление, которое навсегда осталось в нашей памяти. В раскрытие этого убийства немало сил вложил и Воркутов. Тогда нам казалось, что мы сделали все, чтобы восторжествовала справедливость. Но жизнь показывает, что точка здесь не поставлена. Я предлагаю довести это дело до конца. А для этого, Самсон, постарайся убедить своего знакомого шамана провести какой-нибудь обряд. Честно сказать, я не верю, что чья-то душа ходит-бродит по той самой сопке, но наш друг должен покинуть этот мир с успокоенным сердцем. Беремся?
– Да! – ответили Кириллов и Лапин.
Три танкиста, готовые исполнить последнее желание человека, казалось бы, давно забытого ими, двинулись дальше.
Глава 3
Кириллов вышел из «уазика» и сквозь плотные ряды автомобилей, забивших всю палубу парома, пробился к перилам.
Было солнечно и тихо, спокойные воды большой реки величественно колыхались, уносили свои потоки далеко на север, в необъятный океан, ледовое царство. Чайки веселой стайкой сопровождали паром, клянчили у пассажиров чего-нибудь съестного.
Девочка, стоявшая рядом с Кирилловым, протянула чайкам кусочек булки. Птица подлетела и выхватила вожделенную еду прямо из ее рук. Девочка заразительно засмеялась, отщипнула следующий кусочек.
К Кириллову подошел водитель Борис, который вызвался доставить отставного сыщика в село, где проживал шаман. Самсон хотел поговорить с ним с глазу на глаз, не желал обсуждать эту щекотливую тему по телефону.
– Дождей давно не было, дорога хорошая, быстро доедем, – сказал Борис, свесил голову за перила и принялся рассматривать чаек, беспрерывно садящихся на воду и жадно глотающих еду, упавшую за борт. – Возвернуться бы до вечера домой.
Кириллов посмотрел на часы и проговорил:
– Сейчас еще рано. Доедем до села, поговорим с человеком и, думаю, к пяти-шести уже будем на берегу. Если повезет с паромом, то к восьми вечера окажемся дома.
– Ну и хорошо, – сказал водитель и направился к машине. – Я подремлю малость.
Около полудня машина уже ехала по сельской улице и вскоре замерла возле добротного дома, стоявшего на окраине. Во дворе по хозяйству хлопотала женщина чуть старше пятидесяти лет. Увидев Кириллова, она радостно воскликнула и, вытирая руки передником, быстро направилась навстречу гостям.
– Самсон, ты?! Что тебя к нам привело? – Женщина схватила руку Кириллова и трясла ее так сильно и долго, как это обычно делают только мужчины. – Давно не был у нас!
– Здравствуй, Матрена! Мне нужен Василий. Он дома?
– Нет, на сенокосе. Сейчас страда, домой приходит только ночью.
– А далеко отсюда?
– Нет, недалеко, километров семь.
– На машине можно проехать?
– Конечно, он на мотоцикле туда ездит.
– А как найти место? Не сможешь нас туда провести? Мне надо бы поговорить с ним.
Женщина немного подумала и ответила:
– Нет, не могу покинуть дом, готовлю обед, да и внучка маленькая. Я отправлю с вами внука Васю, он знает это место. Сейчас его разбужу.
Появился Вася, мальчик лет десяти с заспанной грязной рожицей, потянулся и деловито поинтересовался:
– Куда едем?
Узнав, что ему предстоит покататься на машине, мальчик быстро сполоснул лицо из рукомойника, висевшего тут же, во дворе, забежал в дом, через мгновение выскочил оттуда с пирожком в руках и сел в машину рядом с Борисом.
– А чайку попить? – Женщина вопрошающе посмотрела на Кириллова.
– Нет, Матрена, спасибо, мы торопимся. – Самсон направился к машине. – До свидания.
Матрена попросила его подождать, зашла на веранду и вернулась с пирожками, завернутыми в газету, и пятилитровой бутылью, наполненной белой жидкостью.
– Возьмите, в дороге проголодались, наверное. А тут кумыс, пейте сколько влезет, бутыль оставьте Василию. Он с утра забыл прихватить с собой.
– В самый раз! – обрадовался оголодавший Кириллов, принимая угощение. – Осенью, как закончатся работы, заеду обязательно!
Пока они ехали, водитель, откусывая пирожок, разговаривал с мальчиком:
– Как зовут?
– Вася.
– В каком классе учишься?
– Окончил третий, нынче осенью собираюсь в четвертый.
– Дедушка лечит людей?
– Да, лечит иногда.
– В бубен стучит?
– Конечно! Только нас, детей, туда не пускают.
