Ночью он долго ворочался, и, когда уснул, ему приснилась Мила в виде восточной красавицы с голым животом. Он протягивает к ней руки и кричит: «Мила!»
Василий резко проснулся. Рука его гладила спину жены. Хотя он и был в забытьи, четко слышал, как произнес вслух имя своей желанной. Теперь оставалось только надеяться, что жена во сне не услышала эти слова, предательски вырвавшиеся из его уст.
Наутро он, сполоснув лицо, сел завтракать. Жена, дородная женщина в исстиранном халате, подала омлет с жареной колбасой и поинтересовалась насчет аванса, который задерживали вот уже более недели. Он прослушал вопрос, мечтательно жуя пережаренную колбасу. Жена, повторив вопрос, окликнула его громким голосом:
– Эй, очнись. О чем ты думаешь?
– Что? – встрепенулся он.
– Что, что! Когда будет аванс?
– Вера, обещали сегодня.
– Детям надо покупать одежду, а они задерживают, – поворчала она. – Тебе бы найти другую работу – платят мало, постоянно задерживают зарплату.
– Ищу, Вера, ищу. Весь город обегал.
Жена, внимательно глядя в глаза мужу, поинтересовалась:
– Ты что ночью кричал?
«Ну вот и попался! – мелькнуло у него в голове. – Спалился, не успев даже сходить на первое свидание!»
– Разве кричал? – безвинно захлопал он глазами, отведя взгляд в сторону.
– Называл меня «милой». Ты никогда не говорил мне так.
– Но ты же мне мила, – вывернулся муж.
– Смотри у меня, – пригрозила она пальцем, – узнаю, что гуляешь, сразу салазки в сторону сворочу! У тебя дети…
– Ну что ты, в самом деле! – в сердцах воскликнул глава семейства. – При чем тут дети?!
– А притом, что их надо поднимать на ноги.
– А что, я отказываюсь их поднимать?
– Я не говорю об этом, но надо найти высокооплачиваемую работу.
– Вера, где сейчас найдешь хорошую работу? Люди голодают, кругом безработица. Надо довольствоваться тем, что есть. А другую работу я все равно потихоньку буду искать.
– Ладно, не обижайся, – смягчилась жена. – Будем надеяться, что сегодня выдадут аванс.
На работе он увидел оживленную толпу, сгрудившуюся возле бухгалтерии.
– Выдают аванс, – сообщил ему сменщик. – Дождались!
– Наконец-то! – воскликнул Щеглов. – Займи мне очередь, я переоденусь и подойду.
Получив зарплату, он отложил себе ровно столько, чтобы купить бутылку шампанского и коробку конфет, остальные деньги во время обеденного перерыва отнес домой жене. Та посчитала деньги, вздохнула и засунула их в комод.
– Все равно всем не хватит, хоть младшей купим шубку.
Перед тем как выйти из дома, Василий предупредил жену:
– Меня вечером не жди, выезжаю в район для устранения аварии. Приеду ночью или под утро.
– Ладно, устраняй, – махнула рукой женщина и поворчала: – За такую собачью работу хоть платили бы побольше денег.
Василий ждал конца рабочего дня, нетерпеливо поглядывая на часы. Без преувеличения можно сказать, что это был самый длинный день в его жизни. Ровно в шесть он вышел с работы и пешком направился в сторону своей прекрасной мечты. По пути зашел в старый гастроном, чтобы купить даме сердца бутылку «Советского шампанского» и коробку шоколадных конфет. Когда подходил к дому Милы, сердце его забилось сладостно-тревожно, заставляя убыстрить шаги. Встав перед ее дверью, влюбленный занес руку, чтобы постучаться, но она замерла в воздухе – Василия вдруг охватила смутная тревога, он боялся переступить черту, откуда, может быть, возврата к прежней жизни нет. Перед глазами пронеслись его друзья, сгинувшие в небытие, так и не завоевав сердце этой богини красоты. Немного поколебавшись, он стиснул зубы и постучался в дверь. Когда на стук никто не отозвался, он повторил попытку, но с таким же успехом. Раздосадованный Василий вышел из подъезда, с тем чтобы подойти попозже, а пока побродить по городу. Недавно выпал снег, дороги покрыло гололедом. Подойдя к перекрестку, он стал перебегать улицу, и, когда краешком глаза заметил мчавшийся в его сторону автомобиль, среагировать было уже поздно. От сильного удара он взлетел в воздух, отчетливо заметив сверху сбившую его машину, которую крутило на дороге. Упав на асфальт, Василий потерял сознание.
Он очнулся в больнице. Рядом копошились врачи, делая что-то с его ногами. Он застонал, хотя боли не чувствовал. Один из докторов в марлевой повязке повернулся к нему лицом и поинтересовался:
– Больно?
– Нет, – через силу ответил он. – Что со мной?
– Не помнишь? ДТП, перелом обеих ног.
– Только ноги?
– Молись Богу. Голова и спина целые, только сотрясение головного мозга. Что себя не бережем-то, молодой человек? При таком гололеде бежать наперерез машине.
– Задумался.
– О чем задумался, детина? – улыбнулся глазами врач. – Небось о женщине какой-нибудь?
– О ней самой, – смущенно ответил Василий.
– Вот-вот, все беды от женщин, – рассмеялся врач. – Сколько нашего брата из-за них пострадало!