Во время этой беседы дорога раздвоилась. Одна грунтовка ушла в правую сторону, другая – в левую.
– Сейчас направо? – спросил водитель.
– Да.
Когда машина повернула, мальчик крикнул:
– Надо было другой дорогой ехать!
– Тьфу, ты что, не знаешь, где лево, где право?! – Водитель развернулся по лугу. – В школе тебя не учили, что ли?
Кириллов слушал этот забавный диалог и с улыбкой думал:
«Где-то я это читал, когда-то мы это проходили. Нестареющая классика!»
На память ему пришел эпизод из «Мертвых душ» про девочку Пелагею, которая тоже не знала, где право, а где лево.
Василия они застали за косьбой. Увидев машину, он пучком травы вытер лезвие косы, отложил ее в сторону, присел на корточки и ждал приближения гостей.
– Добрый день! – поздоровался с ними Василий. – Пойдемте, сядем в тенечке.
– Василий, пока вы разговариваете, разреши мне покосить сено, – попросил Борис. – Соскучился я по сенокосу!
– Пожалуйста. – Василий протянул Борису маленький брусок. – Подошло время заточки косы.
Мальчик схватил бутыль с кумысом и побежал на дедушкину стоянку с небольшой оранжевой палаткой и мотоциклом. Когда Самсон и Василий подошли туда, белая бейсболка мальчика мелькала уже где-то далеко, у самого леса.
Василий посмотрел ему вслед и проговорил:
– Пошел к своим бурундукам.
– Охотится он на них? – спросил Кириллов.
– Нет, кормит. Они у него как ручные стали, с рук берут еду.
– Василий, я к тебе по очень серьезному делу, – сказал Кириллов, присев на чурку возле кострища. – Расскажу все, а ты сам реши, что делать. Может быть, посоветуешь, как нам поступить.
– Давай рассказывай, я слушаю. – Василий тоже присел на толстое бревно, разлил кумыс в глубокие синие с цветочками пиалы. – Время не терпит, через три дня будут дожди, все надо успеть к этому сроку.
– Синоптики обещают дождь? – обрадовался Кириллов, думая о картошке на даче, которая давно требовала полива. – Я смотрел прогноз, вроде нет осадков.
– Нет, не синоптики. Я их не смотрю и не слушаю.
– Да, понятно. – Кириллов в душе поругал себя за неуместный вопрос, заданный человеку, который все знал наперед. – Василий, я вот по какому делу. В восемьдесят девятом году мы раскрыли убийство женщины. Ее тело преступники спрятали на сопке недалеко от Якутска. Мы их задержали, они понесли заслуженное наказание, одного даже расстреляли. Все у нас вроде нормально получилось, но загвоздка в том, что эту женщину люди постоянно видят на сопке и в ее окрестностях. Мы этим явлением заинтересовались, несколько дней назад разыскали друга той женщины, которого не видели с того времени, когда произошло убийство. Оказалось, что он сильно заболел и лежит при смерти. Этот человек попросил нас об одном одолжении. Он умоляет отправить душу этой женщины в иной мир, где она и должна быть. Для этого надо обратиться к человеку вроде тебя. Отказать в просьбе мы не могли, поэтому я к тебе и приехал. Скажи мне, посоветуй, что нам делать в такой ситуации? – Кириллов протянул Василию цветную фотографию Юлии. – Вот она, погибшая женщина.
Василий посмотрел на фотографию, затем прикрыл ее ладонью, недолго посидел с закрытыми глазами и произнес:
– Сильная женщина. В ее роду когда-то были большие шаманы. Моих способностей может быть недостаточно, чтобы отправить ее дух в другой мир. А говоришь ты правильно. Заблудший дух человека туда может доставить только шаман, который укажет ему правильный путь. Я думаю, что дух женщины сильно привязался к определенному месту или к близкому человеку и не желает его покидать.
– И то и другое, пожалуй, верно, – сказал Кириллов, выслушав слова человека, с виду мало напоминающего типичного шамана с картин местных художников. – И к сопке она привязана, и к человеку, которого, видимо, любила… любит до сих пор.
– Что ж, попробовать можно. Сейчас все равно зарядят дожди. Я так и так хотел в субботу податься в город за рыболовными сетями и кое-что по мелочи поискать в магазинах. Ждите, буду.
Несмотря на свой солидный возраст Василий довольно резво вскочил на ноги и направился к лугу, где в поте лица трудился Борис.
Василий обследовал все места, пройденные им, остался доволен и сказал:
– Хорошо косишь, чисто. Эх, мне бы сейчас пару-тройку таких помощников.