Когда его на каталке привезли в палату, там находилась жена. Она хмуро поздоровалась с врачами, мужа не удостоила даже взглядом. Уложив больного в кровать и прицепив к ногам какие-то гирьки, врачи удалились, и начался допрос с пристрастием:
– Ты же сказал, что едешь в район. Почему оказался в городе? – грозно спросила жена.
– Отменили командировку.
– Почему тогда не пришел домой? Куда направлялся?!
– Вера, я умираю, а ты с какими-то претензиями! – застонал он.
– Куда бежал, спрашиваю?!
– К другу. Хотели немного посидеть, отметить получку.
– Как зовут друга?!
– Ты его не знаешь.
– А откуда у тебя шампанское и коробка конфет?
– Какое шампанское?
– Мне в ГАИ выдали пакет с разбитой бутылкой шампанского и раскисшие конфеты. Твои?
– Хотели с другом… Вера, хватит! Хоть бы спросила, как я себя чувствую. У меня страшно трещит голова! – плаксиво взвизгнул он.
– Эх ты, кобель драный, – укоризненно покачала жена головой. – К миленочке своей спешил, да незадача вышла. То-то ночью меня по ошибке называл «милочкой». Вот и лежишь теперь со сломанными ногами за грехи свои. Бог не Ерошка, видит немножко!
– Вера, я с тобой не буду вообще разговаривать.
Василий отвернулся и закрыл глаза.
– Ну и не разговаривай! – резко бросила жена, направляясь к выходу. – Детям будет стыдно за отца, который гуляет по чужим тетенькам.
– Детей не трожь! – крикнул ей вслед Василий.
Как только она вышла, шестиместная больничная палата взорвалась хохотом:
– Донжуан недоделанный!
Он, стиснув зубы, закрыл глаза.
21
Через два дня Миле позвонила Марина, которая сообщила плохую новость:
– Мила, Вася попал под машину.
– Как?! – воскликнула она. – Когда?
– На второй день, когда мы были у тебя на девять дней.
– А где?
Когда Марина назвала адрес, она вскрикнула:
– Так это же возле меня! Он должен был прийти ко мне чинить электричество! А кто тебе все это рассказал?
– Мне позвонила его жена и такое наговорила!
– И о чем же она говорила? – насторожилась Мила. – Про меня?
– Да нет, она про тебя вообще ничего не знает. Вася, когда его сбила машина, нес в руке пакет с шампанским и коробкой конфет. Жена кричит, что он шел к любовнице… Мила, случайно, он не к тебе шел с шампанским и конфетами?
– Вполне возможно. А что тут такого? Решил навестить одноклассницу, починить электричество, посидеть за бутылкой шампанского… Марина, это не то, что ты подумала. Василия в моих планах в качестве любовника нет.
– Нет-нет, я так не думаю, просто жена хочет подавать на развод, – сокрушенно вздохнула Марина. – Бедный Вася!
– Да, дела-а, – протянула Мила. – И как его состояние?
– Я по этому поводу, – оживилась староста. – Сходить бы к нему в больницу, все разузнать.
– Я не могу, – отказалась Мила. – Ты сходи сама, а потом мне все расскажешь.
– Ладно, схожу, – разочарованно протянула Марина. – Сходили бы вдвоем, он, по-моему, симпатизирует тебе. Приободришь своим появлением.
– Нет, нет, я не могу, – повторила Мила. – Сходи сама. Не дай бог, еще встретимся в больнице с его женой.
– И то правда, – согласилась Марина. – Она меня хорошо знает, нет повода для ревности, а если она увидит тебя возле кровати мужа, то я не знаю, что будет. Правильно, пойду одна.
Когда Марина, поговорив с Василием, вышла из палаты, сосед по койке, тоже с переломом ноги, смешливо поинтересовался, указывая ей вслед:
– К ней шел и не дошел?
– Да нет, к другой, – махнул рукой Василий. – Эта же страшненькая, а та о-го-го!
– Ну-ка, ну-ка, расскажи про нее.
– А че рассказывать-то? Учились в школе в одном классе, семь лет не виделись, увидел ее, и запала в душу.
– А что, красивая? – оживился другой сосед по койке.
– Сказать, что красивая – ничего не сказать. Она… она… она обалденная!
– Если такая красотка, почему не замужем? – поинтересовался ближний сосед.
– Была замужем, да он умер. Покончил жизнь самоубийством.
– Так-так, значит, самоубийством, – изрек тот же сосед. – А ты, не будь дурак, решил подбить клинья? Правильно, вдову надо утешать при неостывшем муже. Расскажи, какова она в постели.
– Да ну вас, пошляки! – рассерженно проговорил Василий, закрывая глаза. – Между нами ничего такого не было. Все, спать, соблюдайте тихий час!
Хохот в очередной раз сотряс больничную палату.
Вечером, когда пришла Анастасия, Мила рассказала о несчастье, приключившемся с Василием, и что это случилось, когда он шел к ней чинить электричество. Услышав эту новость, мама опустила руки.
– Люда, что с тобой происходит? Этот Василий шел не электричество чинить, а к тебе. Почему все, что связано с тобой, гибнет и калечится? Где мы согрешили? Вроде бы всем желаем добра, никому не навредили…
– Мама, не говори так! – крикнула Мила. – Это просто роковое стечение обстоятельств! Я не какая-нибудь ведьма или черная вдова!.. Мама, меня действительно преследует какой-то рок, но я в этом не виновата!