Довольный похвалой, запыхавшийся доброволец-косарь выдохнул и заявил:
– Здорово! Ох как соскучился я по сенокосу!
Когда они садились в машину, водитель воскликнул:
– А где мой друг Васек?
– Вон бежит. – Василий указал пальцем в сторону леса. – Вася останется со мной, поможет мне здесь.
Когда мальчик подбежал к взрослым, Борис потрепал его волосы и сказал:
– Давай учи, Вася, где лево, а где право.
Мальчик смущенно потупил взгляд.
– Да знаю я и лево, и право, только немного растерялся тогда.
– Молодец! – Борис подал ему руку. – Помогай дедушке.
– Я и так помогаю ему, – заявил мальчик, пожал руку Бориса, а затем помахал Кириллову. – До свидания!
В четыре часа путники были уже на берегу, где их поджидал паром, на этот раз полупустой.
Глава 4
Через два дня действительно небо заволокло тучами, упали первые капли дождя. К вечеру он усилился, шел всю ночь и прекратился только под утро. Было пасмурно.
Три танкиста собрались на площади Ленина и выехали к паромной переправе встречать Василия. Друзья увидели его издалека, когда паром стал разворачиваться, чтобы пристать к берегу. Он стоял, опершись о поручни, заметил их и помахал им рукой.
Аппарель парома коснулась берега, и шаман первым ступил на землю.
– Познакомьтесь, это Василий, – сказал Кириллов. – А это мои друзья Григорий и Тимофей.
Мужчины пожали друг другу руки, и Василий проговорил:
– Подождем, пока земляк выедет с парома на «уазике». Мои вещи у него в машине.
Вещи Василия оказались сложены в довольно большой китайский баул. Без вопросов было понятно, что там находятся шаманские атрибуты.
Все сели в машину Живина. Она поднялась с берега на шоссе и двинулась в сторону города.
– Первым делом везите меня к другу той женщины, – распорядился Василий. – Оттуда и начнем.
У Воркутова их встретила сиделка Павлина Васильевна. Узнав, что приехал шаман, она быстро и испуганно перекрестилась и исчезла неизвестно куда.
На приглашение Живина войти в дом Василий ответил отказом, прошелся по дворику, постоял немного в углу возле кладовок и направился к воротам.
– А теперь поехали на сопку, – сказал он.
Неожиданно для всех оказалось, что въезд на сопку загорожен шлагбаумом.
Из будки вышел охранник, ленивой походкой приблизился к машине и спросил:
– Будете проезжать? Проезд платный.
Живин вопросительно посмотрел на Василия, тот отрицательно покачал головой и сказал:
– Достаточно, возвращаемся назад.
Внизу, у подножия сопки, Василий попросил остановить машину и проговорил:
– Я не смогу камлать на охраняемой местности. Дух женщины должен быть абсолютно свободен в своем выборе, куда ему уйти, а охрана может воспрепятствовать этому. Поэтому обряд я буду проводить внизу, в распадке или немного в стороне. Большой разницы в этом нет. Местность-то одна. Только вот никто из посторонних не должен мешать мне в проведении обряда. На сегодня все. Теперь везите меня к моим родственникам, а завтра в шесть утра – снова сюда.
– А сколько все это может продлиться? – поинтересовался Лапин у Василия.
– Не знаю, как получится. Она может сопротивляться. Не исключено, что моей силы будет недостаточно, чтобы совладать с нею. Посмотрим.
Таинство происходящего озадачило друзей. Они не смели больше задавать вопросов и отвезли Василия в город.
Когда он вышел из машины, Лапин с ироничной ухмылкой обратился к приятелям:
– А вам не кажется, что мы сейчас смахиваем на комичных киношных охотников за привидениями? Что-то с трудом верится во все это.
Друзья ничего ему не ответили. Они сосредоточенно думали о своем.
Следующее утро тоже выдалось пасмурным. Уже в пять часов Живин собрал всех в машине и ехал за Василием. Каждый верил шаману по-своему, в определенной степени сомневался в целесообразности предстоящего обряда, но все были едины в одном. Они исполняли последнюю волю человека. Ради этого верные друзья готовы были идти до конца.
В окрестностях сопки Любви Василий нашел подходящее место и стал готовиться к камланию. Он вытащил из баула завернутый в марлю бубен и бережно отложил его в сторону. Потом Василий достал оттуда шаманский костюм из тонкой сыромятной кожи, увешанный всевозможными металлическими предметами, надел шапку из того же материала и приказал друзьям собрать хворост. Когда все было готово к обряду, шаман попросил отставных сыщиков удалиться и не пускать посторонних людей к месту камлания.
Три танкиста отошли на почтительное расстояние, но услышали далекую барабанную дробь и отодвинулись еще, пока их уши не перестали улавливать эти звуки. Они выбрали сухое место и терпеливо ожидали окончания камлания. Василий должен был известить их об этом по телефону.
Спустя два часа небо постепенно стало проясняться. Друзья увидели радугу, одним концом уходившую примерно в то место, где совершался обряд.
– Смотрите, это какой-то знак! – воскликнул Лапин. – По-моему, подействовало!
Они завороженно смотрели на радугу, которая постепенно растворялась и вскоре исчезла совсем.
– Все закончилось! – сказал Живин, узревший в радуге чудотворный знак. – Сейчас позвонит Василий.
Тот действительно вскоре позвонил.
Когда три танкиста вернулись к месту проведения обряда, Василий встретил их в обычной одежде. Все шаманские атрибуты уже были упакованы в баул.
Кириллов осторожно, боясь разгневать Василия лишними вопросами, которых, может быть, не следовало задавать на месте камлания, тихо и коротко поинтересовался:
– Как, Василий?
Вопреки его ожиданиям, тот сразу стал рассказывать:
– Дух женщины давно хотел уйти в другой мир, но не знал, как это сделать. Про таких говорят – заблудший дух. Я указал ей дорогу, и она навсегда покинула срединный мир. Скажу вам одно. Здесь ее держала привязанность к одному человеку. Видимо, к тому несчастному, который сейчас умирает. Они обрекли себя на тридцатилетнее мученичество. Теперь их души обретут покой и наконец-то соединятся. Это произойдет скорее, чем успеет высохнуть земля, насытившаяся благодатным дождем.
– А радуга – это дорога туда? – спросил Лапин, указывая на небо.
Василий только усмехнулся.
На следующий день Живину позвонила сиделка и сообщила печальную весть о том, что Воркутов скончался. Приезжал участковый, составил протокол. Тело увезли в морг.
Через два дня покойного отпевал священник в ритуальном зале. Там присутствовали Павлина Васильевна и три пожилые женщины, очевидно, прихожанки той церкви, где в последнее время работал Воркутов.
Три танкиста прибыли на похороны с небольшим опозданием и тихо прошмыгнули в зал. Бархатистый голос священника, провожавшего Алексея в вечную жизнь, действовал на них умиротворяюще и навевал тихую грусть.
Лицо Воркутова было спокойным. С его образа сошла та мученическая печать, которую друзья созерцали в последний свой визит к нему. Он, словно удовлетворенный исполненным последним желанием, безмятежно погрузился в вечный сон.
На кладбище Живин произнес прощальные слова возле гроба:
– Вот и расстаемся мы с тобой, Алексей. Тридцать лет назад нас свела страшная беда, приключившаяся с тобой и до глубины души затронувшая нас. За эти годы ты так и не смог преодолеть боль той трагедии. Теперь, провожая тебя в последний путь, мы, твои друзья, можем сказать, что исполнили твою сокровенную просьбу. Ты воссоединишься со своей любимой. Спите спокойно. Пусть земля для вас обоих будет пухом.
Живин отошел в сторону, рабочие кладбища закрыли гроб крышкой и опустили в могилу. Женщины всхлипывали, вытирали слезы платками.
Тут к Живину подошел Лапин, легонько толкнул в бок, указал на небо:
– Смотри, Григорий: радуга.
Увидели радугу и женщины, повернулись к ней лицом и дружно перекрестились.
Обратно друзья ехали в грустном безмолвии, покуда Лапин не нарушил тягостную тишину:
– А здорово, что мы по-людски проводили их обоих на тот свет. Как-то символично получилось. Две разные культуры, а цель одна – воссоединение душ на небесах. Проводником туда в обоих случаях стала радуга. Начинаю верить, что шаманские и церковные обряды как бы дополняют друг друга, работают во благо усопших.
– Не только усопших, – сказал Кириллов. – Они работают и во благо человека живущего. Вот про нас скажу. Люди разной веры. Один вроде атеист, другой – можно сказать, язычник, а третий – православный. Но это не мешает нам всю жизнь идти вместе рука об руку. Вот в этом великая сила веры и духа.
– Ну, раз пошел такой разговор, то поехали ко мне, – вдруг предложил товарищам Живин. – Нас заждалась еще одна бутылка армянского коньяка!
Лапин и Кириллов с восхищением и благодарностью посмотрели на своего друга, который с невозмутимым видом разворачивал машину в направлении к дому.